LOGINเฟอร์กะพริบรี่คันหรูเลี้ยวเข้ามาจอดเทียบท่าหน้าคลับหรูแห่งหนึ่งในค่ำคืนที่ครึ้มฝน มีแสงสว่างวาบจากกลุ่มเมฆสีดำเป็นพยานว่าอีกไม่กี่อึดใจข้างหน้าฝนใหญ่กำลังจะมาเยือน อลิซแหงนหน้ามองป้ายชื่อคลับที่ตกแต่งด้วยแสงไฟหลากสีแล้วเม้มปากเข้าหากันแน่
เธอตามคนที่ผิดนัดกับเธอมาโดยถามจากลูกน้องของเขา ตอนแรกไม่มีใครกล้าบอกเธอแต่เพราะเธอยกสารพัดคำขู่ออกมาบวกกับใช้เล่ห์เหลี่ยมเธอถึงได้คำตอบมาว่าเขาอยู่ที่นี่
เฮอะ! นี่น่ะเหรอที่บอกว่ามีงาน งานของเขาคือการเที่ยวคลับดื่มกินกับผู้หญิงเนี่ยเหรอ
ร่างบางในชุดเดรสสั้นเกาะอกเดินเข้ามาในคลับโดยผ่านการ์ดด้านหน้าสองคนได้อย่างง่ายดาย ไม่มีใครไม่รู้จักเธอถึงจะโดนขวางมากแค่ไหนแต่เธอก็สามารถเข้ามาได้และตอนนี้เธอก็กำลังยืนอยู่ท่ามกลางแสงสีและเสียงเพลงดังกระหึ่มจากดีเจด้านบนเวที ดวงตากลมกวาดสายตามองฝ่าผู้คนแออัดเพื่อมองหาคนที่ตามหา
เหลือบมองขึ้นไปบนชั้นสองแล้วก็สะดุดตาเข้ากับร่างสูงของลูกน้องคนสนิทของคนที่กำลังตามหาอยู่สองเท้าเล็กจึงรีบเดินขึ้นไปยังชั้นสองทันที เธอจับท่อนแขนแข็งแรงของคนที่หมายตาเอาไว้ทำให้เขาหันกลับมาหาแล้วเขาก็ต้องชะงักไปเพราะเห็นว่าคนที่กำลังจับแขนตัวเองอยู่คือใคร
"พี่นักรบอยู่ไหน"
"คุณอลิซเข้ามาได้ไงครับ"
"ถามก็ตอบสิคะไม่ใช่มาถามกลับ"
"...."
"พี่นักรบอยู่ไหน..."
ยังไม่ทันที่คำถามจะหลุดออกมาจากปากสวยจนหมดสายตาเธอก็เหลือบโฟกัสกับโต๊ะที่มีคนที่ตามหานั่งอยู่ เขากำลังจ้องมาที่เธอด้วยใบหน้าเรียบนิ่งไม่แสดงอารมณ์ แต่ที่ทำให้เธอยอมไม่ได้คือผู้หญิงที่นั่งข้างเขาต่างหาก
อลิซสะบัดมือออกจากท่อนแขนแกร่งของเพชรกล้ารีบเดินตรงมายังโต๊ะที่ร่างสูงกำลังนั่งอยู่ด้วยความรวดเร็ว เธอกระชากแขนของผู้หญิงที่นั่งข้างเขาออกจนร่างหล่อนร่วงล้มลงไปบนพื้น หลุบตามองเพียงนิดแล้วดึงสายตากลับเชิดหน้าขึ้น
"นี่เหรอคะงานของพี่"
"กลับบ้านไป"
"ผิดนัดกับอลิซเพราะจะมานั่งนัวผู้หญิงคนอื่นแบบนี้เหรอคะ"
"ฉันบอกให้กลับบ้าน"
โทนเสียงเย็นยะเยือกแผ่กระจายรังสีน่ากลัวแต่มันไม่ใช่สำหรับอลิซ ตอนนี้โทสะกำลังอยู่เหนือทั้งมวล ถึงเขาจะไม่ชอบเธอแต่เขาก็ควรจะให้เกียรติเธอบ้าง ในฐานะลูกนายจ้างก็ดี
"จะกลับก็กลับพร้อมกันค่ะ อลิซไม่ยอมให้พี่อยู่กับอีตัวพวกนี้แน่"
"เธอล้ำเส้นฉันเกินไปแล้วนะอลิซ"
"อลิซชอบพี่อลิซมีสิทธิ์หึงหวงพี่และพี่ต้องเป็นของอลิซคนเดียว"
"..."
นักรบจ้องใบหน้าสวยของเด็กสาวนิ่งๆ พยายามระงับอารมณ์โทสะของตัวเองที่เธอกล้ามาแสดงท่าทีแบบนี้กับเขาต่อหน้าลูกค้ารายใหญ่ที่กำลังนั่งร่วมโต๊ะอยู่ด้วย เขาไม่ได้ชอบเธอ ที่ดูแลเธอเพราะพ่อเธอเป็นคนขอให้มาช่วยดูแลในช่วงหนึ่งเท่านั้น แต่เหมือนจะเป็นช่วงเวลาหนึ่งที่ทำให้เขาคิดผิดมากที่สุด
"ฉันไม่ใช่ของเธอ และไม่มีวันเป็น"
"พี่เป็นของอลิซ"
"... ผมขอโทษนะครับ แต่วันนี้ผมคงต้องขอตัวก่อนแล้วผมจะเลี้ยงต้อนรับการร่วมงานกันครั้งหน้านะครับ" เบือนสายตาออกจากเด็กสาว ปรับอารมณ์ลงเล็กน้อยหันพูดด้วยความสุภาพกับลูกค้ารายใหญ่ ก่อนจะหยัดกายขึ้นเต็มความสูงเดินเข้ามากระชากข้อมือเล็กแน่นกระชากออกมาจากคลับ
ร่างบางถูกเหวี่ยงเข้าหาเฟอร์รารี่คันสวยอย่างไม่เบาแรงท่ามกลางเสียงลมพัดโบกรุนแรงและเสียงฟ้าร้องกึกก้องเหนือหัว อลิซกัดปากตัวเองแน่นไม่เพียงแค่เพราะแรงบีบข้อมือแทบหักเท่านั้นแรงเหวี่ยงของเขาก็ทำให้เธอเจ็บเหมือนกัน ใบหน้าสวยแหงนขึ้นมองคนตัวสูงด้วยขอบตาร้อนผ่าว หัวใจเต้นแรงผิดจังหวะด้วยความเจ็บปวดที่เขาไม่คิดถนอมเธอเลยสักนิด
"อลิซเจ็บนะ"
"เธอล้ำเส้นฉันอลิซ "
"อลิซหึงอลิซหวงพี่แล้วอลิซผิดเหรอ พี่กำลังนั่งอยู่กับผู้หญิงคนอื่นที่ไม่ใช่อลิซอ่ะ"
"เลิกเพ้อสักทีเพราะไม่ว่ายังไงฉันก็ไม่มีวันชอบเธอ ฉันแค่ทำตามหน้าที่ของตัวเองเท่านั้นและครั้งนี้จะเป็นครั้งสุดท้ายที่เธอจะได้เห็นหน้าฉัน ฉันจะไม่มาทำหน้าที่นี้อีก"
"พี่นักรบไม่เอานะคะอลิซไม่ยอมพี่เป็นของอลิซ อลิซไม่ยอมให้พี่ไปไหนพี่ต้องอยู่กับอลิซ"
อลิซรีบเด้งตัวกลับขึ้นมากอดเอวสอบเอาไว้แน่นเมื่อเห็นว่าเขากำลังจะเดินจากไป เธอถูกมือหนาบีบข้อมือแน่นเพื่อให้คลายออกแต่ความเจ็บนั้นก็ไม่สามารถทำให้เธอยอมแพ้ได้ เขาไม่เคยทำแบบนี้กับเธอถึงจะไม่ชอบเธอก็ตาม ถึงเธอจะบอกชอบเขาอยู่บ่อยๆ หรือทำอะไรที่ถึงเนื้อถึงตัวอยู่บ่อยครั้งแล้วครั้งนี้เป็นอะไร ทำไมมันถึงได้เป็นแบบนี้
มือเล็กถูกมือหนาแกะออกจากเอวสอบเหวี่ยงกลับด้วยเรี่ยวแรงที่ไม่เบามากนักจนเธอล้มลงไปบนพื้น แล้วเขาก็เดินจากไปท่ามกลางเสียงฟ้าร้องก่อนที่เม็ดฝนจะร่วงลงมามีเพียงลูกน้องของเขาที่ยังคงยืนอยู่ไม่ไกลจากเธอ อลิซนั่งร้องไห้ท่ามกลางสายฝนที่กระหน่ำลงมาอย่างหนัก และหลังจากวันนั้นเธอก็ไม่เจอเขาอีกเลยแม้แต่ลูกน้องเขาก็ไม่เห็นเดินป้วนเปี้ยนรอบตัวอีกโดยที่มีลูกน้องพ่อเธอกลับมาทำหน้าที่แทนอีกครั้ง
"ขออนุญาตเสิร์ฟอาหารนะคะ"
เสียงพนักงานดึงสติของอลิซที่กำลังหลุดลอยกลับไปในอดีตจุดแตกหักและจุดที่ทำให้เขาห่างออกไปกลับมาอีกครั้ง ดวงตากลมเหลือบขึ้นมองเจ้าของใบหน้าคมคายเพียงนิดแล้วรีบก้มลงยังอาหารมากมายตรงหน้า อยู่ๆ ก็รู้สึกจุกขึ้นมาถึงลำคอจนไม่อยากอาหารอีกทั้งที่ก่อนหน้านี้หิวจนแทบจะกินได้ทั้งร้านอยู่แล้ว
เปลือกตาบางพยายามกะพริบไล่หยาดน้ำในเบ้าตาออก ไม่อยากแสดงความอ่อนแอด้วยการร้องไห้ออกมาอีก เธอไม่เคยร้องไห้กับชีวิตตัวเองมาก่อนนอกจากวันที่แม่จากไปและวันที่คนตรงหน้าเดินห่างไป
น่าสมเพช!
ห้วงความคิดหนึ่งในความรู้สึกลึกๆ กำลังก่นด่าเธอที่ร้องไห้จะเป็นจะตายให้กับเขา แต่ในช่วงเวลานั้นเป็นใครก็ไม่สามารถห้ามความรู้สึกตัวเองได้หรอก คนที่คิดมาตลอดว่าเขาก็เอ็นดูตัวเองแต่ในวันที่ต้องตัดเขากลับตัดเธอออกได้อย่างเลือดเย็น ไม่เว้นแม้แต่คนที่เธอคิดว่ารักเธอมากที่สุดก็ยังทำร้ายเธอได้
สองวันต่อมา..."เท้าแกเป็นไงบ้าง""ดีขึ้นแล้ว"อลิซก้มมองเท้าตัวเองขยับเล็กน้อยเพื่อเช็กความเจ็บพร้อมกับตอบเพื่อนสนิทไป ก่อนจะเลื่อนสายตากลับขึ้นมายังหน้าจอมือถือในมือตัวเองต่อ หลังจากกลับจากทะเลเธอก็เอาแต่อยู่ในห้อง ไม่ใช่ว่าไม่อยากออกไปไหนนะ แต่เพราะยังรู้สึกเจ็บเท้าอยู่เลยไม่อยากเดินเยอะเธอเลยเลือกที่จะอยู่แต่ในห้องดีกว่าแล้วค่อยออกจากห้องวันเปิดเรียนเลยทีเดียว ซึ่งก็มีคุยกับเพื่อนบ้างแต่เวลาส่วนใหญ่ใช้ไปกับโซเชียลเสียมากกว่า"นี่ๆ เห็นพี่เจสซี่ป่ะ วันนี้นางมากับหนุ่มหล่อด้วยนะ หล่อแบบหล่อมากอ่ะ""หนุ่มไหนกัน พี่เจสซี่ควงผู้เยอะออกแล้ววันนี้ควงคนไหนล่ะ""ก็คน.. นั่นไง มาโน่นแล้ว งุ้ย~ หล่อมากอ่ะ แต่รู้สึกเหมือนจะหน้าคุ้นๆ อ่ะเหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อนเลย"เสียงพูดคุยของกลุ่มนักศึกษาสาวที่กำลังจับกลุ่มหันมองไปยังเจ้าของชื่อที่กำลังเดินเข้ามาพร้อมกับหนุ่มหล่อในบทสนทนาไม่ได้ดึงความสนใจของอลิซให้ละความสนใจออกจากหน้าจอสี่เหลี่ยมในมือได้เลยสักนิด เธอจะสนใจเรื่องของผู้หญิงคนนั้นทำไมกัน ใช่ เจสซี่คือรุ่นพี่สาวที่เคยหาเรื่องเธอมาก่อน เธอก็เพิ่งจะม
กึก!เสียงดังกึกกักหน้าบ้านดึงความสนใจของอลิซที่กำลังนั่งเล่นโทรศัพท์ให้หันมองตาม ไม่ได้คาดหวังว่าจะเป็นนักรบหรอกเพราะตั้งแต่เขาออกจากไปตั้งแต่เช้าจนกระทั่งตอนนี้เกือบจะสิบโมงแล้วยังไม่มีแม้แต่เงาของเขาว่าจะเฉียดเข้ามาใกล้รัศมีสองเมตรใกล้บ้านพักเธอเลย "อลิซ"น้ำเสียงคุ้นเคยของเพื่อนสนิททำให้เจ้าของชื่อเผลอพ่นลมหายใจออกเบาๆ ถึงบอกว่าไม่ได้คาดหวังแต่ลึกๆ ก็ยังแอบหวังนั่นแหละ"แกเป็นไรมากป่ะเนี่ย พี่นักรบให้คนไปบอกฉันว่าแกบาดเจ็บ แล้วไหนแกเป็นไรไหม""ไม่เป็นไรแค่เม่นทะเลตำเท้าอ่ะ เดี๋ยวก็หาย""ฉันก็ตกใจคิดว่าเป็นอะไรมากเสียอีก"มะนาวเดินมาทิ้งตัวลงนั่งข้างเพื่อนพร้อมกับถอนหายใจพรืดยาวด้วยความโล่งอกที่เพื่อนไม่ได้เป็นอะไรมาก ทำให้คนได้รับบาดเจ็บถึงกับอมยิ้มตาม"งั้นแพลนดำน้ำแล้วก็อื่นๆ ก็ยกเลิกไปก่อนแล้วกัน ไว้ว่างๆ ค่อยมากันวันหลังก็ได้ ครั้งนี้ก็เดินเล่นเล่นน้ำนิดหน่อยก็พอแล้ว" หลุบมองฝ่าเท้าเล็กที่มีจุดสีแดงอยู่หลายจุดแล้วเอ่ยเสียงอ่อนพ่นลมหายใจเบาๆ"ก็คงต้องเป็นแบบนั้น ...ว่าแต่ แกบอกว่าพี่นักรบให้คนไปบอกแกว่าฉันบาดเจ็บเหรอ แล้วเขาล่ะ""ไม่รู
"หล่อจัง~"จุ๊บ!นักรบชะงักเท้าที่กำลังเดินทันทีหลังคนในอ้อมแขนเขย่งขึ้นมาจุ๊บริมฝีปากบางอย่างรวดเร็วจนเขาไม่ทันตั้งตัว ดวงตาคมเรียวหลุบลงยังใบหน้าสวยของเจ้าตัวนิ่งๆ ส่งความเย็นชาผ่านสายตาแทนคำพูดแต่สาวเจ้ากลับทำลอยหน้าลอยตาไม่สนใจแถมยังเอาแต่ยิ้มหน้าระรื่นจนสุดท้ายเป็นเขาเองที่ต้องเป็นคนยอมหันหลบร่างบางถูกวางลงบนม้านั่งโดยที่นักรบก็รีบนั่งทับส้นเท้าลงตาม มือหนายื่นจับเท้าเล็กขึ้นมาวางบนหน้าขาแกร่งมองสำรวจความเจ็บที่เธออุทานก่อนหน้าโดยไม่ถามเจ้าตัว ทำหน้าที่ของตัวเองได้อย่างดีเยี่ยมแม้จะไม่ได้เอ่ยปากถามคนเจ็บเลยก็ตาม"เม่นทะเลตำ กลับไปแช่น้ำอุ่นไม่กี่วันก็หาย""อลิซเดินไม่ได้ค่ะ เจ็บ""..."ดวงตาคมเงยกลับขึ้นมาจ้องใบหน้าสวยที่ยังคงมีรอยยิ้มกริ่มประดับอยู่ แม้ขอบตาจะแดงก่ำตัดกับผิวขาวๆ ของเจ้าตัวนัยน์ตาสีน้ำข้าวสั่นเล็กน้อยแต่เธอก็ยังไม่ยอมแสดงความอ่อนแอออกมาให้เห็น อลิซยื่นแขนสองข้างขึ้นให้ในจังหวะที่ร่างสูงหยัดกายลุกขึ้นเต็มความสูง เขาเท้าเอวพ่นลมหายใจรำคาญออกเบาๆ แต่ก็ยอมอุ้มเธอขึ้นมาสู่อ้อมแขนอีกครั้ง"พี่นักรบไม่หนักเหรอคะ""...""แล้วงานเป็นไงบ้างคะ เรียบร้อยดีหรือเปล่า""ถ้าเธอ
"ขอบคุณสำหรับการดูแลความปลอดภัยสองสามมานี้ด้วยนะครับ ผมต้องขอโทษด้วยหากว่าภรรยาผมล่วงเกินอะไรไป เธอไม่ค่อยชินกับสถานการณ์แบบนี้เท่าไหร่เลยอาจเผลอทำอะไรลงไป ผมต้องขอโทษด้วยจริงๆ นะครับ""ไม่เป็นไรครับมันคือหน้าที่ของผมอยู่แล้วครับ"นักรบตอบกลับลูกค้ารายใหญ่ด้วยความเป็นปกติ แม้จะไม่ได้ยิ้มแย้มจนเกินบุคลิกส่วนตัวแต่ก็ไม่ได้แสดงความเย็นชาจนเกินไปให้ลูกค้าสัมผัสได้ งานของเขาครั้งนี้คือตามดูแลความปลอดภัยตลอดระยะเวลาการท่องเที่ยวให้กับภรรยาของนักการเมืองใหญ่ที่เพิ่งเดินทางกลับจากสวีเดนพร้อมกับลูกสาวตัวน้อยวัยเจ็ดขวบ และการทำงานจะสิ้นสุดลงหากทั้งสองคนเดินทางกลับถึงที่พักได้อย่างปลอดภัยซึ่งเหลือเวลาอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้างานเขาก็จะจบลงแล้วเขาพวกคุยกับผู้ว่าจ้างอีกสองสามประโยคก็ขอแยกตัวออกมาปล่อยให้ลูกค้าได้ใช้เวลาส่วนตัวกับครอบครัว ร่างสูงสง่าเดินมาหยุดยืนข้างม้านั่งใต้ต้นไม้ใหญ่ที่คอยให้ความร่มรื่นภายในเขตบริเวณของโรงแรม มือหนาสอดล้วงกล่องบุหรี่ราคาแพงออกมาจุดสูบขมวดคิ้วเล็กน้อยทอดสายตามองตรงไปด้านหน้าด้วยใบหน้าราบเรียบจนกระทั่ง.."นักรบ"เสียงหวานคุ้นเคยของใครบางคนดังมาจากทางด้านหลังเป็นจ
"อือ~"เสียงหวานแหบพร่าครางแผ่วในลำคอพลิกตัวนอนตะแคงหลบแสงสว่างจากด้านนอกที่เข้าปลุกรบกวนการพักผ่อน อลิซนิ่วคิ้วด้วยความหงุดหงิดไม่เพียงการนอนที่ไม่เต็มอิ่มแต่ยังรู้สึกมึนหัวผลพวงจากแอลกอฮอล์ที่เอาเข้าสู่ร่างกายเมื่อคืนด้วยที่ทำให้เธอเกิดความหงุดหงิดตั้งแต่เช้าแบบนี้ร่างบางดันตัวลุกขึ้นทั้งที่ตายังคงปิดแน่นมือเรียวยกขึ้นมาสะบัดผมสวยปรกหน้าออก ค่อยๆ ปรือตาขึ้นรับเช้าวันใหม่หันมองรอบห้องเล็กน้อยก่อนจะผ่อนลมหายใจออกเบาๆเมื่อคืนเธอไม่รู้ว่ากลับมาถึงคอนโดเวลากี่โมง อาจจะเที่ยงคืน ตีหนึ่งตีสองหรือกี่โมงไม่รู้เพราะกลับมาถึงเธอก็ตรงเข้าไปจัดการตัวเองในห้องน้ำก่อนเลยเป็นอันดับแรก แล้วตามด้วยการมาล้มตัวนอนบนเตียงทันทีเพราะเธอเผลอหลับตลอดการนั่งรถกลับมาแล้ว"น่าโมโหจริงๆ" นึกถึงเรื่องเมื่อคืนแล้วก็อดจะโมโหขึ้นมาไม่ได้ เธอเกือบจะได้ครอบครองทั้งตัวของชายหนุ่มที่ชอบแล้วเชียวถ้าไม่ใช่เพราะงานที่ไม่รู้เวล่ำเวลาของเขาเข้ามาขัดได้อย่างพอดิบพอดีนะตอนนี้เธอคงได้นอนอยู่กับชายหนุ่มสักแห่งแล้วดวงตากลมหลุบมองยังเสื้อเชิ้ตตัวใหญ่ที่เอาขึ้นมากอดนอนเมื่อคืนแล้วเอื้อมมือหยิบขึ้นมาเสมอระดับใบหน้า กลิ่นหอมเฉพาะ
นักรบชะงักเท้าเล็กน้อยเมื่อร่างกายกำยำกลับเข้ามารับสัมผัสกับอุณหภูมิภายในห้องทำงาน ดวงตาคมเรียวเหลือบมองรอบห้องหาคนที่เพิ่งขึ้นมาก่อนหน้านี้ไม่กี่นาทีแต่กลับพบเพียงความว่างเปล่า เธอไม่ได้อยู่ในห้องนี้ร่างสูงเดินเข้ามาในห้องรับอากาศเย็นสบายจากเครื่องปรับอากาศทั้งกาย ทิ้งตัวลงบนเก้าอี้หลังโต๊ะทำงานตัวใหญ่พร้อมกับคว้าแฟ้มเอกสารบัญชีของคลับขึ้นมาตรวจต่อ มือหนาเอื้อมคว้าแก้วเหล้าใกล้มือขึ้นมากระดกดื่มจนหมดแก้วแล้วจึงวางแก้วเปล่าที่เหลือเพียงน้ำแข็งสองก้อนลงกลับบนโต๊ะ เอื้อมคว้าขวดเหล้าขึ้นมาเทลงในแก้วแล้วยกกระดกลงคออีกครั้ง ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่แล้วที่เขานั่งกระดกดื่มเหล้าเพียวในแก้วลงคอแต่ความร้อนภายในกายหนุ่มเริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลง หยาดเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นตามขมับข้างและแผ่นหลังกว้าง หน้าท้องแกร่งความอ่อนไหวเกิดความรู้สึกที่ไม่สมควรจะเกิดแม้มีโอกาสเป็นไปได้ก็ตาม"เวรเอ้ย!"โทนเสียงกระเส่าใบหน้าแดงก่ำเพราะฤทธิ์อารมณ์บางอย่างสบทหยาบคายออกมาไม่เบามากนัก ก่อนมือหนาจะคว้ามือถือส่วนตัวไม่ไกลมือขึ้นเพื่อต่อสายหาลูกน้อง กรามหนาขบแน่นจนขึ้นสันนูนราวกับกำลังพยายามหักห้ามตัวเองอย่างหนั







