เมื่อยันต์แปดทิศสว่างขึ้น ผีสาวก็กรีดร้อง ความแค้นในร่างกายทั้งหมดของเธอไหลลงไปในยันต์แปดทิศในเวลานี้ บนชั้นที่สิบแปดของโลกภายนอก หน้าของถังหมิงหลีเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว เช่นเดียวกับลมตะวันออกที่ร้อนใจ เขาขยับตัวไปมาไม่หยุดราวกับมดในกระทะที่ถูกเผาไฟจนร้อน ลมตะวันออกเป็นเด็กอายุประมาณสิบเจ็ดถึงสิบแปดปี เขาเพิ่งสอบเข้ามหาวิทยาลัยรัฐศาสตร์และกฎหมายที่เมืองซานเฉิงได้ แต่เขาชอบเกี่ยวกับเรื่องเทพเจ้าและเรื่องผีสางต่าง ๆ มาตั้งแต่เด็ก พอเขาได้ดูการไลฟ์สดครั้งที่แล้วเลยอยากมาลองดูด้วยตาตัวเองบ้าง เพราะครั้งนี้ การไลฟ์สดถูกถ่ายทอดอยู่ที่โรงแรมข้างโรงเรียนเขาพอดี ดังนั้นเด็กหนุ่มจึงรีบวิ่งมาในขณะนี้เขากำลังถือโทรศัพท์ขึ้นมามองดูภาพอันน่าตื่นเต้นที่อยู่ข้างใน ลมตะวันออกก็เริ่มถาม “ลูกพี่จอมเผด็จการ คุณมีวิธีที่จะเข้าไปด้านในได้บ้างไหม? ผมทนดูไม่ได้ที่จะเห็นพวกเขาตายอยู่ด้านใน”“หุบปาก” ถังหมิงหลีดุเขาด้วยสีหน้าเย็นชา เด็กคนนี้ทำเขาอารมณ์เสีย ลมตะวันออกรู้สึกน้อยใจนิดหน่อยทว่าไม่นานก็มีผู้ชายร่างสูงสองคนที่ดูเหมือนจะเป็นบอดี้การ์ดเดินเข้ามา พร้อมกับพาผู้ชายอายุราวสามสิบกว่า ๆ มาด้วย
ดวงตาของหยินเฉิงเหยาฉายแววร้ายกาจออกมาทันควัน มือทั้งสองจับมีดและฟันออกไปตัดที่หัวของผีผู้หญิงจนขาดทันใดนั้นผีผู้หญิงก็กลายเป็นละอองสีดำ ๆ อยู่ในอากาศ แล้วลอยเข้ามาในปากและจมูกของฉันมือบางรีบลูบที่แก้มของตนอย่างรวดเร็ว เนื้องอกบนแก้มขวาหายไปแล้ว มันเป็นก้อนที่ใหญ่ที่สุดบนใบหน้าของฉันเลยนะ แถมเนื้องอกน่ากลัวบนเบ้าตาที่ชอบดึงให้หางคิ้วตกลงมาก็หายไปด้วยในใจลึก ๆ เองก็แอบรู้สึกดีใจ ผีผู้หญิงคนนี้ทำชั่วมามากมาย และไม่รู้ว่าเธอได้ฆ่าแขกที่มาพักในโรงแรมนี้ไปแล้วกี่คน ดังนั้นกลุ่มควันดำจากหล่อนในครั้งนี้ ก็มีมากพอที่จะทำให้เนื้องอกตรงคิ้วหายไปด้วยเช่นกันเมื่อผู้จัดการหลินเห็นว่าผีสาวตายไปแล้ว ใจที่เกร็งเครียดก็ผ่อนคลายลง และทันใดนั้นเองเขาก็หัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง “ตายแล้ว ตายแล้ว! ในที่สุดเธอก็ตายอย่างสมบูรณ์ โจวเสี่ยวฮุ่ย ฉันไม่นึกเลยว่าตอนที่เธอยังมีชีวิตอยู่ เธอก็โดนฉันหลอก และพอตายไปแล้ว ก็ยังโดนฉันหลอกได้อีก ที่จริงพ่อแม่ของเธอฆ่าตัวตายไปเมื่อสองสามปีที่แล้ว เธอยังจะเชื่อว่าฉันไปดูแลพวกเขาอีกเหรอ เธอนี่โง่จริง ๆ” ความน่าขยะแขยงของชายคนนี้ทำให้ผู้ชมในห้องไลฟ์สดโกรธมาก[นี่ไ
รวยแล้ว รวยแล้ว ครั้งนี้รวยแล้วจริง ๆ คิดไม่ถึงว่าการไลฟ์สดจะได้เงินเยอะขนาดนี้ ฉันพลิกดูหน้าเว็บด้วยความดีใจ หลังจากที่ไลฟ์สดของฉันดังขึ้นมา ในโทรทัศน์ก็เริ่มเผยแพร่การไลฟ์สดล่าผีจำนวนมาก แต่ส่วนมากจะแนวปลอมเป็นเทพไปจัดการกับผี แถมยังใส่เอฟเฟกต์เข้าไป พอลองกดเข้าไปดูก็พบว่าไลฟ์สดเหล่านั้นล้วนมีแต่คนด่าข้อแตกต่างที่ทำให้ไลฟ์สดของฉันต่างจากคนอื่นคือ ทำไมฉันถึงเจอผีจริง ๆ เวลาที่ฉันไลฟ์สด ซึ่งต่างจากคนอื่นที่ทั้งชีวิตยังไม่เคยเจอเลยสักครั้ง จะเป็นไปได้ที่ร่างกายของฉันสามารถดึงดูดผีได้?เมื่อคิดแล้วก็สัมผัสได้ว่าอากาศในห้องนี้เย็นวาบขึ้นมาอย่างกับสงครามเย็น ไม่หรอกมั้ง ไม่อย่างนั้นทำไมยี่สิบกว่าปีที่ผ่านมาฉันถึงไม่เคยเจอผีเลยล่ะ? ดิ๊งด่อง เสียงข้อความดังขึ้น "นางฟ้าหยุนเซี๋ย” ทักมาขอฉันเป็นเพื่อนดวงตาของฉันเป็นประกาย ก่อนหน้านี้นางฟ้าหยุนเซี๋ยผู้นี้เคยให้รางวัลกับฉันด้วยมงกุฎห้าอัน จนพวกผู้ชมคนอื่น ๆ อดไม่ได้ที่จะเหน็บแนมนิ้วเรียวกดตอบรับการเป็นเพื่อน ในหูฟังเริ่มได้ยินเสียงผู้หญิงคนหนึ่งพูดขึ้นว่า "ราชาตัวจริงแห่งเจิ้งหยางพูดถูก คุณใช้วิธีการต่อสู้กับผีและการจับผีได้น่าสนใ
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ฉันยังไม่พร้อมที่จะมองใบหน้าของตัวเองแบบเต็มตาเพราะในใจนั้นเต็มไปด้วยความหวังว่าคงจะมีสักวันที่ฉันจะเปลี่ยนเป็นคนสวยได้ทว่าคราวนี้ปัญหาที่ตามมาก็คือ ฉันจะขายครีมนี่ได้ยังไง? ใครเขาจะมาซื้อครีมที่ไม่มีมาตรฐานยอมรับกันล่ะ? ไม่มีทางเลือกแล้ว ฉันคงต้องแบกหน้าไปขอความช่วยเหลือจากถังหมิงหลีอีกครั้งถังหมิงหลีบอกว่าหลังจากที่ฉันกลับไปแล้ว ตำรวจได้นำตัวของผู้จัดการหลินไปที่โรงพัก และพนักงานต้อนรับที่ถูกฆ่านั้นก็คือคนรักของเขา ซึ่งหมายความว่าเขานอกใจเธอ และยิ่งกว่านั้น เขาไม่ได้นอกใจแค่คนเดียว ที่จริงยังมีผู้หญิงอีกหลายคนที่คบกับเขาโดยที่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาแต่งงานแล้วเมื่อตระกูลเยว่ ตระกูลภรรยาของผู้จัดการหลินรู้เรื่องนี้ก็โกรธมาก จากนั้นภรรยาของเขาก็ได้ขอหย่าขาดในทันทีโดยเอาหุ้นและเงินทั้งหมดของเขาไปด้วย ผู้จัดการหลินหมดเนื้อหมดตัว แถมยังต้องติดคุกอีกหลายสิบปีส่วนเรื่องอื่น ๆ เขาบอกกับฉันว่าเขาจัดการเสร็จเรียบร้อยหมดแล้ว แม้แต่เรื่องแบบนี้ก็ยังจัดการได้ ช่างเป็นผู้ชายที่มหัศจรรย์เสียจริงฉันถามเขาว่า เขาพอจะรู้จักเพื่อนที่รวย ๆ บ้างไหม ถ้าจะให้ดีควรเป็นผู้ห
จูหลิงเหลือบมองถังหมิงหลีด้วยสายตาที่เย็นชา “นี่คุณแค่พาคนโกหกคนมาเจอฉันเหรอ? รังแกคนอื่นเกินไปหน่อยแล้วนะ”นี่คือลักษณะนิสัยของจูหลิง เธอเป็นคนพูดตรงไปตรงมา โดยไม่คำนึงว่าอีกฝ่ายจะอยู่ในฐานะอะไรจึงทำให้ใครหลายคนขุ่นเคือง ตอนที่เธอมีอำนาจ ผู้คนเหล่านั้นต่างก็อดทนไว้ไม่พูดออกมา และหลังจากที่เธอสูญเสียอำนาจ ทุกคนก็คอยซ้ำเติมเหยียบย่ำเธอสีหน้าถังหมิงหลีเริ่มไม่ค่อยดี ขณะที่เขากำลังจะพูดบางอย่าง ฉันก็ถอดหมวกและหน้ากากออกเผยให้เห็นใบหน้าที่น่าเกลียดของฉันจูหลิงหันมามอง ดวงตาของอีกฝ่ายเบิกกว้างอย่างไม่เชื่อสายตาตัวเอง“นี่คือโรคเนื้องอกเส้นใยที่ฉันเริ่มเป็นตั้งแต่เด็ก หมอบอกว่ามันรักษาไม่หาย ฉันต้องอยู่กับใบหน้าแบบนี้ไปตลอดชีวิต” ฉันมองตรงเข้าไปในดวงตาของเธอแล้วพูดต่อ “แต่ฉันไม่เคยท้อแท้ ถึงแม้ว่าชีวิตจะยากลำบากแค่ไหน ฉันก็ต้องเข้มแข็งต่อไป เพราะฉะนั้น ฉันเข้าใจความเจ็บปวดของคุณดี คุณวางใจเถอะ ฉันไม่มีทางที่โกหกคุณหรอก”ดูเหมือนเธอจะสัมผัสได้ถึงความจริงใจในคำพูดของฉัน เพราะหลังจากนั้นไม่นานเธอก็ถอนหายใจและพูดว่า “ได้ ฉันเต็มใจจะลองดู แต่ฉันบอกไว้ก่อนนะ ถ้าไม่ได้ผลฉันจะไม่จ่ายเงินให้เธ
“ก็แค่ต้นจันทร์ขาวธรรมดา” เธอบอก “ฉันชอบกลิ่นที่หอมแบบผู้ดีของจันทร์ขาว”ฉันขมวดคิ้ว “กลิ่นนี้มันแปลก ๆ ฉันขอดูได้ไหมคะ”เนื่องด้วยความเชื่อใจอันล้นเหลือที่จูหลิงมีให้ฉัน เธอจึงพยักหน้าตกลง “เชิญตามสบาย”เวลานี้เอง ฉันก็สังเกตเห็นว่าสาวรับใช้วัยกลางคนที่อยู่ด้านหลังออกอาการประหม่าเล็กน้อย ทำให้ฉันอดใจเต้นรัวตามไม่ได้หรือมันมีเรื่องลับลมคมในอะไรจริง ๆ งั้นเหรอ?ร่างบางเดินเข้ามาในห้อง พลันกลิ่นประหลาดนั้นก็ทวีความรุนแรงมากขึ้น ฉันหยิบกระถางธูปดินเผาขึ้นมาเปิดดม พร้อมเอ่ยอย่างประหลาดใจ “ในนี้เคยใส่ลั่วเสวียนฉ่าวเอาไว้!”ฉันตวัดหางตาเหลือบมองไปทางสาวรับใช้ทันควัน เมื่อได้ยินคำว่าลั่วเสวียนฉ่าว หล่อนก็มีสีหน้ากังวลใจขึ้นมาแวบหนึ่งจูหลิงเอ่ยถามอย่างสงสัย “ลั่วเสวียนฉ่าวคืออะไร?”ฉันจึงตอบกลับไปด้วยสีหน้าที่จริงจัง “ลั่วเสวียนฉ่าวคือพืชชนิดหนึ่งที่สามารถนำไปสู่การเกิดภาพหลอน ตอนเด็ก ๆ ที่ฉันอยู่ในชนบท เคยเจอกับแม่หมอผู้หลอกลวงคนหนึ่ง นางได้รับคำเชิญจากคนในครอบครัวฉันให้ไปเรียกคืนวิญญาณชายชราที่เพิ่งเสียชีวิตไป ผลคือนางไม่ได้มีความสามารถในการเรียกคืนวิญญาณนั้นเลย แต่นางใช้วิธีการเอ
ฉันรีบตอบตกลงในทันที แต่ในใจกลับคิดว่ามันไม่ค่อยถูกต้องสักเท่าไหร่ เพราะเหมือนการมาช่วยรักษาบาดแผลให้เธอในครั้งนี้ ฉันเองก็เก็บค่ารักษาจากเธอด้วย แต่เธอคงแค่กำลังดีใจมากเลยพูดไปส่ง ๆ ฉันจะคิดจริงจังไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นก็จะเป็นเหมือนพวกเชื่อคนง่ายน่ะสิขณะนั้นเอง การ์ดที่รับผิดชอบเฝ้าป้าซินก็วิ่งเข้ามาด้วยท่าทีร้อนรน พร้อมพูดระรัวอย่างเป็นกังวล “คุณจูหลิง แย่แล้วครับ ป้าซินหนีไปแล้ว”“อะไรนะ?” จูหลินตวาดอย่างโมโห “แล้วนายปล่อยให้หล่อนหนีไปได้ยังไง?”การ์ดก้มหน้าลงอย่างละอายใจ “ผมผิดเองครับ คุณผู้หญิงโปรดอนุญาตให้ผมรับผิดชอบด้วยการลาออกเถอะนะครับ”พูดยังไม่ทันจบ เสียงอันเยือกเย็นของถังหมิงหลีก็พูดขึ้นมา “คุณไม่ต้องลาออกหรอก ไปที่สถานีตำรวจก่อนเถอะ”เขาเดินก้าวเท้ายาว ๆ เข้ามาในห้องด้วยสีหน้าอึมครึม แล้วโยนป้าซินลงบนพื้นราวกับขยะอย่างไรอย่างนั้น ป้าซินตกใจจนตัวสั่น เธออ้อนวอนอย่างหวาดกลัว “คุณหนูใหญ่คะ ขอร้องเถอะค่ะ ครั้งนี้ปล่อยป้าไปนะคะ ป้าไม่อยากติดคุก”จูหลิงเองก็ไม่ได้โง่ เธอกล่าวอย่างเยือกเย็น “ไหนป้าว่ามา ใครเป็นคนปล่อยป้าไป?”ป้าซินมองไปทางบอดี้การ์ดด้วยความสั่นกลัว
ฉันไปหาช่างไม้ฝีมือคนหนึ่ง เพื่อขอให้เขาทำดาบที่ทำมาจากไม้ท้อให้ มือเรียวถือดาบสีดำเล่มนี้ไว้ ความอุ่นของตัวดาบส่งผ่านออกมาจนทำให้ฉันรู้สึกถึงมันได้ แถมยังมีกลิ่นอายของพลังอยู่จาง ๆของทุกอย่างได้เตรียมพร้อมไว้หมดแล้ว และเงินของฉันก็มาถึงจุดต่ำสุดอีกครั้งใช้จ่ายราวกับเทภูเขา หาเงินราวกับดึงไหมวันนี้ฉันได้รับสายโทรศัพท์จากจูหลิง เธอชวนฉันและถังหมิงหลีไปดูการแสดงสนุก ๆ ด้วยกันวันรุ่งขึ้น ที่งานแถลงข่าวภาพยนตร์เรื่องใหม่ของซุปเปอร์สตาร์หญิงซ่งน่า สื่อมวลชนทั่วประเทศต่างก็พากันมางานนี้ รวมถึงสื่อต่างชาติที่ก็พากันมาไม่น้อยเช่นกัน อีกทั้งยังมีแฟนครับที่ทำเอางานแถลงข่าวอัดแน่นไปด้วยผู้คนฉันและถังหมิงหลีนั่งอยู่ในรถของจูหลิง เมื่อรถเคลื่อนตัวจอดลงช้า ๆ เธอก็เปิดประตูลงมา นั่นทำให้เธอเป็นที่ประจักษ์แก่สายตาผู้คนทันที “นั่นใครน่ะ?” มีคนเอ่ยถามเสียงเบา “สวยมากเลยอ่ะ”“เอ๊ะ? นั่นจูหลิงไม่ใช่เหรอ?” มีคนตะโกนเสียงดังขึ้นมา“จูหลิงเหรอ? เธอไม่ได้เสียโฉมไปแล้วเหรอ?”“หรือว่าจะเป็นแค่ข่าวลือ? เธอดูหน้าของหล่อนสิ สวยขนาดนั้น ดูยังไงก็ไม่เหมือนคนที่เสียโฉมเลยสักนิด”“จูหลิง ฉันรักคุณค่ะ