ใบหม่อนสะดุ้งเฮือก ไอ้เวรนี่มันถึงกับมีสายในบริษัทเลยเหรอ! แล้วแบบนี้เขาจะรอดไหม“ฟังนะ ผมแต่งงานกับคุณนุแค่แก้เคล็ด ไม่ได้มีความรัก มันแค่ข้อตกลงเพื่อเงิน เข้าใจไหม” ใบหม่อนพยายามพูดพลางกวาดตามองซ้ายขวาหาทางหนี แต่เหมือนทุกทางออกจะถูกคนของอลันขวางไว้หมดแล้ว“คิดว่าฉันโง่นักรึไง ต่อให้แต่งเพื่อเงินก็ไม่สน สิ่งที่ฉันต้องการคือเหยียบหน้ามัน ก่อนจะฆ่ามันด้วยมือของฉันเอง เหมือนที่มันทำกับพลอย”ใบหม่อนกลืนน้ำลาย ร่างกายสั่นระริก พยายามตั้งสติและประวิงเวลา “เอาล่ะ คุณใจเย็น ๆ ค่อย ๆ คุย มันอาจเป็นเรื่องเข้าใจผิด คุณมีหลักฐานเหรอว่าคุณนุฆ่าคุณพลอย”"ถ้าไม่ใช่มัน แล้วจะเป็นใครได้อีกล่ะ มันทะเลาะกับพลอยบ่อย ๆ เพราะพลอยอยากหย่า อยากมาอยู่กับฉัน มันต้องเป็นคนฆ่าพลอยแน่ ๆ”ยิ่งใบหม่อนฟัง ก็ยิ่งรู้สึกสงสารสีหนุ สรุปแล้วภรรยามีชู้ แล้วยังถูกกล่าวหาว่าฆ่าภรรยาตัวเองอีก อยู่มาถึงปูนนี้ได้โดยไม่เป็นบ้า ก็นับว่าแข็งแกร่งมากแล้วจริง ๆ “เธอเป็นเมียมัน คงเข้าข้างมันอยู่แล้ว แต่จะบอกให้นะ วันนั้นไม่มีใครนอกจากสีหนุที่อยู่ใกล้พลอย ที่คฤหาสน์วสุธรที่เขาใหญ่ กว้างขวางใหญ่โตนั่น มันพาพลอยไปทำบุญครบรอบวันตายขอ
ใบหม่อนถูกจับตัวมาขังไว้สามวันแล้ว เวลาที่ผ่านไปในอาคารสำนักงานของอลันนั้นเต็มไปด้วยความเงียบเชียบและหวาดระแวง แม้จะไม่ได้ถูกโยนลงไปขังในห้องมืดหรือถูกทำร้ายปางตาย แต่ทุกวันคือความกดดันที่สั่นคลอนทั้งจิตใจ เขารู้ดีว่าความเมตตาที่ได้รับจากอลันนั้นไม่ได้มาจากความสงสาร แต่เป็นการคุกคามทางอ้อมที่จะบีบให้สีหนุต้องเข้ามาช่วยเหลือโดยปราศจากเงื่อนไขใด ๆ “คุณใบหม่อนคะ อาหารมาแล้วค่ะ” เสียงของแม่บ้านคนหนึ่งดังขึ้นข้างนอกห้องขัง เธอเป็นหญิงวัยกลางคนที่มีท่าทีสุภาพและนิ่งสงบ มีเพียงเธอที่เข้ามาดูแลเขาทุกเช้า เป็นคนเดียวที่ใบหม่อนพอจะพูดคุยด้วยในช่วงเวลาโดดเดี่ยวเช่นนี้“ขอบคุณครับป้า” ใบหม่อนพยายามยิ้มตอบรับทั้งที่ข้างในใจยังคงหวาดระแวง หญิงคนนี้อาจเป็นคนเดียวที่ยังแสดงความเป็นมนุษย์ให้เห็นในรังของแก๊ง Black Craw สถานที่แห่งนี้คุมเข้มไปด้วยคนของอลันที่คอยลาดตระเวนเฝ้าระวังรอบ ๆ พื้นที่อย่างแน่นหนา ยิ่งทำให้การหลบหนีเป็นไปไม่ได้เลยเขาคิดถึงบ้านอย่างมาก คิดถึงอ้อมกอดที่ปลอบประโลมของคุณนุ คิดถึงความปลอดภัยที่หายไปพร้อมกับความรู้สึกหวาดกลัวที่เกาะกินอยู่ในใจ อย่างไรก็ตามแม่บ้านผู้นั้นยังคงช่วยเหลือ
“ทำไมฉันต้องฟังแกด้วยล่ะ” อลันแสยะยิ้มใส่ก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงราวกับพิพากษาสุดท้าย “สีหนุลอยนวลมานานเกินไป แล้วนี่ก็คือเวลาที่มันจะต้องชดใช้ ฉันนี่แหละจะเป็นคนถีบมันลงนรก พลอยของฉันได้ตายตาหลับเสียที” "ไม่จริงหรอก คุณพลอยจะสงบได้ยังไง เธอต้องทรมานแน่ ตายไปก็ไม่หลับหรอก เพราะชู้ของตัวเองกำลังจะฆ่าสามีเธอแทนที่จะค้นหาความจริงอย่างรอบด้าน ใช้แต่อคติล้วน ๆ" ใบหม่อนเอ่ยเสียงสั่น โกรธจนไม่สนอีกต่อไปว่าคำพูดของตนเองจะกระตุ้นอลันมากแค่ไหนเพี้ยะ! ฝ่ามือของอลันฟาดเข้าเต็มใบหน้า ใบหม่อนถึงกับหน้าหัน ก่อนที่อีกฝ่ายจะพุ่งเข้ามาบีบคอเขาด้วยแรงโกรธเกรี้ยว สายตามาเฟียหนุ่มแข็งกร้าว ดวงตาของอลันเต็มไปด้วยความแค้นที่ไม่จางหาย"แกไม่มีสิทธิ์มาพูดถึงพลอยของฉันแบบนี้" อลันตวาดลั่น ลมหายใจของใบหม่อนขาดห้วง ขณะที่แรงบีบหนักหน่วงจนเขาแทบขาดอากาศหายใจ ร่างกายดิ้นไปมาสุดกำลัง ใบหน้าเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้ม แต่ในใจเขารู้ว่าไม่อาจยอมแพ้ได้ในสถานการณ์แบบนี้ ตอนนี้เขาหลังชนฝาแล้วใบหม่อนสะบัดตัวอย่างแรงจนหลุดออกมาจากเงื้อมมือของอลัน ร่างกายเขาทรุดลงข้างโต๊ะ ลมหายใจขาดห้วงก่อนจะไอออกมาหนัก ๆ "แค่ก ๆ ไอ้บ้า
หลังจากที่อลันเดินออกไป ทิ้งใบหม่อนไว้เพียงลำพังในห้องที่ทั้งเงียบและเย็นเยียบ ความเงียบงันรอบตัวทำให้หัวใจของใบหม่อนเต้นช้าลงเรื่อย ๆ แรงอารมณ์ต่าง ๆ ถาโถมเข้ามาจนเขารู้สึกสับสน กังวล และหวาดกลัวอย่างที่สุด ความกลัวนั้นรุนแรงขึ้นทุกขณะ แค่คิดว่าโลกนี้จะไม่มีสีหนุใบหม่อนก็หลั่งน้ำตาอย่างห้ามไม่อยู่ ความรู้สึกหวงแหนรักใคร่ทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อรู้ว่าอีกฝ่ายต้องเผชิญหน้ากับคู่แค้นคนสำคัญทำยังไงดี เขาจะช่วยคุณนุยังไงดีได้โปรดเถอะ ใครก็ได้ ช่วยเราด้วยเขานั่งนิ่ง ปล่อยให้ทุกวินาทีผ่านไปอย่างทุกข์ทรมาน ความคิดนับร้อยพันวิ่งวุ่นในหัว เขามองออกไปนอกหน้าต่าง เห็นเงาโกดังใหญ่ที่อลันและคนของเขาล้อมไว้ หัวใจเต็มไปด้วยความหวังเล็ก ๆ ว่าสีหนุจะปลอดภัย และเอาตัวรอดจากการเผชิญหน้ากับศัตรูคนนี้ได้สักพัก ประตูก็ถูกเคาะ ก่อนจะได้ยินเสียงของป้าแม่บ้านดังขึ้นมา “ขอป้าเข้าไปทำแผลได้ไหมคะ”แอ๊ด..ใบหม่อนหันไปตามเสียง เมื่อประตูเปิดออก ใบหม่อนก็พบกับป้าแม่บ้าน แต่ไม่ใช่ป้าคนเดิมป้าคนนี้มีผมยาว กล้ามใหญ่ หน้าตาเข้ม และตัวสูงนี่มัน...คุณสีหนุนี่นา!“คุณนุ มาได้ยังไง!” ใบหม่อนเอ่ยอย่างตกใจ ก่อนจะโผเข้ากอ
"เรียบร้อย ไม่มีอาวุธ"คนของแก๊ง Black Craw ทำหน้าที่ตรวจอาวุธผู้มาเยือนอย่างเคร่งครัด ก่อนจะแสยะยิ้มสะใจเมื่อเห็นศัตรูที่เจ้านายเก็บความแค้นไว้มานานเกือบสิบปีเดินเข้ามาถึงที่ ในที่สุดก็มีวันที่มันจะคลานเข้ามาหาคุณอลันถึงที่งานนี้ไม่ตายก็เจ็บหนักดวงตาวาววับที่มองมาจับจ้องสีหนุอย่างสะใจเต็มที่ ลึก ๆ ในใจก็อดสงสัยไม่ได้ว่าศัตรูที่เจ้านายตนเกลียดชังมาเนิ่นนาน ดูท่าทางแล้วก็ไม่น่าเกรงขามเท่าไร ตัวจริงสีหนุก็แค่นี้เองเหรอวะคนของแก๊ง Black Craw เข้ามาจับแขนทั้งสองข้างของสีหนุแน่น เตรียมลากตัวเข้าไปยังโกดังเพื่อส่งให้เจ้านายได้สั่งสอน แต่ทันทีที่มือของพวกมันแตะตัว สีหนุก็สะบัดหลุดด้วยแรงที่เหนือความคาดหมาย พร้อมกับตวาดใส่อย่างกร้าว“อย่ามาจับกู! กูมาเจอนายพวกมึงเอง กูเดินไปเองได้”คนของอลันต่างพากันเหลือบมองด้วยสายตาสมเพช เข้าดง Black Craw มาคนเดียว หัวเดียวกระเทียมลีบ จะตายอยู่แล้วยังไม่เจียม เอาเถอะ พวกเขาจะคอยดูตอนที่บอสกระทืบมันจนตายพวกมันเดินนำสีหนุไปยังโกดัง ปล่อยให้อีกฝ่ายเดินตามมาอย่างสบาย ๆ เพราะถึงอย่างไรวันนี้มันก็ไม่รอด โดยที่พวกมันไม่ได้เฉลียวใจเลยว่าคนคนนี้ไม่ใช่สีหนุนี่ค
“แล้ว...คุณใบหม่อน เป็นยังไงบ้าง” นันท์เอ่ยขึ้นเสียงแผ่ว“คุณใบหม่อนถูกจับไปตอนที่ไปพบลูกค้า” วิทย์เล่า “เป็นฝีมือแก๊ง Black Craw ของอลัน มันยังแค้นเรื่องเก่า ๆ และคิดใช้ชีวิตของคุณใบหม่อนเป็นเหยื่อล่อให้คุณสีหนุ ถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีใครรู้ว่าคุณใบหม่อนเป็นยังไงบ้าง”นันท์ยืนนิ่งอยู่พักใหญ่ ความเครียดกดดันหนักอึ้งในใจ ไม่คาดคิดว่าเรื่องราวในอดีตจะส่งผลถึงปัจจุบันได้ขนาดนี้ อลัน…ชู้รักของภรรยาพี่ชายในอดีต คนที่เคยยืนร้องไห้ราวกับคนเสียสติหน้างานแต่งงานของสีหนุตอนนั้นตอนนี้กลับกลายเป็นหัวหน้าแก๊งมาเฟียที่แข็งแกร่งไม่เกรงกลัวกฎหมายและกลายเป็นคู่แค้นที่ตามจองล้างจองผลาญพี่ชายแทบทุกปีไอ้อุบัติเหตุของพี่นุที่มันเกิดขึ้นบ่อย ๆ ก็คงเป็นเพราะมันสินะ…นันท์สูดหายใจยาว พยายามตัดความรู้สึกกลัวออกไปก่อนหันไปถามเสียงแผ่ว"พี่นุ…ใบหม่อนเป็นคนที่ผมหลอกมาแต่งงานกับพี่ พี่คิดจริงจังกับเขาเหรอ"สีหนุนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนตอบอย่างชัดเจน "ใช่ กูรักเขา พอใจมึงมั้ย ทีนี้มึงจะตอบกูได้รึยัง ว่าจะช่วยใบหม่อนกับกูรึเปล่า"นันท์ถอนหายใจยาวอย่างยอมจำนน เขารู้ดีว่าตัวเองเป็นต้นเหตุให้ใบหม่อนต้องมาอยู่ในจุดนี้ "เออ ช
เขารู้ตัวแล้วว่ากำลังถูกอีกฝ่ายตลบหลัง คนที่เจอเมื่อครู่ไม่ใช่สีหนุ หากเป็นมันจริง ๆ คงไม่หนีหางจุกตูดแน่นอน มันต้องการหลอกให้เขาไขว้เขวแล้วจงใจพาใบหม่อนหนีไปด้วยตัวเองแน่ ๆ อลันกัดฟันแน่นด้วยความแค้น เมื่อได้รู้ว่าถูกหลอกและต้องรีบกลับมายังออฟฟิศอีกครั้ง ทันทีที่มาถึง เขาเห็นภาพที่ทำให้โทสะพุ่งสูง สีหนุกำลังจูงมือใบหม่อนออกจากอาคาร เขาไม่รอช้า ชักปืนขึ้นมายิงใส่ทั้งสองทันที แต่สีหนุไม่ใช่คนที่จะปล่อยให้ตัวเองตกเป็นเป้าหมายง่าย ๆ เขายิงสวนกลับอย่างรวดเร็ว พร้อมดึงใบหม่อนให้หลบไปด้านหลังอย่างปกป้อง“ไอ้สีหนุ วันนี้มึงต้องตาย มึงต้องตาย!” อลันตะโกนลั่นอย่างบ้าคลั่ง ดวงตาเต็มไปด้วยความอาฆาต“มึงสิต้องตาย มึงมันสกปรก เล่นสกปรก ใบหม่อนไม่ได้เกี่ยวอะไรกับเรื่องนี้เลยด้วยซ้ำ” สีหนุตะโกนเสียงดังอย่างเหลืออด เขาเหนื่อยกับการจองล้างจองผลาญของอลันเต็มที ตอนนี้รอบบริเวณเต็มไปด้วยเสียงปืนและควันจากการปะทะที่ดุเดือดระหว่างคนของแก๊งมังกรดำและแก๊ง Black Craw ที่พยายามจะขัดขวางการหลบหนี เสียงปืนดังสลับกับเสียงระเบิดเบา ๆ ของเครื่องปล่อยควันที่แก๊งมังกรดำปล่อยออกมาอย่างชำนาญ ควันพิษของพวกเขาทำให้คนขอ
ใบหม่อนค่อย ๆ ลืมตาขึ้นมาท่ามกลางความสลัว แสงข้างนอกส่องเข้ามาอ่อน ๆ บ่งบอกเวลายามเย็นที่ดวงอาทิตย์ตกไปนาน เขามองไปรอบตัวพยายามปรับสายตา และทันใดนั้นก็รับรู้ได้ถึงความเจ็บแปลบที่แผ่นหลังแทบจะทันทีที่ขยับตัวเพียงเล็กน้อย"โอ๊ย... ไม่น่าบ้าเลย" เขาพึมพำเบา ๆ แล้วหันไปสำรวจตัวเองอย่างช้า ๆ ตอนนี้เขาอยู่ในห้องพักในโรงพยาบาลแห่งหนึ่ง แต่สิ่งที่ขาดหายไปคือคนที่ควรอยู่ข้าง ๆ เวลานี้เขาไม่เห็นสีหนุเลยใบหม่อนนิ่งไปครู่ใหญ่ เขาใช้เวลานี้ในการทบทวนเรื่องราวทุกอย่าง ความคิดหลากหลายตีกันไปมา ตอนนี้เขาเจ็บไม่น้อยแต่ก็ถือว่าไกลหัวใจ ทว่าหากตัวเขาไม่ใช่คนที่รับกระสุนนัดนั้นแต่เป็นสีหนุ เขาคิดไม่ออกเลยว่าผลลัพธ์มันจะเป็นยังไง เพราะถึงแม้จะเจ็บตัวไปบ้างแต่ก็โล่งใจที่อีกฝ่ายไม่โดนอลันฆ่าตายจริง ๆ สิ่งที่อยากรู้ก็คือเวลานี้คือคุณสีหนุออกมาได้อย่างปลอดภัยรึเปล่าสักพักประตูก็เปิดออก ใบหม่อนเงยหน้ามองด้วยความหวังว่าคนที่เข้ามาจะเป็นสีหนุ แต่กลับเป็นคุณนันท์กับคุณวิทย์ที่ก้าวเข้ามาแทน เขาพยายามจะขยับตัวเพื่อต้อนรับ แต่ทั้งสองคนรีบเข้ามาห้ามไว้ก่อน“อย่าเพิ่งขยับดีกว่านะครับ นอนพักไปก่อน” นันท์เอ่ยด้วยน้ำ
“เท่าไหร่ล่ะครับ” ใบหม่อนเอ่ยแหย่ สีหน้าแฝงความตื่นเต้นปนขี้เล่น“เท่าที่เธออยากได้” สีหนุตอบด้วยความมั่นใจเยี่ยมมากครับแด๊ดดี๊ มันต้องแบบนี้สิ"มีแค่เงินเหรอครับ" สีหนุมองเขาด้วยสายตาจริงจัง “มีงานแต่งด้วยนะ ฉันจะให้เกียรติเธออย่างเต็มที่ ในฐานะภรรยาของสีหนุ วสุธร เราจะจัดงานแต่งงานกัน”ใบหม่อนหน้าแดงทันที หัวใจเต้นแรงเมื่อได้ยินคำพูดที่หนักแน่นและจริงจังของสีหนุ เขาก้มหน้าลงเล็กน้อย หัวเราะอย่างเขิน ๆ ก่อนจะบ่นอุบอิบ“นั่นมันก็ต้องแต่งอยู่แล้วนี่ครับ ถ้าจะต่อสัญญา คุณควงผมไปทั่วจนลงข่าวทุกสำนัก ผมเสียหายหมดแล้วนะครับ”สีหนุยิ้มบาง ๆ ก่อนเอ่ยเสียงนุ่ม “เรื่องนั้นฉันยินดีชดใช้ให้เต็มที่…ฉันไม่ได้มีให้เธอแค่เงินหรอกนะ” เขาพูดจบก็หยิบเอกสารบางอย่างออกมายื่นให้ใบหม่อนใบหม่อนมองลงไปที่เอกสารในมือ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที เป็นเอกสารโฉนดที่ดินบ้านหลังเก่าที่เขาเคยฝันอยากได้กลับคืน บ้านที่เป็นแหล่งรวมความทรงจำที่มีทั้งพ่อและแม่ บ้านที่เต็มไปด้วยความรักและอบอุ่นที่เขาโหยหามาตลอดชีวิตเขาจับเอกสารนั้นด้วยมือที่สั่นเล็กน้อย หัวใจของเขาเต้นแรง พลางลูบโฉนดเบา ๆ อย่างไม่อยากเชื่อสายตา น้ำตาเริ
“สรุปแล้วมันยังไง แกกับคุณนุ จากตอนแรกเหมือนจะจีบกับคนน้อง แล้วสรุปได้มาคบกับคนพี่ ฉันสับสนไปหมด แล้วถามจริง ๆ นะเขาแก่กว่าแกตั้งเยอะ หนุ่ม ๆ อย่างแกไม่รู้สึกแปลก ๆ เหรอ”“พี่พีไม่รู้อะไร คนแก่นี่แหละแซ่บ ผมชอบ” ใบหม่อนเอ่ยอย่างทะเล้นส่ายหัวอย่างระอาพร้อมกับกลอกตามองบนใบหม่อนหัวเราะลั่นก่อนจะหยิบโทรศัพท์มาเช็กข้อความ“อุ๊ย ไปก่อนนะครับ ผัวมารับแล้ว บาย” ใบหม่อนโบกมือให้หัวหน้าหนุ่มโสดจอมสอดแล้วหมุนตัวเดินจากไป ทิ้งพีระไว้ลำพังเออ ให้มันโสดแค่กูนี่แหละใบหม่อนเดินลงมาด้านล่างด้วยใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มสดใส ทุกย่างก้าวของเขาเต็มไปด้วยความสุข ตลอดทางมีสายตาหลายคู่จับจ้องมาที่เขา คนในบริษัทต่างกระซิบกระซาบกันเบา ๆ ถึงเมียเจ้านายที่เดินยิ้มแย้มราวกับมีโลกเป็นของตัวเอง วันนี้ใบหม่อนตั้งใจออกไปเดทกับสามี หลังจากที่ไม่ค่อยมีโอกาสได้ออกไปเที่ยวด้วยกันเพราะตารางงานแน่นเอี้ยดครั้งสุดท้ายที่ใบหม่อนตื่นเต้นกับการเดทขนาดนี้ คือครั้งนั้นที่เขาเคยไปเดทกับคุณนันท์ อีกฝ่ายอุตส่าห์ให้คนขับรถหรูมารับเพื่อพาไปดินเนอร์ร้านอาหารฝรั่งเศสหรูหรา เหมือนเป็นความฝันที่กลายเป็นการหลอกลวงอันขมขื่น แต่เขาปฏิเสธไม่ได
“มึงมาขอโทษเมียกูก่อน” เสียงของสีหนุดังขึ้นก่อนที่อลันจะเปลี่ยนเป้าหมายไปกล่าวขอโทษ แต่ขอโทษเปล่า ๆ ก็เกรงว่าจะไม่ได้คนตัวเล็กที่ทั้งโดนตบ โดนบีบคอ แล้วยังโดนลูกปืนเชิดหน้าขึ้นอย่างเอาแต่ใจ“ผมรับคำขอโทษเป็นเงินสดเท่านั้น” เจ็บทั้งตัว แถมยังถูกขังตั้งหลายวัน เรื่องอะไรจะยอมง่าย ๆ อย่างน้อยเขาต้องได้อะไรติดไม้ติดมือมาบ้าง สุดท้ายใบหม่อนก็ได้รับการชดเชยเป็นคอนโดแถววิทยุเดิมทีริคาร์โดคู่สัญญาต้องการซื้อ กระบวนการผ่านไปได้ด้วยดีด้วยความรวดเร็ว นอกจากนั้นยังมีโบนัสเป็นเงินก้อนจำนวนหนึ่งให้แก่พนักงานที่ดูแล (ใบหม่อน) เงินที่ทำให้คนตัวเล็กแทบลืมความข้องหมองใจไปเสียหมดอย่างไรก็ตาม สำหรับตระกูลวิลาวรรณนั้นก็ยังคงไม่สามารถให้อภัยตระกูลวสุธรได้อย่างสนิทใจ เธอเลือกที่จะเว้นระยะห่างจากคนในตระกูล แม้จะไม่ได้แสดงออกถึงความโกรธแค้นอย่างเดิม แต่ความบาดหมางยังคงค้างคาอยู่ในใจของพวกเขาในส่วนของพิจิตราผู้ที่เป็นคนพบข้อมูลและคลิปที่เก็บซ่อนเอาไว้ของพี่สาวแล้วเอามาเปิดโปง เธอเองก็ยังคงวางเฉยต่อสีหนุ ถึงแม้ว่าเขาไม่ใช่คนที่ฆ่าพี่สาวของเธอ แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่าสาเหตุความตายนั้นมาจากคนในครอบครัววสุธร อย่างไรก
หลังจากนั้น พิณธาราถูกจับ และเรื่องราวที่เธอเคยพยายามปกปิดก็ถูกขุดคุ้ยขึ้นมาจนกลายเป็นข่าวฉาว การกระทำผิดของเธอถูกเปิดเผยมากขึ้นเรื่อย ๆ จนแทบจะนับไม่ถ้วน เรื่องราวของเธอและตระกูลวสุธรกลายเป็นข่าวใหญ่โต สร้างกระแสวิพากษ์วิจารณ์กันทั่วทั้งสังคม บ้างก็พูดกันว่า สีหนุ พี่ชายของเธอ ตั้งใจจะมาซ้ำเติมบริษัท ตั้งใจมากระทำเพื่อแก้แค้นให้พ่อแม่ ภรรยา และตัวเองอย่างชัดเจนส่วนคุณนันท์ หลังจากเรื่องนั้นก็ไม่ยอมพบปะใคร หายหน้าหายตาจากสังคมไปช่วงหนึ่ง นอกจากเรื่องงานแล้วเขาก็ไม่ออกมาพบปะกับใคร อาการที่แสดงออกมาดูน่าเป็นห่วงมาก แต่สีหนุจะบอกกับใบหม่อนให้วางใจเพราะข้างกายของนันท์ยังมีวิทย์คอยประกบอยู่ แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็พอจะมองออกได้ว่าสีหนุเองก็ยังกังวลและเป็นห่วงน้องชายของเขาไม่น้อยเลยเรื่องราวยิ่งครึกโครมมากขึ้น จากการสืบสวนย้อนหลังของเรื่องนี้นำไปสู่การเปิดเผยคดีเก่าที่ยังไม่ได้รับการไขปริศนา การเสียชีวิตของบิดาสีหนุและนันท์ถูกขุดขึ้นมาใหม่ เรื่องนี้กลายเป็นประเด็นร้อนในสังคม ซึ่งเรื่องราวค่อย ๆ แสดงให้เห็นถึงความจริงเบื้องหลังอันโหดเหี้ยมของพิณธาราที่ถูกซุกซ่อนอยู่ภายใต้ท่าทางใจเย็นน่าเชื่อถื
ดูเหมือนว่าความปรารถนาของเธอจะไม่สัมฤทธิ์ผล คนร้ายตัวจริงคงรู้อยู่แน่ชัดว่าเธอจะต้องบอกความจริงกับสีหนุเข้าสักวันจึงได้ไปจัดการเธอเสียก่อน“คนที่ฆ่าพ่อแม่ของคุณ คนที่หวังจะฮุบอำนาจของวสุธรไปไว้อยู่ในมือ ก็คือคุณพิณธารา คุณอาของคุณค่ะ”สิ้นเสียงของพลอยคลิปก่อนดับไปพร้อมกับเสียงฮือฮาของผู้คน ตามด้วยเสียงโวยวายของเจ้าของงานอย่างพิณธาราที่อยู่ในภาพช็อกไม่ต่างจากคนอื่น“นี่มันอะไรน่ะ มันไม่จริงเลยนะคะทุกคน ต้องมีใครตั้งใจใส่ร้ายฉันแน่นอน ฉันไม่ได้ทำนะคะ” พิณธาราประกาศกร้าว ทว่าสักพักพิจิตรา น้องสาวของพลอยไพลินก็บุกเข้ามาในงานด้วยท่าทางมาดมั่น“จะไม่จริงได้ยังไง หลักฐานพวกนี้ คลิปนี้ฉันเจอมันถูกเก็บไว้ในห้องของพี่พลอย มันถูกซ่อนในนั้นตั้งแปดปีก่อนพี่พลอยจะตายด้วยซ้ำ” หญิงสาวเอ่ยเสียงเข้ม เรียกเสียงฮือฮาจากผู้คนมากขึ้นไปอีก นักข่าวในงานนั้นถึงกับยิงแฟลชใส่เธอและพิณธาราไม่หยุด“และไม่ได้มีแค่คลิปนี้นะ ยังมีหลักฐานทุกอย่างที่เป็นลายลักษณ์อักษร พี่พลอยเป็นคนรวบรวมด้วยตัวเองแล้วซ่อนเอาไว้” ทันทีที่สิ้นเสียงของพิจิตรา ตำรวจก็บุกเข้ามาในงานอย่างไม่มีใครคาดฝันเพื่อมาจับกุมตัวเจ้าของงานอย่างพิณธารา
“ดิฉันเชื่อนะคะว่าทุกท่านที่มาที่นี่ก็ด้วยจุดประสงค์เพื่อให้สังคมของเรานั้นดีขึ้น” พิณธาราเอ่ยต่อด้วยน้ำเสียงจริงใจ ดวงตาของเธอฉายแววมั่นคง“พวกเราเองก็เช่นกัน แม้ว่าสีหนุจะมีกิจการเติบโตแตกแขนงแยกไปจากวสุธร แต่หลานรักของดิฉันก็ยังไม่ลืมรากเหง้า เราต่างทำงานเพื่อความสำเร็จและการเติบโตของตระกูล” เธอยิ้มให้สีหนุและนรภัทรอย่างภาคภูมิใจ“และเพื่อความตั้งใจในการตอบแทนสังคม เราได้จัดงานการกุศลในคืนนี้ขึ้น โดยรายได้ทั้งหมดจะมอบให้กับโครงการช่วยเหลือคนไร้บ้าน”เธอผายมือไปทางหน้าจอขนาดใหญ่ด้านหลัง ขณะที่ผู้ร่วมงานตั้งตารอรายละเอียดเกี่ยวกับโครงการและความร่วมมือระหว่างสองบริษัทใหญ่ ทว่าภาพที่ปรากฏกลับไม่เป็นอย่างที่คาดไว้ เพราะหน้าจอใหญ่กลับเป็นคลิปวิดีโอของหญิงสาวผู้ล่วงลับพลอยไพลิน วิลาวรรณ อดีตภรรยาของสีหนุพลอยมีท่าทีหวาดระแวงเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยขึ้น“ฉันมีเวลาไม่มากนะคะ หวังว่าคลิปนี้จะส่งถึงมือของคุณนุ ฉันจะเขียนพินัยกรรมไว้แล้ว ถ้าฉันตายจริง ๆ หวังว่าเขาจะยื่นสิ่งนั้นให้คุณกับมือนะคะ เพราะถ้าคุณได้เห็นวิดีโอนี้แสดงว่าฉันคงตายไปแล้ว ฉันทนเก็บความรู้สึกผิดแบบนี้ต่อไปไม่ไหวแล้ว” หญิงสาวหลั่
เมื่อควงคู่กันเข้ามา สีหนุและใบหม่อนราวกับเป็นกิ่งทองใบหยกอย่างแท้จริง ความสุขุมและเข้มแข็งของสีหนุถูกเสริมด้วยความอ่อนหวานและอ่อนโยนของใบหม่อน ทั้งคู่เดินเคียงข้างกันอย่างสง่างาม และประหนึ่งว่าโลกทั้งใบหยุดหมุนชั่วขณะเพื่อให้ทุกสายตาพุ่งตรงมายังทั้งสองเสียงฮือฮาดังขึ้นทันทีที่พวกเขาก้าวเข้ามาในงาน บรรดานักข่าวกรูกันเข้ามาถ่ายรูป และพวกแขกก็ไม่พลาดที่จะแอบซุบซิบกันหรือว่าคนนี้คือคนรักคนใหม่ของคุณสีหนุ วสุธรใบหม่อนกระหยิ่มยิ้มย่องอย่างภาคภูมิใจ นี่สิการเปิดตัวเป็นภรรยาคุณสีหนุครั้งแรก มันต้องเล่นใหญ่ยิ่งใหญ่อลังการให้สมศักดิ์ศรีความมั่นหน้าของเขาเสียหน่อยจากภรรยาเชิงธุรกิจที่แต่งงานแลกเงินยี่สิบล้าน ถูกสามีเก็บไว้ในบ้านไม่ให้ออกไปไหน วันนี้พอตกลงปลงใจคบหากันอย่างจริงจังแล้ว พวกเขาก็เปิดตัวด้วยกันอย่างยิ่งใหญ่ได้สาแก่ใจยิ่งนัก บรรยากาศงานที่ตึงเครียดค่อย ๆ ผ่อนคลายลง เหล่าคนในตระกูลวสุธรต่างยิ้มโล่งอกที่ในที่สุดคนสำคัญอย่างสีหนุก็มาเสียที แม้ว่าตอนนี้ความสนใจของผู้คนจะไม่ได้สนใจเกี่ยวกับความสัมพันธ์ในตระกูลเลยสักนิด เพราะดูเหมือนผู้คนกำลังสนใจกับหนุ่มน้อยน่ารักที่ควงคู่กับสีหนุมาด้
หนึ่งเดือนผ่านไปหลังจากเหตุการณ์ลักพาตัวและถล่มแก๊ง Black Craw ทุกอย่างก็กลับสู่สถานการณ์ปกติ และแล้วก็ถึงช่วงเวลาจัดงานการกุศลเพื่อสร้างภาพสมานฉันท์ในครอบครัวให้คนภายนอกได้รับรู้ งานนี้พิณธาราเป็นแม่งาน เธอเชื่อว่างานวันนี้จะช่วยกอบกู้วิกฤตความเชื่อมั่นของวสุธรกลับมาได้ แถมก่อนหน้านี้เธอเพิ่งได้รับข่าวดีจากหลานชาย นันท์มาบอกกับเธอว่าสีหนุยินดีร่วมทุนในโครงการบ้าน Smart Living ที่เธอเคยเสนอไปเมื่อครั้งก่อน เธอไม่รู้ว่าหลานชายของเธอไปทำอีท่าไหนสีหนุถึงได้ยินยอม แต่ดูจากสีหน้าซีดเซียวก็คาดว่าพี่น้องคงเคลียร์ใจกันหนักหน่วงไม่น้อยงานการกุศลระหว่างสองบริษัทใหญ่ถูกจัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ ณ โถงห้องจัดเลี้ยงที่ตกแต่งอย่างหรูหรา สะท้อนถึงความสำคัญของงานนี้ รายได้ทั้งหมดนั้นจะถูกนำไปช่วยเหลือโครงการคนไร้บ้านต่อไปงานเลี้ยงในค่ำคืนนี้มีผู้เข้าร่วมมากมาย คนในวงสังคม นักธุรกิจชั้นนำ รวมถึงแขกสำคัญต่าง ๆ ที่ได้รับเชิญ ทุกสายตาจับจ้องไปที่การปรากฏตัวของตระกูลวสุธร และแน่นอนว่า นันท์ นรภัทร วสุธร ประธานบริษัทคนปัจจุบันได้แสดงตัวในฐานะผู้นำทำหน้าที่ผู้รับหน้าแขกในงานไม่หยุด เขาในชุดสูทหรูมีท่าทีสง่างาม
ใบหม่อนพยายามกลั้นยิ้มจนหน้าเบี้ยวพร้อมกับพิจารณาแหวนในนิ้วมือย่างพอใจ“ขอผมแต่งงานเหรอ สวมแหวนให้แบบนี้ ไม่คิดจะถามผมก่อนเหรอครับ” สีหนุขยับเข้ามาใกล้ แววตาเต็มไปด้วยความตั้งใจ “แล้วจะแต่งมั้ยครับคุณใบหม่อน ฉันอายุ 42 แล้ว รุ่นนี้ไม่อ้อมค้อม ฉันอยากได้เธอมาเป็นคู่ชีวิต พร้อมจัดงานแต่งเสมอ สปอร์ต ใจดี พร้อมเปย์ สัญญาว่าจะเป็นสามีที่ดี ทำให้เธอมีความสุขแน่นอน ให้ได้ขนาดนี้เธอจะแต่งกับฉันมั้ย” ใบหม่อนหลุดขำออกมาเมื่อเห็นความทะเล้นของสีหนุ ดวงตาเป็นประกายสดใสจากหัวใจ ที่ผ่านแม้ว่าเขาจะแต่งงานกันเพื่อปรับดวงแลกกับเงินทอง แต่สีหนุก็ปฏิบัติต่อเขาอย่างให้เกียรติดีเยี่ยม สีหนุอาจจะห้าว ดิบ เถื่อน น่ากลัวไปบ้าง ไม่ได้มีความเนี้ยบแบบที่ใบหม่อนชื่นชอบ ผมเผ้าก็ยาวรุงรังไม่ได้มัดรวบทุกครั้ง จนใบหม่อนรู้สึกเหมือนได้แต่งกับอาจารย์แดงบ้าง ทว่าเมื่อได้สัมผัสใกล้ชิดหัวใจไม่นานก็รับรู้ได้ว่าสีหนุเป็นสามีในฝันที่เขาตามหามาตลอดทั้งชีวิตหัวใจของเขาในเวลานี้มีสีหนุนั่งอยู่เต็มหัวใจ“แต่งครับ ยอมตั้งแต่บอกว่าพร้อมเปย์แล้ว” ใบหม่อนตอบพร้อมรอยยิ้มซุกซนน่ามันเขี้ยวจนคนตัวโตอดใจไม่ไหว ก้มลงจูบที่ปากไปอีกครั้