เธอคือเม็ดทรายในดวงตา

ภายในรถเงียบสงัดจนน่ากลัวเนิ่นนานผ่านไป ผมอ้าปากขึ้น เค้นเสียงออกมาอย่างยากลำบาก “ทำไม? ทำไมถึงทำกับผมแบบนี้?”ดวงตาของผมมืดมิด ราวกับลำคอถูกมือที่มองไม่เห็นบีบรัดเอาไว้แน่น เจ็บปวดจนแทบหายใจไม่ออกเมื่อเห็นผมน้ำตาไหลอาบหน้า โจวซีเหยียนก็บังคับให้ผมจอดรถ แล้วเช็ดน้ำตาให้ผม“พี่สาวคนโตที่จากไปไม่ได้ทิ้งทายาทไว้เลย พี่เขยต้องอยู่อย่างไร้ที่พึ่งพิงไปตลอดชีวิต ฉันเลยทำได้แค่ให้ลูกกับเขาสักคน”“โควตาใบอนุญาตมีบุตรมีแค่คนเดียว ถ้าเอาเด็กคนนี้ออก ต่อไปพวกเราก็จะไม่มีลูกกันอีกแล้ว”“ถ้าคลอดออกมา ฉันจะให้เด็กเรียกคุณว่าพ่อ”“คุณอยากจะเลือกแบบไหน ก็ตามใจคุณเลย”คำพูดแต่ละคำของเธอต้อนผมให้จนตรอก ผมไม่มีแม้แต่เรี่ยวแรงจะกำหมัดทั้งที่เมื่อครู่นี้ เธอยังโผเข้ามากอดผมแล้ววาดฝันถึงอนาคตครอบครัวพ่อแม่ลูกของเราอยู่เลยในฐานะผู้อำนวยการสถาบันวิจัย เธอตื่นเต้นดีใจจนน้ำตาไหลริน“ในที่สุดพวกเราก็กำลังจะมีลูกแล้ว เบี้ยเลี้ยงหลังจากนี้ฉันจะยกให้คุณทั้งหมด ฉันจะปั้นให้เขาเป็นเด็กหัวกะทิด้วยมือของฉันเอง!”แต่ผ่านไปเพียงไม่กี่ชั่วโมง เธอกลับบอกผมว่าเด็กคนนี้ไม่ใช่ลูกของผมผมเงื้อหมัดขึ้นด้วยความโก

เมื่อผมลืมตาขึ้นอีกครั้ง บนศีรษะก็ถูกพันด้วยผ้าก๊อซหนาเตอะพยาบาลสาวที่มาตรวจอาการบอกผมอย่างอ้อมค้อมว่า หากมาช้ากว่านี้อีกนิดคงไม่รอดแล้วผมยกมือขึ้นลูบคลำบริเวณบาดแผล เจ็บปวดจนแทบหายใจไม่ออกโจวซีเหยียน คุณเกือบจะฆ่าผมด้วยมือของคุณเองแล้วผมยังไม่ทันได้เช็ดน้ำตา เพื่อนบ้านจากเขตบ้านพักครอบครัวก็วิ่งหน้าตื่นเข้ามา“บ้านที่สถาบันวิจัยจัดสรรให้ตกลงกันไว้แล้วว่าจะให้แม่ของคุณ แต่ผู้อำนวยการโจวกลับยึดคืนไปแล้ว!”“คุณรีบไปดูเถอะ แม่ของคุณโรคหัวใจกำเริบแล้ว!”ผมรู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่าในทันทีผมไม่สนใจบาดแผลบนศีรษะอีกต่อไป รีบวิ่งโซซัดโซเซมุ่งหน้าไปยังเขตบ้านพักครอบครัวเห็นเพียงโจวซีเหยียนกำลังออกคำสั่งให้คนโยนข้าวของของแม่ผมออกไปแม่ของผมโกรธจัดจนหมดสติไปตรงนั้น ร่างล้มทรุดลงกระแทกพื้นเสียงดัง“พวกคุณทำอะไรกัน?”ผมวิ่งเข้าไปประคองกอดแม่ราวกับคนบ้า ถลึงตาจ้องมองโจวซีเหยียนด้วยความโกรธแค้นในแววตาของหญิงสาวไม่มีความรู้สึกผิดแม้แต่น้อย กลับมีแต่ความรังเกียจอย่างรุนแรง“แม่ของคุณเอาแต่ปล่อยข่าวลือไปทั่วเขตบ้านพักว่าลูกของฉันเป็นลูกของพี่เขย ทำลายชื่อเสียงของพวกเรา!”ผมถามกลับด้วยน้

“อี้โจว!” ทันทีที่โจวซีเหยียนก้าวเท้าเข้าบ้าน เธอก็มองหาร่างของเจียงอี้โจวไปทั่วแต่เธอก็ต้องตกใจเมื่อพบว่า กระเป๋าเดินทางที่เจียงอี้โจวเก็บไว้เมื่อวานถูกนำไปแล้วเธอตะโกนเรียกติดต่อกันหลายครั้ง จนเพื่อนบ้านพากันออกมาดูสถานการณ์“พี่สะใภ้หวัง เจียงอี้โจวล่ะ? ทำไมเขาถึงหายไปแล้ว?”พี่สะใภ้หวังถอนหายใจเฮือกใหญ่“แม่ของเขาโรคหัวใจกำเริบ โรงพยาบาลก็ไม่มีเตียงว่าง เมื่อกี้ก็เพิ่งเสียชีวิตไป คาดว่าตอนนี้คงกำลังจัดงานศพอยู่ที่บ้านพักครอบครัวนั่นแหละ”“ฉันเห็นสภาพเขาแล้ว คงกระทบกระเทือนจิตใจไม่น้อย เธอช่วยพูดปลอบเขาดี ๆ หน่อยแล้วกัน”เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น โจวซีเหยียนก็รีบรุดไปยังบ้านพักครอบครัวโดยไม่หยุดพักที่นั่นมีการแขวนโคมไฟสีขาวและจัดวางป้ายวิญญาณไว้เรียบร้อยแล้วเพื่อนบ้านเก่าแก่ที่คบหากันมานานต่างร้องไห้ด้วยความโศกเศร้าเมื่อเห็นภาพตรงหน้า โจวซีเหยียนถึงได้เชื่ออย่างแท้จริงว่าแม่ของเจียงอี้โจวเสียชีวิตแล้ว“เป็นแบบนี้ไปได้อย่างไร?”ทันทีที่คนในบ้านพักครอบครัวเห็นเธอมาถึง ต่างก็พากันเรียกร้องความเป็นธรรมแทนเจียงอี้โจว“ผู้อำนวยการโจว ไม่ใช่ว่าฉันปากมากนะ แต่คุณก็ควรจะนึก

หลังจากเข้าร่วมโครงการช่วยเหลือทิเบต ผมก็ละทิ้งความว้าวุ่นใจทั้งหมด และก้าวเข้ามาเป็นหนึ่งในทีมอาจารย์ผู้สอนผมเคยยอมทิ้งวุฒิการศึกษาสูง ๆ เพื่ออยู่บ้านคอยเป็นเบื้องหลังให้กับภรรยาด้วยความเต็มใจวันนี้ในที่สุดผมก็สามารถค้นพบตัวเองที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นคนเดิมกลับมาได้อีกครั้งแม้สภาพแวดล้อมที่นี่จะเลวร้าย แต่ชาวบ้านกลับมีน้ำใจและเป็นมิตร ซึ่งมันนำพาความสุขมาให้ผมอย่างล้นหลามจนกระทั่งเกิดแผ่นดินไหวขึ้นใกล้ ๆ กับโรงเรียนประถมที่ผมสอนอยู่ ทำลายความสงบสุขที่มีมาแต่เดิมจนหมดสิ้น“อาจารย์เจียง!”ผมกอดปกป้องเด็กน้อยสองคนไว้แน่น และคอยบอกให้คนอื่น ๆ เข้าไปหลบใต้โต๊ะเรียนแต่หลังคาที่ผุพังอยู่แล้วกลับถล่มลงมา กระแทกใส่ร่างของผมอย่างแรง“ทุกคนอย่าตื่นตระหนก! อย่าออกมานะ!”ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน แผ่นดินไหวจึงค่อย ๆ สงบลง ส่วนผมก็ทนฝืนร่างกายต่อไปไม่ไหวจนหมดสติไปเมื่อผมลืมตาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ชาวบ้านต่างก็มามุงล้อมอยู่ที่หน้าเตียงของผมเมื่อเห็นผมลืมตา พวกเขาก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก“อาจารย์เจียง คุณฟื้นแล้ว ดีเหลือเกิน!”“พวกเราเป็นห่วงคุณมากเลย คุณบาดเจ็บสาหัสขนาดนี้...”