الفصل 3

“مم… عائشة عادل!”

أعاد نداءُ رائد يونس العجيبُ عائشة عادل إلى وعيها.

لم تدرِ متى انزلقت أصابعها إلى داخل فمه.

مع أنها ترتدي قفازات طبية، إلا أن عينيها اتسعتا بفزع.

اعتدلت بسرعة وسحبت يدها، لكن الحركة كانت عنيفة فاختلّ توازنها وكادت تسقط عن الكرسي.

أحاط خصرها بذراعٍ قوية، وحملها بيدٍ واحدة وأنزلها عن الكرسي.

شهقت من الذعر، ودفعتْه مبتعدةً كما لو لُسعت، وعضّت على أسنانها لتكتم الصرخةً التي كادت تفلت من حلقها.

توترها كان ظاهرًا للعين.

تجنّبُها له بدا وكأنه شيءٌ مُقزّز!

اسودّ وجه رائد يونس بعد أن كان قد هدأ قليلًا، وسألها من بين أسنانه المكبوتة:

“مِمَّ تهربين؟”

خفق قلبها بعنف، واجتمع الخجل والارتباك والذعر في نظراتها.

لكن خوفها الأكبر كان من غضبه، ومن أن يظن أنها تتعمد التقرب منه، فيقرف منها ويطردها.

تماسكت وقالت بصوتٍ باردٍ متحكّم:

“عذرًا، سيدي. فقدتُ توازني للتو. أعطيتك الدواء، وإن لم يكن هناك ما يلزم، فسأغادر الآن.”

استدارت على عجل حتى كادت تصطدم بالحائط.

وما إن سمع أنها ستغادر حتى بدء يسعل بعنف، وقال بضعف:

“أنا جائع… أريد عصيدة.”

توقفت وقالت بهدوء:

“سأتصل بخدمة المنزل ليبعثوا أحدًا حالًا.”

قال بتسلّط:

“أنتِ من سيطبخها.”

توقفت لحظة واستدارت نحوه، في عينيها شيءٌ من الدهشة.

سخر قائلًا:

“هل نسيتِ وظيفتك بعد نصف شهر من السفر؟”

قالت بثبات:

“لم أنسَ. أنا سكرتيرتك الخاصة، الاعتناء بطعامك ولباسك وإقامتك جزءٌ من عملي. سأبدأ الآن.”

غادرت وهي تنزع القفازات وتلقيها على الكرسي، ثم رفعت شعرها الطويل.

لما رآها تبقى، استرخى توتره، لكن آلام الحمى وإرهاقها أخذت تنهش جسده.

هوى على الكرسي يلهث بثقل.

خرج كريم شريف بحذر من خلف الباب:

“سيدي، هل أرافقك إلى السرير؟”

رفع رائد يونس رأسه قليلًا، ونظر من خلال خصلاته المنفلتة بنظرةٍ غامضة:

“كيف جاءت هي؟”

تفاجأ كريم شريف بصفاء ذهن رئيسه رغم الحمى:

“عادت سكرتيرة عائشة اليوم. حين راسلتني بخصوص العمل، أخبرتها بأنك مصاب بالحمى…”

قاطعه:

“عادت اليوم ولم تُخبر أحدًا إلا أنت؟”

“يبدو ذلك…”

ابتسم ابتسامةً باهتة، وأسند رأسه إلى ظهر الكرسي، وارتسمت على شفتيه المجروحتين سخريةٌ باردة:

“علاقتكما وطيدة إلى هذا الحد؟”

تردد كريم شريف:

“مجرد تقارير عمل طبيعية.”

لم يدعه يفلت:

“أنا رئيسها المباشر، فلماذا تُبلغك أنت وليس أنا؟ هل السكرتير العام للشركة أعلى من الرئيس؟”

تصبّب العرق من جبين كريم شريف:

“لا أجرؤ…”

بدّل رائد يونس الموضوع بلا مبالاة:

“هل جاءت لأنها علمت بمرضي من تلقاء نفسها، أم لأنك طلبتَ منها القدوم؟”

لزم كريم شريف الصمت.

فهم رائد يونس في الحال، لكنه أراد اعترافًا صريحًا:

“قل الحقيقة.”

همس كريم شريف:

“أنا من رجاهَا أن تأتي مهما كان.”

ساد الصمت لحظة، ثم رفع كريم شريف نظره بحذر، فإذا بعيني الرئيس تشتعلان غضبًا يكاد يلتهمه.

قال رائد يونس ببرود:

“اخرج وأغلق الباب. سأستحم.”

أغلق كريم شريف الباب على عجل، ثم مضى يبحث عن عائشة عادل.

دخل رائد يونس الحمّام وهو يقمع غضبًا مبهمًا، ورسم اسم “عائشة عادل” على الزجاج المبلل بالبخار.

تمتم بأسنانٍ مشدودة:

“قاسيةٌ وعصبية… حين أعرف مَن أرسلكِ لمراقبتي، سأجعلك تبكين قبل أن أطردك.”

كانت العصيدة تغلي وتفوح رائحتها.

وقف كريم شريف قرب طاولة التحضير يراقبها وهي تقطع الخضار، وقال بإعجاب:

“لا أحد يحسن التصرّف سواكِ. لو لم تعودي اليوم، لما عرفتُ ماذا أفعل. ثم إنكِ الوحيدة الاستثنائية، أنتِ أول سكرتيرةٍ امرأة منذ ست سنوات من تولّي الرئيس منصبه.”

ولما لم تُبدِ زهوًا ولا فخرًا، ازداد احترامه لها.

اقترب وهمس:

“مزاج الرئيس في أسوأ حالاته هذه الأيام. كوني حذرة.”

ابتسمت بخفة.

لقد رأت أفضل ما في رائد يونس. لذا، أيًّا كان ما صار إليه الآن، لن تفعل سوى أن ترافقه وتحرسه بقلبها كله.

ما ينبغي الحذر منه حقًا… هو قلبها، كي لا يفضح حبّها.

“ماذا تفعلان؟”

دوّى صوته الأجشّ البارد كالرعد المكتوم.

ابتعد كريم شريف عنها لا إراديًا:

“سيدي، كنتُ أحدّث سكرتيرة عائشة في أمور العمل.”

تأكّدت عائشة عادل من أنه ارتدى رداؤه ولن يبرد، فلم تقل شيئًا وأكملت التقطيع.

انتقلت نظرات رائد يونس من ذراعيها المكشوفتين إلى كريم شريف، وقال بصرامة:

“وهل الحديث في العمل يستدعي هذا الاقتراب؟ ألا تخشى أن تجرحك سكينها على وجهك؟”

كانا قريبين أكثر مما يجب من زاويته، حتى بدا وكأن كريم شريف يكاد يلامس وجهها، وهي لم تُبعده.

أما هو، فمجرد أنه حملها عن الكرسي، صارت تهرب منه كأنه وباء!

يا لها من معاملةٍ مزدوجةٍ فاضحة. أهو ميتٌ في نظرها؟

“لم يمضِ على عملها معي سوى نصف عام. كيف صارت علاقتكما وطيدةً إلى هذا الحد تحت نظري؟ تفضل، فسّر لي.”

أصاب الصداعُ كريم شريف، فالرئيس اليوم لا يُطاق.

“سيدي، أنا وسكرتيرة عائشة…”

لم يشأ سماعه، فقاطعه ببرود:

“ارجع.”

ابتلع كريم شريف كلماته وغادر فورًا.

تقدّم رائد يونس نحو عائشة عادل. وما إن وقف بجانبها حتى تحركتْ من مكانها سريعًا إلى الخزانة لتأخذ الأطباق.

عضّ شفته تألمًا وهمس “آه”.

استدارت تسأله بقلق:

“ما الأمر؟”

لم يدرِ هل ترتبك لأجله أم لا، لكن الضيق الذي خنقه لأيامٍ خفّ قليلًا.

قال:

“ما قصتكِ مع كريم شريف؟”

أرادت أن تضع الطعام في الأطباق، لكنه لم يفسح المكان، فترددتْ في الاقتراب، خشية أن يُفسّر أي حركةٍ منها بأنها توددًا متعمّدًا.

اضطرت إلى غسل الأطباق النظيفة مرةً أخرى عند الحوض.

قالت بهدوء:

“زميلٌ عادي. لا شيء غير ذلك.”

لحق بها، ووقف خلفها يحدّق في عنقها الناصع الطري، فجفّ حلقه دون سبب، ولعق شفتيه دون وعي.

قال بنبرةٍ ساخرة:

“زميلٌ عادي؟ أول ما فعلتِ بعد عودتك من السفر أن تواصلي معه. هذا زميلٌ عادي؟”