บทที่ 5

น่าตายนัก!

‘อิง’

เมื่อเห็นใบหน้าดีอกดีใจก่อนลุกขึ้นแล้วก้าวฉับๆ เข้ามาหา จูเสวี่ยหลินก็กล่าวอันใดไม่ออก แม้ว่าจะครู่เดียวแต่นางมองเห็นสายตาราวกับเด็กที่ถูกทอดทิ้งจากเขา

...เจี่ยนอิงกลัวนางจากไป!

‘นายหญิง’ เขาเรียกนางเสียงเบาทำให้เสี่ยวเอ้ออ้าปากค้าง

‘ไม่ใช่ว่าเขาเป็นใบ้หรอกหรือ ทำไมเขา...’ เสี่ยวเอ้อน้อยรีบหุบปากแล้วเดินหายไปทันที เมื่อรู้ว่าเอ่ยในสิ่งที่ไม่ควรออกไป ในยามที่นางตวัดสายตาดุดันเข้าใส่

‘ไยจึงยังนั่งอยู่ตรงนี้ไม่กลับห้อง’

‘ท่าน...ให้รอ’

เขาก้มหน้าลงแล้วเอ่ยเสียงแผ่ว ในใจที่หวาดหวั่นว่าจะถูกนางทิ้งไว้ที่โรงเตี๊ยม หายวับไปทันทีที่เห็นนางก้าวเข้ามา

ได้ยินเช่นนั้นจูเสวี่ยหลินก็พลันถอนหายใจ เป็นนางที่ผิดเอง นางผิดที่ไม่ได้บอกให้ชัดเจนว่าให้เขากลับไปรอที่ห้อง ทั้งที่นางก็รู้ว่าสมองของเขาสูญเสียความสามารถในการคิดไตร่ตรองโดยสิ้นเชิง

นับจากจบเรื่องในวันนั้นเจี่ยนอิงก็สถาปนาตัวเองไปเป็นทาสรับใช้ของนางไปโดยปริยาย และหน้าที่ยกน้ำร้อนเข้ามาให้นางล้างหน้า หรือหยิบจับของต่างๆ ให้นาง ก็คือหน้าที่ของเขา แม้ว่านางจะไม่เคยปริปากให้เขาทำก็ตาม

การเดินทางของเช้าวันนี้ ยังคงเหมือนหลายวันก่อนหน้า ร่องรอยของเจี่ยนอิงเริ่มสับสน ราวกับเขาล่วงรู้ว่านางติดตามเขาอยู่

เขาเก่งขึ้น รู้ว่าต้องทำอย่างไรจึงจะสามารถปกปิดร่องรอยของตัวเองจากนาง ซึ่งแน่นอนว่าจูเสวี่ยหลินไม่รู้สึกเคืองเขาแม้แต่น้อย

การที่เขาใช้เวลาอยู่กับนาง แลกเปลี่ยนสิ่งต่างๆ ร่วมกัน โดยนางสอนเขาให้รู้จักวิถีของนักล่า ส่วนเขาก็สอนวรยุทธ์ง่ายๆ ที่เขาพอจะนึกออก ซึ่งทั้งหมดที่นางสอนให้เขานั้น เจี่ยนอิงก็แสดงให้นางรู้ว่ามันไม่ได้สูญเปล่า

ร่องรอยของเจี่ยนอิงถูกลบเลือน แต่นั่นก็ไม่อาจทำให้จูเสวี่ยหลินถอดใจ นางใช้วิธีเดาใจเขาแทน การมาถึงเมืองหลวงแคว้นหนานของเจี่ยนอิงไม่ใช่เพียงบังเอิญ เขามีเป้าหมาย และนางรู้ว่าที่นั่นก็คือสถานที่ซึ่งเกิดเรื่องราวขึ้น ก่อนที่เขาจะสูญเสียความทรงจำ

สุสานตระกูลหลี่...

สถานที่ซึ่งเขาได้รับรู้ความจริงว่าเขาไม่ใช่บุตรชายแท้ๆของสตรีที่เลี้ยงดูเขามา แต่เขาถูกนางลักพาตัวมาจากบิดาและมารดาที่แท้จริง เพียงเพราะนางเคียดแค้นและชิงชังคนทุกผู้ที่คอยขัดขวางนาง ไม่ให้นางหาร่องรอยของบุรุษที่นางทั้งรักและแค้นพบ

บุรุษร่างสูงที่กำลังยืนหันหลังให้จูเสวี่ยหลินนิ่ง ทำให้หญิงสาวเองก็ไม่ได้เดินเข้าไปหา หญิงสาวรู้ดีว่าเขารับรู้การมาถึงของนาง แต่นางก็ยังเลือกที่จะรอให้เขาพร้อมที่จะหันกลับมาเผชิญหน้ากับนางด้วยตัวเขาเอง ไม่ใช่เพราะนางกดดันหรือบังคับให้เขาทำ

เจี่ยนอิงยืนมองซากปรักหักพังในอดีตด้วยใบหน้าเรียบเฉย ความทรงจำที่เพิ่งจะครบถ้วนยังคงให้ส่งผลต่อความรู้สึก ทั้งความเจ็บปวด ความรัก และความแค้น ทั้งหมดนี้ยังคงคุกรุ่นอยู่ในใจ จนยากที่จะทำเป็นไม่แยแส

หากเพียงแต่เขาจะลืมมันไปอย่างที่เป็น หากเพียงแต่เขายังคงสูญเสียความทรงจำเช่นเดิมทุกอย่างคงง่ายขึ้น เขาคงยังสามารถยืนอยู่ข้างกายนาง ท่องเที่ยวและเล่นสนุกไปวันๆ เหนื่อยก็พัก หิวก็หาอะไรให้นางกิน หมดแรงก็นอนพัก ไม่ว่าจะเป็นกลางป่าหรือในชุมชนที่พลุกพล่าน ชีวิตอิสรเสรีไร้ข้อผูกมัดคือสิ่งที่เขาเฝ้าแต่ฝันถึงมาโดยตลอด

ทว่าทั้งหมดนั้นคล้ายฝันตื่นหนึ่ง ในยามนี้เขาได้ตื่นจากฝันนั้นแล้ว ตื่นขึ้นมาเพียงเพื่อพบกับความจริงที่ว่า...เขาและนางไม่อาจอยู่ร่วมกัน

“มาแล้วหรือ” ในที่สุดเจี่ยนอิงก็หันกลับไปหาหญิงสาวที่ยืนนิ่งเงียบนับตั้งแต่มาถึง

ใบหน้าเนียนที่แดงก่ำเพราะแดดแผดเผา ทำให้เขาต้องอดทนที่จะไม่โทษตัวเองซึ่งเป็นต้นเหตุ เนื่องจากในยามปกติจูเสวี่ยหลินจะอยู่ภายใต้ผ้าคลุมหน้า

หญิงสาวทำเช่นนี้เสมอ โดยให้เหตุผลว่ามันคือความเคยชินที่จะปกปิดโฉมหน้าของตัวเอง เนื่องจากโลกที่นางจากมา นางและสหายอีกสี่คนมีรูปลักษณ์ที่ต่างไป ทำให้นางมักจะตกเป็นเป้าสายตาของคนอื่นเสมอ ไม่ว่าจะย่างกรายไปที่ไหน

แต่เป็นเขาที่ขอให้นางปฏิบัติตัวอย่างคนที่นี่ ขอให้นางปรับตัว และใช้ชีวิตเช่นเดียวกันกับเขา เป็นชาวยุทธ์ธรรมดาที่เดินทางท่องเที่ยวไปทั่วหล้าค่ำไหนนอนนั่น ซึ่งนั่นคงเป็นสาเหตุให้จูเสวี่ยหลินยังคงแต่งกายอย่างชาวยุทธ์ ทั้งที่หญิงสาวสามารถสวมชุดที่มีเกราะพรางตัว ทำให้ไม่มีใครรับรู้ตัวตนและไม่มีใครมองเห็นนาง

หญิงสาวคงทำมันมาหลายวันแล้ว ดูจากผิวพรรณขาวละเอียดที่โดนแดดแผดเผาจนเริ่มมีรอยแดงพาดผ่าน

“เจ้ากลับไปยังที่ของเจ้าเสีย ข้าเองก็จะไปตามทางของข้า อย่าเกี่ยวข้องกันอีกเลยนับจากนี้” เจี่ยนอิงพยายามรักษาน้ำเสียงให้ราบเรียบ พร้อมๆ กับรักษาใบหน้าให้สงบนิ่ง

“อิง” จูเสวี่ยหลินเรียกเขาด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนดังเดิม “คิดถึงจัง” นางยิ้มแล้วก้าวเข้าไปหยุดยืนอยู่ตรงหน้าเขา

ด้วยความสูงที่แตกต่าง ทำให้หญิงสาวต้องเงยหน้าขึ้นมองใบหน้าที่เริ่มขึ้นสีเล็กน้อย เขาเป็นเช่นนี้เสมอนับตั้งแต่ติดตามนาง หากนางเข้าประชิดตัวหรือเข้าใกล้ เขามักจะหลุดกิริยา

เจี่ยนอิงคือบุรุษที่ไม่อาจเก็บงำความเขินอาย โดยเฉพาะยามที่จูเสวี่ยหลินจู่โจมเขาก่อน และสิ่งที่ทำให้จูเสวี่ยหลินยิ่งมั่นใจว่าไม่ว่าความทรงจำของเขาจะกลับมาหรือไม่ เจี่ยนอิงตรงหน้าก็คืออาอิง...ของนาง

“เจ้าถอยไป! ข้าเป็นบุรุษส่วนเจ้าเป็นอิสตรี ไม่ควรใกล้ชิดเกินงาม”

“ทำไมหรือ เจ้ากลัวจะผิดประเพณี? อย่าห่วงเลยข้าจะรับผิดชอบเจ้าเอง” จูเสวี่ยหลินเย้ากลั้วหัวเราะ

“เจ้า...” เจี่ยนอิงจนด้วยคำพูด เขาทั้งโมโหทั้งขัดเขินจนไม่รู้ว่าควรจะวางมือเอาไว้ตรงไหน ได้แต่ละล้าละลังจนลืมแม้กระทั่งถอยหลัง

“กลับไปกับข้า อยู่ข้างกายข้า” จูเสวี่ยหลินไม่ปิดบังและไม่อ้อมค้อมแม้แต่น้อย ใบหน้าของนางยังคงจ้องมองไปยังเขาไม่มีท่าทียอมแพ้