chapter04

　おまけにちょっと頭も痛いし、熱っぽい気がするような……。

　それでも今日は、課長の大事な会議があるから休む訳にもいかなくて、ムリして出勤してきた。

　ああ、なんか頭がボーッとする。　しかも、なんかクラクラする……。

　ダメダメッ！しっかりするのよ、私。

　今日は大事な会議があるんだから、ここで甘えたら課長の期待が全部水の泡になっちゃう。

「おはようございます。先輩」

　そんなことも知らずに、ニコッと子犬みたいな笑顔を浮かべるのは、私の部下で二つ年下の前川英二（まえかわえいじ）だ。

　名前はカッコイイのに童顔で、世間から見たら高校生くらいに見える。　それでもれっきとした、社会人だけどね。

「……ああ、おはよう」

　と挨拶すると、英二は「どうしたんですか？　なんか顔色悪いですよ？」と私の顔を覗いてくる。

「……大丈夫よ。ちょっと疲れてるだけだから」

「でも先輩、なんか顔赤くないすか？」

「大丈夫。……大したことないから」

　英二は心配そうな顔で私を見てくる。

「そうですか？　ならいいんですけど……」

　ありがとう英二。心配してくれるのは、ものすごくありがたいんだけど、私はこんな所で負ける訳にはいかないのよ。

　ちょっとくらい無理をしないと、仕事なんかやってられない。　私は一応、キャリアウーマンなんだから。

　その後、みんな時間通りに出勤してきて仕事を始めた。

「おはようございます」

「「「おはようございます、課長」」」

　課長が出勤してくると、なぜかみんなの態度が変わる。

　まあ確かに課長は、この部署じゃ一番偉い人だから。　みんな課長の言うことは、しっかり聞くんだよね。

「おはよう佐倉さん」

「おはよう……ございます」

　あれ、ヤバい。頭がクラクラしてきたせいか、頭がボーッとする……。

「どうしました？佐倉さん。なんか顔色があまりよくないようですが？」

「い、いえ……大丈夫です」

　ダメだ……。頭がボーッとして、意識が途切れそう……。

「大丈夫ですか？無理はしないでくださいね」

「はい……」

　あれ……。意識がーーー。

「佐倉さん！大丈夫ですか！？」

「瑞紀！？　大丈夫！？しっかりしてっ！」

　みんなの声が、だんだんと遠のいていく。

「さ……さん！」

　そこで私の意識は、途切れたーーー。

＊　＊　＊

「……んっ」

「瑞紀？　起きた？」

「……沙織？」

　目が覚めると、目の前には沙織がいた。

「大丈夫？いきなり倒れるから心配したよ」

「……ごめん、沙織」

　そっか。私、倒れたんだ……。

　そういえば少しだけ、楽になったような気がする……。寝てたから……かな？

「でも……なんでここに？」

　そう聞くと、沙織は「課長がアンタを、医務室まで運んでくれたんだよ」と言った。

「課長が……？」

　そういえば意識失ってたから、あんまり覚えてないけど、誰かが私を運んでくれたのは、なんとなく分かった。

　それがまさか、課長だったなんて……。

　あっ、そういえばーーー。

「沙織……あの、会議は？」

「なに言ってんの。今はそんなこと、気にしてる場合じゃないでしょ。今は自分体のことだけを考えなさいよ」

「……わかった。ありがとう」

　沙織に聞いた所によると、会議は代理の他人に頼んだみたいで、なんとか上手くいったみたい。

　あーあ、ほんと私って情けないなあ……。こういう大事な時に限って、私は必ず病気になったりするんだ。

　本当にツイてないなあ、私。

「佐倉さん」

「あ、課長……！」

　カーテン越しにひょこっと顔を出す課長は、少し困ったような顔をしていた。

「具合はいかがですか？」

「はい……あの、もう大丈夫です」

「そうですか。なら良かったです」

　私は課長に「あのっ……課長」と声をかける。

「はい？」

　私は「会議に出られなくて、申し訳ありませんでした」と謝罪した。

「大丈夫ですよ。病気になったんだから、仕方ありません」

「……ありがとうございます。すいません」

　課長は優しいのか、「謝らなくてもいいですよ」と言ってくれる。

「……はい」

「今日はゆっくり休んでください。　あまり無理はしなように」

「ありがとうございます」

　課長は「じゃあ僕は、これで」と私に背を向ける。

「……はい。ありがとうございました」

　課長が医務室から出て行った後、沙織が「課長って本当に、優しいわねぇ。あんな人が彼氏だったらいいのに」と冗談っぽく言ってくる。

「課長は、あんまり恋愛に対するイメージがないかも……」

「えっ、そう？」

「うん。確かにカッコイイし、優しいけど。……でも何を考えてるか、分からないんだよね」

　私がそう言うと、沙織も「まあ、確かにねぇ」と同意するような表情を見せる。