บทนำ

“แต่งงานกับเมเถอะนะคะ พี่พฤกษ์ เมยินดีรับข้อตกลงทุกอย่าง ขอแค่พี่พฤกษ์แต่งงานกับเมก็พอค่ะ" เมขลาไม่โกรธเลยที่ถูกตำหนิด้วยถ้อยคำไม่น่าฟัง ตรงกันข้ามกลับมองเขาด้วยสายตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความหวัง เธอรักเขามากเหลือเกิน มากจนหากจะเรียกว่าคลั่งรักก็คงไม่ผิด

“เธอรู้ตัวไหมว่ากำลังเรียกร้องอะไรจากฉันอยู่" เขาจ้องเธอนิ่ง กระแสเสียงนั้นเจือความไม่พอใจชัดเจน แต่ก็ไม่ได้บั่นทอนความตั้งใจของเมขลาลงได้เลย

"รู้สิคะ รู้ดีด้วย พี่พฤกษ์ก็รู้นี่คะว่าเมรักพี่พฤกษ์มานานแค่ไหนแล้ว ให้โอกาสเมได้ดูแลพี่ในฐานะภรรยาเถอะนะคะ เม..."

"เธอทำให้เมียฉันต้องตาย แล้วยังมีหน้าคิดจะเข้ามาแทนที่อีกเหรอ เมขลา!" พฤกษ์แทบไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้กับเมขลาเลย เพราะมันยิ่งทำให้เขาเกลียดเธอจนแทบกระอักเลือด แต่กับครั้งนี้สุดจะทนแล้วจริงๆ เธอกล้าดีอย่างไรถึงคิดเสนอตัวให้เขาแบบนี้

"เรื่องนั้นมันผ่านไปนานแล้ว อย่าพูดถึงมันอีกเลยค่ะ" หญิงสาวนิ่งงันไปอึดใจหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงราบเรียบราวกับสิ่งที่ได้ยินนั้นเป็นเรื่องปกติธรรมดา ไม่ได้ร้ายแรงอะไร

"เธอทำให้หนูจ๋ากำพร้าแม่..." พฤกษ์แสยะยิ้ม กำหมัดแน่นจนเส้นเลือดปูดโปน

"เมก็กำลังเสนอตัวเป็นทั้งเมียให้พี่พฤกษ์ แล้วก็เป็นแม่ให้หนูจ๋าอยู่นี่ไงละคะ"

"เมขลา..." เขาเรียกชื่อเธอลอดผ่านไรฟันที่ขบแน่นด้วยความโกรธ "เธอกล้ามากที่คิดอยากมาวุ่นวายกับฉัน ทั้งที่รู้ว่าฉันเกลียดเธอมากแค่ไหน"

"รู้ค่ะ แต่ก็อย่าลืมสิคะว่ามันจำเป็น เกลียดแค่ไหน ก็ต้องแต่งอยู่ดี"

"นั่นสินะ เกลียดแค่ไหน ฉันก็คงหนีเธอไม่พ้น เธอกับแม่ของเธอบีบเรื่องเงินก้อนใหญ่นั่นมาเสียขนาดนี้ คงเตรียมการมาแล้วอย่างดี....ที่อยากจะเป็นเมียฉัน" ชายหนุ่มถอนหายใจ มุมปากข้างหนึ่งยกยิ้มเจ้าเล่ห์ในตอนที่เดินเข้าไปใกล้

“คุณป้าบอกว่าพี่พฤกษ์มีข้อเสนอที่ต้องการตกลง เข้าเรื่องเลยดีไหมคะ?” เมขลาไม่อยากทนฟังถ้อยคำเหน็บแนมอีก ชายหนุ่มมองมาแวบหนึ่ง สีหน้าเหี้ยมเกรียมในตอนที่เอ่ยออกมา

"ฉันจะแต่งงานกับเธอ นอนกับเธอ ทำทุกอย่างในฐานะสามีของเธอ แต่จำไว้นะ เธอจะไม่มีวันได้ความรักและการยกย่องจากฉัน” สุ้มเสียงของพฤกษ์กร้าวกระด้างเป็นที่สุด เขาจ้องเธอราวกับเห็นตัวประหลาดกำลังอยู่ตรงหน้า

"เมไม่ต้องการความรักหรือการยกย่องหรอกค่ะ เมต้องการแค่ตัวของพี่พฤกษ์เท่านั้น" เมขลาพูดอย่างชัดถ้อยชัดคำ ดวงตากลมโตจ้องมองใบหน้าขาวคมที่กำลังตกตะลึงแทบไม่วางตา ไม่สนใจสักนิดว่าเขาจะมองเธออย่างไร

เธอรักเขา อยากได้เขา และจะต้องได้เท่านั้น...