บทที่ 2

"แค่อยากรู้เหรอ?"ฉันกระซิบเสียงแผ่ว เลือดในกายพลุ่งพล่านจนแทบเดือดทะลัก

ฉันกระชากกลุ่มผมดัดลอนสีบลอนด์ที่จัดทรงมาอย่างประณีตของเธอเต็มกำมือ "งั้นมาดูกันสิว่าวันนี้แกจะว่ายน้ำได้เก่งแค่ไหน!"

"กรี๊ดดด!" เบียนก้าแผดเสียงกรีดร้อง

ฉันจิกหัวลากเธอออกมานอกประตูอย่างไม่ปรานี จุดหมายของฉันคือสระว่ายน้ำที่ชั้นล่าง

"ปล่อยฉันนะ! นังบ้า!" เบียนก้าดิ้นรนขัดขืนอย่างบ้าคลั่ง เล็บข่วนไปตามผนังทางเดิน "ฉันจะจมน้ำตายเอานะ! คุณอามัตเตโอ ช่วยหนูด้วย!"

สเตลล่า เพื่อนตัวน้อยของเธอส่งเสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวแล้วรีบตะเกียกตะกายมุดเข้าไปซ่อนตัวในตู้เสื้อผ้า

"แมนดี้ พอได้แล้ว!" มัตเตโอพุ่งเข้ามาจากด้านหลัง เขาจิกนิ้วลงบนไหล่ของฉันอย่างแรง

"ปล่อยฉันนะ!" ฉันกรีดร้องพลางฝังเล็บลึกลงไปบนหลังมือของเขา

มัตเตโอกระชากฉันไปข้างหลังอย่างป่าเถื่อน

ท้ายทอยของฉันกระแทกเข้ากับขอบบัวหินอ่อนตรงโถงทางเดินอย่างจัง

ขอบอันคมกริบทำให้หนังศีรษะฉันแตก ความเวียนศีรษะและความมืดมิดถาโถมเข้าใส่ เลือดอุ่น ๆ ไหลรินลงมาตามข้างแก้ม

ฉันทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น มือข้างหนึ่งกุมศีรษะไว้ สายตาเริ่มพร่ามัว

ทว่าสามีของฉันกลับไม่แม้แต่จะเหลือบแลมองฉันเลยสักนิด

เขาตระกองกอดหลานสาวที่กำลังสะอึกสะอื้นไว้ในอ้อมแขน พลางถลึงตาจ้องฉันด้วยความรังเกียจเดียดฉันท์อย่างเปิดเผย

"เธอเป็นบ้าไปแล้วเหรอ? ยัยหนูเพิ่งจะสิบขวบเองนะ!" มัตเตโอตวาดลั่น ยืนค้ำหัวฉันอยู่ "มันเป็นแค่อุบัติเหตุ! แกก็รู้ตัวแล้วว่าทำผิด! เธอไม่ดูแลลูกตัวเองให้ดีแท้ ๆ อย่ามาพาลลงกับเด็กสิ!"

เมื่อมองใบหน้าซื่อใจคดของเขา ฉันก็รู้สึกสะอิดสะเอียนขึ้นมาจนแทบจะอาเจียน

ใช่แล้ว... นี่แหละคือตัวตนที่แท้จริงของเขา

ไอ้คนขี้ขลาดเลือดเย็น ชายผู้พร้อมจะเขี่ยเลือดเนื้อเชื้อไขของตัวเองทิ้ง เพียงเพื่อรักษาผลประโยชน์ของตระกูล

ฉันได้เรียนรู้บทเรียนอันแสนเจ็บปวดนี้มาแล้วในชาติที่แล้ว พวกเขาต่างหากคือครอบครัวสายเลือดเดียวกันที่แท้จริง ส่วนฉันกับลูกชายวัยสามเดือนไม่ได้มีค่าอะไรเลยสำหรับคนพวกนี้

ด้วยมือที่สั่นเทา ฉันหยิบโทรศัพท์ออกมาและกดโทรออกหาพ่อของฉัน

ฉันต้องการคนของฉัน ฉันจะทำลายไอ้พวกฆาตกรทุกคนให้พินาศย่อยยับ

"เธอจะทำอะไร?"แววตาของมัตเตโอดำมืดลงทันที

"ฉันจะทำให้คนทั้งตระกูลของแกชดใช้กับข้อหาฆาตกรรมยังไงล่ะ!"

เพล้ง!

มัตเตโอเตะโทรศัพท์กระเด็นหลุดจากมือฉัน มันกระแทกเข้ากับผนังจนหน้าจอแตกละเอียดเป็นเสี่ยง ๆ

"นี่มันเป็นเรื่องภายในของตระกูลวอห์น!" เขากระชากคอเสื้อฉันแล้วขู่ฟ่อ "เธออย่าสะเออะดึงคนนอกเข้ามายุ่ง! นิโก้ตายไปแล้ว เราสร้างขึ้นมาใหม่เมื่อไหร่ก็ได้! แต่เบียนก้าคือทายาทในอนาคตของตระกูลนี้ ฉันไม่มีทางยอมให้เธอมาทำลายอนาคตของแกหรอก!"

หัวใจของฉันแหลกสลายกลายเป็นเถ้าถ่าน ความไร้เหตุผลและบ้าบอของเรื่องทั้งหมดนี้มันช่างน่าอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

ในตราชั่งของเขา นังเด็กโรคจิตวัยสิบขวบคนนี้มีน้ำหนักและค่ามากกว่าลูกชายแรกเกิดของเราเสียอีก

ฉันปัดมือเขาออก ใช้ผนังเป็นหลักยึดพยุงร่างที่โชกเลือดของตัวเองลุกขึ้นยืน แล้วโซซัดโซเซเดินลงบันไดไป

ทันทีที่ก้าวถึงชานพักบันได หญิงร่างท้วมที่ประโคมเครื่องเพชรราคาแพงระยับเต็มตัวก็วิ่งพรวดพราดขึ้นมา เธอผลักไหล่ฉันอย่างแรง

ไอล่า พี่สะใภ้ของฉัน

เธอรวบตัวเบียนก้าเข้าไปกอดไว้แน่น พลางโอ๋และหวีดร้องอย่างเป็นห่วงเป็นใยลูกรักสุดดวงใจ

จากนั้น เธอก็ตวัดสายตากลับมาถลึงตาจ้องฉันอย่างดุร้าย

"นังบ้าเอ๊ย! แกกล้าดียังไงถึงได้มาแตะต้องลูกสาวฉัน!"

ฉันสั่นสะท้านไปด้วยความโกรธ "ทำไมแกไม่ลองถามลูกสาวแกดูหน่อยล่ะ ว่ามันเพิ่งทำระยำอะไรลงไป?"

"แล้วมันทำไมล่ะ?"ไอล่าเหยียดยิ้มเยาะอย่างไม่ยี่หระ แววตาแฝงความร้ายกาจ "ลูกแกตายไปแล้วก็ทำใจซะสิ จะมาโทษลูกสาวฉันไม่ได้หรอกนะ!"

ฉันเกลียดพวกมันทุกคนเข้ากระดูกดำ แต่ในตอนนี้ ความคิดของฉันมีเพียงเรื่องของเด็กที่ตายไปเท่านั้น

เด็กคนนั้นเป็นใครกันแน่? แล้วทำไมถึงได้มาอยู่ในคฤหาสน์ของเราได้?

"ไอล่า แกเองก็เป็นแม่คนนะ ถ้าคนที่ตายในวันนี้เป็นลูกของแกบ้าง แกยังจะกล้าพูดแบบนี้อยู่อีกไหม?"

ไอล่าหรี่ตาลงชี้นิ้วอ้วนป้อมใส่หน้าฉัน "นังแพศยาไร้ยางอาย! ลูกแกตายแล้วยังกล้ามาแช่งลูกฉันอีกเหรอ? บอกตรง ๆ นะ ไอ้เด็กเวรนั่นน่ะสมควรตายแล้ว ตาย ๆ ไปได้ซะก็ดี!"

ฉันก้มลงหยิบโทรศัพท์ที่พังยับเยินขึ้นมาจากพื้น แล้วมุ่งหน้าเดินลงบันไดไปทันที

นายหญิงใหญ่รีบก้าวตามฉันมา เมื่อได้ยินคำพูดของไอล่า เธอกลับไม่ได้ห้ามปราม แต่กลับคว้าแขนเสื้อของไอล่าไว้

"เร็วเข้า! ไปห้ามมันไว้! มันพยายามจะโทรหาพ่อของมัน เราจะปล่อยให้มันไปพล่ามจนทำลายชื่อเสียงของตระกูลไม่ได้เด็ดขาด!"

ใบหน้าของไอล่าซีดเผือดลง สายตาเปลี่ยนเป็นเคียดแค้นชิงชัง "แกโทรเรียกพวกมางั้นเหรอ? แกคิดจะทำให้ตระกูลวอห์นต้องอับอายขายหน้าต่อหน้าห้าตระกูลใหญ่หรือไง?!"

มัตเตโอที่หน้าซีดเผือดด้วยความโกรธจัด กระชากโทรศัพท์ที่หน้าจอแตกไปจากมือฉัน

เขากดปุ่มเปิดเครื่อง หน้าจอสว่างวาบขึ้นมา และสีเลือดบนใบหน้าของเขาก็เหือดหายไปจนหมดสิ้น

ผ่านกระจกหน้าจอที่แตกร้าว ข้อความขอความช่วยเหลือฉุกเฉินปรากฏอยู่อย่างชัดเจน และมันได้ถูกส่งไปยังการ์ดส่วนตัวที่พ่อของฉันส่งมาคุ้มกันเรียบร้อยแล้ว

"นี่เธอโทรเรียกคนของเธอมาจริง ๆ เหรอเนี่ย!"

มัตเตโอก้าวประชิดตัวฉันและเงื้อมือขึ้นโดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว

ฝ่ามืออันหนักหน่วงฟาดลงบนใบหน้าของฉันอย่างจัง

"นังสารเลวใจคออำมหิต!" มัตเตโอกัดฟันกรอด แววตาเปี่ยมล้นไปด้วยความเกลียดชัง "เธอยอมทำให้ทั้งตระกูลต้องอับอายขายหน้า แค่เพื่อจะแก้แค้นเอาคืนเนี่ยนะ!"

ฉันยกมือกุมแก้มที่แสบร้อนแล้วค่อย ๆ หันหน้ากลับมา มองดูใบหน้าอันอัปลักษณ์ของคนทั้งสามรุ่นที่ยืนอยู่ตรงหน้า

ฉันส่งเสียงหัวเราะออกมาอย่างเย็นชาและสิ้นหวัง

โดยไม่เอื้อนเอ่ยคำใด ฉันปาดคราบเลือดออกจากริมฝีปาก แล้วก้าวเดินลงบันไดต่อไป

แขกเหรื่อที่ด้านหน้ายังคงดื่มด่ำและหัวเราะร่าเริง ไม่มีใครสังเกตเห็นโศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้น ณ สระว่ายน้ำหลังคฤหาสน์แม้แต่คนเดียว

ฉันต้องรู้ให้ได้ว่าเด็กที่ตายไปนั้นเป็นลูกของใคร

ในใจฉันเริ่มมีความสงสัยอันน่าขนลุกผุดขึ้นมา แต่ฉันก็ยังไม่อยากจะปักใจเชื่อมันเลยจริง ๆ