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1◇単身赴任
Last Updated:
2025-12-19 22:57:04「ねぇ、今度こそ――――
会社から打診されている仕事を受けようかと思ってるんだ」 「打診って……それって強制じゃなかったよね、確か。 別に今まで通り本社での仕事を続けていてもいいんでしょ? 単身赴任しないといけないなんて、私は応援できないわ」 以前にも夫から、一度昇進するためにも単身赴任の仕事を受けてみたいと 聞かされたことがあった。 本当なら子供もまだ未就学なのだから、思い切って子供を連れて 帯同すればいいのかもしれない。 しかし私たち夫婦には、現在、そして夫婦の結婚前からの将来設計などを 鑑みても、夫にくっ付いて行くということは選択肢になく、夫がどうしても その新しい仕事に取り組みたいとなれば、単身赴任は必至だった。 その夫の単身先の仕事というのは、家族にとってものすごく厄介だった。あちらに居る期間がどれくらいなのか、全く決められていないのだ。
子供を持つ既婚者がするような仕事じゃないわよ全く。
会社も会社よね。 どうして出先に出ないと出世ができないような仕組みにするのか?社長に文句言ってやりたいくらい。
こんな仕事形態《勤務形態》なので、出世を捨てて安定した家族との生活を
選んでいる社員も少なくはないのだとも、夫からは聞いている。 就職してからすぐに頭角をめきめきと現し、会社に将来を嘱望される ようになった夫は――――。 私と結婚した時には、すでに激務をこよなく愛するモーレツ仕事人間《社員》になっていた。 それでも恋愛中、そして新婚時代、第一子妊娠中、娘が3才になるか ならないかの頃まで……まぁ、第二子出産辺りまでは、それでも土・日は家に 居られるような生活だった。夫は、娘のことも可愛がってくれたし、家族に目が向いてたように思う。
そんな私たちの結婚生活は、6年が過ぎようとしていた。
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『パラレル』─ 愛の育み方を間違え相手の気持ちを理解できず、愛を失くした男の物語 ─ 63 ◇元妻と今の夫、そして子供たちの姿を見て……からその後 ①
あんなに仕事が好きだった俺。 なのに、どうにも意欲が湧かない。 独身になったのだから……身軽になったのだから……もう子供のことや家庭のことにも時間を割いて欲しいと懇願されることもなくなり、煩わしさから解放され思い切り仕事ができるというのに、全くヤル気が出ない。 おかしいじゃないか! 単身赴任と同じようなものじゃないか。 この8年間シングルと同じような生活でガンガン仕事をこなしてきたのに。 いや、違う。 同じなんかじゃないことは、己が一番よく知ってるだろ? 確かに独り身で子供や妻のために時間を割く必要もない。 だけど大きく違うものがあった。 父親として慕い夫として頼りにしてくれてた子供や妻が、もう俺とは違う誰かを慕い、頼りにしているっていうこと。 他所に幸せを求めて俺の元から去って行ったということ。 今の俺は誰かに慕われることもなく、頼りにされることもない。 そう、愛してくれる家族がいないっていうこと。 俺はこんなことになるまで、こんなにも家族の存在が俺を元気付け、安心感をもたらしてくれるものだとは気付けなかった。 仕事を思い切りするには、家族のことは足枷にこそなれプラスにはならないと傲慢なことも考えていたけれど、ものすごい勘違いもいいとこだった。 子供たちと妻がいたから仕事に生きがいを感じることができ、ヤル気も出ていたのだ。 そんな風に自分の大いなる思い違いを後悔している時に、あるシーンが唐突に蘇った。
『パラレル』─ 愛の育み方を間違え相手の気持ちを理解できず、愛を失くした男の物語 ─ 62 ◇元夫が帰還したその後で ⑥
元夫はどうしても単身赴任したかった。 私はどうしても行ってほしくなかった。 私たちの元に居て欲しかった。 だけど、私は好きな夫《ひと》の邪魔もしたくはなかった。 どうしようもないじゃないの。 だから別れた。 異性関係の心配ばかりしているような生活は嫌だった。 ◇ ◇ ◇ ◇ 俺はあっち《単身赴任先》でもやらかして、由宇子はきっと自分の選択は間違ってなかったと改めて思ったことだろう。 自分としては微塵も浮気心はなかったとの想いが、胸の内にあるが。 微塵も? 自分の胸に今一度問うてみる。 異性と同じ部屋にいることに対する心地よさは? ゼロだったとは言いがたいかも。 しようがないじゃないか。 若くて綺麗な同僚と1つ同じ部屋にいたのだ、少しくらいうきうきした気持ちになっても。 だが由宇子はそういうのも嫌だったのだろう。 まさしく浮かれた気持ちさえも。 俺の気持ちは全部、由宇子に向けていて欲しかったということ。 それは裏返して突き詰めてみれば、俺は由宇子からそれほど愛されてたってことだ。 今なら分かる。 こちらに帰って来て事情を知った同僚から言われた言葉。*「奥さんも付いて行ければよかったのにね」 当時俺は逆にそこには拘っていなかった。 むしろ喜んでた節があるくらいだ。 思い切り独身のように仕事ができるって。 俺って詰んでたんだな。
『パラレル』─ 愛の育み方を間違え相手の気持ちを理解できず、愛を失くした男の物語 ─ 61 ◇元夫が帰還したその後で ⑤
赴任先から帰り、離婚されていた話を聞いた日から一度も顔を見ること叶わない由宇子を、ひと目見たいと思い子らの面会で別れたあと、そっと薫くんと子らの後をつけた。 由宇子は公園で待っていた。 由宇子は一番下の子を抱いている。「さぶいねぇ～、ミ～キ」 そんな呟きを子に向けて語りかけている由宇子の背中を、聞いていた薫くんが背後から腕を回し包み込んだのが見てとれた。「あったかぁ～い」「でしょ?」「「ふふっ、ははっ」」 ふたりの笑い声。 そのふたりの周りで子らは安心しきって両親の側で遊んでる。 しばらくすると子ら3人も薫くんに抱きついたりしてまとわりつきはじめた。 そこには幸せな家族の光景があった。 俺のなくしたモノが、眩しくてまぶしくて──俺は知らずしらず、目の中に汗をかいていた。 俺にもあんな生活が手の中にあったのに。 子らがお父さんとまとわりついてきたり、あなた、と呼びかけてくれた元妻。 子供たちとはこれからも面会するつもりだから、この先も父親として認定はしてくれるだろうけれど、互いに一緒に過ごす時間は圧倒的に薫くんや元妻とは差が出てくるだろう。 そして、時間の経過と共にその差はいかんともしがたく大きいものとなっていくだろう。 到底あのふたりに適う日はこない。 それを改めて認識させられ、俺は己のこれまでの生活態度や選択が大きく間違ってたんじゃないかと後悔に襲われた。 好きな仕事ができて充実感があり、俺は幸せだった。 だがそれで家族を失うなぞ、本末転倒というものだ。 もはや今となっては、仕事は俺に生き甲斐をくれるものでもなく、幸せにしてくれるツールでもなかった。 それどころか俺から家族を根こそぎ奪っていった悪しきものとなってさえいる。 生きる気力もなくなっている自分に気付き、辛かった。 取り戻せない過去が辛いのだ。 皮肉なものだな。 ひとり身で身軽になっていくらでも好きなだけ仕事ができるのに、もはや仕事は生きがいにはならないようだ。 なんというパラドックス。 人生はどうしてこうもままならないのだ。
『パラレル』─ 愛の育み方を間違え相手の気持ちを理解できず、愛を失くした男の物語 ─ 60 ◇元夫が帰還したその後で ④
「その、由宇子との結婚生活はいろいろあるとは思うけど、上手くいってる?」「結婚生活ですか、う～ん。 もう結婚してかれこれ7～8年になりますけどお陰さまで仲いいですよ。 夜のスキンシップもかかさないし。 キスは毎日してますし、僕ら手繋いで寝てます。 もう僕は由宇子ちゃんラヴですからね、毎日好きって言葉で言ってますし。 あっ、すみません惚気過ぎました」 聞けば聞くほど女性としての幸せを100%彼から与えられていることを知り、更に俺は凹んだ。 なのに、彼の話はまだまだ続いた。「僕ら、肩凝りした時はお互いに揉みあいこしたりもしますよ。 僕が由宇子ちゃんを揉むときは、時々別のことに意識がいって困ることがあるんですけどね、ははっ」 ははっじゃないよ、全く。 毎日毎日、毎夜毎夜、彼らがどんなに仲よく睦まじくこの数年間を過ごしてきたのかと思うと、胸が締め付けられた。 それなのに、彼の惚気は更に続いた。 それは結婚間もない頃の彼らの会話だった。「薫、私が老けて好きじゃなくなったら、他の誰かと結婚していいからね」「そんなことにはならないって。 僕も皺をメークで作って年寄り風味の容貌になるしぃ。 ずっと由宇子ちゃんは僕と一緒だよ。 由宇子ちゃんは最初大倉さん好きになって結婚してしまったけど、僕は昔からずーっと由宇子ちゃん好きでいたんだから信じてほしいな」 いかに薫くんが筋金入りの由宇子ファンなのかを、伺い知るはめになる会話だった。 そしてそれは、未来永劫俺と由宇子との復縁が微塵もないと、知らしめるモノだということも。
『パラレル』─ 愛の育み方を間違え相手の気持ちを理解できず、愛を失くした男の物語 ─ 59 ◇元夫が帰還したその後で ③
「へえ～、君のお母さん確かに最強だわ。 参ったな。 そんな最強の後釜候補が待ってるって知ってたら、俺……」「由宇子ちゃんを置いて行かなかったですか?」「そうだね、怖くて置いて行けなかっただろうね」「知らぬが仏っていうヤツですね。大倉さんが単身赴任で行ってくれてほんとに良かったですよ僕にとってはね。あっ、すみません。 でも大倉さんはそんなにダメージないですよね? 大好きな仕事に8年も没頭できたんですもんね。 由宇子ちゃんから聞いたことありますよ。 大倉さんってすごくモテるらしいですね。 すぐに大倉さん好きな女性きっと……いや絶対できますって、安心してください。 由宇子ちゃんもそう言ってましたから。『将康さんはモテるんだぁ』～って――『私はいつもやきもきさせられてその上目の届かない所へ行っちゃうでしょ? 耐えられないの、だからお別れすることにしたんだぁ～』って言ってました」 「えーっ、俺のこと嫌いだから離婚したんじゃなかったっけ? えーっ!」「由宇子ちゃん『嫌いになれないから苦しくてお別れしたのよ』って言ってましたけどね。 ずーっと心配したり不安になったりして毎日暮らすのは辛すぎるって」 俺は薫くんの言葉に、いや薫くんが語ってくれた元妻の言葉にグーの音も出なかった。 嫌いになれないって、それは好きだということだろ? 好きなのに別れるってどうなってるんだ、由宇子。 俺には理解不能だ。 あれから子供たちの面会や運動会とイベント毎に行くけれど、一緒に来なかったり、そして来た時も俺の側には絶対近付かない由宇子。 だからものすごく嫌われていると思ってた。「大倉さん、由宇子ちゃん子供だってちょうどその頃……あっ、大倉さんが単身赴任決めた頃ね、もうひとり欲しいって思ってたみたいですよ。 大倉さんには言ったの? って聞いたら『ううん、忙しい人だからなかなか。それに言う前に単身赴任決めちゃってて、益々言えなくなったの』って言ってました」 俺は何も知らなかった。 知ろうとしてなかったんだな。
『パラレル』─ 愛の育み方を間違え相手の気持ちを理解できず、愛を失くした男の物語 ─ 58 ◇元夫が帰還したその後で ②
子供たちとの面会の日、俺は元妻の従姉弟でもあり、今の元妻の夫でもある薫くんからとんでもないことを聞かされた。「君と由宇子は従姉弟同士で子供の頃から親しかったと思うけど、いつ頃から由宇子のこと、好きだったんだい?」 「昔からです。ずっと由宇子ちゃんが好きで僕、中学の時に高校生だった由宇子ちゃんに告白してたんです」「へぇ～、へぇ～、そりゃまたえらい大昔から由宇子のことが好きだったんだぁ」「由宇子ちゃんとは、映画を見に連れて行ってもらったり……そうだ、図書館へも一緒に行ったなぁ。 あっ、僕らよくお互いの家族同士で旅行にも行ってましたよ。 由宇子ちゃんとはよく遊んでもらったなぁ～。 僕の母親がね、由宇子ちゃんに薫のことお願いねって言うのが僕が子供の頃からの口癖でした。 よく由宇子ちゃんに言ってたから今でもよく覚えてますよ。 だから由布子ちゃんが大倉さんと結婚するって決まった時、僕も母もガクってきて、一日中元気出ませんでした。 だけど由宇子ちゃんが大倉さんと別れたので、僕と母とで由宇子ちゃんに猛アタックして結婚してもらったんですよ。 あっ、大倉さんごめんなさい。こんなこと話して」「いやぁ～、その……どうやって由宇子を口説いたの?」「口説いた?」「え～っと、どういうふうにプロポーズして結婚したのか知りたくて」 「うちの母親が最強でした。 こう訊いたんです」 こんなふうに――――。「由宇子ちゃん、離婚したと聞いたけど、この先また誰かとの再婚は考えてるの?」「いいえ、この先誰とも結婚しません」「なら、うちの薫を貰ってくれない? 小さい時から薫を可愛がってくれてる由宇子ちゃんなら安心して任せられるから、どーかどーか一生のお願いよ由宇子ちゃん。 形だけの夫でもいいのよ、弟扱いでも子供扱いでも何でもいいの。 薫と家族になってやってほしいの。 ただの同居人でもよいから」
