魔法

アビは、すぐに異世界同士を繋ぐ魔法陣の近くに行き、呪文を唱えた。

すると、すぐに魔法陣の赤い文字や図形が黒く変色した。

理久は、これが魔法陣の力が停止したという事だと――

理久の世界とこちらの世界が、完全に行き来不可能となったと悟った。

わかっていて魔法陣を止めたが、理久自身が元の世界に帰れ無い事より、今一時期にしても翼を帰してやれなくなった事に新ためて背筋が凍り、目眩がしそうだった。

「理久……理久……大丈夫か？」

クロが、クロの胸の中の表情の固まる理久を強く抱き締めた。

クロがいれば、理久は強くなれる気がして、出来るだけ気丈な声を出した。

「大丈夫……」

理久も、クロを抱き締締めた。

そこに、部屋に戻ったレメロンの冷静な報告が部屋に響いた。

「陛下。間もなく上級魔法師長と腕に信用のおける騎士２０人が参りますが、理久様の従兄弟殿らしき姿が、アドオン国の使者達が宿泊している棟の方に消えたと言う情報がありました」

理久がクロに抱かれたままクロの表情を見上げると、沈着な中にも状況の厳しさが伺えた。

「やはり……あの魔物か何かはアドオン国の仕業かも知れないな。だが、まだアドオンの仕業と決まった訳でないし、間違い無く怪しまれるから、こんな深夜に無闇に王としての俺と騎士の大人数でアドオン国の者達がいる棟に踏み込めない。明日条約を締結すると言っても、アドオンと我が国はそれ程友好関係は無い。一旦ここでアドオン国と何かあれば、すぐに大きなモメ事にもなる。俺と騎士達は城の警備兵に化けて、少人数に分かれて慎重に潜入する。レメロンは連絡対応でこの部屋に残れ」

クロは、動揺一つ見せずレメロンに指示しすると、レメロンは「御意」と一言の後頭を下げた。

理久は、今もクロに抱かれながら、クロのこういう所が、獣人王だと実感する。

「どうした？」

クロが、クロを見詰める理久に視線を向けた。

「クロって、本当強い王様だと思って」

素直な理久の言葉。

それがクロの頭の犬耳に入った途端、又クロは、褒められて反応した本当の犬の時のクロのように体をビクってさせて、犬耳と尻尾がピンと立った。

そして、クロは理久を抱いたまま体を屈め、クロの唇を理久の耳元に寄せ問う。

「強い、王なだけか？」

「えっ？……」

理久が戸惑う。