เกมภาพลับสามีมาเฟีย

ไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้ หลังจากเกือบจะเสียเลือดจนตาย ฉันก็ได้ให้กำเนิดทายาทแก่ตระกูลรอสซี่

แต่คาร์เตอร์ สามีของฉัน ผู้เป็นถึงรองหัวหน้าแก๊งตระกูลรอสซี่ กลับยอมให้โซเฟีย คนสนิทของเขา ถ่ายวิดีโอตอนฉันกำลังคลอดลูก เพียงเพราะเธอบอกว่าเธอกำลังเบื่อ

เธอเก็บภาพไว้ทุกอย่าง ทั้งตอนที่ฉันสูญเสียการควบคุมร่างกาย เสียงกรีดร้อง และใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดทรมาน

หลังจากนั้น เธอก็แคปภาพหน้าจอแล้วเอาไปทำเป็นมีมตลกขบขัน แล้วส่งต่อกันในกลุ่มแชตส่วนตัวของพวกคนวงในของตระกูล

ฉันได้ยินเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งของโซเฟีย ผ่านบานประตูห้องพักในโรงพยาบาล

"คาร์เตอร์ นี่คือความบันเทิงที่ดีที่สุดในรอบปีเลย คุณมักจะรู้ใจกันเสมอว่าฉันต้องการอะไร"

"แต่สโลนต้องอาละวาดแน่ถ้าเธอตื่นมาเห็นมันเข้า"

ฤทธิ์ยาสลบยังไม่หมดไป เปลือกตาของฉันยังคงหนักอึ้ง และท่ามกลางความพร่ามัวนั้น ฉันก็ได้ยินน้ำเสียงเมินเฉยอันเป็นปกติของคาร์เตอร์

"เธอไม่โกรธจริงจังหรอก คุณก็รู้จักสโลนดี เธอเชื่อฟังคำสั่งผมเสมอแหละ"

"ผมก็แค่ต้องพูดจาหวาน ๆ ล่อลวงเธอสักหน่อย อีกอย่าง ในเมื่อมีทายาทอยู่ที่นี่แล้ว เธอไม่มีทางทิ้งผมไปไหนหรอก"

นิ้วมือของฉันที่ซ่อนอยู่ใต้ผ้าห่มกำเข้าหากันแน่น ในหัวพรั่งพรูไปด้วยทุกสิ่งทุกอย่างที่ฉันยอมสละเพื่อเขาตลอดหลายปีที่ผ่านมา

คาร์เตอร์คงจะลืมไปแล้วว่าใครเป็นคนส่งเสริมให้เขากลายเป็นชายผู้มีอำนาจปกครองย่านแถวนี้

ในเมื่อคุณชอบเล่นเกมนัก ฉันก็จะเล่นเกมของจริงกับคุณดูบ้าง

วันที่ฉันเดินจากไป พวกคุณทุกคนจะต้องเสียใจ

...

เสียงหัวเราะแหลมสูงดังก้องไปทั่วห้องพักในโรงพยาบาล

โซเฟียกวัดแกว่งสมาร์ทโฟนรุ่นล่าสุดในมือ พลางชี้ไปที่รูปถ่ายที่ถูกซูมกว้างด้วยเจตนามุ่งร้ายและหัวเราะจนตัวงอ

"คาร์เตอร์ ดูเธอสิ น่าเกลียดชะมัด"

"สีหน้าบิดเบี้ยวแบบนั้น... ดูไม่เหมือนว่าที่ 'นายหญิง' ของตระกูลรอสซี่เลยสักนิดว่าไหมคะ?บอกตามตรง เห็นแล้วหมดอารมณ์เลย"

เมื่อได้ยินแบบนั้น คาร์เตอร์ก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เขาเปิดปิดไฟแช็กราคาแพงในมือเล่นแก้เบื่อ ขณะก้มดูมีมที่โซเฟียเพิ่งส่งเข้าเครื่องเขา

"เห็นไหมว่าผมยอมทำเพื่อคุณขนาดไหน?"

"พูดตามตรง ผมไม่อยากให้คุณเห็นภาพที่นองเลือดแบบนั้นหรอก แต่ในเมื่อคุณอยากถ่ายเก็บไว้เป็นที่ระลึก ผมก็เลยยอมตามใจ"

ท่าทางพูดจาแบบสบาย ๆ ของเขา ทั้งที่กำลังดูหมิ่นเกียรติของภรรยาตัวเองอย่างไม่ไยดี ทำให้โซเฟียระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอีกชุดใหญ่

ขณะที่นอนอยู่บนเตียงคนไข้ ฉันรู้สึกได้ถึงของเหลวเย็นเยียบที่ไหลจากสายน้ำเกลือเข้าสู่เส้นเลือด มันหนาวเหน็บไปถึงกระดูก

หน้าอกของฉันรู้สึกเหมือนถูกเลื่อยด้วยมีดทื่อ ๆ ลมหนาวเย็นยะเยือกพัดหวีดหวิวผ่านความว่างเปล่าภายในจิตใจทิ้งไว้เพียงความเจ็บปวดที่แสนขมขื่น

เมื่อสองชั่วโมงก่อน น้ำคร่ำของฉันแตกและฉันก็ถูกเข็นเข้าห้องผ่าตัด

ฉันยังจำเหตุการณ์ตอนที่รู้ตัวว่าท้องเป็นครั้งแรกได้

เราเคยสัญญากันไว้ว่าเขาจะกุมมือฉันไว้ตลอดเวลา และเขาจะเป็นคนแรกที่ได้อุ้มลูกของเรา

ตอนนั้น คาร์เตอร์กุมมือฉันไว้แล้วพูดด้วยความรักอันเปี่ยมล้นว่า "ที่รัก ผมจะอยู่กับคุณตลอดเวลา เราจะต้อนรับเทวดาตัวน้อยของเราไปด้วยกันนะ"

ตลอดห้าปีที่แต่งงานกันมา เขามีภาพลักษณ์ของสามีที่แสนดีและช่างเอาอกเอาใจในสายตาคนนอกเสมอ

ฉันเคยเชื่อว่าเขารักฉันจริง ๆ ถึงขั้นรู้สึกขอบคุณและคิดว่าการที่ฉันทรยศครอบครัวตัวเองเพื่อเขานั้นมันช่างคุ้มค่า

แต่เมื่อฉันอยู่บนเตียงคลอดและคมมีดผ่าตัดกรีดลงบนผิวหนัง ร่างกายฉันเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบจากความเจ็บปวด เส้นเลือดที่หน้าผากและลำคอปูดโปนออกมา

แต่ว่าเขากลับชักมือออกเพื่อไปรับสายเฟซไทม์จากโซเฟีย เขาพึมพำว่า "เป็นเด็กดีนะ อดทนหน่อย" จากนั้นก็หันหลังเดินไปที่มุมห้องเพื่อคุยกับเธอ

ในช่วงที่ความเจ็บปวดพุ่งขึ้นถึงขีดสุด และฉันเอื้อมมือไปหาชายเสื้อของเขาโดยสัญชาตญาณเพื่อไขว่คว้าที่ยึดเหนี่ยว เขากลับพาผู้หญิงอีกคนเข้ามาในห้องคลอดแทน

เขาจูบหน้าผากฉันแผ่วเบาแล้วบอกว่า "ที่รัก การเกิดของลูกเราต้องถูกบันทึกไว้อย่างสมบูรณ์แบบ โซเฟียเป็นช่างภาพมืออาชีพ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเธอเถอะ เธอจะเก็บภาพที่ยอดเยี่ยมที่สุดเอง"

เขายังจงใจก้าวออกนอกเฟรมกล้อง เพื่อไม่ให้รบกวนสมาธิใน "งานศิลปะ" ของโซเฟียอีกด้วย

เขาว่ากันว่าการคลอดลูกจะทำให้เห็นธาตุแท้ของผู้ชาย ฉันว่าคนเหล่านั้นพูดถูก

"คาร์เตอร์ ดูตรงนี้สิ..."

โซเฟียกดกรอวิดีโอในมือถือกลับไป พร้อมกับแกล้งเร่งเสียงให้ดังขึ้น

ฉันพยายามปรือตาขึ้นอย่างยากลำบาก

ท่ามกลางภาพที่พร่ามัว ฉันเห็นคาร์เตอร์โน้มตัวลงมา ดวงตาที่เคยเปี่ยมเสน่ห์ของเขากลับเต็มไปด้วยความเย้ยหยันในตอนนี้

"ชู่ว โซเฟีย อย่าใจร้ายนักเลย"

เขาตำหนิเธอด้วยวาจา ทว่าน้ำเสียงกลับแฝงความเอ็นดูอย่างปิดไม่มิด

"ยังไงเธอก็เพิ่งคลอดลูกมานะ ร่างกายเธอก็เลยอ้วนเผละไปหน่อย เหมือนแป้งโดที่กำลังพอง... แต่ผมขอเรียกว่า 'น้ำหนักแห่งความสุข'ก็แล้วกัน"

ราวกับกำลังตอกย้ำคำพูดนั้น เขาลูบไหล่ของโซเฟียอย่างแผ่วเบา

"เมื่อก่อนหุ่นเธอก็เคยดีแหละ แต่ตอนนี้สิ่งที่ยังพอจะน่ามองก็มีแค่สะโพก และนั่นก็เป็นเพราะมันอ้วนขึ้นแค่นั้นเอง"

"แน่นอนว่ามันเทียบไม่ได้เลยกับหุ่นสุดฮอตของคุณ"

เมื่อเขาพูดจบ ช่องเสียงในกรุ๊ปแชตก็ระเบิดไปด้วยเสียงผิวปากลามกและเสียงเยาะเย้ยของพวกผู้ชายเหล่านั้น

เสียงพวกนั้นทิ่มแทงจนรู้สึกเหมือนถูกรุมทุบตี

มือของฉันที่อยู่ใต้ผ้าห่มขยำผ้าปูเตียงแน่นจนข้อนิ้วซีดขาว

"คาร์เตอร์..."

ฉันพูดเรียกด้วยเสียงที่แหบพร่าและอ่อนแรงแต่ละคำที่หลุดออกจากปากไป มันทรมานเหมือนการเค้นเศษแก้วคมกริบออกจากลำคอ

ทั้งสองคนที่อยู่บนโซฟาถึงกับชะงัก

คาร์เตอร์หันหน้ากลับมา เมื่อเห็นว่าฉันตื่นแล้ว เขาก็รีบเปลี่ยนสีหน้าเป็นห่วงเป็นใยและปรี่เข้ามาหาทันที

"สโลน? ที่รัก คุณตื่นแล้วเหรอ?"

เขาเกลี่ยผมที่เปียกชื้นไปด้วยเหงื่อออกจากใบหน้าของฉันอย่างเบามือ

"ลำบากหน่อยนะครับเจ้าหญิงของผม รู้สึกไม่สบายตรงไหนไหม? อยากดื่มน้ำหรือเปล่า?"

ฉันมองดูความอ่อนโยนในดวงตาและฟังคำพูดแสนหวานของเขาอยู่สักพักหนึ่ง ก่อนจะหันหน้าหนีเพื่อหลบสายตา

"คุณจะไม่อธิบายเรื่องนี้หน่อยเหรอ?"

มือของคาร์เตอร์ที่กำลังรินน้ำชะงักไปเล็กน้อย

จากนั้นเขาก็ส่งยิ้มอย่างอบอุ่น เหมือนกำลังโอ๋เด็กที่กำลังงอน

"ที่รัก อย่าคิดมากนักสิครับ" เขาพยายามจะเอื้อมมือมาขยี้ผมฉันด้วยซ้ำ

ฉันมองข้ามตัวเขาไป โซเฟียจงใจหันหน้าจอโทรศัพท์มาทางฉัน

หน้าจอของเธยังคงเล่นวิดีโอตอนที่ฉันกำลังคลอด ในสภาพที่ขาแยกกว้างออก

เมื่อสังเกตเห็นสายตาของฉัน รอยยิ้มของโซเฟียก็กว้างขึ้น ทั้งยังแฝงไปด้วยความท้าทาย

เธอส่งเสียงออดอ้อนด้วยน้ำเสียงหวานเลี่ยน "คุณนายรอสซี่ ยินดีด้วยนะคะ"

จากนั้น นิ้วของเธอก็ 'บังเอิญ'ไปกดปุ่มเพิ่มเสียงที่ด้านข้างโทรศัพท์

ขณะนั้น ห้องทั้งห้องก็เต็มไปด้วยเสียงกรีดร้องที่บาดใจของตัวฉันเองจากในห้องคลอด

ร่างกายของฉันแข็งทื่อ เด็กทารกที่กำลังหลับใหลอย่างสงบในเปลเล็ก ๆ ข้างตัวสะดุ้งตื่นเพราะเสียงดังสนั่นและเริ่มร้องไห้จ้า

เสียงนั้นทิ่มแทงหัวใจของฉันเหมือนเข็มเล็ก ๆ นับพันเล่ม

ฉันพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นนั่ง โดยไม่สนความเจ็บปวดที่เหมือนแผลบริเวณท้องจะฉีกขาด และเอื้อมมือไปโอบลูกเอาไว้ ฉันหันกลับไป ตวาดเสียงดังด้วยสีหน้าแข็งกร้าว

"ปิดซะ! ลบวิดีโอนั่นทิ้งด้วย เดี๋ยวนี้!"

โซเฟียทำปากยื่น ทำท่าทางเหมือนถูกรังแกขณะหันไปหาคาร์เตอร์ ดวงตาของเธอมีน้ำตาคลอขึ้นมาทันที "ไม่ได้ตั้งใจนะคะ มือมันลั่นไปเอง... ทำไมสโลนต้องดุกันขนาดนี้ด้วย?"

"คาร์เตอร์ ดูเธอสิคะ..."

คาร์เตอร์ขมวดคิ้วเข้าหากัน แต่เขาก็รีบวางแก้วน้ำลงแล้วจับมือฉันไว้เบา ๆ "สโลน ที่รัก อย่าเสียงดังสิ คุณทำโซเฟียตกใจนะ แล้วลูกก็ตกใจด้วย"

"การร้องไห้ออกมานิดหน่อยก็เป็นผลดีต่อปอดลูกนะ ทุกคนก็แค่ล้อเล่นกันสนุก ๆ เพื่อเฉลิมฉลอง คุณเป็นถึงว่าที่นายหญิงของตระกูลนี้ ทำตัวใจกว้างหน่อยสิ หืม?"

"อย่ามาอาละวาดกับเรื่องเล็กน้อยแค่นี้เลย เวลาคุณทำหน้าบึ้งมันดูไม่สวยเลยนะ มันทำให้ผมปวดใจรู้ไหม"

น้ำเสียงของเขาแผ่วเบา แต่ทุกคำพูดกลับหนักอึ้งและกดทับจนทำให้ฉันหายใจลำบาก

มือของฉันที่กำลังปลอบลูกหยุดชะงักลงทันที

ภาพหนึ่งผุดขึ้นมาในหัว: แผ่นหลังที่เด็ดเดี่ยวของเขาตอนที่เขาหันหลังเดินหนีฉันในห้องคลอดเพื่อไปรับสายนั้น

ฉันจ้องตาเขาเขม็งแล้วพูดถามเน้นทีละคำ

"คาร์เตอร์ ตอนที่ลูกชายของเราถูกพาออกมาจากห้องคลอด คุณเป็นคนแรกที่ได้อุ้มเขาหรือเปล่า?"