17

เมื่อคุณนายอำเภอได้ของที่ต้องการเธอก็ปั่นจักรยานพร้อมแม่บ้านจางตรงกลับบ้านทันทีอย่างมีความสุข

จะไม่ให้เธอมีความสุขได้อย่างไรล่ะ ของที่ได้มาดูก็รู้ว่าคุณภาพชั้นเยี่ยม ถึงแม้ราคาจะขูดรีดกันจนเธอแทบอยากจะให้สามีคนเก่งมาจัดการ แต่ลึกๆ แล้วเธอกลับรู้สึกถูกชะตากับหญิงสาวไม่น้อย เพราะท่าทางหล่อนดูฉลาดเฉลียวมาก

พบกันครั้งแรก หล่อนไม่บอกว่าตัวเองนั้นมีเนื้อมาขาย แต่ถามไถ่ด้วยความห่วงใยว่าต้องการให้ช่วยสิ่งใดหรือไม่ ตัวเธอนั้นกลัวแทบตายในสถานที่แบบนั้น แต่เพราะงานเลี้ยงนี้สำคัญต่อเก้าอี้ของสามีเธอนัก

ช่วงนี้มีการตรวจสอบเข้มงวดมาก เรื่องการทุจริต รับสินบนต่าง ๆ หากเธอเองยังไม่ทำอะไรสักอย่าง เกรงว่าตำแหน่งของสามีอาจจะไม่ปลอดภัย

ผู้หญิงเราก็เป็นแบบนี้ตั้งแต่สมัยโบราณ ภรรยามีหน้าที่ดูแลบ้านปรนนิบัติสามีที่ออกไปทำงานนอกบ้าน เธอผู้เป็นลูกสาวของตระกูลใหญ่ย่อมต้องทำหน้าที่ไม่ให้ขาดตกบกพร่อง

" เนื้อวันนี้คุณภาพดีจริง ๆ คุณนายจะทำอะไรบ้างหรือคะ ดิฉันจะได้เตรียมเครื่องปรุง และส่วนผสมต่าง ๆ รอ " เมื่อกลับมาถึงยังบ้านหลังใหญ่ก็มีคนงานมาช่วย ถือของที่ทั้งสองได้ไปตระเวนซื้อมา แม่บ้านจางสอบถามถึงเมนูในมื้อค่ำที่จะถึงนี้

" ฉันถามจ้านเจิ้งแล้วล่ะ แขกที่มาวันนี้มีจำนวนทั้งหมด 10 คน มีแต่ตำแหน่งสูงๆ ทั้งนั้น สงสัยจะเป็นภารกิจสำคัญมากเลยล่ะ

เราทำเมนูที่พิเศษหน่อยแล้วกันจะได้ไม่เสียชื่อเมืองเราถึงแม้ว่าจะเป็นเมืองเล็กๆ ก็ตาม"

คุณนายอำเภอ อดตื่นเต้นไม่ได้กับจำนวนแขกเหลื่อที่จะมาเยือนยังบ้านของเธอ เธอจะต้องตั้งใจทำอาหารอย่างสุดความสามารถแน่นอน

" ทำอาหารสัก 8-9 อย่างเถอะป้าจางกำลังดี"

เมื่อคิดเมนูได้แล้วทั้งหมดจึงลงมือทำเพราะอาหารค่อนข้างเยอะจึงเริ่มทำไว้ก่อน เมื่อถึงเวลาแค่นำมาอุ่นก็เป็นอันกินได้แล้ว

เมนูที่เยว่ซินเลือกทำแต่ละอย่างล้วนเป็นเมนูที่ขึ้นชื่อ เธอไม่รู้ว่านายทหารมาจากมณฆลไหนบ้าง จึงเลือกทำของขึ้นชื่อเป็นการโยนหินถาม

ปลาหลีฮื้อเปรี้ยวหวาน จุดเด่นของอาหารคือตัวปลาจะงอหางจะกระดกขึ้น

ไก่เต๋อโจว ตัวของไก่นั้นหนังจะมันเงา แต่เนื้อด้านในจะนุ่ม

หมูเหลี่ยมอบ สามชั้นปรุงรสอบเนื้อนุ่มหอมอร่อยเคียงคู่มากับผักกันเลี่ยน

หัวปลานึ่งพริกสับ หัวปลานึ่งราดพริกสับ ต้นหอม ขิง กระเทียม

หมูแดงอบน้ำผึ้ง นำหมูมาอบราดซอสทำจากน้ำผึ้งมีกลิ่นหอมรสชาติอร่อย

ซี่โครงอบผักดอง มีรสชาติออกเค็มหวาน

เนื้อเส้นหอมกลิ่นปลา เนื้อหมูผัดเปรี้ยวเผ็ดแต่มีกลิ่นของปลาควบคู่ไปด้วย

สามชั้นกลับกระทะ เนื้อหมูสามชั้นต้มสุกแล้วนำมาปรุงผัดปรุงรสในกระทะเพิ่มความหอม

ซุปซี่โครงตุ๋นเยื่อไผ่ ตามด้วยของหวานล้างปากนั่นคือ บะหมี่หวาน ส่วนผสมมีเส้นบะหมี่ที่ทำจากไข่ ลูกเดือย,ถั่วแดง,รากบัวเชื่อม,พุทราจีนเชื่อม,แห้ว,แปะก๊วย,เม็ดบัว เข้ากันดีทีเดียว

เมื่อได้เวลาแขกก็มากันครบ พวกเขาดูผ่อนคลายเล็กน้อยเนื่องจากไม่ได้ใส่เครื่องแบบมาในวันนี้ เพราะเป็นการกินข้าวมื้อเย็นธรรมดาๆ เท่านั้น

อีกอย่างคือนายอำเภอซ่งจ้านเจิ้งคนนี้ เป็นคนซื่อสัตย์สุจริตไม่มีประวัติเสียหาย อีกเขาทั้งยังเป็นลูกหลานผู้มีอิทธิพล ได้แต่งงานกับภรรยาที่เป็นตระกูลเก่าแก่ร่ำรวย มาวางมาดในถ้ำเสือเห็นทีจะแย่เอาได้ภายหลัง ถึงแม้ว่าตัวเขาจะเป็นเพียงนายอำเภอในเมืองเล็กๆ นี้ก็เถอะนะ

งานเลี้ยงเล็กๆ ดำเนินไปอย่างราบรื่นจนกระทั่งได้กินอาหารเสร็จ นายพลท่านหนึ่งเอ่ยถามขึ้นอย่างเอาใจใส่ว่า

" อาหารพวกนี้ช่างเลิศรสนัก ไม่ทราบว่าสั่งจากร้านไหนหรือครับวันหลังผมจะได้พาผู้ใต้บังคับบัญชาไปกินกันบ้าง "

" ไม่ได้สั่งหรอกครับ ภรรยาผมเยว่ซินเป็นคนจัดการทั้งหมดนี้คือฝีมือของเธอน่ะครับ " เป็นนายอำเภอซ่งเอ่ยด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจ ใครบ้างจะไม่ภูมิใจล่ะมีภรรยาที่เก่งงานในบ้านแบบนี้ตัวเขาถือว่าโชคหล่นทับแล้ว

" โอ้ เป็นคุณนายซ่งนี่เอง เนื้อนี้คุณภาพดีมากครับ ไม่ยักรู้ว่าเมืองเล็ก ๆ แบบนี้มีเนื้อคุณภาพดีเยี่ยมจริง ๆ " นายพลยังคงพูดอย่างเอาใจ แต่จริง ๆ แล้วอาหารนี่ช่างคุณภาพเยี่ยมเหลือเกิน วัตถุดิบที่นำมาใช้ก็สดใหม่ เกรงว่าแม้แต่ในปักกิ่งเองก็คงหากินได้ยากแล้วล่ะ

" ขอบคุณค่ะท่าน เมืองเราเป็นเมืองเล็ก ๆ วัตถุดิบมีจำกัด ดิฉันก็ใช้เท่าที่หามาได้ บังเอิญมีคนรุ่นน้องที่รู้จักกันนามว่า เล่อเยียนเธอเป็นธุระจัดการให้นะคะ "

เยว่ซินพูดตัดปัญหาเรื่องแหล่งที่มาของวัตถุดิบเพราะถ้าหากบอกนำมาจากตลาดมืดเห็นทีทหารผู้มีเกียรติทั้งหลายคงสำรอกออกมาเป็นแน่ แต่เธอกลับเผลอพูดชื่อคนที่ขายของให้ซะนี่แย่จริงเชียว ดีที่นายพลท่านนั้นไม่ได้ใส่ใจอะไรมากมาย

" ถึงอย่างนั้นพวกผมก็ต้องขอขอบคุณสำหรับอาหารมื้อนี้ที่แสนพิเศษมากๆ นะครับ อีก 2 สัปดาห์ พวกผมคงจะต้องกลับแล้วล่ะ แต่คิดว่าจะแวะไปดูความเรียบร้อยของค่ายปัญญาชนที่หมู่บ้านชนบทสักหน่อยน่ะ" นายพลคนนั้นยังคงเสวนาเรื่องต่างๆ อยู่พักใหญ่ หลังจากนั้นจึงเดินทางกลับที่พัก

ทางฝั่งของนายทหารหนุ่มมากความสามารถ อายุน้อยคนนามว่า หยางหมิงเฉิง มีผลงานโดนเด่นก้าวกระโดดจากตำแหน่งนายร้อยมาเป็นนายพันในอายุเพียงแค่ 23 ปีเท่านั้น

จู่ๆ เขาก็ติดใจเรื่องชื่อของคนจัดหาวัตถุดิบ สัญชาตญาณของเขาบอกว่าต้องเป็นเธอแน่ๆ แต่ลึกๆ ในใจเขาได้แต่ภาวนาว่าขออย่าให้เป็นคนๆ เดียวกัน

โอกาสจะเป็นไปได้สูงมาก เพราะเขาเพิ่งเจอเธอตัวเป็นเมื่อ 5 วันก่อน มีอะไรที่สามารถเชื่อมโยงความเป็นไปได้นี้บ้างนะ เป็นไปไม่ได้ที่เธอจะรู้จักคนเมืองนี้ " หลี่เล่อเยียน " น่าเสียดายที่วันนั้นเขามีภารกิจจะต้องไปทำ ไม่อย่างนั้นคงได้ตามเธอไปให้หายข้องใจ

หากไม่ถามวันนี้ ตัวเขาเองคงไม่เป็นอันทำอะไรเป็นแน่ จึงได้ตัดสินใจถามคุณนายซ่งก่อนที่จะไม่มีโอกาส หากไม่ใช่ก็แล้วไปเถอะ

" ขอโทษนะครับ ไม่ทราบว่าคนที่จัดหาวัตถุดิบที่ชื่อ เล่อเยียน หล่อนมีแซ่ว่าอะไรหรือครับ คือพอดีผมอยากจะให้เธอเตรียมให้บ้างน่ะครับ " หยางหมิงเฉิง ร้อนใจรีบถามออกไปแต่ลืมไปว่าเสียมารยาทกับคุณนายอำเภอเข้าให้แล้วล่ะ

" หืม .... "