บทที่ 2

สวี่ม่านลุกขึ้นอย่างหมดอาลัยตายอยาก ก่อนค่อย ๆ เดินออกจากห้องส่วนตัวอันครึกครื้นไปทีละก้าว

เสียงของหลินหร่านดังไล่มาจากด้านหลัง “ให้ฉันไปส่งไหม?”

สวี่ม่านกำลังจะส่ายหน้าปฏิเสธ

แต่หลินหร่านกลับพูดต่อเองอย่างไม่ใส่ใจ น้ำเสียงราวกับเป็นเรื่องที่สมควรอยู่แล้ว

“ช่างเถอะ ฉันจะไปรับสวี่อวี๋มาที่นี่ ตอนนี้ในหัวเจียงซวี่หลิ่นมีแต่สวี่อวี๋ ก่อนแต่งงานก็ปล่อยให้พวกเขาสองคนตามใจตัวเองกันสักครั้ง เธอคงไม่ถือสาหรอกใช่ไหม?”

ไม่รอให้สวี่ม่านตอบอะไร หลินหร่านก็หันหลังกลับเข้าไปในห้องส่วนตัวทันที

สวี่ม่านเดินอยู่บนถนนยามดึกเพียงลำพัง

ความเศร้าและความเจ็บปวดที่มาถึงล่าช้า ทำให้เธอขย้อนแห้งไม่หยุด

ตอนมัธยม วันหนึ่งหลังเลิกเรียนฝนตกหนัก ทุกคนกลับกันไปหมดแล้ว มีเพียงเจียงซวี่หลิ่นที่กางร่มคันใหญ่ยืนรอเธออยู่หน้าตึกเรียนนานถึงครึ่งชั่วโมง ทันทีที่เห็นเธอ เขาก็เอียงร่มมาทางเธอ ก่อนรับกระเป๋านักเรียนไปถือให้อย่างเบามือ

ตอนเรียนมหาวิทยาลัย เธอเป็นไข้จนตัวร้อนจัด เจียงซวี่หลิ่นตระเวนหาร้านขายยาทั่วครึ่งเมืองตลอดทั้งคืน ก่อนเฝ้าอยู่ใต้หอพักของเธอโดยไม่ยอมไปไหนเลย

ตอนเธอหางานแล้วเจอแต่ความผิดหวัง จนนั่งยอง ๆ ร้องไห้อย่างสิ้นหวังอยู่ข้างถนน เขาก็กอดเธอไว้อย่างอ่อนโยน บอกว่าตราบใดที่ยังมีเขา เขาจะเป็นทางถอยให้เธอเสมอ

วันเกิดปีแรกหลังเริ่มทำงาน เขาลงมือทำเค้กให้เธอด้วยตัวเอง และบอกว่าต่อจากนี้ทุกวันเกิดของเธอ เขาจะอยู่ฉลองด้วยกันทุกปี

อยู่เคียงข้างกันมาหลายปี เขาแสดงได้สมจริงและสมบูรณ์แบบเสียจนหลอกเธอมาได้นานขนาดนี้

ในที่สุดน้ำตาก็ร่วงลงมากระทบหลังมือ ความเย็นเยียบเสียดลึกถึงกระดูก

สวี่ม่านเดินต่อไปอย่างเลื่อนลอย ในหัวว่างเปล่าไปหมด

จนกระทั่งแสงไฟหน้ารถจ้าสาดเข้าตา เสียงเบรกแหลมบาดหูทำให้สวี่ม่านได้สติขึ้นมาทันที

กระจกรถเลื่อนลง คนขับชะโงกหน้าออกมาตะคอกด่าเธออยู่หลายคำ

สวี่ม่านมีสีหน้าเหม่อลอย ก่อนรีบถอยหลังไปหลายก้าว

เธอเงยหน้าขึ้น หัวใจก็หนักอึ้งขึ้นมาทันที

ตรงหน้าคือรถขนส่งที่มีตู้ครอบป้องกันแบบใสรอบด้าน ภายในมีรถสปอร์ตลิมิเต็ดคันใหม่เอี่ยมจอดอยู่เงียบ ๆ

ด้านนอกตู้ครอบใสมีตัวอักษรสีทองขนาดใหญ่พิมพ์ไว้อย่างสะดุดตาว่า “สุขสันต์วันเกิดอายุยี่สิบเจ็ดปี สวี่อวี๋ พ่อกับแม่ขอให้ลูกสุขภาพแข็งแรงและปลอดภัยเป็นสุข!”

สวี่ม่านนึกถึงวันเกิดของตัวเองขึ้นมาอย่างเลื่อนลอย

ตั้งแต่เด็กจนโต พ่อแม่ส่งมาเพียงอั่งเปา 26 บาททางวีแชต พร้อมคำว่า “สุขสันต์วันเกิด” ที่ทั้งเย็นชาและขอไปที

เป็นแบบนี้ทุกปี ไม่เคยเปลี่ยนแปลงเลย

สวี่ม่านยืนนิ่งอยู่ริมถนนนานมาก ก่อนหันหลังกลับบ้านไปอย่างชาไร้ความรู้สึก

ทันทีที่เธอผลักประตูเข้าไป แม่ก็เงยหน้าขึ้นมาเห็นเธอ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความตำหนิอย่างชัดเจน

“จะแต่งงานอยู่แล้ว ยังออกไปเที่ยวเล่นจนดึกดื่นขนาดนี้ ดื่มเหล้ามาด้วยใช่ไหม? ไม่รู้จักวางตัวเอาเสียเลย”

ยังไม่ทันที่สวี่ม่านจะได้พูดอะไร แม่ก็เอ่ยเสริมขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจอีกประโยค

“จริงสิ ชุดแต่งงานของลูกมาส่งแล้ว วางไว้ในห้องลูกแล้ว มีเวลาก็รีบไปลอง อย่าให้เกิดปัญหาขึ้นมาทีหลัง”

ลำคอของสวี่ม่านฝืดเฝื่อน เธอยังคงเก็บความหวังริบหรี่สุดท้ายเอาไว้ ก่อนเอ่ยขึ้นเสียงเบา

“แม่ แล้วของขวัญวันเกิดปีนี้ของหนูล่ะ?”

แม่ชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยิน ก่อนจะโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

“การที่ลูกได้แต่งงานกับเจียงซวี่หลิ่นอย่างราบรื่น ก็ถือเป็นของขวัญที่ดีที่สุดในชีวิตลูกแล้ว ลองดูพี่สาวลูกสิว่าชีวิตน่าสงสารแค่ไหน รู้จักพอใจเสียบ้าง”

สวี่ม่านกระตุกมุมปากเล็กน้อย ไม่พูดอะไรอีกแม้แต่คำเดียว ก่อนหันหลังเดินกลับห้องของตัวเอง

ชุดแต่งงานสีขาวบริสุทธิ์แผ่วางอยู่บนเตียง

แต่บริเวณชายกระโปรงมีรอยยับ ผ้าคลุมหน้าเจ้าสาวยุ่งเหยิง ส่วนแถบคาดเอวยังมีรอยกดที่บ่งบอกว่าเคยมีคนสวมชุดนี้มาก่อน

สวี่ม่านยกมือขึ้นอย่างชาด้าน ก่อนค่อย ๆ สวมชุดแต่งงานทั้งชุด

เธอยืนอยู่หน้ากระจก มองตัวเองในกระจกอย่างเงียบ ๆ

เธอกับสวี่อวี๋ผู้เป็นพี่สาวมีคิ้วตาและเค้าใบหน้าคล้ายกันอยู่เจ็ดแปดส่วน

ชั่วขณะหนึ่งเธอรู้สึกเลื่อนลอย ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ในยามที่เขามองใบหน้าของเธอซึ่งคล้ายกับพี่สาวนั้น เขาเคยมีความจริงใจแม้เพียงสักนิดที่มอบให้สวี่ม่านคนนี้เพียงคนเดียวบ้างไหม

สวี่ม่านยกมือขึ้นทันที ก่อนทุบกระจกตรงหน้าอย่างแรง

“เพล้ง—”

เศษกระจกแหลมคมบาดฝ่ามือของเธอ เลือดสีแดงสดไหลทะลักออกมาทันที ก่อนหยดจากปลายนิ้วไม่ขาดสาย กระเซ็นลงบนชายกระโปรงชุดแต่งงานสีขาวบริสุทธิ์

พ่อแม่ที่อยู่ด้านนอกได้ยินเสียงดัง จึงรีบผลักประตูเข้ามา

พ่อกวาดตามองเศษกระจกที่เกลื่อนเต็มพื้น ก่อนขมวดคิ้ว “อยู่ดี ๆ ลูกจะก่อเรื่องอะไรขึ้นมาอีก?”

สีหน้าของแม่ก็ดูไม่ดีเช่นกัน สายตาของเธอจับจ้องไปที่คราบเลือดสีแดงสดไม่กี่หยดบนชายกระโปรงชุดแต่งงานเป็นอย่างแรก ก่อนจะโบกมือ “โอ๊ย ก็ดีเหมือนกัน ๆ วันนี้อวี๋อวี๋ดูชุดแต่งงานแล้วบอกว่าไม่ค่อยชอบแบบนี้ พรุ่งนี้ค่อยไปสั่งชุดใหม่ก็แล้วกัน”

พูดมาถึงตรงนี้ แม่ก็เหมือนเพิ่งสังเกตเห็นใบหน้าซีดเผือดของสวี่ม่าน จึงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนรีบพูดเสริมขึ้นมาอีกประโยค

“ถึงจะเป็นงานแต่งของลูก แต่ความเห็นของพี่สาวลูกก็สำคัญเหมือนกัน ลูกแค่เชื่อฟังก็พอ พ่อกับแม่จะทำอะไรที่ไม่ดีกับลูกได้หรือไง?”

พูดจบ ทั้งสองคนก็ไม่แม้แต่จะเหลือบมองบาดแผลบนมือของเธอที่ยังมีเลือดไหลอยู่ ก่อนหันหลังเดินออกไป

สวี่ม่านยืนนิ่งอยู่ที่เดิม น้ำตาเหือดแห้งไปแล้ว แต่ช่องโหว่ในหัวใจกลับยิ่งขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ

เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา ก่อนยื่นใบลาออกโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เธอไม่อยากอยู่ในเมืองนี้ต่อไปแม้แต่วินาทีเดียว