ตอนที่ 54 รักแรกของทายาทคาร์ดินัล

ตอนที่ 54

รักแรกของทายาทคาร์ดินัล

อเล็กซานเดอร์ คาร์ดินัล เติบโตขึ้นเป็นชายหนุ่มเต็มตัว เขามีส่วนสูงสง่า ใบหน้าคมคายที่ถอดแบบมาจากคริสเตียนผู้เป็นพ่อ ผสมผสานกับแววตาที่อ่อนโยนและรอยยิ้มที่อบอุ่นของแพรไหม เขากำลังศึกษาอยู่ในมหาวิทยาลัยชั้นนำระดับโลกด้านบริหารธุรกิจ พร้อมทั้งรับผิดชอบโครงการสำคัญๆ ของตระกูลคาร์ดินัลไปพร้อมกัน ชื่อของอเล็กซานเดอร์เริ่มเป็นที่จับตาในวงการธุรกิจในฐานะ ดาวรุ่งพุ่งแรง และทายาทผู้มีวิสัยทัศน์

แม้ชีวิตส่วนใหญ่ของอเล็กซานเดอร์จะวนเวียนอยู่กับตำราเรียนและตัวเลขทางธุรกิจ แต่เขาก็ยังคงมีมุมมองที่เปิดกว้างและเข้าถึงง่าย ไม่เหมือนคริสเตียนในวัยหนุ่มที่เคยเย็นชาและเข้าถึงยาก

เรื่องราวความรักของอเล็กซานเดอร์เริ่มต้นขึ้นในงานการกุศลงานหนึ่งที่จัดโดยมูลนิธิของตระกูลคาร์ดินัล แพรไหมเป็นผู้จัดงานนี้ และขอให้อเล็กซานเดอร์ช่วยดูแลงานด้านการประสานงานกับผู้เข้าร่วม

ในงานนั้นเอง อเล็กซานเดอร์ได้พบกับ ลลิล หญิงสาวผู้มีดวงตากลมโตสดใส รอยยิ้มอ่อนโยน และท่าทางที่ดูเรียบง่ายแต่เปี่ยมด้วยความจริงใจ เธอไม่ได้มาจากตระกูลที่ร่ำรวยหรือมีชื่อเสียงโด่งดัง แต่เป็นนักศึกษาคณะสถาปัตยกรรมศาสตร์ที่มาช่วยงานอาสาสมัครในมูลนิธิ

ครั้งแรกที่พวกเขาได้พูดคุยกันคือช่วงที่ลลิลกำลังจัดเตรียมซุ้มดอกไม้ เธอดึงบันไดออกมาไม่ถนัด ทำเอาดอกไม้เกือบหล่นลงมา อเล็กซานเดอร์ที่เดินผ่านมาเห็นจึงรีบเข้าไปช่วยพยุงไว้

“ให้ผมช่วยนะครับ” อเล็กซานเดอร์เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสุภาพ เขาไม่รู้จักเธอมาก่อน แต่ก็สัมผัสได้ถึงความสดใสและเป็นธรรมชาติของเธอ

ลลิลหันมามองด้วยความตกใจเล็กน้อย ก่อนจะส่งยิ้มอ่อนหวานให้ “ขอบคุณมากค่ะคุณ… อเล็กซานเดอร์ใช่ไหมคะ”

เธอจำเขาได้จากข่าวและจากภาพที่แพรไหมโพสต์บนโซเชียลมีเดีย อเล็กซานเดอร์ยิ้มรับ เขารู้สึกประหลาดใจที่เธอไม่ได้ทำท่าทางตกใจหรือตื่นเต้นเหมือนผู้หญิงคนอื่นๆ ที่เข้ามาหาเขา

การสนทนาเล็กๆ น้อยๆ นำไปสู่การแลกเปลี่ยนเรื่องราว ลลิลเล่าถึงความรักในงานอาสาสมัครและแรงบันดาลใจในการเป็นสถาปนิกที่อยากออกแบบพื้นที่ที่เข้าถึงง่ายสำหรับทุกคน อเล็กซานเดอร์รับฟังอย่างตั้งใจ เขารู้สึกว่าเธอแตกต่างจากคนที่เขามักจะเจอในวงสังคม

หลังจากวันนั้น อเล็กซานเดอร์ก็พยายามหาโอกาสที่จะได้พบกับลลิลอีก เขามักจะแวะเวียนไปที่มูลนิธิบ่อยขึ้น โดยอ้างว่าจะไปช่วยงาน หรือไปตรวจสอบโครงการต่างๆ และมักจะ “บังเอิญ” เจอเธออยู่เสมอ

“บังเอิญอีกแล้วเหรอคะคุณอเล็กซานเดอร์” ลลิลมักจะเอ่ยแซวด้วยรอยยิ้มอย่างรู้ทัน

ความสัมพันธ์ของพวกเขาค่อยๆ พัฒนาขึ้นอย่างช้าๆ แตกต่างจากความสัมพันธ์ที่อเล็กซานเดอร์เคยมีมากับหญิงสาวคนอื่นๆ ที่มักจะเข้ามาหาเขาเพราะฐานะและชื่อเสียง ลลิลไม่เคยแสดงออกถึงความสนใจในความร่ำรวยของเขา เธอสนใจในตัวตนของเขาจริงๆ มากกว่า

พวกเขาใช้เวลาด้วยกันมากขึ้น อเล็กซานเดอร์พาเธอไปทานอาหารในร้านเล็กๆ ที่อบอุ่น แทนที่จะเป็นร้านหรูหรา เขาพาเธอไปเดินเล่นในสวนสาธารณะ ชมงานศิลปะ และพูดคุยกันถึงเรื่องราวต่างๆ ที่นอกเหนือจากโลกธุรกิจ ลลิลทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายและเป็นตัวของตัวเองอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

คริสเตียนและแพรไหมสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงในตัวลูกชาย พวกเขามักจะเห็นอเล็กซานเดอร์ยิ้มแย้มมากขึ้น มีชีวิตชีวามากขึ้น และมักจะใช้เวลาอยู่กับโทรศัพท์เพื่อส่งข้อความถึงใครบางคน

“ลูกชายเรากำลังมีความรักใช่ไหมคะคริสเตียน” แพรไหมเอ่ยถามสามีด้วยรอยยิ้มอย่างมีความสุข

คริสเตียนพยักหน้า เขารู้สึกยินดีที่เห็นอเล็กซานเดอร์มีความรักที่บริสุทธิ์เช่นนี้ และเขาเชื่อมั่นว่าอเล็กซานเดอร์จะสามารถเลือกคนที่ดีที่สุดสำหรับตัวเองได้

วันหนึ่ง อเล็กซานเดอร์ตัดสินใจชวนลลิลมาที่คฤหาสน์คาร์ดินัลเพื่อแนะนำให้พ่อแม่รู้จัก ลลิลรู้สึกประหม่าเล็กน้อยเมื่อก้าวเข้ามาในคฤหาสน์ที่ยิ่งใหญ่แห่งนี้ แต่แพรไหมและคริสเตียนก็ต้อนรับเธออย่างอบอุ่น ทำให้เธอรู้สึกสบายใจขึ้นมาได้

“สวัสดีค่ะลลิล ยินดีที่ได้รู้จักอย่างเป็นทางการนะคะ” แพรไหมโอบกอดลลิลอย่างอ่อนโยน

คริสเตียนมองดูลลิลอย่างพินิจพิเคราะห์ เขามองเห็นความจริงใจและความบริสุทธิ์ในตัวเธอ ซึ่งเป็นสิ่งที่หายากในสังคมที่พวกเขาอยู่ เขารู้สึกชื่นชมที่อเล็กซานเดอร์เลือกหญิงสาวที่ดีเช่นนี้

ระหว่างมื้อค่ำ ลลิลเล่าเรื่องราวชีวิตของเธอ ความฝัน และความมุ่งมั่นในการเรียนและช่วยเหลือสังคม แพรไหมรับฟังด้วยความสนใจและชื่นชม ในขณะที่คริสเตียนก็ตั้งคำถามเกี่ยวกับความเห็นของเธอต่อสังคมและอนาคตอย่างเป็นกันเอง ซึ่งลลิลก็ตอบได้อย่างฉะฉานและมีเหตุผล

หลังจากลลิลกลับไปแล้ว แพรไหมหันไปยิ้มให้คริสเตียน “ลูกชายเราเลือกคนได้ดีจริง ๆ นะคะคริสเตียน”

คริสเตียนพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม “ผมภูมิใจในตัวลูกชายของเรามากครับแพรไหม”

ความรักของอเล็กซานเดอร์และลลิลเริ่มต้นขึ้นอย่างสวยงามและบริสุทธิ์ มันเป็นความรักที่ไม่ซับซ้อนด้วยปมความขัดแย้งแบบรุ่นพ่อแม่ แต่ก็ยังคงต้องเผชิญกับบททดสอบของชีวิต ไม่ว่าจะเป็นความคาดหวังจากภายนอก หน้าที่ความรับผิดชอบ หรือการปรับตัวเข้าหากัน แต่ทั้งคู่ก็พร้อมที่จะก้าวผ่านมันไปด้วยกัน ด้วยความรักที่เติบโตขึ้นในทุกๆ วัน