Share
บทที่ 146
Related chapter
สุดชีวาชะตาลิขิต บทที่ 147
อเล็กซ์ต่อว่าตนเองและรีบขับรถไปยังแอสเส็กซ์วิลล่า เขาอดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำในใจระหว่างทางไปที่นั่น‘จะใครไปรู้ว่าแคลร์ก็เล่นพนันหินหยกที่ถนนแอนทีคเหมือนกัน? เธอจะเห็นไหมนะ? ถ้าเธอรู้ว่าผมได้ของหายากอย่างมรกตแก้วจากแน่ทั้งสามที่เราซื้อมา เธอต้องบังคับให้เรามอบมันให้ เหมือนที่ทำมาตลอด!’โชคไม่ดีที่อเล็กซ์กลับเจอชั่วโมงเร่งด่วนในรัฐแคลิฟอร์เนียเพราะถนนทุกเส้นมีรถติดอย่างคับคั่งอเล็กซ์ใช้เวลาสี่สิบห้านาทีก่อนที่ถึงแอสเส็กซ์วิลล่าในขณะที่ถึงทางเข้า เขาเห็นว่าสมาชิกทั้งสามคนอยู่กันพร้อมหน้าด้านในบ้านยังมีผู้ชายสองคนและผู้หญิงอีกหนึ่งคนอีกด้วย อเล็กซ์จำผู้หญิงคนนั้นได้ ผู้หญิงวัยกลางคนและเป็นเพื่อนสนิทของแคลร์ พวกเขาอยู่ด้วยกันบ่อยครั้ง เขายังจำได้เลือนลางว่าชื่อของเธอคือ ลูเซีย วิทนีย์ลูเซียกำลังพูดกับแคลร์อยู่ “นี่แคลร์ แบรนดอน เขาเป็นคนดีนะ ฉันเห็นเขามาตั้งแต่ยังเล็กรู้ไหม? เขาเป็นผู้จัดการแผนกของหลายบริษัทและรายได้ทั้งหมดของเขามากกว่าสิบล้านเชียวนะ จะไปหาแบบนี้ได้ที่ไหนอีก? เธอไม่ต้องคืนเงินห้าล้านก็ได้แค่ตอบตกลงก็พอ เราจะเป็นครอบครัวเดียวกัน ใช่ไหม?”อเล็กซ์เริ่มโกรธทันทีที่ได้
สุดชีวาชะตาลิขิต บทที่ 148
แคลร์กระโดดออกจากเก้าอี้พร้อมเบิกตากว้าง “อะไรนะ? รถคันนี้ราคายี่สิบล้าน? แกเอาเงินขนาดไหนมาจากไหน?” อเล็กซ์ไม่ได้สนใจคำพูดของแคลร์สิ่งที่เขาต้องการคือแค่จัดการปัญหาและรีบกลับบ้านโดยเร็วที่สุด เขายังคงต้องการที่จะค้นคว้าเกี่ยวกับเตาแปรแร่ธาตุ “ขอดูหลักฐานการกู้ยืมเงินและส่งเลขที่บัญชีให้ผมด้วย ผมจะคืนเงินส่วนที่เธอติดไว้ให้”ลูเซียจ้องมองเขาอย่างเหลือเชื่อ “แกมีเงินขนาดนั้นเหรอ? ทุกคนต่างรู้ดีว่าแกอ้อนวอนและคร่ำครวญขอเงินหนึ่งล้านเหรียญ อย่าทำอวดดีไปหน่อยเลยถ้าแกรับผิดชอบไม่ไหว!”อเล็กซ์เหลือบมองลูเซียอย่างเย็นชาราวกับว่าจ้องเข้าไปในจิตวิญญาณของเธอ ทำให้เธอขนลุก หนาวสั่นลงจนถึงกระดูกดำ“ลูเซีย แม่ยายของผมอาจจะไม่ใช่คนที่ฉลาดที่สุด แต่อย่าคิดแม้แต่จะหลอกเธอ ถ้าผมรู้ว่าพวกคุณสองคนรวมหัวกันเพื่อหลอกหลวงทั้งเธอและเงินของเธอ คุณไม่ตายดีแน่ ไม่มีใครช่วยหนุนหลังให้คุณได้หรอก” อเล็กซ์พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาแคลร์กระทืบเท้า “แกเรียกใครว่าโง่?”อเล็กซ์เมินเสียงตะโกนของอีกครั้ง“ไอ้เด็กเหลือขอ แกกล้าขุ่มขู่พวกเราเหรอ?” สามีของลูเซีย ซึ่งยืนอยู่ข้าง ๆ เธอยกแขนของเขาขึ้นเพื่อฟาดอเล็กซ์อเล
สุดชีวาชะตาลิขิต บทที่ 149
เบียทรีซจ้องไปยังโทรศัพท์ของเธอและเปิดกลุ่มแชทขึ้นมา จากนั้นก็เจอกับคลิปวิดีโอที่พูดถึงทั้งโดโรธีและแคลร์ขยับเข้ามาใกล้เพื่อดูคลิปวิดีโอด้วยกันแม้แต่โดโรธีที่เป็นประธานของบริษัท แอสเส็กซ์ ประจำสาขาทางเมืองตอนใต้ เธอก็ยังสนใจการทำเงินจากห้าล้านเหรียญเป็นห้าพันล้าน ใจของเธอเต้นไม่เป็นจังหวะ เธออยากที่จะเห็นว่าเจ้าชายการพนันหินหยกเก่งขนาดไหนเธอดูสนใจอุตสาหกรรมการพนันหินหยกทันตาก่อนหน้านี้ เธอมีเพื่อนคนหนึ่งที่ชอบการพนันหินหยกมาก แต่ตอนนี้เขาสูญเสียทุกอย่างไป หนี้สินของพวกเขาอยู่ทั่วทุกแห่ง และสิ่งเดียวที่ทำได้ในตอนนั้นคือละทิ้งชีวิตและซ่อนตัวจากหนี้สินก้อนโต แม้ในตอนนี้ก็ไม่มีใครหาพวกเขาเจอ...ดังนั้น โดโรธีเลยรู้ว่าการพนันหินหยกเป็นยังไง มันต้องอาศัยโชคอย่างเดียวจริง ๆ แม้แต่เทคโนโลยีที่ล้ำสมัยที่สุดก็ยังไม่สามารถบอกได้ว่าด้านในของแร่มีหยกจริง ๆ หรือเปล่าโดยที่ไม่ต้องตัดพวกมันอย่างไรก็ตาม เจ้าชายการพนันหินคนนี้กลับได้มรกตหายากมาจากแร่ทั้งสามที่เขาซื้อ‘โชคช่วยหรือเปล่านะ?’‘ถ้าใช่ เขาต้องเป็นคนที่โชคดีที่สุดมากแน่ ๆ!’เบียทริซอธิบายอย่างตื่นเต้น “คนทั่วไปไม่สามารถแยกแยะแร่ท
สุดชีวาชะตาลิขิต บทที่ 150
ทั้งแคลร์และเบียทริซไม่ได้เหลือช่วยได้เท่าที่ควร พวกเขามีแต่จะนำความหายนะมาให้โดโรธีเท่านั้นแคลร์ชี้ไปที่อเล็กซ์ “เรายังไม่ได้ทำอะไรกินเลย ไปทำอะไรมาให้พวกเรากินหน่อย!”โดโรธีพูด “คุณไม่ต้องทำหรอก มันค่อนข้างดึกแล้ว ไปหาอะไรกินข้างนอกกันเถอะ ฉันจะเลี้ยงสุกี้หม้อไฟทุกคนเอง”ทันใดนั้น แคลร์หันไปทางอเล็กซ์และพูด “นายออกไปได้แล้ว เราไม่เลี้ยงมื้อค่ำให้คนนอก”เบียทริซเสริม “ที่จริงแล้ว เราไม่ใช่คนใจบุญขนาดนั้น”โดโรธีกำลังจะคุมสติไม่อยู่ ‘อเล็กซ์มาที่นี้เพื่อช่วยเหลือพวกเรา ต้องเสียเงินห้าล้านเพราะแม่ ทำไมแม่ถึงพูดกับเขาอย่างนิ่งเฉยได้ขนาดนี้นะ? ไม่ละลายใจบ้างเลยเหรอ?’ก่อนที่โดโรธีจะทันได้พูด อเล็กซ์ก็พูดขึ้นมา “ไม่เป็นไรครับ ยังไงผมก็มีเรื่องที่ต้องทำอยู่แล้ว ผมจะกลับแล้ว โดโรธี...คุณอย่ากดดันตัวเองมากเกินไปนะ ถ้าคุณไม่มีเงินพอ ผมจะหาวิธีมาช่วย”แคลร์โกรธ “แกจะหาทางมาช่วยงั้นเหรอ? แล้วมันคืออะไรล่ะ? เช็คปลอมอีกเหรอ? แกเป็นได้แค่คนขี้แพ้เท่านั้นแหละ ไปสะ! ฉันรำคาญเกินทนที่ต้องมาเห็นหน้าแก”อเล็กซ์คิดในใจ ‘ผู้หญิงคนนี้ชั่งไม่มีเหตุผลเอาสะเลย’เขาไม่ต้องการที่เสียพลังงานเพื่อเถียงก
สุดชีวาชะตาลิขิต บทที่ 151
อเล็กซ์พยายามดึงเตาโบราณออกจากหัวและก็สำเร็จจากนั้นเขาก็รีบวิ่งไปที่โต๊ะ และเริ่มร่างบางอย่างลงไปที่สมุดบันทึก สองวันที่ผ่านมา เขาใช้สมุดหมดไปเจ็ดเล่มด้วยกัน ทั้งหมดเต็มไปด้วยสัญลักษณ์แปลก ๆ ที่วอลทซ์ไม่คุ้นเคย“ฉันน่ะชอบเด็กที่ตั้งใจเรียนเอามาก ๆ เลยค่ะ พี่ดูเท่มากเลยตอนกำลังตั้งใจทำงาน!”วอลทซ์นั่งลงบนโต๊ะและตักไอศครีมเพื่อป้อนเข้าปากของอเล็กซ์ อเล็กซ์ที่กำลังมีสมาธิกับการเขียน เขาจึงเมินเธอโดยสิ้นเชิง หลังจากที่เขียนตราสัญลักษณ์ทั้งหมดที่นึกขึ้นได้ลงไปเรียบร้อย เขาก็ได้วางปากกาลงและถอนหายใจอย่างโล่งอกราวกับได้ภูเขาออกจากอกจากนั้นเขาก็รู้สึกกระหายน้ำมาก ไอศรีมหนึ่งช้อนไม่เพียงพอเต็มความกระหายนั้น เขาเลยหยิบไอศครีมทั้งถังไปแล้วกินมันจนหมดเกลี้ยง“พี่คะ ฉันอิ่มจนกินต่อไปไม่ไหว ฉันก็เลยบ้วนที่เหลือกลับลงไป”อเล็กซ์ค้างไปหลังจากได้ยินประโยคนั้นเขาจึงพ่นไอศครีมรสมิ้นต์เข้าไปที่หน้าของวอลทซ์ทันทีหลังจากนั้นครึ่งชั่วโมง อเล็กซ์เริ่มที่จะดำเนินการซ่อมเตาแปรธาตุโทรม ๆ อเล็กซ์เข้าใจตราสัญลักษณ์โบราณได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น เนื่องจากมันค่อนข้างจะอยู่ในระดับที่สูงพอสมควร เขาพบว่าตร
สุดชีวาชะตาลิขิต บทที่ 152
“ไม่มีปัญหา แค่ส่งเวลากับสถานที่มา เดี๋ยวผมไปครับ” อเล็กซ์ยิ้ม“ฉันไปรับคุณได้นะ”“ไม่เป็นไรหรอกครับ เส้นทางแถวนี้ค่อนข้างลำบาก”“ก็ได้!” เชอริลพูดขึ้น “อย่าเข้าใจผิดนะ ฉันชวนเพราะว่าคุณปู่อยากจะเจอคุณเท่านั้น!”อเล็กซ์ค้าง “ไม่เลย ผมรู้ว่าคุณไม่ได้มีเจนตาอย่างอื่นหรอก”“ฉัน... รีบมาแล้วกันนะ ฉันต้องวางแล้ว!” แก้มของเชอริลตอนนี้ที่กลายเป็นสีชมพูระเรื่อ เธอดูหงุดหงิดเล็กน้อย‘หมายความว่าอะไรที่บอกว่าเจตนาอย่างอื่น?’หลังจากที่ได้รับที่อยู่แล้ว อเล็กซ์ก็ค้นหาที่อยู่บนอินเทอร์เน็ต เห็นได้ชัดว่าเชอริลอาศัยอยู่ในบริเวณเมืองทางตอนใต้ของแคลิฟอร์เนียหลังจากที่บอกบริตทานีเกี่ยวกับคำเชิญแล้ว เขาก็ได้ไปดูดกลืนพลังฉีจากมรกตเพื่อเพิ่มพลังให้กับตัวเองเชอริลที่กำลังเลือกชุดอยู่หน้ากระจก เสื้อผ้ามากมายกระจัดกระจายอยู่ทั่วห้องแต่ดูเหมือนว่าจะไม่มีชุดไหนที่ถูกใจเธอทันใดนั้น ผู้หญิงชราคนหนึ่งได้เดินเข้ามาและยิ้มหวานให้เธอ “เชอริลกำลังเลือกชุดเหรอจ๊ะ น่าสนใจดีว่าไหม?”เชอริลที่สีหน้าดูผิดหวังพูดขึ้น “คุณย่าคะ ไม่มีชุดไหนเหมาะกับหนูเลยค่ะ”ผู้หญิงชรากอดแขนของเชอริล “โอ๋ หลานย่ากำลังโตเป็นสาว
สุดชีวาชะตาลิขิต บทที่ 153
เจมส์ไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัดกับการปรากฏตัวของพวกเขาอย่างกะทันหันเชอริลรู้สึกรำคาญกับคำพูดของชายชราไม่ต่างกัน ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความรังเกียจ‘หมายความว่าอะไร ‘ขึ้นคาน’? ‘ฉันแค่รู้จักเลือกผู้ชาย!”เจมส์ตอบกลับ “มาทำอะไรที่นี่ วิลสัน? ทำไมนายถึงคิดว่าฉันจะยินดีต้อนรับแขกที่ไม่ได้รับเชิญที่บุกมาถึงหน้าประตูบ้านกันล่ะ? นายโดนสั่งห้ามไม่ให้ทำงานในรัฐมิชิแกนไม่ใช่เหรอ? แล้วทำไม?”ชายชราคนนี้คือ แพทริค วิลสัน เขาเคยมีอดีตรวมกันกับเจมส์ ทั้งคู่เคยเป็นเด็กฝึกหัดภายใต้การดูแลของหมอชื่อดัง พวกเขาเปรียบเสมือนพี่น้อง เจมส์ซึ่งมีอายุเยอะกว่าแพทริคจึงกลายเป็นเหมือนพี่คนโตแต่ถึงเช่นนั้น แพทริคไม่ได้เรียนแพทยศาสตร์เพื่อรักษาชีวิตผู้อื่น สิ่งที่เขาต้องการมีเพียงแค่เงินก่อนหน้านี้ เขาใช้ตำแหน่งของอาจารย์เขาเพื่อหลอกลวงผู้อื่น เพราะเหตุนี้เขาจึงถูกเจ้านายไล่ออกและไม่ถือว่าเป็นลูกศิษย์อีกต่อไป แต่ถึงอย่างนั้น แพทริคก็มีหัวทางด้านธุรกิจ แม้ว่าเขาจะกลายเป็นหมอที่มีชื่อเสียงไม่ได้ แต่เขาได้ก่อตั้งศูนย์ดูแลสุขภาพด้วยการขายการรักษาด้วยสปาโบราณธุรกิจของเขาประสบความสำเร็จเป็นอย่างมาก และเขาก็สามารถ
สุดชีวาชะตาลิขิต บทที่ 154
แพทริคพุงตรงไปหาอเล็กซ์และกระชากคอเสื้อของเขาเข้ามาใกล้ “ไอ้เด็กเหลือขอ ฉันไม่สนหรอกว่าแกเป็นใคร เชอริลจะต้องเป็นหลานสะใภ้ของฉัน บอกมาว่าแกต้องการเงินเท่าไหร่เพื่อที่จะทิ้งเธอ?”‘จะทำให้ดูว่าตัวเองเป็นพวกมีอำนาจและโหดเหี้ยมสินะ?’อเล็กซ์ขมวดคิ้วพร้อมที่จะโต้กลับคุณย่าตะโกนขึ้นมา “แพทริค นายหยุดเรื่องนี้สักทีเถอะ! หลานสาวของฉันยังไม่ได้แต่งงาน แต่พิธีก็ใกล้เข้ามาแล้ว เราตกลงกันมาก่อนแล้วว่าจะให้พวกเขาแต่งงานกัน ทำไม? นายอยากจะกลายเป็นคนที่ทำลายครอบครัวคนอื่นงั้นเหรอ?”แพทริคโกรธมาก “ไร้สาระ! เชอริลเป็นหลานสะใภ้ของฉัน พ่อของเธอให้สัญญาไว้แล้ว พวกแกคิดที่จะกลับคำเหรอ? หรือว่าต้องการให้ฉันพาลูกชายของแกมาพูดให้ชัดเจนไหม? อีกอย่าง โคนีย์ แกอย่าลืมนะว่าตอนนั้นใครเป็นคนช่วยแกที่กำลังจมน้ำอยู่ แกจะเนรคุณอย่างนั้นเหรอ? และแกยังจะเรียกตัวเองว่าหมอที่เก่งที่สุดได้อยู่อีกเหรอ?”แพทริคดูเหมือนจะทำให้ทุกคนตกตะลึงด้วยคำพูดนั้นอเล็กซ์สังเกตเห็นดวงตาของเชอริลเต็มไปด้วยความเกลียดชังหลังจากที่แพทริคพูดถึงพ่อของเธอ‘อ๋อ ดูเหมือนว่านี่จะเป็นความรอยแผลเป็นที่รักษาไม่หายของครอบครัวนี้สินะ’เจมส์เงีย
Latest chapter
