ปลัดที่รัก 1

แดดอ่อนยามบ่ายสาดส่องทุ่งนาสีทองอร่าม รวงข้าวที่กำลังออกรวงเต็มที่ไหวเอนตามแรงลม ราวกับคลื่นสีทองที่ซัดส่ายอย่างอ่อนโยน เสียงจั๊กจั่นและแมลงต่างๆ ประสานเสียงกันเป็นท่วงทำนองแห่งชนบทที่เงียบสงบ

รถกระบะสีเข้มคันหนึ่งแล่นเข้ามาจอดหน้าศาลาประชาคมของหมู่บ้าน ท่ามกลางสายตาที่จับจ้องของชาวบ้านที่มารวมตัวกันอยู่ก่อนแล้ว ชายหนุ่มร่างสูง ผิวเข้ม ดวงตาคมกริบ ใบหน้าหล่อเหลาแต่ฉายแววเคร่งขรึมก้าวลงจากรถ เขาอยู่ในชุดข้าราชการสีกากีเรียบร้อย บ่งบอกถึงบทบาทใหม่ที่กำลังจะเริ่มต้นขึ้น ณ ที่แห่งนี้

“สวัสดีครับทุกท่าน ผมชื่อ เข้ม อัครเดช ปลัดอำเภอที่เพิ่งย้ายมารับตำแหน่งใหม่ที่นี่ครับ” เสียงทุ้มนุ่มแต่หนักแน่นของเข้มกล่าวแนะนำตัว พร้อมกับยกมือไหว้ทักทายชาวบ้านอย่างนอบน้อม

กำนันสมชาย ร่างท้วม ใบหน้าใจดี เดินเข้ามาต้อนรับด้วยรอยยิ้มกว้าง “ยินดีต้อนรับปลัดเข้มสู่บ้านทุ่งของเรานะครับ ผมกำนันสมชาย เป็นผู้นำของที่นี่ ยินดีให้ความร่วมมือกับท่านปลัดทุกเมื่อครับ”

“ขอบคุณท่านกำนันมากครับ ผมตั้งใจจะมาทำงานพัฒนาที่นี่ให้ดีที่สุด หวังว่าจะได้รับความร่วมมือจากทุกท่านด้วยนะครับ” เข้มกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ขณะที่เข้มกำลังพูดคุยกับกำนันและผู้ใหญ่บ้านอยู่นั้น สายตาของเขาก็พลันสะดุดเข้ากับหญิงสาวคนหนึ่งที่ยืนอยู่ไม่ไกลนัก เธอมีรูปร่างสมส่วน ผิวขาวเนียนละเอียด ดวงตากลมโตเป็นประกายสดใส ผมยาวสลวยถูกลมพัดปลิวเล็กน้อย ใบหน้าหวานซึ้งประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ ที่ดูบริสุทธิ์และเป็นมิตร ราวกับดอกไม้ป่าที่เบ่งบานอย่างงดงามท่ามกลางธรรมชาติ

“นั่น พราว ลูกสาวผมเองครับ” กำนันสมชายสังเกตเห็นสายตาของปลัดหนุ่มที่มองไปยังลูกสาว จึงเอ่ยแนะนำด้วยรอยยิ้มเอ็นดู

พราว ยกมือไหว้เข้มอย่างอ่อนหวาน “สวัสดีค่ะท่านปลัด ยินดีต้อนรับสู่บ้านของเรานะคะ” เสียงของเธอหวานใสราวกับเสียงกระซิบของสายลม ทำให้หัวใจของเข้มกระตุกวูบอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน รอยยิ้มของเธอดูสดใสและจริงใจ จนทำให้ความเคร่งขรึมบนใบหน้าของเขาคลายลงเล็กน้อย

“สวัสดีครับคุณพราว ยินดีที่ได้รู้จักครับ” เข้มตอบกลับด้วยรอยยิ้มบางๆ เป็นครั้งแรกที่ชาวบ้านได้เห็นรอยยิ้มจากปลัดหนุ่มมาดขรึมคนนี้

ในขณะนั้นเอง รถยนต์หรูสีแดงเพลิงก็แล่นเข้ามาจอดเทียบหน้าศาลาประชาคม หญิงสาวสวยสะพรั่งในชุดเกาะอกสีทองอร่าม ก้าวลงจากรถด้วยท่าทางเย่อหยิ่ง ดวงตาเฉี่ยวคมจับจ้องไปยังปลัดหนุ่มด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความสนใจ

“สวัสดีค่ะท่านปลัด ยินดีต้อนรับสู่บ้านเรานะคะ โรส ลูกสาวร้านทองค่ะ มีอะไรให้โรสรับใช้ บอกได้เลยนะคะ” เสียงของเธอหวานเลี่ยนจนน่าขนลุก พร้อมกับส่งยิ้มเย้ายวนให้กับเข้ม

เข้มเพียงแค่พยักหน้ารับรู้ ไม่ได้แสดงท่าทีสนใจมากนัก สายตาของเขายังคงแอบมองไปยังพราวเป็นระยะ สร้างความไม่พอใจให้กับโรสอย่างเห็นได้ชัด

การมาถึงของปลัดเข้มได้สร้างความเคลื่อนไหวให้กับหมู่บ้านที่เงียบสงบแห่งนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหัวใจของสาวงามสองคน ที่ต่างก็รู้สึกถึงแรงดึงดูดจากชายหนุ่มผู้มาใหม่ ความรัก ความหวัง และความริษยา กำลังจะเริ่มต้นขึ้น ท่ามกลางทุ่งรวงทองที่รอคอยการเก็บเกี่ยว...