รวมเรื่องแซ่บ (9) NC20+

離婚手続きを終え、役場を出た遠藤海斗（えんどう かいと）は時計を見た。

「あと2分で薬が効き始める。この三日間、君は俺を愛した記憶を全て忘れる。解毒剤を飲めば、この数日間のことも思い出せない。傷つく心配はない。

今の離婚はただの一時的なものだ。全てが終わったら復縁しよう。安心しろ。本当の妻は君だけだ」

私は黙って彼を見つめた。恐らく復縁の機会などないだろう。

この薬の開発者として、私はその効果を熟知していた。

記憶は瞬時に消えるのではなく。少しずつ薄れ。最後には愛する人を完全に忘れてしまう。

そして何より。解毒剤など存在しない。

「後悔しないって確信してるの？」

私は静かに問いかけた。

彼は笑いながら、私の髪を優しく撫でる。

「夏美（なつみ）は長年、俺を愛してくれた。たった一つの願いが俺との結婚式なんだ。断れない。やると決めた以上、後悔はしない。

葉子（ようこ）。君はいつも理解ある女性だ。病人と張り合う必要もないだろう。全てが終わったら……また二人で幸せに暮らそう」

私は自嘲的に唇を歪ませ、胸に渦巻く苦しみが全身に広がるのを感じ、それ以上何も言わなかった。

一番愛し合っていた頃、私は彼のプロジェクトのために接待で飲み過ぎて吐血し、彼は私の研究成果を取り戻すため不眠不休で不整脈になった。

後に冗談で言ったことがある。「もし私が年を取って、あなたのことを忘れたらどうする？」

その瞬間、彼は目を赤くして、強引に私の唇を奪った。

「葉子。忘れないでくれ。でないと俺は狂ってしまう」

今、彼は憧れの人の癌を知り、自ら離婚を選び、私に記憶を消す薬を飲ませた。

彼女に捧げる三日間。妻という邪魔者のいない完璧な愛が欲しいのだろう。

それなら、なぜ復縁などという余計なことを口にするのか。

私は一人笑い声を漏らし、自虐的に唇を上げた。

その時、突然頭が激しく痛み、体が前のめりに倒れそうになる。

海斗は素早く私を支え、深い憂いの眼差しを向けた。

「どこか具合が悪いのか？もし本当に不安なら、離婚届も書類も全て君に預けてもいい」

私は必死に体を起こし、少し困惑した様子で海斗を見た。

「なんの？離婚届？」

海斗は一瞬凍りつき探るような声で言った。

「葉子。君は離婚したんだ。覚えてるか？」

「離婚……？」

私の茫然とした顔に彼の目にかすかな喜びが浮かぶのを感じた。

私は俯いて手に握りしめられた離婚届を見て、すぐに理解した。

薬が効き始めたのだ。最初に消えるのは、彼と離婚した記憶なのだ。

海斗は素早く離婚届を奪い、そこに自分の名前があるのを見られるのを恐れたように、優しい声で囁いた……