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第1話
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「女の村」に連れ去られた男たち 第17話
十月、また新学期が始まった。私は暁。後輩に声をかけられた。彼は言った。「先輩、こんにちは。僕は島田敬です。先輩には彼氏がいますか？」「いませんよ」私は答えた。彼はとても明るく笑って、「僕とLINEを交換してもいいですか？一目惚れしました。僕にチャンスをくれませんか？」と聞いてきたが、私が聞いたその心の声は、「この先輩はお金持ちで、しかも一人娘、家にはお母さんしかいなくて、絶好のターゲットだ」という内容だ。私は笑って言った。「後輩くん、ゴールデンウイークに一緒に山登りに行きませんか？」終わり
「女の村」に連れ去られた男たち 第16話
俺は人身売買をしている者で、恋愛という名目で女の子を遠くの山奥に連れて行き、金を得ている。今回は、肌が白くて美しい、前も後ろも引き締まった後輩に目をつけた。こういう小さな女の子はだましやすく、高く売れる。案の定、俺は彼女の写真を送ると、すぐに買い手から予約金が振り込まれてきたので、さっそく後輩に連絡して、夏休みに山へ登ろうと誘った。今の女性たちは得をすることが好きだ。俺が「費用はすべてこちらで負担する」と言うと、彼女たちは喜んで俺に着いてきて、買い手の元へ行く。でも、今回はうまくいかなかった。俺は逆に騙されて、後輩に「女の村」という場所に連れて行かれた。最初は山に登るだけで、買い手のところにも行くと言っていたのに、俺たちがその山に着いた途端、彼女に売られてしまった。売られた相手は見た目がまあまあきれいな女性だったが、その晩は俺にとって悪夢のようなものだった。俺は逃げようと思ったが、待っていたのは暴力だった。その見た目は美しいが、手段は冷酷な女性は、にこやかに言った。「逃げようとしたら足を折るわよ」と。さらに、俺を豚小屋に閉じ込め、「これからはこの豚小屋で一生を過ごしなさい」と言った。彼女が嘘をついているとは思えなかった。俺はこれまで売った女性たちがまさにこうして、豚小屋に閉じ込められて、一人また一人と子供を産んで、最終的には狂ってしまうか、死んでしまうのだと知っていた。俺は仕方なく、その女性に「ちゃんと世話をします」と言った。俺は男だ。どうにかする方法がある。「彼女のお腹を大きくしてやる！」父は言っていた、女性はお腹が大きくなると、男に従うようになると。俺の母もそうだった。母は俺の父に売られる前、珍しい時代の大学生だった。買われた時には逃げようとしていたが、結局俺を産んで、従順に犬のように父に従い、父がどんなに彼女を打っても、彼女は逃げなかった。それどころか、俺を抱いて幸せそうに笑っていた。俺の親友も来た。俺は計画を彼に話すと、彼も興奮して、俺と一緒にやりたいと言った。女人村には女性しかいないし、しかもすべて欲求不満な女性ばかりだ。俺たち二人の男がそこにいたら、どれだけ楽しいか。しかも、彼女たちのお腹を大きくすれば、俺たちは王様のように扱われるだろう。こんな生活、神様でも交換しない。だから、
「女の村」に連れ去られた男たち 第15話
私たちはリビングでお茶を飲んでいると、瀬名央が親友を支えながら出てきた。その男は体中傷だらけで、足が震えていたが、高橋おばさんを見た瞬間、じっと胸を見つめていた。瀬名が彼を軽くつねり、低い声で静かにするように言った。それでようやく彼は反応し、弱々しく花屋姉さんに謝罪し、これからは大人しくすると言った。明らかに低頭で謝っているのに、目の端でまだ高橋おばさんをちらちらと見ている。本当に呆れた。こいつは、女の村では、こんな浮気者の男がどんな目に遭うか分かっていないのか？まあまあ、今は女の子を産める男が貴重だから、こういう身勝手な男も我慢するしかない。どうであれ、まずは私たちの女の村に子孫を残すことが最も大事だ。それにしても、瀬名とその親友は本当に力を入れていた。この間に従弟の行方も聞いていた。私のおばさんは言った。「あなたの弟はこの仕事には向いていない、もう先に行っちゃったよ。もし出て行きたければ、いつでも行けるけど、私たちは止めないわ」もちろん、彼らは出て行かなかった。いつでも出て行けることを知ってから、ますます力を入れて頑張った。たった半月で、高橋おばさんは席を設けて、ついに大きな女の子を妊娠したことを祝った。しばらくして、私たちの女性村にも新しい命が加わった。みんな嬉しくて、酒を飲んで肉を食べて囲んでいた。瀬名の親友が瀬名のところに寄って、ひそひそ話していた。声は小さかったが、私は心の声を聞いた。彼は嬉しそうに瀬名に祝福の言葉をかけていた。「おめでとう、あのババアをすぐに妊娠させたんだな。あと数ヶ月したらお腹が大きくなったら、お前も楽しくなるだろう」「お前も頑張れよ」瀬名は口元が耳まで広がりそうなほど笑顔だった。本当に嬉しそうだ、特に村の女性たちが皆こんなに美しいのを見て、ますます嬉しそうにしていた。親友も良い仕事をしていた。たった十日で、花屋姉さんが宴席を開き、再び村に新しい生命が加わることを祝った。これは何年ぶりかのことで、一年で二人も生まれるのは初めてだ。皆大喜びで、花火を打ち上げてお祝いしていた。「もうすぐだ、もうすぐだ」瀬名と親友はずっと待ち望んでいた。暑い夏が終わり、私は学校に戻る時が来た。瀬名とその親友はもちろん名残惜しそうにしていた。妊娠してから、私のおばさんと花屋姉さんは二人にとても優
「女の村」に連れ去られた男たち 第14話
「どうしたんだ？」瀬名央の親友の顔色が変わり、立ち上がろうとしたが、花屋姉さんに止められた。「人のことをそんなに気にしてどうするの？早く座って、ほら、もっと食べなさい。あなたはもっと腹いっぱい食べないと、あとで力が出ないでしょ」「弟が叫んでいるのを聞いたんだ」瀬名の親友は言って、瀬名の方を見た。「お前も聞こえただろ？」「そんなの普通だろ、後でお前があいつよりもっと叫ぶことになるぞ」花屋姉さんは笑いながら、私たちも一緒に笑った。高橋おばさんは瀬名の肩を叩きながら笑った。「ひっちゃんは経験豊富だね、そうでしょ？」「はい、はい」瀬名は笑いながら、親友に座るように促した。「大丈夫だよ、何もないから、あまり驚かないで」と言った。実際、確かに何も問題はない。高橋おばさんはどうであれ、彼が子供を作ることを気にしているからだ。従弟は違う、松本姉さんはそんな遠慮をしない。食事は続けて、酒も飲み続けた。瀬名はニコニコしながら高橋おばさんに媚び、ずっと彼女に料理を取り分けたりお茶を注いだりしていた。親友もそれを見習い、花屋姉さんにも非常に丁寧に接していたが、時折外の様子をうかがい、心の中で「従弟があんなに叫んでいたけど、何かあったんじゃないか？」と思っていた。だがすぐに自分を納得させた。従弟は男だ、何があるというのだ？そう言えば、従弟は役立たず、彼とは違っているのだ。食事が終わり、おばさんと花屋姉さんはそれぞれの男と一緒に部屋に戻った。しばらくして、瀬名の親友の叫び声が聞こえた。従弟よりも激しく、長く、時々「くそ、こいつマジで変態だ、離せ、もうやらねぇ！」という声が混じっていた。今頃になってやめるのか？私は口の中で笑った。お金はもうもらっている、どうして「やらない」と言われて終わりにできるか？翌日、私はおばさんの家で朝茶を飲んでいたが、花屋姉さんだけが一人で入ってきて、瀬名の親友は連れて来ていなかった。私は眉をひそめて聞いた。「姐、あの男は言うことを聞かなかったのか？」「頑固なんだよ、豚小屋に閉じ込めてきた」花屋姉さんは春のような顔で、私に残りの料金を転送し、さらに二十万円の賞与をくれた。「暁ちゃん、あなたが姉さんのことを考えてくれてありがとう。今回のはなかなか良かったよ。あいつは頑固だけど、あの尻は結構良い、絶対に元気
「女の村」に連れ去られた男たち 第13話
瀬名央の親友は道中、あれこれ不満を言っていた。「お前、こんなに場所が偏ってるじゃねぇか。バスや自転車だし。もし俺が男じゃなければ、お前が俺まで誘おうとしてるんじゃないかと思ったぜ」私は瀬名のスマホで返信した。「お金ってそんなに簡単に稼げるわけじゃないんだ。だからここが偏僻だからこそ、富裕層の女性は男を見つけるのが難しい、だからこそお金を惜しまずに俺たちにお願いしてきたんだぞ。さもないと、俺たちみたいな人間が選ばれるわけないだろ？」「なるほどな」瀬名の親友は言った。「その奥さん、どんな見た目なんだ？」私はすぐに高橋おばさんの写真を送った。瀬名の親友：「うわっ、お前のとこ、なかなかいいじゃん！へへへ、でも、俺にもチャンスくれよ、俺もやらせてくれよ、金はそれぞれ計算するから」「来たらまた考えろ！」私はちょっと気持ち悪かったが、金のために我慢して、スマホを持って高橋おばさんを探しに行った。瀬名は高橋おばさんのところで三日間も過ごしていて、私がリビングに入った時、彼は低い眉をして高橋おばさんに肩を揉んでいた。顔はニコニコ、心の中では「このババア、俺の子を腹に入れたら、どうしてやろうか」と考えていた。「おお、暁ちゃんが来た」高橋おばさんは目を細めてリラックスしている。私が部屋に入ると、ニコニコ笑って私を座らせてくれた。「どうした、高橋おばさんのところに来るなんて」「もちろん、お願いがあって来たんです」私は親しみを込めて高橋おばさんの隣に座り、瀬名のスマホを取り出すと、瀬名はすぐに目を向けて心の中で「また何か企んでるんだろう、この小悪党は」と思っているのがわかった。「どんなお願いなんだ？」高橋おばさんはもちろん喜んでくれ、瀬名の親友の写真を見て、彼が道中にいることを知ってさらにニコニコ。「ただ迎えに行くだけだよ、あなた、暁ちゃんの指示に従って、余計なことは考えるなよ」「そんなこと、俺にできるわけないだろ」瀬名は低い顔をしていたが、心の中ではどんどん活発になってきた。「馬場健を迎えに行くんじゃ、もしかして逃げられるチャンスがあるか？待て、やっぱ逃げない。ここは全員女性だし、馬場健と俺二人なら、女たちに勝てるだろう。あとでただ腹を大きくさせて、俺たちの奴隷にすればいい！特にこのババア、俺が家産を手に入れたら、豚小
「女の村」に連れ去られた男たち 第12話
「ほんと？」向こうは即座に返信し、さらに盗撮で撮られた女性の写真を添付してきた。「見ろよ、この胸のデカさ。俺、これからこいつを口説くわ。こんな尻が上がったやつ、絶対エロいに決まってる」私は即座に十万円を振り込んだ。「これ、飛行機代だ。来れば稼げるのは確実だぞ。もし来ないなら、あとでこの金はちゃんと返してもらう」「おい、マジか？」向こうは即金を受け取り。私はニヤリと笑いながら、高橋おばさんの豪華な別荘の写真を送った。「相棒、俺がお前を騙すわけないだろう？さっき金持ちの奥様にお前の写真見せたら、かなり興味を持ってたよ。来ればいいじゃん。どうせ飛行機代も振り込んだんだし、一回来て損はないだろ？」少し間をおいて、「入力中」の表示が続いた後、ようやく一言返ってきた。「金持ちの奥様の写真見せてくれ」私はすぐに花屋姉さんの写真を撮って送信。我が「女の村」の女性たちは年齢を重ねてもなお風韻が漂っていて、どんな男でも目を引く魅力を持っているのだ。「この金持ちの奥様で確定？」男神の親友は明らかに興奮していて、私が答える間もなくまたメッセージを送ってきた。「今すぐチケットを取る！」これで決まりだ。私たちが男を引っ張ってくるのは手慣れたもので、ターゲットに間違いはない。それどころか、彼らの人脈を辿れば、次々と芋づる式に稼げる。だって、「類は友を呼ぶ」って言うじゃないか。
「女の村」に連れ去られた男たち 第11話
「はい、おばさん、覚えました」ちらっと男神を見やると、案の定、さっきよりも随分と大人しくなっている。あの平手打ちが飛ぶ前は、心の中でこれでもかというほど汚い言葉で罵っていたくせに、今はすっかり静かになっている。やっぱりうちのおばさんだ、村の男馴らしランキングで堂々トップに君臨するだけのことはある。おばさんの家を出ると、すぐに花屋姉さんに捕まった。花屋姉さんはおばさんの家の執事で、昨晩のパーティーで高橋おばさんの隣に座っていたあの姐さんだ。村の男馴らしランキングでは堂々の第二位だ。「暁ちゃん、今回おばさんにあげたんだから、次は私の番でしょ？」花屋姉さんは満面の笑みを浮かべながら、私の手に厚みのある札束を押し込んできた。こういうところが彼女たちの賢いところで、私が守銭奴なのを知っていて、まず札束を渡してくる。そうすれば話が早い。「心配しないで、もう準備してるから」私はスマホを取り出し、アルバムを開いて瀬名央の親友の写真を見せた。だって、瀬名央もこっちで一人じゃ寂しいだろうし、親友を呼んできて、仲良くしてもらわないとね。それに、この親友もなかなかのイケメンだ。花屋姉さんの好みである陽光肌のマッチョ系、普段はジムで金持ちの女性を騙すのが得意なタイプだ。「こいつでどう？」花屋姉さんは大喜びで、その場で二百万円を私に振り込むと、嬉しさのあまり私の頬に思いっきりキスをしてきた。「いい子だね、暁ちゃん。姉さんはいい知らせを待ってるよ」「大丈夫、すぐにいい知らせを届けるから」私は男神のスマホを取り出して、彼の親友に位置情報を送り、一言添えた。「相棒、いい話をお前に黙っておけないぞ。早く来い。こっちはみんな洋館に住んでる金持ちの奥様ばっかりだぜ」
「女の村」に連れ去られた男たち 第10話
「なかなかのものね。前より随分と素直になったじゃない。」高橋おばさんは満足げに言いながら、私の皿に天ぷらや豆腐、エビ餃子を次々と盛ってくれた。それがどれも美味しくて、特にエビ餃子は外が柔らかく、中はサクサク、さらにその中はもちもちしていて、他所では絶対に味わえない一品だ。ずっと楽しみにしていたから、一口頬張った瞬間、至福そのものだった。そこに、瀬名央が連れてこられた。意外なことに、彼は鉄鎖を付けていなかった。どうやら本当に従順になったらしい。 「暁ちゃん、君に一杯捧げたい。俺をここに連れてきてくれて、ダーリンみたいな素敵な女性と出会わせてくれてありがとう」瀬名はそう言いながら、高橋おばさんをうっとりと見つめる。その目つきと言ったらもう、情熱そのもの。高橋おばさんはこういうのが大好物で、満面の笑みを浮かべて言った。「暁ちゃん、ほらね、彼は本当に素直でしょ」「確かに素直ですね」私は微笑みながらお茶を飲んだ。だが、彼の心の中では、私のご先祖様に至るまで呪いまくり、さらには高橋おばさんを孕ませて、彼女と胎児を殺しようと企んでいるのを聞いてしまった。そんな瀬名の口車に乗るほど私も甘くない。それにしても、彼は大きな勘違いをしている。彼がどれだけ計算しても、絶対に予想できないことが一つある。それは、私たちの「女人村」で妊娠するのは女性じゃないってこと。以前にも、彼のように思い込んでいた男はいた。でも、最終的にはお腹が大きくなって、発狂するか、運命を受け入れるかのどちらかだった。おそらく彼のように頭の切れるタイプは、後者だろうと私は読んでいる。「瀬名先輩、とにかく大人しくしていれば、これからもっと良い日々が待ってるよ」「それはそれは」瀬名は笑顔を浮かべながら答える。しかし、心の中では高橋おばさんを殺して財産を奪い、私を徹底的に屈辱し、最終的には村の暴力的な未亡人たちに売り払おうと画策していた。それから、うちの村の女たちも全部売り飛ばしてやるのだ。そんな絵空事を思い浮かべて、彼は笑いを堪えていたが、私は彼ほど忍耐強くなく、思わず吹き出してしまった。だって、彼の妄想があまりにも滑稽だったから。「暁ちゃん、ほら、多めの六十万円はボーナスとして渡すわ」朝食を済ませると、高橋おばさんは私に送金してくれた。四百万円の残金に加え、六十
「女の村」に連れ去られた男たち 第9話
「野郎！俺は出ていくぞ！誰が止めようと、ぶっ殺してやる！」瀬名央はついに暴走した。いきなり私に飛びかかり、腕を掴んで人質にしようとしたらしい。これで高橋おばさんたちに脅しをかけ、解放させようという算段だろう。ほんと、笑っちゃうよね。うちの村の女たちなら、小指一本で彼みたいな華奢な男なんか何人でもひねり潰せるっていうのに。「言うことを聞けって、何度も言ったのにさ」私は冷静に肩を回すと、肩越しに投げ飛ばした。「バタン！」という音を立てて瀬名は地面に叩きつけられ、悲鳴を上げた。すかさず高橋おばさんが鉄の鎖を持ってきて、彼の首に巻きつける。「聞けって言ってるのに聞かない。騒ぎを起こしたいんだな？いいよ、今夜はしっかり『男の心得』を教えてやる！」「さあさあ、みんな飲もう！」 さっきの姉さんが席にみんなを呼び戻し、宴を続けようと促す。その間、高橋おばさんは鎖を引っ張り、瀬名を庭に無理やり引きずっていく。その先にあるのは豚小屋だ。瀬名は年越しに屠られた豚のような悲鳴を上げていた。夏休み中だし、私は学校に戻る必要がない。翌朝早々、高橋おばさんが使いの者を寄越して、私を呼びに来た。「どうやって男を調教するか、見ておきなさい。もう成年だから、技のひとつやふたつを身につけておけ。これからきっと役に立つだろうし」と言った。それに、残りの報酬もまだ受け取ってないし、断る理由はないよね。高橋おばさんの家の朝食は実に豪華だった。天ぷら、昆布味噌汁、鯖の塩焼き、蒸し豆腐、お茶漬けなど、なんと十八種類の食べ物が卓いっぱいに並べられていた。それに、淹れたての紅茶。「さ、どうぞお茶を」高橋おばさんは私を待っていた。私が席に着くや否や、すぐに茶を注いでくれる。 「ほらほら、何ヶ月も高橋おばさんの家でお茶してないでしょ？そのせいで随分寂しかったんだから」「ははは、高橋おばさんが恋しかったのは私ですかね？」そんなの分かりきってるじゃない。私は軽く眉を上げ、からかうように尋ねた。「で、昨夜の男、どうだった？」
