บทที่ 2

คืนนั้น มีข้อความจากแม่ส่งมาหาฉัน

“แล้วเจอกันสัปดาห์หน้า”

ฉันจ้องมองหน้าจอครู่หนึ่ง ก่อนจะล็อคโทรศัพท์

ตลอดหลายวันต่อมา เบียนก้าโพสต์รูปลงอินสตาแกรมอย่างไม่ลดละ

ลอเรนโซกลับมาในหนึ่งสัปดาห์ให้หลัง

ซึ่งตอนนั้น เหลือเวลาอีกเพียงสามวันเท่านั้น

ฉันคิดว่าเขาจะตรงไปที่สำนักงานของตระกูล แต่เขากลับเลือกกลับมาบ้านก่อน

เย็นวันก่อนที่เขาจะกลับ ฉันเห็นสตอรี่อินสตาแกรมล่าสุดของเธอ

เธอยืนอยู่ในห้องสูทของโรงแรม สวมชุดนอนผ้าไหมสีขาว ด้านหลังเป็นเตียงที่ยังไม่ได้เก็บ และมีแชมเปญวางอยู่บนโต๊ะ เธอเขียนข้อความทับรูปว่า:

“แฟนบอกว่าจะซื้อแหวนให้ฉันที่งานประมูลคริสตี้ บางทีเขาอาจจะสวมมันให้ฉันด้วยตัวเองก็ได้นะ”

วินาทีนั้น สิ่งที่ทำให้ฉันสะอึกไม่ใช่ภาพห้องหรูนั่น

แต่เป็นผมสีเข้ม ชุดสีขาว และความตั้งใจที่จะถอดแบบตัวตนที่ฉันเคยเป็นในอดีต

แน่นอนว่าเธอโพสต์ให้ฉันเห็น

มันคือส่วนหนึ่งของเกมของเธอ

ฉันจึงทิ้งคอมเมนต์ไว้เพียงประโยคเดียว

“รสนิยมของเขาเป๊ะเลยละ”

เพียงนาทีเดียว สตอรี่นั้นก็ถูกลบทิ้งไป

เมื่อลอเรนโซก้าวเท้าเข้าประตูบ้านมา เขาก็อยู่ในอารมณ์โกรธจัดทันที

“โซเฟีย” เขาพูด “ผมอธิบายเรื่องวันก่อนไปแล้วนะ เบียนก้ายังเด็ก คุณไม่เห็นต้องทำให้เรื่องมันบานปลายขนาดนั้นเลย”

ฉันนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วเข้าใจได้ทันที

ที่แท้มันคือเรื่องสตอรี่ที่ถูกลบไปนั่นเอง

และเป็นไปตามคาด สีหน้าของเขาเคร่งขรึมเมื่อเห็นท่าทีของฉัน

“เธอบอกว่าเธอโชคดีที่มีผู้ชายคอยดูแล แล้วคุณไปตอบแบบนั้นใส่เธอเหรอ?” เขาพูด “มันจำเป็นจริงๆ ใช่ไหม?”

“คุณอยู่เหนือกว่านั้นนะโซเฟีย อย่าทำตัวให้ดูตกต่ำเพราะผู้หญิงอย่างเธอเลย”

ฉันเม้มริมฝีปากแน่นและนิ่งเงียบ

ฉันไม่เสียเวลาแก้ตัวให้ตัวเอง ถ้าเบียนก้าอยากจะบิดเบือนสิ่งที่เกิดขึ้นก็ปล่อยเธอไป

อีกแค่สามวันเท่านั้น

นั่นคือทั้งหมดที่ฉันต้องการ

แล้วฉันกับลูกก็จะอยู่ไกลเกินกว่าที่เขาจะเอื้อมถึง

เมื่อฉันไม่โต้เถียงเหมือนที่เคยทำ ความมั่นใจบนใบหน้าของเขาก็หายไปบ้าง น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนไป ดูอ่อนลงและระมัดระวังมากขึ้น

“นี่ไม่ใช่คุณเลย” เขาพูด “ช่วงนี้คุณดูแปลกไป เป็นเพราะคุณไม่สบายหรือเปล่า?”

เขาวางกล่องเก็บความร้อนลงบนโต๊ะอาหารแล้วเปิดมันออก รินน้ำซุปใส่ชามวางตรงหน้าฉัน

“ผมให้คนที่คฤหาสน์ทำมาให้ ทานซะ”

แล้วเขาก็ลดเสียงต่ำลงหลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง

“ผมเกลียดที่เห็นคุณเป็นแบบนี้”

ฉันมองชามซุปโดยไม่แตะต้องมัน

ความอดทนของเขาแทบจะสิ้นสุดลงทันที

“โซเฟีย พอได้แล้ว” เขาพูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดที่มากขึ้น “ผมต้องมานั่งง้อคุณขนาดนี้เลยเหรอ?”

แล้วเขาก็พูดอย่างเย็นชาขึ้นว่า “เบียนก้าถูกฝากฝังไว้ให้ผมดูแลโดยเพื่อนเก่าของตระกูลก่อนที่เขาจะตาย การดูแลเธอไม่ใช่เรื่องอาชญากรรมนะ อย่าทำให้เรื่องมันดูแย่เกินความจริงเลย”

‘การดูแลเธอ’

ช่างเป็นคำพูดที่ดูดีเหลือเกิน

ลอเรนโซมักจะชอบที่ฉันไม่เคยเรียกร้องอะไรจากเขาเสมอ

แค่ใช้น้ำเสียงที่อ่อนลง หรือแสดงความใจดีเล็กๆ น้อยๆ เขาก็คาดหวังว่าทุกอย่างจะได้รับการให้อภัย

เหมือนอย่างตอนนี้

เขาเลือกกลับบ้านก่อน เขาเอาของมาฝาก ในความคิดของเขา เรื่องนี้ควรจะจบลงได้แล้ว

แต่ฉันจะทำให้เขาไหวตัวทันไม่ได้ ในอีกไม่กี่วันจะเกิดไฟไหม้ และโซเฟีย โมเรตติ จะต้องตาย

ฉันจึงก้มหน้าลงแล้วพูดว่า “มันยังร้อนอยู่ วางไว้ตรงนั้นแหละ เดี๋ยวฉันทานทีหลัง”

“แบบนี้ค่อยยังชั่วหน่อย” เขาพูดอย่างอ่อนโยนอีกครั้ง “ผมรู้ว่าคุณต้องเข้าใจ”

ไม่นานหลังจากนั้น โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น

ฉันไม่ต้องถามก็รู้ว่าเป็นใคร

ก่อนจะจากไป เขาโน้มตัวลงจูบที่หน้าผากของฉัน

แล้วเขาพูดเสริมเหมือนเพิ่งนึกขึ้นได้ “คืนนี้มีงานประมูลที่คริสตี้ ผมจะเอาของขวัญกลับมาฝากนะ”

หลังจากเขาคล้อยหลังไป ฉันก็หลุดหัวเราะออกมาเบาๆ

ครั้งหนึ่ง สิ่งที่เรามีมันคือเรื่องจริง

เขาเคยรักฉัน ฉันไม่เคยสงสัยในเรื่องนั้นเลย

เขาแค่หาทางมอบความรักนั้นให้คนอื่น โดยไม่ยอมรับว่าเขาได้พรากมันไปจากฉันก่อน

การทรยศไม่ได้มีความหมายน้อยลงเพียงเพราะเขาเรียกมันด้วยชื่อที่ดูสวยหรู

แต่สิ่งที่เจ็บปวดที่สุดกลับไม่ใช่เรื่องนั้น

มันคือการที่เขายังเชื่อว่าฉันจะยอมรับคำดูถูกนี้ได้—การที่เบียนก้ามีความหมายเพียงเพราะเธอเป็นเงาสะท้อนของผู้หญิงที่ฉันเคยเป็นในวันวาน