บทที่ 4

ซูหร่านสำลักก้อนคำพูดในลำคอ ชายคนนี้จับประเด็นเก่งเป็นบ้า คำว่า “ช่วงนี้” ของเธอก็แค่พูดตามมารยาทแก้เก้อไปอย่างนั้น ความหมายที่แท้จริงคือ ไม่มีวัน ต่างหาก

เมื่อเห็นว่าซูหร่านไม่มีทีท่าว่าจะหยิบคีย์การ์ดนั้นขึ้นมา ลู่จิ่งซิงก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรื่อยเปื่อยไม่ทุกไม่ร้อน “วงเงินห้าล้านบาทไม่ใช่จำนวนที่เยอะอะไร แต่ผ่านมาเกือบสองเดือนแล้วยังไม่สามารถเคาะเรื่องเจตจำนงการลงทุนได้ มีเบื้องลึกเบื้องหลังอะไรหรือเปล่า?”

หึ เขาเอาเรื่องการระดมทุนมาขู่บีบเธอจริง ๆ ด้วยสินะ

ซูหร่านเชิดหน้าขึ้นสู้สายตาไม่ถ่อมตัวจนเกินงาม “ฉันเคยคุยกับบริษัทลงทุนมาหลายที่แล้วค่ะ เดิมทีพวกเขาก็สนใจกันดี แต่เผอิญว่าคุณพ่อของฉันเป็นผู้แทนนิติบุคคลและกรรมการผู้จัดการ ประวัติเครดิตส่วนบุคคลมีปัญหานิดหน่อยค่ะ”

ลู่จิ่งซิงปรือเปลือกตาขึ้นเหลือบมองซูหร่านโดยไม่ปริปากพูดอะไรรอฟังให้เธอพูดต่อ

ซูหร่านมองสบตาตอบกลับตรง ๆ “เมื่อไม่กี่ปีก่อนที่บ้านเคยซื้อห้องชุดในโครงการก่อสร้างที่สร้างไม่เสร็จเอาไว้ คุณพ่อของฉันเป็นคนหัวรั้น เลยตัดสินใจหยุดผ่อนชำระกลางคันค่ะ แต่ท่านเป็นคนมีความรับผิดชอบและมีจรรยาบรรณสูงมากค่ะ นอกเหนือจากเรื่องนี้แล้วก็ไม่มีประวัติด่างพร้อยอะไรอีกเลย”

ลู่จิ่งซิงใช้นิ้วชี้เคาะเบา ๆ ที่หน้าผาก น้ำเสียงเจือความไม่เชื่อถือเล็กน้อย “ประวัติเครดิตเป็นแค่ข้ออ้าง ธนาคารอาจจะใส่ใจเรื่องนี้ แต่บริษัทลงทุนส่วนใหญ่ไม่ได้มานั่งขุดคุ้ยเรื่องพวกนี้หรอก ผมเดาว่าคุณยังปิดบังอะไรอยู่อีกแน่ ๆ ”

ซูหร่านกำลังจะอ้าปากเถียง ทันใดนั้นเสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นขัดจังหวะเสียก่อน

จางเซิ่ง รองประธานบริหารที่กำกับดูแลแผนกการลงทุนภาคอุตสาหกรรมเดินก้าวเข้ามา “ประธานลู่ครับ มีข้อมูลเกี่ยวกับสถานการณ์ของบริษัทเทียนเล่ยบางส่วนที่ผมจำเป็นต้องมารายงานให้ท่านทราบครับ”

ลู่จิ่งซิงยังคงนั่งนิ่ง แม้แต่ชายตายังขี้เกียจจะปรายตามองด้วยซ้ำ ทำเพียงแค่เหลือบลูกตาสีเข้มหันไปด้านข้างเล็กน้อย เป็นเชิงอนุญาตให้พูดต่อได้

จางเซิ่งในวัยสี่สิบกว่า ซึ่งมีศักดิ์ศรีเป็นถึงพนักงานระดับอาวุโสรุ่นก่อตั้งของบริษัท เขาแสดงท่าทีนอบน้อมถ่อมตนต่อหน้าลู่จิ่งซิงอย่างยิ่งยวด จนแทบจะยืนตรงในท่าเตรียมเคารพอยู่แล้ว “นิติบุคคลอย่างคุณซูเทียนเล่ยมีชื่อติดอยู่ในบัญชีดำการกู้ยืมเงินของธนาคารครับ อีกทั้งพนักงานในโรงงานของพวกเขาก็มีอายุค่อนข้างสูงโดยส่วนใหญ่ แต่คุณซูยังยืนกรานเสียงแข็งว่าไม่ยินยอมที่จะเปลี่ยนพนักงานที่มีอายุเกินสี่สิบปีออกด้วยครับ”

ซูหร่านรีบหันไปอธิบายกับลู่จิ่งซิงทันที “พนักงานเหล่านั้นล้วนเป็นช่างฝีมือผู้ช่ำชองที่ทำงานมานานเป็นสิบ ๆ ปีแล้วนะคะ คนวัยกลางคนไม่ใช่ว่าไม่มีความสามารถในการเรียนรู้สักหน่อย แถมพวกเขายังมีความมั่นคงสูง เพราะต้องดิ้นรนเพื่อความอยู่รอดค่ะ”

ตระกูลซูให้ความสำคัญกับคุณธรรม ไม่มีวันทำเรื่องเนรคุณถอดด้ามฆ่าลาแกงโคกระบือ ทอดทิ้งพนักงานที่ร่วมกันสร้างมาอย่างแน่นอน

จางเซิ่งใช้หางตาเหลือบมองคีย์การ์ดที่วางอยู่บนโต๊ะอย่างแนบเนียน ก่อนจะจงใจใช้น้ำเสียงเจือความดูแคลนเล็กน้อย “คุณซูใช้แนวคิดการบริหารแบบโรงงานขนาดเล็ก ยกมาเป็นเครื่องบริหารบริษัทขนาดกลางที่มีสัดส่วนโครงสร้างชัดเจน ความเสี่ยงมันค่อนข้างสูงนะครับ...”

ยังไม่ทันที่จางเซิ่งจะพูดจบ ลู่จิ่งซิงก็ตวัดสายตาคมกริบราวกับน้ำค้างแข็งโปรยปรายลงมามองเขาแวบหนึ่งโดยไม่ทันตั้งตัว

ภายในห้องประชุมที่ควบคุมอุณหภูมิความเย็นคงที่ จู่ ๆ ก็พลันรู้สึกหนาวเยือกขึ้นมาวูบหนึ่ง อุณหภูมิและความดันอากาศลดฮวบลงสิบองศาในพริบตา แรงกดดันไร้รูปที่หนาแน่นเยือกเย็นแผ่ปกคลุมไปทั่วบริเวณ

จางเซิ่งหุบปากฉับในทันที ร่างกายถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว

ซูหร่านที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามของลู่จิ่งซิง ก้มหน้าลงเล็กน้อยโดยไม่ได้เอ่ยปากแก้ตัวอะไรเพิ่มอีก

ปลายนิ้วของลู่จิ่งซิงเคาะเบา ๆ ลงบนโต๊ะ น้ำเสียงไร้ความปรานีแถมยังเจือแววดุดันเฉียบขาด “นายทำให้ฉันเสียเวลาไปสามนาที ถ้ามีเวลาว่างมากนักก็ไสหัวไปทำงานซะ”

จางเซิ่งคุ้นชินกับการถูกประธานใหญ่ลู่จอมเคี่ยวเข็ญตำหนิและหาเรื่องเล่นงานกะทันหันแบบนี้อยู่แล้ว จึงรีบพยักหน้ารัว ๆ โค้งตัวต่ำลงอย่างนอบน้อม แล้วถอยร่นออกไปด้านนอกด้วยความเคารพ “ครับ ครับ ผมจะรีบไปหาแนวทางแก้ไขเดี๋ยวนี้ครับ”

ในจังหวะที่ประตูห้องกำลังจะปิดลง ผ่านรอยแยกบานประตูนั้น เขายังแอบชำเลืองมองคีย์การ์ดที่วางอยู่ตรงหน้าของซูหร่านแวบหนึ่ง พร้อมกับเลิกคิ้วขึ้นสูง

ในงานเลี้ยงฉลองครบรอบปีเมื่อเดือนก่อน ลู่จิ่งซิงเป็นฝ่ายเอ่ยปากถามชื่อของซูหร่านด้วยตัวเอง แถมยังยืนมองอยู่นานสองนานตรงริมหน้าต่างอีกต่างหาก

ประธานลู่เคยให้ความสนใจผู้หญิงคนไหนเป็นพิเศษเสียที่ไหนล่ะ?

ดูท่าทางแล้ว หมากตานี้เขาเดินมาไม่ผิดจริง ๆ สินะ

ลู่จิ่งซิงเก็บสีหน้าไม่สบอารมณ์เมื่อครู่กลับ “เราคุยกันต่อเถอะ”

ซูหร่านสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ เปลือกตาลดต่ำลงก่อนจะเอ่ยตอบคำถามที่เขาทิ้งค้างไว้ก่อนหน้านี้ “แฟนเก่าเป็นคนจงใจสร้างเรื่องกลั่นแกล้งค่ะ คุณลุงของเขาเป็นรองผู้จัดการธนาคารฟู่ต้าสาขาจี้เฉิง”

ด้วยฐานะของลู่จิ่งซิง ต่อให้เขาจะเป็นบุคคลระดับวีไอพีที่ธนาคารใหญ่ ๆ ทุกแห่งต่างพากันรุมล้อมประจบประแจง แต่ก็คงไม่มีความจำเป็นต้องเอาเรื่องความสัมพันธ์ส่วนตัวชั่วครั้งชั่วคราวมาแลกกับการกระทบความสัมพันธ์กับผู้บริหารระดับสูงของธนาคารหรอก

ทว่าต่อให้เธอไม่ยอมปริปากพูดออกไป ลู่จิ่งซิงก็สามารถสืบหาความจริงได้เองอยู่ดี หากถึงตอนนั้นแล้วค่อยมารู้ทีหลัง มันจะยิ่งทำให้ดูขาดความจริงใจ และเปิดช่องให้เขามีข้ออ้างในการปฏิเสธคำขอได้ง่าย ๆ

“แฟนเก่าคุณชื่ออะไร?”

ซูหร่านเอ่ยเสียงแผ่ว “เซวียอี้ เซวียที่เป็นนามสกุลเดียวกับเซวียผิงกุ้ย ส่วนอี้สะกด อออ่าง สระอี ไม้โท อี้ ค่ะ”

ลู่จิ่งซิงราวกับหมดความสนใจที่จะคุยต่อเสียแล้ว “รู้แล้ว กลับไปรอฟังข่าวก็แล้วกัน”

หัวใจของซูหร่านกระตุกวูบ สัญชาตญาณบางอย่างบอกเธอว่าลางสังหรณ์ครั้งนี้ช่างไม่สู้ดีเอาเสียเลย

รู้ดีว่าต่อให้พูดอะไรมากไปก็ไม่มีประโยชน์ มีแต่จะทำให้เขาเกิดความรำคาญเปล่า ๆ จึงกัดกระพุ้งแก้มแล้วเอ่ยปากขอตัวลาจากไป

เบื้องหลังร่างที่เดินออกไป สายตาของลู่จิ่งซิงเลื่อนกลับมามองคีย์การ์ดที่นอนนิ่งสนิทอยู่บนโต๊ะ นัยน์ตาคมกริบไหวระริกเล็กน้อย

เสียงเคาะประตูห้องประชุมดังขึ้นอีกครั้ง ชายหนุ่มรูปร่างผอมเพรียวคนหนึ่งเดินก้าวเข้ามา ก่อนจะโยนแฟลชไดรฟ์ข้ามโต๊ะมาให้เขาจากระยะไกล “ข้อมูลของเหอหลู่เจี๋ยแห่งธนาคารฟู่ต้า หลักฐานสีเทาสีดำมีครบถ้วนสมบูรณ์”

ลู่จิ่งซิงยังคงนั่งนิ่งไม่ขยับกาย ใช้มือข้างเดียวคว้าจับแฟลชไดรฟ์เอาไว้ได้อย่างคล่องแคล่ว “ลำบากนายแล้วนะประธานเย่”

หวังเย่ทิ้งตัวลงนั่งฝั่งตรงข้ามอย่างเกียจคร้าน นั่งไขว่ห้างโยกขาไปมาอย่างไม่รักษาอิริยาบถ “แค่รองผู้จัดการธนาคารกระจอก ๆ คนเดียว ถึงกับต้องให้นายลงมือสืบเองเลยเหรอเนี่ย”

ลู่จิ่งซิงเอ่ยเสียงเรียบ “เก็บไว้ใช้เป็นไมตรีเอื้อประโยชน์ทีหลัง”

หวังเย่ปรายตามองลู่จิ่งซิงอย่างมีเลศนัย “เมื่อกี้ตอนเดินอยู่ที่ทางเดิน ฉันบังเอิญเห็นสาวสวยสุดเซ็กซี่หน้าตาโฉบเฉี่ยวคนหนึ่ง หน้าตาคล้ายกับผู้หญิงที่เกือบโดนวางยาในคลิปวิดีโอนั่นไม่มีผิดเลยแฮะ”

ลู่จิ่งซิงใช้นิ้วมือสองข้างลูบไล้ไปมาบนแฟลชไดรฟ์เบา ๆ “อ้อ อย่างนั้นเหรอ?”

หวังเย่เลิกคิ้วขึ้นสูง โน้มตัวยื่นหน้าเข้าไปใกล้ขึ้นอีกนิด “ฉันลองเช็คกล้องวงจรปิดของชั้นแปดดู ผู้หญิงคนนั้นเดินเข้าห้องพักของนาย แล้วกว่าจะออกมาก็ปาเข้าไปเที่ยงวันของวันถัดไปโน่นแน่ะ”

มุมปากของลู่จิ่งซิงกระตุกขึ้นเป็นรอยยิ้ม นัยน์ตาสีเข้มสนิทจ้องมองหวังเย่ราวกับกำลังนึกสนุกและอยากให้เขาซักไซ้ต่อ “ก็จริงอย่างที่ว่านั่นแหละ”

หวังเย่ราวกับคนเพิ่งโดนกระตุ้นด้วยยาโดป ดวงตาสว่างวาบขึ้นมาทันที “มารยายั่วเย้าออกนอกหน้าขนาดนี้ นายอดใจไม่ไหว หรือว่าตั้งใจไหลตามน้ำกันแน่ล่ะเนี่ย?”

ลู่จิ่งซิงยิ้มก็ไม่ใช่ไม่ยิ้มก็เชิง “มีทั้งสองอย่างนั่นแหละ”

ดวงตาของหวังเย่ทอประกายเจ้าเล่ห์ ว่ากันว่าผู้ชายมักจะฝังใจและจดจำผู้หญิงที่เป็นคนพรากความบริสุทธิ์ของตัวเองไปได้อย่างแม่นยำเป็นพิเศษ “ถึงขั้นหวั่นไหวแล้วงั้นสิ?”

นัยน์ตาของลู่จิ่งซิงลึกล้ำลงไปอีกหลายส่วน “ถึงขนาดนั้นก็ยังไม่เชิง”

ต่อให้ไม่ได้ถึงขั้นตกหลุมรักหวั่นไหว แต่ก็ต้องยอมรับว่าสนุกไม่น้อย

ท่าทางเย่อหยิ่งดื้อรั้น สูญเสียความยำเกรงทว่าเปี่ยมด้วยความรั้นหัวแข็ง แบบนี้แหละถึงจะไม่ทำให้เขารู้สึกเสพติดจนงอมแงม รูปร่างเย้ายวนเซ็กซี่ บนเตียงก็เร่าร้อนกล้าได้กล้าเสีย แถมยังทำให้เขาอิ่มเอมใจจนแทบไม่อยากหยุด

ช่างเป็นผู้หญิงที่น่าสนใจเสียจริง

...

เมื่อเดินพ้นออกมาจากตึกสำนักงานเกาซาน สายลมเย็นยะเยือกยามค่ำคืนของช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงก็พัดโชยเข้ามาปะทะร่าง ซูหร่านสะท้านเฮือกด้วยความหนาว พ่นไอสีขาวจาง ๆ ออกมาจากริมฝีปาก ก่อนจะยกปกเสื้อโค้ทขึ้นสูง

ย้อนกลับไปตอนนั้น เพื่อเป็นการโปรโมตคุณภาพสินค้าของโรงงานตัวเอง เธอเคยรับหน้าที่ทำขนมอบให้กับงานเลี้ยงฉลองครบรอบปีของบริษัทการลงทุนเกาซานให้ฟรี ๆ เสียด้วยซ้ำ ทว่าผลลัพธ์ที่ได้คือ นอกจากบริเวณห้องครัวหลังบ้านและสวนหย่อมแล้ว เธอกลับไม่มีโอกาสแม้แต่จะก้าวเท้าเข้าไปเฉิดฉายในงานเลี้ยงเลยด้วยซ้ำ

อย่าว่าแต่จะได้เห็นแผ่นหลังของลู่จิ่งซิงเลย แค่เงาหัวก็ยังไม่เห็น ผ่านไปไม่กี่วันก็ได้รับจดหมายปฏิเสธจากปากของจางเซิ่ง และหลังจากนั้น เส้นทางของเธอก็มีแต่สัญญาณไฟแดงขวางกั้นตลอดทาง

เธอยังคงจดจำคำพูดประโยคสุดท้ายที่จางเซิ่งเคยพูดใส่หน้าเธอในตอนนั้นได้ขึ้นใจ “โปรเจกต์ของเทียนเล่ยจะว่าเล็กก็เล็ก จะว่าใหญ่ก็ใหญ่ ทั้งหมดทั้งมวลมันขึ้นอยู่กับตัวของคุณซูเองแล้วล่ะครับ”

ในตอนนั้นเธอยังไม่เข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ มาตอนนี้เธอถึงเข้าใจมันอย่างถ่องแท้

เธอเลือกที่จะปฏิเสธเซวียอี้ และในขณะเดียวกันก็เลือกที่จะขัดขืนอำนาจของลู่จิ่งซิง

เธอมีทั้งฝีมือและความสามารถ แต่ความสวยที่ทำได้แค่มองนี่แหละที่เป็นความผิดบาปติดตัวของเธอ

บรรดาคนพวกนั้นพูดถูกจริง ๆ นิสัยหัวดื้อรั้นและไร้ความยืดหยุ่นของเธอ ทำให้เธอไม่เหมาะที่จะออกหน้าไปติดต่อเจรจาธุรกิจจริง ๆ หากเปลี่ยนเป็นคนอื่นมารับหน้าที่ดำเนินเรื่องระดมทุนแทน อาจจะไม่ต้องเจอเรื่องยุ่งยากมากมายขนาดนี้ก็ได้

ในใจของซูหร่านเย็นเยือกขึ้นเป็นระลอก เธอต่างหากที่เป็นตัวถ่วงทำให้บริษัทและครอบครัวต้องพลอยซวยไปด้วย

ปกติแล้วเธอเป็นคนมีความมั่นใจในตัวเองสูงมาโดยตลอด แต่ในวินาทีนี้กลับรู้สึกอยากจะร้องไห้ออกมาด้วยความอึดอัดน้อยเนื้อต่ำใจ

ทั้งที่ตลอดทั้งวันยังไม่มีอะไรตกถึงท้องเลยสักนิด แถมในหัวยังมีเรื่องเครียดรุมเร้ามากมาย พอกลับมาถึงลี่จูหย่วน ซูหร่านก็แทบจะไม่เหลือเรี่ยวแรงจะทำอะไรอีกต่อไปแล้ว

ลี่จูหย่วนคืออพาร์ตเมนต์สภาพเก่าเก็บที่ซูหร่านซื้อเอาไว้ตั้งแต่เมื่อสองปีก่อน อาศัยปล่อยให้คนเช่าเพื่อนำเงินมาผ่อนธนาคารต่อ เพิ่งจะย้ายกลับมาอยู่เองเมื่อเร็ว ๆ นี้เพื่อความสะดวกในการดำเนินเรื่องหาแหล่งเงินลงทุน

หลอดไฟตรงทางเดินเสียมาเกือบสัปดาห์แล้ว แต่ทางนิติก็ยังไม่ยอมมาซ่อม

ทั้งผนังยังบางจนเก็บเสียงและกลิ่นไม่ได้ ยามค่ำคืนมักโชยกลิ่นอาหารของห้องข้างเคียงลอยมาเตะจมูก ทั้งกลิ่นคาวปลาทอดและกลิ่นรมควันของเนื้อเค็ม ยิ่งทำให้ท้องที่ว่างเปล่ารู้สึกปั่นป่วนและทรมานหนักขึ้นไปอีก

ซูหร่านคอตกไหล่ลู่ คลำหาทางเปิดประตูห้อง ทันใดนั้น ร่างเงาสีดำร่างหนึ่งก็พุ่งเบียดแทรกตัวตามเข้ามา พร้อมกับใช้มือรวบตัวเธอดันเข้ากับผนังตรงโถงทางเข้า ก่อนจะก้มลงมาประกบจูบอย่างเร่าร้อน