ตอนที่ 38 งอน

มาถึงฝูงควายดำทรุดกายลงนั่งข้างกายใหญ่ของไอ้ขาวที่มันกำลังนอนเคี้ยวเอื้องอย่างมีความสุข ไม่มีใครซื่อสัตย์เท่ากับควายของเขาอีกแล้ว “ฉันโง่เป็นครั้งที่สองแล้วใช่ไหมขาว” เขาชันเข่าขึ้นก้มหน้าซบกับมันแล้วก็ปล่อยให้น้ำตามันไหลออกมา

เวลาผ่านไปเกือบชั่วโมง

“พ่อครับ!” ดินตะโกนเรียกพ่อเมื่อมองไม่เห็นว่าพ่ออยู่ตรงไหน ตอนนี้ดวงตะวันกำลังเคลื่อนต่ำลงเรื่อย ๆ ถึงเวลาเอาควายกินน้ำและไล่ต้อนมันเข้าคอกแล้ว

ดำใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตาแล้วลุกขึ้น ควายไอ้ขาวตัวใหญ่จนบังตัวเขาที่นอนเอนกายอยู่จนมิด เมื่อรู้ว่าภรรยาเดินลงมากับลูกด้วยเขาก็เดินไปที่ควายตัวอื่น แก้เชือกควายจากต้นกระทุ่มนาแล้วไล่ลงลำน้ำปาว

เขาเดินลงไปในน้ำพร้อมกับควายด้วย ทั้งที่ตอนนี้อากาศเริ่มหนาวเย็นแล้ว แต่เขาทำเหมือนไม่รู้สึกอะไรเลยสักนิด

เกสรมองสามีด้วยสายตาที่อ่านได้ยาก “ดินกับเดือนช่วยพ่อไล่ควายนะ เดี๋ยวแม่จะไปก่อไฟต้มน้ำให้อาบ”

“ค่ะ/ครับ”

เกสรก่อไฟเสร็จก็เดินลงไปหาบน้ำที่ลำน้ำปาวมาต้ม สามีกับลูกกำลังผูกควายอยู่ในคอก

ดำก่อไฟกองใหญ่อีกกองเพราะตอนนี้เขารู้สึกหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ เปลี่ยนเสื้อผ้าที่เปียกชื้นออกแล้วกลับมายืนผิงไฟอีกครั้ง สา