บทที่ 3

เมื่อผมลืมตาขึ้นอีกครั้ง บนศีรษะก็ถูกพันด้วยผ้าก๊อซหนาเตอะ

พยาบาลสาวที่มาตรวจอาการบอกผมอย่างอ้อมค้อมว่า หากมาช้ากว่านี้อีกนิดคงไม่รอดแล้ว

ผมยกมือขึ้นลูบคลำบริเวณบาดแผล เจ็บปวดจนแทบหายใจไม่ออก

โจวซีเหยียน คุณเกือบจะฆ่าผมด้วยมือของคุณเองแล้ว

ผมยังไม่ทันได้เช็ดน้ำตา เพื่อนบ้านจากเขตบ้านพักครอบครัวก็วิ่งหน้าตื่นเข้ามา

“บ้านที่สถาบันวิจัยจัดสรรให้ตกลงกันไว้แล้วว่าจะให้แม่ของคุณ แต่ผู้อำนวยการโจวกลับยึดคืนไปแล้ว!”

“คุณรีบไปดูเถอะ แม่ของคุณโรคหัวใจกำเริบแล้ว!”

ผมรู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่าในทันที

ผมไม่สนใจบาดแผลบนศีรษะอีกต่อไป รีบวิ่งโซซัดโซเซมุ่งหน้าไปยังเขตบ้านพักครอบครัว

เห็นเพียงโจวซีเหยียนกำลังออกคำสั่งให้คนโยนข้าวของของแม่ผมออกไป

แม่ของผมโกรธจัดจนหมดสติไปตรงนั้น ร่างล้มทรุดลงกระแทกพื้นเสียงดัง

“พวกคุณทำอะไรกัน?”

ผมวิ่งเข้าไปประคองกอดแม่ราวกับคนบ้า ถลึงตาจ้องมองโจวซีเหยียนด้วยความโกรธแค้น

ในแววตาของหญิงสาวไม่มีความรู้สึกผิดแม้แต่น้อย กลับมีแต่ความรังเกียจอย่างรุนแรง

“แม่ของคุณเอาแต่ปล่อยข่าวลือไปทั่วเขตบ้านพักว่าลูกของฉันเป็นลูกของพี่เขย ทำลายชื่อเสียงของพวกเรา!”

ผมถามกลับด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน “แล้วมันไม่ใช่ความจริงหรือไง?”

“คุณ!” โจวซีเหยียนสะอึกไปเพราะคำพูดของผม

“พี่สาวฉันเป็นวีรชน พี่เขยเป็นครอบครัววีรชน บ้านที่สถาบันวิจัยของเราจัดสรรมาให้ต้องให้สิทธิ์พี่เขยก่อน”

“ส่วนแม่ของคุณ ให้กลับไปอยู่ที่บ้านหลังเดิมก็เหมือนกันนั่นแหละ”

แม่ดูเหมือนจะได้ยินคำพูดอันแสนโหดร้ายเหล่านี้ ร่างกายจึงขยับเล็กน้อยในอ้อมกอดของผม

ตอนแต่งงาน โจวซีเหยียนคุกเข่าต่อหน้าแม่ พร่ำบอกว่าจะร่วมกันกตัญญูต่อท่านไปพร้อมกับผม

เธอรับปากกับแม่ด้วยตัวเองว่าจะช่วยย้ายท่านออกจากเพิงที่หลังคารั่ว และจะให้ท่านอยู่บ้านที่จะได้รับการจัดสรรมาให้ในอนาคต

นึกไม่ถึงเลยว่า คำสาบานของเธอจะหมดอายุเร็วขนาดนี้

ผมฝืนทนต่อความเจ็บปวดอย่างรุนแรงบนศีรษะ เดินโซซัดโซเซไปหยุดอยู่ตรงหน้าเธอ

“ถ้าแม่ของผมเป็นอะไรไป พวกเราก็หย่ากันเถอะ!”

คำพูดของผมทำให้เธอชะงักลมหายใจไปอย่างเห็นได้ชัด เธอมองดูสภาพอันทุลักทุเลของผม แล้วหันไปมองแม่ของผม

เธออ้าปากค้างอยู่นานแต่กลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา

กู้จือเหิงทำลายความเงียบขึ้นมาได้ถูกจังหวะ เขาสะอื้นเล็กน้อย

“ผู้อำนวยการโจว ยกบ้านให้ผู้เฒ่าดีกว่า ฉันพักอยู่ที่ไหนก็เหมือนกัน พวกเธอจะมาหย่ากันเพราะฉันไม่ได้หรอกนะ”

คำพูดของเขา ยิ่งทำให้ผมดูเหมือนคนเลวที่เอาแต่หาเรื่องอย่างไร้เหตุผล

สายตาที่โจวซีเหยียนมองมาที่ผมเต็มไปด้วยความผิดหวัง

“เรื่องหย่าร้างแบบนี้เอามาพูดพล่อย ๆ ได้ด้วยเหรอ? ฉันว่าคุณจงใจพูดแบบนี้ เพราะอยากจะบีบให้พี่เขยต้องตายมากกว่า!”

“รีบเข้ามา ขอโทษพี่เขยเดี๋ยวนี้เลย!”

เสียงตะโกนโวยวายของเธอผมแทบไม่ได้ยินอีกแล้ว เห็นเพียงใบหน้าของแม่ที่เริ่มซีดเผือดลงเรื่อย ๆ

เมื่อเห็นรถจี๊ปส่วนตัวจอดอยู่ข้าง ๆ ผมก็เหมือนได้จับฟางเส้นสุดท้ายเพื่อช่วยชีวิต

“คนที่ผิดไม่ใช่ผม! โจวซีเหยียน รีบส่งคนพาแม่ของผมไปโรงพยาบาลเถอะ!”

สิ้นเสียงคำพูด กู้จือเหิงก็เอามือกุมต้นขาแล้วร้องโอดโอยขึ้นมาทันที

บนใบหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวด

“งั้นฉันก็เป็นคนผิดเอง ฉันขอโทษน้องเขยด้วย คนโสดอย่างฉันจะคู่ควรกับการมีลูกได้ยังไงล่ะ...”

เมื่อเห็นสีหน้าเจ็บปวดและน้อยเนื้อต่ำใจของเขา โจวซีเหยียนก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง พยุงเขาขึ้นรถจี๊ปไปทันที

ผมสู้สุดชีวิตเพื่อวิ่งตามไปดึงประตูรถไว้ แต่กลับถูกเธอสะบัดออกอย่างแรง

บาดแผลที่ยังไม่หายดีฉีกขาด ผมเจ็บปวดจนหน้ามืดวิงเวียนเป็นระลอก

พวกเพื่อนบ้านที่ไม่รู้ความจริง เมื่อได้ยินการโต้เถียงเมื่อครู่ก็พากันหลบหน้าผม

ไม่มีใครเต็มใจส่งพวกเราไปโรงพยาบาลเลย

ผมพาแม่ไปขอร้องคนริมถนน จนในที่สุดก็โบกรถที่ยอมรับพวกเราขึ้นมาได้คันหนึ่ง

ผมอุ้มแม่วิ่งหน้าตั้งมาตลอดทาง จนมาถึงหน้าประตูห้องพักผู้ป่วย แต่พวกเรากลับถูกขวางเอาไว้ด้านนอก

“ขอโทษด้วยนะสหายเจียง ตอนนี้โรงพยาบาลของเราไม่มีห้องพักผู้ป่วยว่างเลย ไม่สามารถรักษาผู้เฒ่าได้จริง ๆ”