หลังจากที่เรียนจนหมดชั่วโมงแล้วนั้น อยู่ ๆ เสียงอาจารย์หนุ่มคนเดิมก็ดังขึ้น
“คุณคนถือกาแฟ เอางานเพื่อนทั้งกลุ่มไปส่งที่ห้องพักอาจารย์ด้วย”
เสียงเข้มดังขึ้นทันทีที่เซียวเล่ห์ก้าวออกจากห้องเรียน
“มีครับ...แต่ถ้าปากดีแบบนี้ หักคะแนนแทน และที่เป็นคุณเพราะว่าคุณทำผิดกฎของห้องเรียน การกินอาหารในห้องในขณะที่กำลังศึกษาเล่าเรียนมีใครเขาทำกันบ้าง ตอบ !!” คำพูดของเขาที่เป็นทั้งคำถาม และดูเหมือนเป็นการอบรมทำเอาฮานะอึ้ง
ฮานะทำตาโตใส่เขา แต่สุดท้ายก็ยอมกอดแฟ้มเอกสารแน่น เดินกระแทกส้นสูงปัง ๆ ตามเขาไป
ห้องพักอาจารย์ คณะอักษรศาสตร์
“วางไว้ตรงนี้” เข่าพูดเพียงเบา ๆ และส่งสายตาไปที่โต๊ะตัวที่ว่างเปล่าตรงหน้า
ฮานะมองตามปลายนิ้วเรียวยาวที่ชี้ไปยังโต๊ะ ก่อนวางแฟ้มลงอย่างไม่อ่อนโยนเท่าไหร่
ปึก !!
“รู้ไหมคะอาจารย์ ว่านี่มันไม่อยู่ในขอบเขตความรับผิดชอบของนักศึกษาเลยแม้แต่นิด”
เซียวเล่ห์เลิกคิ้วนิดหนึ่ง “แต่ก็ทำตามโดยดี ไม่ใช่หรือครับ?” เขาถามด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน แต่คนที่ฟังกับฟังแล้วดูเหมือนกับว่าเขากำลังประชดประชันเธอ
“ก็แค่ยังไม่อยากเปิดศึกเร็วเกินไป เดี๋ยวเบื่อเร็ว”
“คุณไม่ใช่เด็กธรรมดา...หากแต่เป็นเด็กที่ปากดี ก้าวร้าว เป็นน้องเป็นนุ่งจะจับตีก้นซะให้เข็ด”
"แต่เสียใจด้วยนะคะ พอดีว่าเป็นลูกสาวคนเดียว ไม่มีพี่น้องค่ะ" ฮานะพูดและหมุนตัวเพื่อจะเดินออกไปจากห้องในทันทีก่อนที่เธอจะหันกลับมาหาอาจารย์อีกครั้งหนึ่ง
ฮานะยิ้ม “ดีใจจังที่อาจารย์พอจะมีแววตาแบบนั้นอยู่บ้าง”
เสียงประตูปิดลงอย่างงามสง่า ทิ้งไว้เพียงกลิ่นน้ำหอมจาง ๆ กับความรู้สึกแปลกประหลาดในอกของเซียวเล่ห์
เขาหยิบแฟ้มขึ้นมาทีละแผ่น และเมื่อถึงแผ่นสุดท้าย เขาก็ชะงัก
ฮานะ อรุณวดี มิยูกิ
รหัสนักศึกษา: xxxxxx
นามสกุลที่คุ้นเคยเหมือนเงาอดีตที่ตามหลอกหลอน
มิยูกิ ยากูซ่าที่เขาอยากลบออกจากแผนที่โลกใต้ดินทั้งใบ
“อาตง”
เสียงทุ้มเย็นเรียบดังขึ้นจากมือถือที่เพิ่งกดโทรออก
“ครับนาย?”
“สืบประวัตินักศึกษาชื่อ ฮานะ อรุณวดี มิยูกิ ปีหนึ่ง คณะอักษรศาสตร์ ให้ไวที่สุด”
“รับทราบครับนาย”
และเมื่อสายตาคมเรียวละจากแฟ้ม เขาเพียงพึมพำเบา ๆ
“ก็ว่าอยู่... ทำไมถึงเหม็นกลิ่นเลือดขนาดนั้น”
“เธอจะเอาแกงกะหรี่สองรอบทำไม?”
“เผื่อไว้ปาใส่หน้าใครบางคน ถ้าเดินผ่านมาแล้วพูดมาก”
ไม่ทันขาดคำ ชายในสูทเข้มก็เดินผ่านโต๊ะอาหารอย่างเงียบงัน พร้อมจ้องตากับฮานะแบบไม่มีคำพูด
“พูดถึงผี ผีก็มา” ฮานะยิ้มบาง ๆ “อาจารย์คะ...ลงมาตรวจอาหารหรือลงมาหาคำตอบปรัชญาจากถาดข้าวนักศึกษา?”
เซียวเล่ห์หรี่ตามองเธอเล็กน้อย แล้วเดินเข้าแถวซื้ออาหารโดยไม่ตอบ
ฮานะลุกขึ้นเดินตามไปยืนข้างเขา หยิบตะเกียบอย่างจงใจ
“เรียกว่า...พยายามจะไม่อ้วกเพราะบางคนปากเสีย”
“นั่นปากหรือคัตเตอร์คะอาจารย์? กรีดคนอื่นเก่งจริง”
เซียวเล่ห์หันมามองเธอเต็มตา ยกยิ้มเบา ๆ ที่มุมปาก
“ดีค่ะ จะได้ระเบิดลงกลางมหาลัยไปเลย แล้วทุกคนจะได้รู้ว่าอาจารย์คนไหนเล่นแรงกับนักศึกษาสาวปีหนึ่ง”
เซียวเล่ห์ยกถาดอาหาร เดินผ่านเธอไปช้า ๆ พร้อมเสียงสุดท้ายที่กระซิบเบา ๆ ข้างหู
“ถ้าคุณรู้ว่าผม ‘เล่น’ ยังไง... คุณจะไม่กล้าแหย่แม้แต่ปลายเล็บ”
ฮานะยืนนิ่ง ก่อนจะหัวเราะเบา ๆ อย่างไม่ยอมแพ้
ตอนพิเศษ แสงอาทิตย์ในทุกเช้าที่มีเธอเช้านี้ต่างจากเช้าทุกวัน…เพราะมันเป็นเช้าวันแรกหลังจากที่ทั้งสี่คนใช้คำว่า “ครอบครัว” ได้อย่างเต็มปาก ฮานะตื่นขึ้นมาพร้อมกลิ่นหอมของขนมปังที่อบในครัว ดวงตายังปรือ ๆ อยู่แต่กลับมีรอยยิ้มประดับมุมปากโดยอัตโนมัติ เมื่อเห็นว่าเตียงข้าง ๆ ว่างเปล่า แต่พอเธอก้าวลงจากเตียง เดินตามเสียงในครัวไป ก็พบว่าคนที่หายตัวไปคือสามีสุดหล่อ…ที่กำลังใส่ผ้ากันเปื้อนรูปเป็ดแสนน่ารัก ก้มหน้าก้มตาเจียวไข่และจัดจานอย่างตั้งใจ “จะทำอาหารเช้าทุกวันเลยเหรอ?” ฮานะถามเสียงงัวเงียเซียวเล่ห์เงยหน้าขึ้นมา ยิ้มกว้างแบบที่ทำให้ใจเธอสั่นทุกที “ไม่ทุกวัน…แต่จะทำทุกเช้าที่เธอยังอยู่ข้าง ๆ ฉัน”เธอหัวเราะเบา ๆ เดินเข้าไปกอดเขาจากด้านหลัง “พูดแบบนี้…ใครจะไปไหนได้คะที่รัก” เสียงหัวเราะทุ้มต่ำดังขึ้น ก่อนที่เขาจะหมุนตัวกลับมากอดเธอไว้ทั้งตัว แล้วโน้มลงมาจูบหน้าผากเธอหนึ่งที “ยอมให้หอมหมดทั้งตัวเลยด้วยซ้ำ”ขณะเดียวกัน… ในอีกฝั่งของบ้าน เคียวกับโซระก็ไม่แพ้กัน โซระที่ห่มผ้านอนกลิ้งไปกลิ้งมาอยู่บนโซฟาหนังสุดหร
ตอนที่ 52. แต่งงาน “ชุดนี้ใช่เลย...หรือหัวใจฉันใช่เธอ”ร้านชุดแต่งงานกลางเมืองที่ถูกจองไว้ล่วงหน้าสำหรับวันนี้โดยเฉพาะฮานะกับโซระยืนอยู่หน้าแร็กชุดแต่งงานยาวเหยียด สายตาสำรวจแต่ละแบบด้วยความจริงจัง“อันนี้ดูหวานไปไหม?” ฮานะชี้ไปที่ชุดลูกไม้สีขาวแบบเจ้าหญิง“แล้วอันนี้ดูเหมือนชุดขึ้นเวทีรำบวงสรวงเลย” โซระพูดถึงชุดทรงบานอีกตัว จนฮานะหลุดหัวเราะด้านนอกห้องลองชุด เคียวนั่งไขว่ห้างรอพลางเปิดมือถือเช็กอีเมล ส่วนเซียวเล่ห์นั่งพิงกำแพงอย่างอดทน ใบหน้าคมหล่อเหลามองประตูห้องลองชุดไม่ละสายตาพนักงานเดินนำทางก่อนจะเปิดม่านออก...ฮานะก้าวออกมาในชุดเดรสเข้ารูปสีขาวสะอาด ท่อนบนมีลูกไม้ปักอย่างประณีต ผ้าทิ้งตัวแนบเรือนร่างพอดิบพอดีอย่างพอดี...จนเซียวเล่ห์เผลอลืมหายใจเขาลุกขึ้นยืนช้า ๆ เหมือนโดนสะกด“...สวย” เสียงของเขาเบาแต่ชัดฮานะหลบตาเล็กน้อย “ไม่เยอะไปใช่ไหม...?”“ไม่น้อยไปด้วย” เขาเดินเข้ามาหยุดตรงหน้าเธอ ก่อนจะเอื้อมมือแตะแขนเบา ๆ “มันพอดีมาก…พอดีกับเธอ…แล้วก็พอดีกับใจฉัน”ฮานะกลั้นยิ้มจนแก้มขึ้นสี ส่วนโซระที่เดินออกมาจากอีกห้องในชุดลูกไม้สีงาช้าง ก็ยักไหล่แล้วพูดเรียบ ๆ“งั้นฉันไม่ใส่ละ เด
ตอนที่ 51. ทะเลาะกันก่อนแต่งงานหลังจากอาหารเช้าอิ่มท้อง กลิ่นชาขิงอุ่น ๆ เริ่มลอยคลุ้งไปทั่วห้องนั่งเล่น ทั้งสี่คนฮานะ, เซียวเล่ห์, เคียว และโซระนั่งรวมตัวกันตรงโซฟาแบบไม่มีใครรีบจะลุกไปไหนบทสนทนาไหลเรื่อยไปเรื่อย ๆ ทั้งเรื่องละครเมื่อคืน เกมที่เคียวเล่นแพ้ไม่เป็นท่า หรือแม้แต่เรื่องชวนหัวเราะอย่างท่าทางตอนหลับของโซระที่เจ้าตัวยืนยันว่า “ไม่ได้กรน!”บรรยากาศดีจนกระทั่ง…“ฉันตั้งใจจะขอฮานะแต่งงาน”เสียงของเซียวเล่ห์นิ่ง สุขุม แต่ออกมาชัดเจนราวกับค้อนกระแทกกลางโต๊ะทุกคนหันขวับฮานะชะงักไปนิด ก่อนจะหันไปจ้องเขาตาโต “เมื่อไหร่นายจะ…บอกฉันก่อนได้ไหม?!”เซียวเล่ห์หันมายิ้มบาง ๆ ให้เธอ “ก็บอกอยู่ตอนนี้ไง”โซระอ้าปากพะงาบ กำถ้วยชาขิงแน่น ส่วนเคียวถึงกับชะงักมือที่กำลังจะหยิบคุกกี้เข้าปาก“แต่งงาน?!” เคียวทวนคำ “น้องจะแต่งก่อนพี่ได้ยังไงวะเนี่ย?!”“เกี่ยวอะไรกับนาย?” เซียวเล่ห์เลิกคิ้ว“โถ่ ไอ้เล่ห์! ถ้านายแต่งก่อน ฉันก็โดนล้อแน่ดิ!” เคียวโอดครวญ “แถมโซระยังอยู่ข้าง ๆ ด้วย ฉันไม่สามารถแพ้ได้!”โซระหันขวับมามอง “เอ๊ะ?! เรื่องนี้ฉันไปเกี่ยวอะไรด้วย?”เคียวชี้นิ้วทันที “ถ้าเซียวเล่ห์จะขอแต่ง ฉ
ตอนที่ 50. เอาคืนแสงไฟในห้องสลัวลงจนแทบมืดสนิท เสียงลมหายใจที่แผ่วเบาและเสียงกระซิบอ่อนโยนกลมกลืนไปกับความเงียบงันของค่ำคืนเซียวเล่ห์ค่อย ๆ ขยับตัวเหนือร่างของฮานะ ราวกับกลัวว่าจะทำให้เธอหวาดกลัวหรือเจ็บปวดมือใหญ่ลูบไล้เรียวแขนที่โอบกอดเขาอย่างมั่นคง ก่อนจะค่อย ๆ ไต่ขึ้นไปสัมผัสบริเวณต้นคอที่บอบบางฮานะหลับตาพริ้มพร้อมกับปล่อยใจให้ความรู้สึกนั้นซึมลึกเข้าไปในทุกเส้นใยของร่างกายริมฝีปากของเซียวเล่ห์โอบอุ้มริมฝีปากของเธออย่างนุ่มนวล ก่อนจะเริ่มจูบคลอเคล้าอย่างช้า ๆเหมือนต้องการบอกทุกความรู้สึกผ่านสัมผัสนี้ทั้งคู่ผ่อนคลายลง ร่างกายและหัวใจเคลื่อนเข้าหากันอย่างเป็นธรรมชาติเซียวเล่ห์ถอดเสื้อผ้าชิ้นสุดท้ายของตัวเองออก เผยให้เห็นกล้ามเนื้อที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีฮานะสายตากล้าหาญแต่แฝงไปด้วยความอ่อนโยน ส่งเสียงกระซิบ “ฉันไว้ใจคุณ...เต็มที่”มือทั้งสองจับกันแน่นเป็นสัญญาแห่งความรักและความมั่นคงเขาค่อย ๆ ก้าวเข้าหาเธออีกครั้ง ร่างกายสัมผัสกันอย่างแผ่วเบาแต่หนักแน่นทุกจังหวะทุกสัมผัสล้วนบอกเล่าความต้องการและความรักที่ไม่มีวันลดน้อยลงในคืนนั้น เวลาหยุดเดิน ความรู้สึกทั้งหมดถ่ายทอดผ่านก
ตอนที่ 49. ร่วมรักทั้งสองนั่งเคียงข้างกันบนระเบียงขนาดกะทัดรัด ใบหน้าของฮานะยังคงเปี่ยมไปด้วยความสงบ ริมฝีปากยิ้มบาง ๆ ขณะที่แสงสีส้มทองของพระอาทิตย์กำลังลับขอบฟ้าไปช้า ๆสายลมเย็นพัดเบา ๆ ปะทะใบหน้า เหมือนเป็นบทเพลงธรรมชาติที่บรรเลงไว้เพียงเพื่อพวกเขาสองคนเสียงนกร้องไกล ๆ กับกลิ่นหญ้าระเบียงชั้นบน ทำให้เวลาที่หยุดนิ่งไปเหมือนจะเป็นช่วงเวลาที่สมบูรณ์แบบที่สุดในชีวิตเขาหยิบกล่องอาหารเย็นเล็ก ๆ ออกมา ท่ามกลางรอยยิ้มที่ซ่อนความสุขเงียบ ๆ“กินด้วยกันไหม?” น้ำเสียงนุ่มลึกถามอย่างอ่อนโยนเธอพยักหน้าอย่างอ่อนแรง แต่สายตาเต็มไปด้วยความอบอุ่นพวกเขาแบ่งอาหารจากกล่องนั้นอย่างตั้งใจ อาหารมื้อนี้ไม่มีความรีบร้อน มีเพียงความรู้สึกที่ค่อย ๆ เติมเต็มใจทั้งสองคนหลังอาหารเย็น พวกเขายังนั่งกันต่อไม่ลุกไปไหน ท้องฟ้ากลายเป็นสีครามเข้ม และดาวดวงเล็ก ๆ เริ่มผุดขึ้นทีละดวงเซียวเล่ห์ลูบมือของฮานะอย่างช้า ๆ “คืนนี้ดาวสวยมากนะ”“เหมือนชีวิตที่เราจะเริ่มต้นใหม่...ด้วยกัน”สองมือประสานกันแน่นขึ้น ก่อนที่ทั้งคู่จะนอนราบลงบนเก้าอี้เลานจ์ที่เตรียมไว้เงาจันทร์สาดส่องลงมาเป็นประกายเงินบนผิวหน้าทั้งสองราวกับมีเว
ตอนที่48. ฮานะเซียวเล่ห์ห้องพักฟื้นถูกแสงแดดอ่อนส่องลอดผ่านม่านสีครีมเข้ามา เสียงเครื่องวัดชีพจรยังคงดังเป็นจังหวะสม่ำเสมอ กลิ่นยาสะอาดลอยแตะจมูกตลอดเวลาเซียวเล่ห์นั่งเงียบอยู่ข้างเตียงคนไข้ ร่างสูงนั่งหลังตรง ดวงตาคมสบหน้าคนที่นอนหลับสนิทบนเตียงสีขาว — ฮานะยังคงซีดเซียวจากบาดแผลที่ได้รับจากการปะทะเมื่อคืน แม้หมอจะบอกว่าอาการพ้นขีดอันตรายแล้ว แต่เขาก็ยังไม่กล้าหลับเลยสักวินาทีมือเรียวของฮานะวางนิ่งอยู่ข้างลำตัว นิ้วก้อยของเธอถูกเขาเกี่ยวเอาไว้เบา ๆ คล้ายคำสัญญาเงียบ ๆ ว่าเขาจะไม่ไปไหนดวงตาของเธอกระพริบขึ้นช้า ๆ เหมือนพยายามฝืนลืมตามองหาใครบางคน“เซียว…เล่ห์…”“อยู่ตรงนี้” เขาขานรับแทบจะทันที พร้อมกับโน้มตัวลงใกล้ แล้วใช้นิ้วแตะไรผมที่ปรกหน้าผากเธอออกให้“ไม่ต้องฝืนนะฮานะ หลับต่อก็ได้”“เจ็บ…จังเลย…”น้ำเสียงแผ่วเบานั้นทำให้เขานิ่งไปชั่วครู่ ก่อนจะใช้ปลายนิ้วแตะมือเธอเบา ๆ อย่างอ่อนโยนที่สุด“ฉันรู้…เธอเจ็บ แต่เธอปลอดภัยแล้ว ฉันจะดูแลเธอเอง ไม่ต้องห่วงอะไรทั้งนั้น”เมื่อเธอหลับไปอีกครั้ง เขาจึงลุกขึ้น เดินไปหยิบผ้าขนหนูผืนใหม่กับกะละมังน้ำอุ่น เขานั่งลงข้างเตียงอีกครั้ง ค่อย ๆ เช็ด