LOGINพริบตาเดียว ซูว่านอิงก็มาอยู่ที่นี่มาได้เจ็ดวันแล้ว ในฐานะลูกสาวคนที่สามของตระกูลซู ชีวิตของซูว่านอิงค่อนข้างดี ในยุคโบราณที่มี
ความยากจนข้นแค้น ยังสามารถกินไข่ได้ทุกวัน ซึ่งหมายความว่าย่อมมี เนื้อกินบ้าง สมาชิกตระกูลซูคนอื่น ๆ ก็แวะมาพูดคุยกันทุกวันอย่างไรก็ตาม เจ้าของร่างเดิมได้รับบาดเจ็บสาหัส มีข่าวลือว่าเธอกลิ้งลงมาจากภูเขา นอกจากบาดแผลที่ศีรษะแล้ว ยังมีอาการบาดเจ็บอื่น ๆ อีกมากมาย ดังนั้น ซูว่านอิงจึงต้องนอนติดเตียงมาโดยได้รับการดูแลจาก
ซูเถียนเถียนเด็กหญิงตัวน้อยคนแรกที่พบเมื่อข้ามเวลามา หลังจากทำความรู้จักกับซูเถียนเถียนได้ไม่กี่วัน ซูว่านอิงก็พบว่าซูเถียนเถียนเป็นเด็กหญิงตัวน้อย
ที่น่ารักและมีความสามารถ ซูว่านอิงรู้สึกเขินอายเล็กน้อยที่ต้องให้เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ มาดูแลตัวเองต้องขอบคุณซูเถียนเถียนผู้ช่างพูดที่คอยพูดคุยอยู่ข้างหูตลอดเวลา ทำให้ซูว่านอิงเข้าใจยุคสมัยและครอบครัวนี้เป็นอย่างดี
คนที่ซูว่านอิงเดินทางข้ามเวลามาอยู่ในร่างนี้ก็คือซูว่านอิง ลูกสาวคนที่สามของตระกูลซู
สถานที่แห่งนี้คือราชวงศ์ที่ไม่มีบันทึกในประวัติศาสตร์ ซูเถียนเถียนยังเด็กและไม่ค่อยรู้เรื่องราวเกี่ยวกับสภาพความเป็นอยู่ของท้องถิ่นมากนัก สิ่งที่เด็กหญิงตัวน้อยรู้มีเพียงว่าที่นี่คือหมู่บ้านซูเจียโกว อำเภออันผิง
เมืองหย่งโจว ทางตอนใต้ของอาณาจักรต้าฉินปู่ย่าตายายของเจ้าของร่างคนเดิมเสียชีวิตไปเมื่อสองปีก่อน
ซูต้าเฉียง ก็คือพ่อของซูว่านอิงนั้นเป็นบัณฑิตและสามารถสอบผ่านในระดับซิ่วไฉ ซึ่งเขาเป็นเพียงคนเดียวในหมู่บ้านซูเจียโกวที่ได้เรียนหนังสืออย่างไรก็ตาม ด้วยสาเหตุที่ไม่ทราบแน่ชัด ต่อมาเขาได้รับบาดเจ็บแต่ได้รับการรักษาช้าทำให้ขาของเขาเป๋ กลายเป็น “โปจื่อ” (ขาเป๋) ซึ่งขัดขวางเส้นทางในการสอบเป็นขุนนางของเขา และทำให้ซูต้าเฉียงหมดหวังใน
การสอบเข้าราชสำนักเขาละทิ้งการเรียนและกลับไปเป็นอาจารย์ที่โรงเรียนส่วนตัวในหมู่บ้านซูเจียโกว สอนเด็ก ๆ ในหมู่บ้านและหมู่บ้านใกล้เคียงที่ไม่มีโรงเรียน เขามีรายได้ไม่มากนัก
แต่ในฐานะนักวิชาการ เขาได้รับความเคารพนับถือจากคนในหมู่บ้าน เขาห่วงใยซูว่านอิงอย่างสุดซึ้ง เขาจะมาเยี่ยมนางทุกวันเพื่อสอบถาม
ความเป็นอยู่ แม้ว่าเขาจะไม่ได้พูดอันใดมากมายก็ตามทีจากการได้พบปะพูดคุยกัน ซูว่านอิงรู้สึกว่าแม้เขาจะเป็นคนเงียบขรึม มีความรู้และเก็บตัว แต่เขาก็เป็นคนใจกว้างและเอาใจใส่ลูกสาวเช่นกัน
ส่วนหลี่เหนียง มารดาของเจ้าของเดิม มาจากหมู่บ้านเซี่ยเหอ
ว่ากันว่าครั้งหนึ่งนางเคยเป็นหญิงงามอันดับหนึ่งของหมู่บ้านและช่างปักผ้าฝีมือเยี่ยม ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ตระกูลซูเจริญรุ่งเรืองในปัจจุบันเพียงเพราะนางชื่นชมความรู้ของซูต้าเฉียง หลี่เหนียงจึงเพิกเฉยต่อคำคัดค้านของครอบครัวและยืนกรานที่จะแต่งงานกับนักวิชาการผู้พิการขาเป๋ ต่อมาหลี่เหนียงได้ให้กำเนิดบุตรสาวสามคนติดต่อกัน ทำให้แม่สามีไม่พอใจอย่างมาก
นอกจากนี้ เธอยังมีภาวะแทรกซ้อนระหว่างการคลอดบุตร ซึ่งยิ่งทำให้แม่สามีไม่พอใจมากขึ้นไปอีก เพราะเชื่อว่าหญิงคนนี้จะทำลายตระกูลซู
ย่าของซูว่านอิงจึงยุยงให้ซูต้าเฉียงหย่ากับนางและแต่งภรรยาใหม่ โชคดีที่ซูต้าเฉียงยังคงซื่อสัตย์ต่อหลี่เหนียงและไม่ยอมแพ้ หลังจากใช้วิธีการพื้นบ้านมานับครั้งไม่ถ้วน ในที่สุดหลี่เหนียงก็ให้กำเนิดลูกแฝด ซึ่งก็คือซูเถียนเถียนกับซูเฉิงอัน และในที่สุดบ้านตระกูลซูก็พบกับความสงบสุข อย่างไรก็ตาม ความพยายามอย่างหนักหลายปีและแรงกดดันจากแม่สามี
ได้เปลี่ยนภรรยาสาวผู้เคยงดงามให้กลายเป็นหญิงชาวนาผู้แข็งกร้าวและ ร้ายกาจซูว่านอิงมีพี่สาวสองคนคือซูว่านโหรวและซูหรูอี้ พี่สาวคนโต
ซูว่านโหรวอายุสิบเจ็ดปี สง่างามและงดงาม และมีบุคลิกอ่อนโยน ในฐานะลูกสาวคนโตของตระกูลซู เธอจึงได้รับความโปรดปรานอย่างกว้างขวาง แม้แต่ปู่ย่าตายายก็ยังรักหลานสาวผู้ประพฤติดีคนนี้ปีที่แล้ว ซูว่านโหรวแต่งงานกับลูกชายของร้านตัดเสื้อตระกูลหลิ่ว
ในเมืองหย่งโจว ตระกูลหลิ่วถือเป็นตระกูลที่มีฐานะดี และซูว่านโหรวก็กำลังตั้งครรภ์ในตอนนี้ ซึ่งสร้างความดีใจเป็นอย่างมากสำหรับตระกูลหลิ่วที่มี ลูกชายเพียงคนเดียวซูว่านโหรวกังวลอย่างมากเกี่ยวกับอาการบาดเจ็บของซูว่านอิงและต้องการกลับบ้านไปเพื่อเยี่ยมน้องสาว แต่ตระกูลหลิ่วห้ามเอาไว้เสียก่อน
โดยบอกว่าเธอจะกลับไปได้ก็ต่อเมื่อทารกในครรภ์คงที่อย่างน้อยสามเดือน เพราะเหตุนี้ ซูว่านอิงจึงไม่ได้พบพี่สาวคนโตอีกเลยนับจากนั้นซูหรูอี้พี่สาวคนที่สอง เป็นหญิงสาวที่สวยมาก สวยจนน่าตกตะลึง สวยในแบบที่ซูว่านอิงเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก ตอนนี้พี่สาวคนที่สองเพิ่งอายุครบสิบห้าปีในปีนี้
ตั้งแต่ยังเด็ก นางเป็นหญิงสาวที่บอบบางและสง่างาม ราวกับเป็นเทพธิดาทันทีที่มองในแวบแรก มารดาของซูหรูอี้เชื่อมั่นว่าลูกสาวคนนี้
ของนางจะแต่งงานเข้าตระกูลเศรษฐีและได้เป็นภรรยาของเศรษฐีในเมืองจึงตั้งความหวังเอาไว้สูงมาก ซูหรูอี้ได้รับการเลี้ยงดูอย่างทะนุถนอมมาตั้งแต่เด็ก ไม่เคยทำงานไร่นาหรืองานใด ๆ มีเพียงงานบ้านเล็ก ๆ น้อย ๆ เท่านั้นนอกจากนี้หลี่เหนียงยังส่งซูหรูอี้ไปเรียนหนังสือที่โรงเรียนและ
เขียนพู่กันกับบิดา ด้วยความไร้เดียงสาและกิริยามารยาทที่น่ารักของซูหรูอี้ถึงแม้จะเป็นการเสแสร้งก็ตามที ทำให้มารดาหลงใหลและเอ็นดูนาง อย่างถอนตัวไม่ขึ้น เรียกได้ว่าใครก็ตามที่ได้พูดคุยกับนางต่างอดไม่ได้ที่จะรู้สึกยินดีอย่างล้นหลาม ในตอนแรกซูว่านอิงสงสัยว่าพี่สาวคนที่สองของนางจะเหมือนกับเด็กสาวผู้บริสุทธิ์ไร้เดียงสาที่ปรากฏในนิยายออนไลน์หรือไม่แต่หลังจากปรับตัวได้ไม่กี่วัน ซูว่านอิงก็พบว่าถึงแม้จะดูเย่อหยิ่งเล็กน้อย แต่นางก็มีบุคลิกภาพที่ดีและเข้าถึงได้ง่าย ครอบครัวซูมีฝาแฝด
อีกสองคนคือ เถียนเถียนและเฉิงอัน ซึ่งมีอายุครบสิบขวบในปีนี้ในฐานะลูกชายคนเดียวในครอบครัว ซูเฉิงอันจึงได้รับความโปรดปรานจากพ่อ เขาเริ่มเรียนตั้งแต่อายุสี่ขวบ โดยเข้าเรียนที่โรงเรียนส่วนตัวกับพ่อ แม้ว่าครอบครัวจะตามใจเขา แต่วินัยที่เข้มงวดของพ่อทำให้เขาไม่ดื้อรั้นเกินไป เขาอยู่เคียงข้างพ่อเสมอ จึงมีผลการเรียนที่ดี ซูเฉิงอันเข้าเรียนที่โรงเรียนทุกวัน และเมื่อกลับถึงบ้าน เขาถูกจำกัดให้อยู่ในห้องเพื่ออ่านหนังสือ ทำให้ซูว่านอิงแทบไม่ได้ติดต่อกับพ่อเลย แม้ว่าฝาแฝดจะเป็นสัญญาณที่ดี แต่ครอบครัวก็มีลูกสาวมากพออยู่แล้ว ทำให้หลินเถียนเถียนดูไม่โดดเด่นนัก เนื่องจากครอบครัวซูให้ความสำคัญกับน้องชายของนางมาก นางจึงถูกละเลย ดูเหมือนว่าซูว่านอิงจะดูแลน้องสาวมาตั้งแต่อายุสี่หรือห้าขวบ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมน้องสาวถึงมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเจ้าของร่างเดิมมากที่สุด
ซูว่านอิงใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่กับน้องสาวในช่วงนี้ นางสังเกตเห็นว่าเด็กหญิงตัวน้อยคนนี้ค่อนข้างจะซุกซนและพูดมากในบางครั้ง แต่นางก็เอาใจใส่และขยันขันแข็งเช่นกัน หลังจากใช้เวลาอยู่ด้วยกันไม่กี่วัน ซูว่านอิงก็เริ่มหลงรักเด็กหญิงตัวน้อยน่ารักคนนี้ขึ้นมา
เมื่อพูดถึง “ซูว่านอิง” คนนี้ ซูว่านอิงก็อดรู้สึกเศร้าใจไม่ได้ ลูก ๆ ของตระกูลซูล้วนน่าประทับใจ ยกเว้นเจ้าของร่างเดิมแน่นอน ซูว่านอิงคลอดก่อนกำหนด ดูเหมือนนางจะได้รับสารอาหารไม่เพียงพอ ทำให้ผอมลงเมื่อเทียบกับเด็กอายุสิบสามหรือสิบสี่ปีคนอื่น ๆ
นางยังต้องทำงานในทุ่งนาตลอดเวลา ทำให้มีผิวคล้ำ ปกติแล้วเป็นคนเงียบขรึมและเก็บตัว ทำให้นางกลายเป็นบุคคลที่แทบไม่มีใครมองเห็น
ในตระกูลซู ทั้งพี่สาวและน้อง ๆ ในฐานะลูกสาวคนที่สามของตระกูลซู เธอถูกปู่ย่าตายายรังเกียจตั้งแต่พวกเขายังมีชีวิตอยู่แม่ของนางซึ่งสุขภาพทรุดโทรมจากการคลอดลูกที่ยากลำบาก
มักเก็บงำความแค้นไว้ลึก ๆ ไม่เคยพูดจาดี ๆ กับซูว่านอิง และบางครั้ง ก็ระบายอารมณ์ใส่เมื่ออารมณ์ไม่ดี ซูว่านอิงไม่ได้รับการดูแลเอาใจใส่ใด ๆ จากครอบครัวเสื้อผ้าของนางเต็มไปด้วยรอยปะและสวมเสื้อผ้าที่เหลือจากพี่สาว ก่อนพี่สาวคนโตจะแต่งงาน ซูว่านโหรวต้องแบ่งงานบ้านกันทำกับซูว่านอิง แต่เนื่องจากพี่สาวคนโตของเขากำลังเตรียมตัวแต่งงานเมื่อสองปีก่อน และซูเถียนเถียนยังเด็กมาก ซูว่านอิงจึงต้องทำงานในไร่นากับแม่ของนาง รับผิดชอบงานในไร่นาทั้งหมด เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ซูว่านอิงก็รู้สึกเศร้าใจมาก
นางกลายเป็นลูกสาวที่ไม่เป็นที่โปรดปรานที่สุดมาโดยตลอด และนางก็เข้าใจถึงสาเหตุของการบาดเจ็บของนาง เมื่อไม่นานมานี้ ขณะที่กำลังทำอาหาร ซูว่านอิงหิวมาก นางได้ขโมยเนื้อสองชิ้นที่เหลือไว้ให้พ่อกับน้องชายมากิน แม่ของนางที่บังเอิญเข้ามาเห็นพอดี จึงคว้าไม้กวาดในครัวมาฟาดและตีซูว่านอิงสุดแรง บางทีการถูกตีอาจจะรุนแรงเกินไป และการดุด่ามากเกินไป ซูว่านอิงรู้สึกเสียใจน้อยใจนางจึงวิ่งออกไปจากบ้าน นางร้องไห้ด้วยความเสียใจ และสุดท้ายก็ตกลงไปบนเนินเขา
ซูว่านอิงได้รับบาดเจ็บสาหัสเพราะกลิ้งลงมาจากเนินเขา หมอบอกว่าไม่สามารถรักษาได้แล้วทำได้เพียงเตรียมงานศพได้เท่านั้น แต่แล้ววิญญาณของซูว่านอิงหญิงสาวจากยุคปัจจุบันก็เดินทางข้ามกาลเวลาและกลายเป็น
ซูว่านอิงในตอนนี้ซูว่านอิงรู้สึกสงสารเจ้าของร่างเดิมมาก การคลอดบุตรที่ยากลำบากของหลี่เหนียงไม่ควรโทษเด็กเล็ก ๆ ที่ไร้เดียงสาเพียงคนเดียว ซูว่านอิงทำงานหนักมาตั้งแต่เด็ก แต่นางก็จากไปโดยไม่เคยได้รับความรักจากแม่เลย ทิ้งไว้เพียงร่างกาย
ซูว่านอิงยังคงปรับตัวจากตัวตนของนางในศตวรรษที่ 21 มาเป็นหญิงสาวชาวนาในยุคสมัยที่ไม่มีใครรู้จักได้ยาก ข้อดีเพียงอย่างเดียวคือสถานะของผู้หญิงในยุคนี้ไม่เข้มงวดเท่าในสมัยราชวงศ์หมิงและราชวงศ์ชิง และยังคงมีครอบครัวที่ชื่นชอบผู้หญิงอยู่ ยิ่งไปกว่านั้น ผู้หญิงที่นี่มักจะแต่งงานเมื่ออายุสิบหกปี ซูว่านอิงคิดว่ายังมีเวลาสองถึงสามปีในการวางแผน
การแต่งงานนอกจากนี้ พี่สาวคนที่สองของนางก็ยังหาสามีไม่ได้และยังไม่ได้พูดคุยถึงเรื่องแต่งงาน นางจึงไม่จำเป็นต้องเร่งรีบร้อนในเรื่องนี้
ชีวิตของนางต่อไปนี้ในตระกูลซูคงไม่ยากลำบากเกินไปนัก นับตั้งแต่
ซูว่านอิงตกลงจากภูเขา ชีวิตของนางแขวนอยู่บนเส้นด้าย พ่อของนางและ หลี่เหนียงก็ทะเลาะกันอย่างรุนแรง เมื่อเห็นลูกสาวคนที่สามซึ่งถูกนางละเลยและดุด่านอนอยู่บนเตียง ทั้งตัวเต็มไปด้วยบาดแผลเพราะนาง หลี่เหนียงรู้สึกผิดอย่างที่สุด ความรักและความรู้สึกผิดที่ถูกเก็บเอาไว้ของแม่ก็ถูกปลดปล่อยออกมาหลี่เหนียงยังถามไถ่ถึงความเป็นอยู่ของลูกสาวทุกวัน แม้จะยังเทียบไม่ได้กับซูหรูอี้และซูเฉิงอัน แต่ความแตกต่างนั้นชัดเจน ยิ่งหลี่เหนียงห่วงใยนางมากเท่าไหร่ นางก็ยิ่งตระหนักว่านางติดหนี้ลูกสาวมากเพียงใด
ซูว่านอิงเป็นเด็กคลอดก่อนกำหนด แต่หลี่เหนียงก็ไม่ได้เลี้ยงดูลูกสาวคนนี้อย่างเหมาะสม ในบรรดาลูก ๆ ทั้งหมด ซูว่านอิงคือคนทำงานหนักที่สุด แต่มีอาหารและเสื้อผ้าน้อยที่สุด และมักจะถูกตีและดุด่าอยู่เสมอ
เมื่อเห็นรูปร่างผอมแห้งของซูว่านอิงทำให้หลี่เหนียงรู้สึกทั้งเศร้าและกังวล จนอดสงสัยว่าในอนาคตจะสามารถหาสามีที่ดีได้หรือไม่
หลี่เหนียงคิดถึงตอนที่ซูต้าเฉียงพยายามสอนซูว่านอิงให้อ่านเขียน แต่นางผู้เป็นแม่กลับขัดขวางไปเสียทุกครั้ง ทำให้นางกลายเป็นคนไร้การศึกษา และตอนนี้นางกลายเป็นคนที่สูญเสียความทรงจำและจำอะไรไม่ได้เลย
หลี่เหนียงรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง นางได้แต่สาบานว่าจะชดเชยให้ลูกสาว ในภายหลังหลี่เหนียงต้องการต้มโจ๊กเนื้อให้ลูกสาว เดิมทีพวกเขาสามารถกินเนื้อได้เฉพาะช่วงเทศกาลเท่านั้น สองสามวันมานี้ซูว่านอิงไม่กล้าถามคำถามมากนัก เพราะกลัวว่าการแสดงออกของนางจะทำให้คนอื่น ๆ เกิดความสงสัย นางจึงแสร้งทำเป็นเงียบขรึม โชคดีที่ก่อนหน้านี้ร่างเดิมเองก็ไม่ใช่คนช่างพูด
วันเวลาผ่านไป หลังจากนอนอยู่บนเตียงมาเจ็ดวัน ในที่สุดซูว่านอิง
ก็สามารถลุกจากเตียงและเดินไปไหนมาไหนได้ ตอนนี้สิ่งที่เธอต้องการคือ การอาบน้ำชำระร่างกาย ถึงแม้ว่าตอนนี้จะเป็นเดือนสี่และอากาศยังไม่ร้อน แต่นางก็รู้สึกขยะแขยงตัวเองเล็กน้อยที่ไม่ได้อาบน้ำตั้งแต่วันที่วิญญาณ เข้าสวมร่างนี้“พี่สาม ข้าต้มน้ำให้ท่านแล้ว ท่านจะให้ข้าเอามาให้ตอนนี้เลยหรือไม่ ข้าจะได้เอาเสื้อผ้ามาให้ท่านด้วย ตอนนี้ท่านสามารถอาบน้ำได้แล้ว”
ซูเถียนเถียนตื่นแต่เช้าเพื่อต้มน้ำให้ซูว่านอิงได้อาบ ในบรรดาพี่น้องทั้งสามคน คนที่ซูเถียนเถียนรักที่สุดคือพี่สาม ถึงแม้พี่สามจะเป็นคนที่พูดน้อยที่สุด แต่นางก็รักพี่สามมากที่สุดเช่นกัน
นางใช้เวลากับพี่สามมากที่สุด พี่สาวคนโตและคนที่สองของนาง
มีเพื่อนมากมายในหมู่บ้านและพวกเขาไม่ค่อยชอบซูเถียนเถียนสักเท่าไหร่ แต่พี่สาวคนที่สามมีเพื่อนน้อย เถียนเถียนจึงชอบเดินตามพี่สาวคนที่สาม ไปทุกที่ ทุกครั้งที่พี่สาวคนที่สามกินของอร่อย ๆ ก็จะแบ่งให้กับนางทุกครั้ง ซูเถียนเถียนรู้สึกว่าพี่สาวคนที่สามรักนางมากที่สุด“ขอบคุณนะเถียนเถียน” ซูว่านอิงลูบหัวน้องสาวด้วยความเอ็นดู
ในห้องอาบน้ำ ซูว่านอิงถอดเสื้อผ้าออก ด้วยรูปร่างผอมแห้งและดำคล้ำของนาง เมื่อมองดูรูปร่างของตัวเองแล้วก็รู้สึกเสียใจอย่างมาก
ถึงแม้รูปร่างของนางจะไม่ได้น่าประทับใจนัก แต่ก็ยังคงดูดีอยู่ ตอนนี้นางสวมชุดยาวแล้วดูเหมือนเด็กผู้ชาย โชคดีที่ร่างกายเดิมของนาง
ยังไม่เริ่มมีรอบเดือน นางยังสามารถเติบโตขึ้นได้อีกซูว่านอิงตั้งใจทำงานหนักเพื่อหาเงินเลี้ยงตัวเอง นางไม่แน่ใจว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร ในชาติที่แล้วนางเรียนการเงินมา การบริหารธนาคาร แต่พอได้เกิดใหม่กลับมาเป็นสาวชาวนา การเกษตรไม่ใช่สิ่งที่นางรู้จักและ
ไม่สามารถทำได้ดีในอนาคต แต่ลืมมันไปเถอะเอาไว้ค่อยคิดอีกที ตอนนี้ สิ่งสำคัญที่สุดคือการอาบน้ำซูว่านอิงเพิ่งอาบน้ำเสร็จในตอนที่เดินออกมาจากห้องอาบน้ำ
ก็บังเอิญเจอหลี่เหนียงที่เพิ่งกลับมาจากทุ่งนา เมื่อนางเห็นซูว่านอิงถือเสื้อผ้าที่ใส่แล้ว นางจึงพูดว่า“เสี่ยวอิง ข้าจะเอาเสื้อผ้าของเจ้าส่งให้น้องสาวของเจ้าซัก ตอนนี้เจ้าไปพักผ่อนได้แล้ว เดี๋ยวข้าจะไปเรียกเจ้าเมื่ออาหารเย็นเสร็จ”
ก่อนหน้านี้ซูว่านอิงเป็นคนซักผ้าของครอบครัวทั้งหมด แต่พอ
นางป่วย ซูเถียนเถียนก็รับหน้าที่ซักผ้าต่อ ซูว่านอิงไม่คุ้นเคยกับการให้คนอื่นซักชุดชั้นในของนาง ตอนนี้อาการของนางก็ดีขึ้นมากแล้วการซักผ้าเองจึงเป็นสิ่งที่ควรทำ ยิ่งไปกว่านั้น การขอให้เด็กอายุสิบขวบมาซักผ้าให้คงน่าอาย“ท่านแม่เจ้าคะ ตอนนี้ข้าหายดีแล้ว อีกอย่างน้ำก็ไม่เย็นมากนัก
การที่ข้าจะซักผ้าเองก็คงจะไม่เป็นอันใด ตอนนี้ข้าอยากให้เสี่ยวเถียนพาข้าเดินไปรอบ ๆ หมู่บ้านมากกว่า” ซูว่านอิงปฏิเสธข้อเสนอของหลี่เหนียงหลี่เหนียงรู้สึกอยู่เสมอว่าลูกสาวคนที่สามของนางมีบางอย่างที่เปลี่ยนไป แต่นางกลับไม่รู้ว่าเปลี่ยนไปเยี่ยงไร ลืมมันไปเถอะ เป็นเพราะ
พรของพระเจ้าที่ทำให้เสี่ยวอิงมีชีวิตอยู่และอาการบาดเจ็บของนางก็หายดีแล้ว“เยี่ยงนั้นเจ้าก็ควรระวังตัวไว้ ถ้าไม่เข้าใจอะไรก็ถามน้องสาวของเจ้าได้เลย ซักผ้าเสร็จก็รีบกลับมา อย่าเดินเพ่นพ่านไปมา ระวังจะกลับมาป่วยอีก”
หลังจากได้รับอนุญาต ซูว่านอิงก็ไปหาเสี่ยวเถียน ในชาติที่แล้ว
นางไม่เคยอยู่ชนบทมาก่อนและอยากออกไปข้างนอกมานานแล้ว ตลอดเวลาที่นอนอยู่บนเตียงรู้สึกว่าน่าเบื่อมากฤดูวสันต์ ฤดูกาลแห่งสรรพสิ่งที่ฟื้นคืนชีพ หิมะบนหลังคาเริ่มละลาย ต้นไม้เริ่มผลิใบอ่อน ในที่สุดคดีกบฏขององค์ชายรองก็มีบทสรุปผู้ที่มีส่วนร่วมสำคัญในคดีกบฏขององค์ชายรองล้วนถูกตัดสินประหารชีวิตด้วยการแล่เนื้อถลกหนัง ส่วนผู้ที่เหลือล้วนถูกเนรเทศไปยังชายแดน ทว่าด้วยความพยายามไกล่เกลี่ยช่วยเหลือของฮั่วเหลียนเฉิง ซูหรูอี้จึงรอดพ้นจากโทษประหารชีวิต และถูกตัดสินให้เพียงแค่เนรเทศไปชายแดนเหนือเท่านั้นข่าวนี้แพร่สะพัดกลับไปถึงเมืองหย่งโจว หลี่เหนียงเสียใจอย่างหนักจนถึงขั้นสลบไป ซูหรูอี้คือบุตรสาวที่นางรักและทะนุถนอมมากที่สุด เมื่อต้องมาตกระกำลำบากเช่นนี้ นางย่อมไม่อาจทำใจยอมรับได้ หัวใจของนางเจ็บปวดเจียนตาย นางหลงลืมคำเตือนของซูว่านอิงที่เคยกำชับให้เก็บตัวเงียบๆ ไปจนสิ้น นางไม่สนแม้กระทั่งเสียงห้ามปรามของบิดาซู หอบหิ้วเถียนเถียนเดินทางเข้าเมืองหลวงมาหาซูว่านอิง คุกเข่าร้องห่มร้องไห้น้ำตาอาบหน้าอยู่เบื้องหน้านาง“ว่านอิงเอ๋ย ซูหรูอี้เป็นพี่สาวแท้ๆ ของเจ้านะ ดินแดนทางเหนืออันแสนทุรกันดารนั่นมีหิมะตกตลอดทั้งปี ไม่ใช่ที่ที่คนจะอยู่ได้เลย พี่สาวของเจ้าไม่เคยต้องทนลำบากมาตั้งแต่เล็กแต่น้อย นางจะไปทนรั
แม่นางเตี๋ยอู่แห่งหอชุนอวี้ เห็นซือซือพรวดพราดเข้ามา ก็กวาดสายตามองไป๋เฉียนสลับกับซือซือพลางยิ้มอย่างรู้ทัน นางจงใจขยับกายเข้าไปเบียดชิดไป๋เฉียน แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงหยดย้อย “คุณชายยังคงนึกถึงข้าน้อยอยู่เสมอ ถึงขั้นสั่งให้คนยกของกินมาให้ถึงที่เชียว”ซือซือรู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างยิ่ง นางกระแทกกล่องอาหารลงบนโต๊ะเสียงดังปัง พลางเอ่ยกระแทกแดกดัน “ใกล้จะเที่ยงแล้ว พี่เตี๋ยอู่รีบกลับไปเสียเถอะเจ้าค่ะ ประเดี๋ยวแดดร้อนเปรี้ยงขึ้นมา ผิวพรรณจะไหม้เกรียมเอาได้นะเจ้าคะ”บนตัวสตรีผู้นี้พกถุงหอมมากี่ใบกันเนี่ย ถึงได้ส่งกลิ่นฉุนกึกอบอวลไปทั่วทั้งห้องเช่นนี้เตี๋ยอู่ทำหูทวนลม แสร้งทำเป็นไม่เข้าใจความหมายแฝง นางกระตุกชายเสื้อของไป๋เฉียนพลางออดอ้อน “คุณชายเจ้าขา แม่หนูซือซือยังบอกเองเลยว่าแดดข้างนอกมันร้อนเปรี้ยง ท่านก็รั้งให้ข้าอยู่กินมื้อเย็นด้วยกันก่อนแล้วค่อยกลับเถิดนะเจ้าคะ ข้าจะได้อยู่พูดคุยเป็นเพื่อนแก้เบื่อให้ท่านไงเจ้าคะ”“ไม่อนุญาต”ไป๋เฉียนยังไม่ทันได้อ้าปากตอบ ซือซือก็ตวาดขัดขึ้นมาเสียเสียงดังลั่น ดวงตาของนางวาวโรจน์ไปด้วยเปลวเพลิงแห่งความหึงหวง แทบอยากจะพุ่งเข้าไปจับคนทั้งสองแยกออกจากกันเดี๋
ซือซือเดินตามหลังซูว่านอิงลงจากรถม้า พอเข้าไปในห้องด้านในและถอดหมวกคลุมหน้าออก ก็เผยให้เห็นรอยฟกช้ำดำเขียวบริเวณหางคิ้วและหางตา ซ้ำยังมีรอยข่วนสีแดงเป็นทางยาวหลายรอยบริเวณรอยต่อระหว่างลำคอกับปลายคางซูว่านอิงค้นหายาลดอาการบวมและสลายรอยฟกช้ำบนตู้ยาของซือซือที่เต็มไปด้วยขวดยาวางเรียงราย ปกติแล้วซือซือชอบหมกมุ่นอยู่กับการปรุงยาพวกนี้ ยาในตู้ล้วนเป็นยาที่นางลงมือปรุงเองตามตำราแพทย์ทั้งสิ้น“พี่สะใภ้ ตู้ชั้นที่สาม ขวดเล็กๆ สีแดงชาดขวดที่ห้าจากริมสุดนั่นแหละเจ้าค่ะ”เมื่อเปิดฝาออก กลิ่นสมุนไพรเข้มข้นก็โชยเตะจมูก ซูว่านอิงป้ายเนื้อยาออกมาเล็กน้อยแล้วค่อยๆ ทาลงบนบาดแผลของซือซือ“ซี๊ดดด”บริเวณที่บวมแดงมีรอยถลอกเล็กๆ พอสัมผัสโดนเนื้อยาที่เย็นเฉียบและแสบสัน ความเจ็บปวดก็แล่นจี๊ดขึ้นมาทันที“ทีตอนนี้ล่ะมารู้สึกเจ็บ แล้วตอนอยู่ที่สนามม้า ทำไมถึงได้ใจร้อนวู่วามปานนั้นเล่า”ซือซือกัดฟันข่มความเจ็บ พลางสบถด่าด้วยความเคียดแค้นไม่ได้รับความเป็นธรรม “พวกลูกผู้ดีเสเพลพวกนั้น อาศัยบารมีตระกูลตัวเองมาทำตัวกร่าง รังแกเกี้ยวพาราสีหญิงสาวชาวบ้าน แถมยังมาด่าว่าข้าแส่ไม่เข้าเรื่อง หาว่าข้าเป็นแค่หมอหญิงต่ำต้อยท
ฮั่วเหลียนเฉิงผู้เปี่ยมไปด้วยความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีของบัณฑิต กลับยอมคุกเข่าให้นางเช่นนี้หรือ การที่นางคุกเข่าต่อหน้าเขาที่ศาลในวันนั้น เป็นเพียงอารมณ์ชั่ววูบด้วยความโกรธแค้น แต่นางไม่เคยคิดหวังจะให้เขาต้องมาคุกเข่าขอขมานางเช่นนี้เลยเขากุมมือของนางไว้แน่น สัมผัสอุ่นวาบถ่ายทอดถึงกัน นัยน์ตาสีดำขลับของเขาสะท้อนภาพของนางอย่างชัดเจน เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจังและจริงใจ“เมื่อครั้งยังเยาว์วัย ข้าเคยรู้สึกดีกับพี่สาวของเจ้าจริง ทว่ามันก็เป็นเพียงความรู้สึกเลือนราง ไม่เคยล่วงเกินขอบเขตใดๆ เลย และตั้งแต่วันที่ข้าแต่งงานกับเจ้า ข้าก็ตัดใจจากนางได้อย่างเด็ดขาด ไม่เคยมีความรู้สึกอื่นใดหลงเหลืออยู่อีกเลย”พอพูดถึงตรงนี้ ใบหูของเขาก็เริ่มแดงระเรื่อ ก่อนจะลามไปถึงลำคอ “แต่หลังจากที่ได้ใช้ชีวิตร่วมกับเจ้า ข้าก็เริ่มใส่ใจเจ้า คอยจดจำคำพูด รอยยิ้ม และความรู้สึกของเจ้า โดยไม่รู้ตัว.. ข้าก็ตกหลุมรักเจ้าเข้าเสียแล้ว ข้าปรารถนาที่จะได้ชื่นชมความงดงามของโลกใบนี้ไปพร้อมกับเจ้า อยากจะเคียงคู่เจ้าไปจนตราบวาระสุดท้าย ทว่าเมื่อข้าต้องเข้าไปพัวพันกับศึกชิงบัลลังก์ อนาคตเบื้องหน้าช่างมืดมนและเต็มไปด้วยอันตราย ข้
นี่เป็นครั้งแรกที่นางถูกจูบอย่างเร่าร้อนถึงเพียงนี้ ร่างกายของนางอ่อนระทวยไร้เรี่ยวแรง สองมือพยายามผลักไสแผงอกกว้างของเขาอย่างสุดกำลัง ทว่าก็ไร้ผล ด้วยความร้อนใจ นางจึงตัดสินใจกัดริมฝีปากของเขาอย่างแรง จนกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่วโพรงปากในที่สุดฮั่วเหลียนเฉิงก็ยอมผละริมฝีปากออก เขาจ้องมองนางด้วยนัยน์ตาที่แดงก่ำราวกับสัตว์ป่า แววตาดุดันและบ้าคลั่งของเขาทำให้นางรู้สึกหวาดหวั่นจนตัวสั่นทว่าวินาทีต่อมา เขาก็ซุกหน้าลงซอกไซ้ริมฝีปากไปตามลำคอระหงของนาง ขบเม้มดูดดุนจนเกิดเป็นรอยรักสีแดงช้ำเป็นจ้ำๆ ซูว่านอิงพยายามดิ้นรนขัดขืนสุดชีวิต ทว่าก็ไม่อาจหลุดพ้นจากพันธนาการของเขาได้ สุดท้ายนางจึงต้องยอมแพ้ ปล่อยให้เขาซุกไซ้ดูดดึงผิวเนื้อของนางตามอำเภอใจ นางพยายามกลั้นเสียงครางกระเส่าที่น่าอับอายไว้สุดฤทธิ์ กัดริมฝีปากแน่นจนห้อเลือด ภายในห้องจึงหลงเหลือเพียงเสียงสะอื้นไห้แผ่วเบา และเสียงหอบหายใจอันหนักหน่วงของคนทั้งสองสายลมหนาวพัดกระหน่ำอยู่ภายนอก หน้าต่างที่ปิดไม่สนิทดีนักส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดเป็นระยะ ฮั่วเหลียนเฉิงจัดแจงเสื้อผ้าบนร่างให้เข้าที่ ก่อนจะก้าวลงจากเตียงไปปิดหน้าต่างให้สนิท รอยแผลที่ริ
“หืม หากข้าจำไม่ผิด คุณชายฮั่วกับซูว่านอิง.. หย่าขาดกันไปแล้วไม่ใช่หรือ”สิ้นคำพูดของซูเฉียน บรรยากาศภายในห้องโถงก็พลันเงียบกริบลงทันตา ฮั่วเหลียนเฉิงรีบหันไปมองปฏิกิริยาของซูว่านอิงด้วยความร้อนรน เมื่อเห็นว่านางยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย เขาก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก “หนังสือหย่าฉบับนั้นเป็นเพียงแผนการเฉพาะหน้าเพื่อรับมือกับสถานการณ์ในตอนนั้นเท่านั้น อีกอย่าง หนังสือหย่าก็ยังไม่ได้ถูกนำไปจดทะเบียนอย่างเป็นทางการที่ศาลว่าการ ดังนั้นมันจึงไม่มีผลทางกฎหมายใดๆ ทั้งสิ้น”ซูเฉียนยังคิดจะต่อปากต่อคำอีก ทว่าซูว่านอิงรู้ดีว่าเขาเพียงแค่ต้องการจะแก้แค้นแทนตนนางเท่านั้น แต่เมื่อเห็นว่าฮั่วเหลียนเฉิงกำลังจะระเบิดอารมณ์โกรธออกมา นางจึงแอบเตะขาซูเฉียนเบาๆ ใต้โต๊ะ เป็นเชิงปรามให้เขาหยุดพูดได้แล้วการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ระหว่างคนทั้งสองไม่อาจเล็ดลอดสายตาของฮั่วเหลียนเฉิงไปได้ ยิ่งทำให้เขารู้สึกว่าความสัมพันธ์ของพวกเขานั้นช่างลึกซึ้งและแนบแน่นเกินกว่าที่เขาคิดไว้มากนัก เขาพยายามข่มเพลิงโทสะที่ลุกโชนอยู่ในใจ แล้วผุดลุกขึ้นเดินจากไปอย่างเงียบๆพอฮั่วเหลียนเฉิงลุกออกไป บรรยากาศในการสนทนาก็ดูจะผ่อนคลายและเป็นกันเ







