로그인「ただ、一緒にいたいだけなのに……やっぱり異世界同士、人間と獣人は結ばれないのかな?…」 理久は、以前から犬をどうしても飼いたくて、保護施設から訳アリの、でも、キレイな長い黒毛の大型犬を引き取った。 そして、理久と、理久から「クロ」と名付けられたその犬は、一人と一匹、毎日毎日仲睦まじく暮らしていた。 しかし、ある日、そのクロが突然失踪し、理久は悲しみとパニックの中で探し回る。 そして、そのクロ捜索中の悲しみに暮れる理久の目の前に突然、キレイな長い黒髪の長身のイケメンが現れた!
더 보기_ No fue mi intención que sucediera, Prudence. ¡Lo juro!
_ ¡No quisiste que sucediera! No quisiste poner tu... _ Mis palabras se desmoronan con mis sollozos. Apenas puedo ver la cara de Abraham a través de mis lágrimas. Lágrimas que no han parado desde que corrí a mi dormitorio hoy temprano. Lágrimas que han dejado mi piel en carne viva y tirante. Y cada vez que creo que estoy llorando, la imagen de Abraham y ella parpadea dentro de mi cabeza y una nueva ola golpea. Me limpio la nariz que gotea contra la manga de mi sudadera. Estoy mucho más allá del punto de preocuparme por cómo me veo.
_ ¿Quién es ella, de todos modos?
_Nadie importante.
Se seca las lágrimas con la palma de la mano y luego alcanza mi cara, ahuecando mis mejillas.
_ Eres toda mi vida. Siempre has sido toda mi vida. ¡Siempre! ¿Lo sabes bien? ¡Dime que lo sabes!
Trago saliva contra el nudo agudo alojado en mi garganta, pero no se mueve. Yo sabía eso. Hasta hoy.
_ Entonces, ¿por qué me rompes el corazón?
Su hermoso rostro se estremece como si lo hubiera abofeteado. Algo que desearía tener el valor de hacer.
_ No se suponía que te enteraras ¡Ay dios mío!
_ ¿Eso lo hace mejor?
_ No, eso no es lo que estoy diciendo.
Él cuelga la cabeza por un momento.
_ Mira, nos vamos a casar el próximo año y luego seremos solos tú y yo. Hemos sido solo tú y yo durante todos estos años. Y, _ traga, vacila, _esto es algo en lo que he estado pensando. Mucho últimamente.
_ ¿Sobre engañarme?
_ ¡No! Acerca de, ya sabes…_ Él se estremece _Sexo.
_ De eso se trata todo esto? ¿Por qué no me lo dijiste? Quisiera…
_ No, Prudence.
El rostro de Abraham es de repente severo.
_ Tú y yo, lo estamos haciendo de la manera correcta al esperar hasta que seamos marido y mujer. Eres tan inocente. Muy pura.
Se inclina hacia adelante, presionando su frente contra la mía.
_ Significa todo para mí que me des eso en nuestra noche de bodas. Pero…— una mirada tímida se apodera de su rostro— Soy un chico. Es diferente para mí.
_ ¿Cómo es diferente? ¿Quién es esta persona sentada frente a mí?
_ ¡Porque somos débiles! Esto es algo que necesito hacer. Necesito sacar esto de mi sistema, o tengo miedo de cometer un error en el camino, cuando realmente importa. Confía en mí esta vez. No querrás que me desvíe más adelante, cuando tengamos hijos, ¿verdad?
Estoy escuchando, pero no estoy creyendo estas palabras que salen de la boca de Abraham.
_ ¿Así que vamos a romper?
_No.
Él frunce el ceño.
_ No exactamente. Nos estamos tomando un pequeño respiro, ¿de acuerdo? Sólo hasta que pueda poner mi cabeza en orden. Pero estamos destinados a ser, tú y yo _ Aparta mechones de pelo de mi cara, como lo ha hecho mil veces _ Volveré a ti. Lo Prometo.
Estoy tan enojada y dolida que ya ni siquiera puedo enfrentarlo, así que fijo mis ojos en el pequeño anillo de promesa de la máquina de chicles que me dio en mi decimosexto cumpleaños, mis sollozos ahogan el resto de sus palabras.
PRESENTE
_ Mira directamente a la cámara cuando respondas las preguntas _ Ordena la mujer, sus fríos iris azules perforan detrás de un par de modernos anteojos con montura de carey. Entre eso, su moño rubio miel, el traje de negocios negro ajustado y los tacones de cuatro pulgadas, podría pasar por una de esas bibliotecarias/strippers en lugar de una reclutadora corporativa. Me ajusto mis prácticos anteojos redondos con armazón de alambre dorado _De acuerdo. Ella prepara el iPhone sentado en el soporte para grabar mientras yo me muevo nerviosamente en mi taburete, metiendo mechones rebeldes de mi cabello pelirrojo detrás de mi oreja y alisando las arrugas de mi camisa. No vine vestida para una entrevista grabada en video. Pensé que esta feria de trabajo sería como cualquier otra; Paseaba por algunas cabinas básicas, recopilaba algunos folletos y hablaba con representantes que querían estar en cualquier lugar menos en una biblioteca de Chicago un sábado. En su mayor parte, eso es lo que es. Pero el stand de Star Hotel es diferente. Es tres veces más grande que los demás, con reclutadores elegantemente vestidos y una estación de entrevistas en el sitio detrás de una pantalla, para ayudar a acelerar el proceso de contratación para aquellos que cumplen con los criterios básicos. Y la única razón por la que hice los criterios básicos es porque mentí en la solicitud en papel que llené hace veinte minutos. Ahora estoy petrificada de que me atrapen.
_Nombre completo, por favor.
Siempre he odiado estar frente a la cámara. Me aclaro la garganta nerviosamente.
_ Prudence Rose White. Pero mis amigos me llaman Prue —me apresuro a añadir _ Mi mamá me llama Prudence, y todos los demás en mi ciudad natal me llaman Prudence por mi mamá. nunca me ha gustado _ La entrevistadora tiene cara de piedra. A ella no le importa como prefieran llamarme, pero mis nervios me hacen hablar de más._ ¿El puesto que estás solicitando?
_ ¿Mantenimiento al aire libre y paisajismo? Creo que ese era el título oficial en el formulario de solicitud.
_ Y describa su experiencia que será invaluable para nosotros, Prudence.
_ Es Prue _ Fuerzo mi mayor sonrisa y espero que mi molestia no se muestre en el video cuando lo reproduzcan más tarde _ Por supuesto. Bueno, en primer lugar, me encanta el aire libre. Crecí en una granja y he pasado años empacando heno, tirando sacos de grano y acarreando cubos de agua para los animales. Así que no te preocupes, soy bastante fuerte. La gente no cree que lo soy. Mi corta estatura de cinco pies y cinco es engañosa, pero una mirada a mi cuerpo en pantalones cortos y una camiseta sin mangas dará fe de que soy femenina pero perfeccionada con los músculos de los largos días en la granja White _Ya proporcioné toda esta información en el formulario de solicitud escrito a mano, pero supongo que también quieren la versión en vivo _ Dirigí mi propia empresa de paisajismo durante cinco años, operando desde Greenbank, Pensilvania, manteniendo propiedades comerciales con excelencia _ He estado arrancando dientes de león y cortando hierba alrededor de mi pueblito todos los veranos desde que tenía catorce años. Llamar a lo que hago “paisajismo” es una farsa. Pero si me consigue este trabajo, muy lejos de mi vida, diré cualquier cosa.
_ ¿Alguna de estas propiedades eran hoteles?
_ Sí _ Nunca digas “no” en una entrevista. Siempre encuentra una manera de convertirlo en un sí.
_ Por favor, cuénteme sobre estos hoteles.
ここは、理久の世界の東京の理久の家。 小さいながらに一軒家。 玄関の表札には、本田とあった。 理久の母の彩(あや)は、理久の父でもある夫拓真(たくま)との今日夕方までの旅行を、予定を早くきり上げ共に帰宅し、今日の正午前には帰宅していた。 そして今、壁の時計は、夜の9時を回っていた。 昨晩、ゆっくり寝たいからしばらく電話とか出れない……と理久からメールがあった。 そして今朝、旅先から理久のスマホに何度も電話しても出ないし、一時期は電波の届かない所にいるとガイダンスが流れてきた。 メールをしても何故か既読がつかないし、届かない時もあったから心配になったから。 だが、家には理久がいなかった。 又、いなくなった"ペット"を探しに行ったのは予想していた。 拓真は、帰宅早々息子を探しに出て、途中何度か彩と連絡を取り合いながらそのまままだ帰らなかった。 そして妙な事に、たまたま夕刻にこの家に遊びに来た、理久の従兄弟の翼も理久を探しに外に出たきりなかなか連絡一つない。 数日前。 理久は、大事にしていたペットの黒の大型犬が突然いなくなり落胆した。 でも、すぐに自分を取り戻し普通の生活をして勉強に励んでくれると彩は思っていた。 だって、いなくなったのは…… いくらそうしていたとしても…… ただの犬。 ただのペットだから。 でも、予想に反し理久の悲しみは尋常でなかった。 食事も取らない、眠らない、家にいても落ち着かない。 でも、かと思えば彩が何か話していてもボーっとして何も聞いてない。 何より心配だったのは、中間テストが近いのに、毎日毎日ペットを探し回り勉強しない事。 塾まで休むようになった。 理久の高校は、そこそこだけど一応進学校。 単位が足りなくなるのではと、つい息子の将来が心配で、もっと勉強に力を入れろと何度かキツく叱責もした。 「中間テストの結果が良ければ新しいかわいい犬を買って上げるから、それでいいじゃない?ペットショップに行こう」とも優しく言ってみた。 だが、その時、それを聞いた時の理久の反応は…… 「代わりなんていないっ!」 と、あの大人しい我が子が、多分初めてだろう、母に対して声を荒げた。 それがショックで今だに拓真にはこの時の事を言ってないが……
同じ頃。 クロの城の赤絨毯の長い長い廊下。 シャツとズボンに着替えて部屋を出た翼は、猫系獣人騎士のマッソの後ろをついてゆっくり歩いていた。 翼の後ろには、マッソと同じような立場にいる、理久と翼が異世界人だと知る、クロが信頼を置く馬耳を頭に持つ獣人騎士がいた。 2人の獣人騎士達は、翼の警護にクロが付けている。 「もう腹減って死にそう。もういい加減早く朝メシにして欲しいんだけど……」 どこまでも広大なクロの城。 翼がどこを見ても、華々しい純金細工に彩られた輝く太い柱、大きな窓、巨大な壁で…… 廊下のどこにも高価そうな絵画や彫像の数々が延々と、延々と並ぶ。 それにもうお腹一杯見飽きたかのように辟易した表情をして、ブツブツイヤミたらしく文句を言って前を向き歩く翼。 仮病はもうやめたので、腕は大丈夫と、魔法治癒師の診察は断った。 今はそれよりも、本当に一刻も早く何か食べたかった。 「只今、陛下と理久様は、昼からのアドオン国国王との謁見の為のご衣装の最終チェックをされておられます。それが終われば朝食かと」 マッソは、騎士の鑑のように表情を変えず姿勢良く歩き淡々と返した。 「ハア……」 翼からは、腹がグーグー鳴ってる現状以上に、理久がもうそんな、"謁見"などする高位な立場になっている事に深い溜め息が漏れた。 翼は、もう理久を手に入れる事は諦めた。 それでも、頭に獣耳、下半身に尻尾を持つ獣人達が普通に歩き回り、小さな妖精達が普通に飛び回り活動する周りの状況を見てるだけでも、やはり理久がこの異世界で本当にやっていけるのか…… しかも、国王の妃なんて…… 心配は尽きない。 大きな大きな溜め息が今にももう一度出そうだった。 これほど翼が心配する存在は、もう生涯理久しか現れないだろう。 そしてあらためて思うのは、翼には、やはり自分が産まれ育った住み慣れた自分の世界が一番だと言う事。 早く自分の世界に帰りたいと言う事。 翼自身はこんな異世界に住むなんてまっぴらごめんで、移住すると言っている理久の気持ちがやはり今もさっぱり理解出来ない。 (こんな所の何がいいのかわからない…) そこに、窓の外からガヤガヤと騒がしい声がし始めた。 ここは城の2階。 翼は、窓際に寄り、外を眺めた。 す
クロの目の前の理久は、スリムな体型にフィットした、まるでどこかの国の王子様のような純白のロングテールジャケットと同色のスラックスを着用している。 そのどれにも超高価な金色の魔力糸で細部に刺繍を施されていて、例え今ここが真っ暗闇だったとしてもまばゆい光を放つ。 そんな理久を見て、すっかりデレていたクロは、突然真剣な表現になり理久を見詰めた。 でも、獣人王として自分は弁も立つし口は達者だと思っていたクロが、理久のその美しさに言葉を失い、すぐに何も発せなかった。 「へっ……へっ……変かな?……」 理久は、クロが無言なのが気になり、それを誤魔化すように笑って言った。 クロは、ただただ真っすぐに理久を見詰めて、無言で首を横に振った。 「アドオンの国王様にお会いする前に、衣装のチェックだって言われたから着てみた。衣装担当の人達、クロの衣装の最終チェックもしたいみたいだったから、翼との話が終わったらクロの部屋に来て欲しいって」 理久のその言葉の間も、クロは理久のその姿から目を離せず、穴が空くんではないかと思うほど凝視した。 「ああ。わかった。翼は今部屋の中で着替えてるから、終わったらマッソに翼をダイニングルームに案内させる。俺達も衣装チェックが終わったら三人で朝食を食べよう」 そう言うとクロは、理久の近くで彼を警護していたマッソに、今度は又翼を守るよう指示した。 マッソは、廊下のドア横に立ち翼が出て来るのを待つ。 「じゃ……俺達は、俺の部屋へ行こう」 クロは、そっと、宝物に触れるように理久の肩を抱いた。 理久とクロは、長い長い赤絨毯の広い廊下をゆっくり歩き出す。 理久は、クロの優しい腕に囲われながら、クロの翼への説得は上手くいったと感じていた。 クロが何も言わなくても、クロの様子からそれが伝わってくる。 きっと翼は、理久が異世界に移住して、クロの伴侶になる事を承諾してくれただろう。 だから今はそれよりも、どうしてクロは理久の着替えたのを見て、いつものクロらしく何か言ってくれないのかの方が心配だった。 (やっぱ……俺、変だったかな……) やがて、クロの自室に着き、クロも着替えた。 「素晴らしい!素晴らしいです!」 一人の犬系の中年男性獣人が目をキラキラさせて両手を握り、うれしさのあまり甲高い声で叫んだ。 彼は、王族の衣装の管理主任。
「私に協力すると言ったのに、裏切ったな……」 低い声がした。 すぐに、ベッドで上半身だけ起き上がる翼と、少し離れてその前に立ち向かい合っているクロの間に、その声の主が現れた。 黄金色に光る丸い魔物。 フワフワと空に浮かびその発色は鈍いが、それでも威圧感を周りに放ち、今どれだけの力を持っているかは予測不可能で、そこが返って油断できない恐ろしい存在になっていた。 そして、魔物には今は目と口があり、視線だけは鋭く、クロの方を向いていた。 クロも、その魔物を激しく睨む。 「裏切るかよ。俺は最初から理久以外はどうでもいいんだよ」 翼は、魔物の丸い背中を見ながらにっと口角だけ上げて笑った。 その瞬間。 鞠程の大きさの魔物を、クロが躊躇なくその両手で捕獲した。 「ん……ググググ……」 魔物は、うめきながら抵抗する。 光はかすかなのに、そのエネルギーが、クロの手の中で膨張するような感覚があった。 やはり、 まだ力がかなり残っているようだった。 元々獣人は身体能力は高い。 しかし、そんな獣人達でも、普通はこの状況なら恐れから手を離すだろう。 でもクロは、恐れずひるまず、眉一つ動かさず冷静な表情で、そのまま逃さず掴み、その強力なクロの握力を左右から与え続けた。 だが、暑苦しくないしなやかで強靭なクロの筋肉が躍動しているのが服の上からでもよくわかる。 翼は、自分も格闘技をしているが、クロの迫力を見て生唾を一度飲みこんだ。 そして、それでもじっと、観察するようにクロを見た。 理久を、本当に任せられる男なのかどうかを見定めるように。 すると、すぐに魔物は意識を無くしたようにグッタリし、光を放たなくなり、ただの白い丸いブニョブニョした球体になった。 「死んだか?」 翼は、あっけらかんとしていた。 「いや。気絶させただけだ。こいつには聞きたい事がある。強力な結界が張ってあり魔物が出入りできないはずのこの城に誰がこいつを入れたか。何の目的があって入れたか聞かないとならない」 魔物を見るクロの目つきが鋭く光る。 「なるほどね……」 翼は、軽口で呟いた。 だが本当は、さっきクロが魔物を掴んで潰すように攻撃しながら、冷静にそこまで考えていた事に寒気がした。 でも、本来"王"とは、これ位
クロの部屋は、王の部屋と呼ぶに相応しい。 あまりに広く… 輝くような純白の壁と… そして、見ただけで高価と分る、装飾の美しいあらゆる調度品に溢れている。 そんな静かなクロの部屋に、理久とクロが抱き合いキスを交わす淫靡な音だけがする。「くちゅっ……くちゅっ……くちゅっ……」 理久の口内に入り込んだクロの舌は、最初理久の舌をあやすように、優しく柔らかく接触してきた。 そしてその内、クロの逞しい体は理久の体を優しく押し、理久の体は、クロと壁に挟まった。 整い高貴でありながらそこに野生味も感じるクロの美貌が、理久のすぐ目の前にあった。 やがてさっきの…… クロの鋭い牙での、理久
理久の唇に、ベッドサイドに立っていた男が上半身を傾けて又口付けた。「うっ…んん…」理久が瞠目して驚愕すると、男は、その隙に今度は舌を入れてきた。そして、更に、男も口付けしたままベッドの上に上がって来た。「うっ…んん…」理久は、必死で抵抗したが、男の猛獣のような力の強さには全く敵わない。
どれ位だったろうか… だけど、やけに長いキス。 その後、男の唇が理久の唇からそっと離れた。 理久のファーストキスは、突然、何の予兆も心の準備も無く、あっという間に奪われた。 「なっ!何する!」 理久が珍しく声を荒げると、男が全く意に関せずと跪いたままくすりと笑うと、急に立ち上がる。 驚いた理久は、一瞬逃げようとしたが、すぐ男に軽々とお姫様抱っこされた。 「行くぞ!理久!」 手足をジタバタして抵抗する理久に、男は全く影響されず微笑んで言った。 「行くって、何処へだよ?!」 理久は更に足掻くが、男は全くどこ吹く風だ。 「俺が治めている国だ!」 「はあ?」 理久が、増々訳が
男は、すぐそっとしゃがんだ。そして、まるで王子が姫君にするように地面に片膝を付き跪き、ベンチに座る理久の両手を握った。男の手は、大きく、温かい。まだ涙の止まらない理久の目の前に男の顔が来て、見上げてくる。やはり、深青の瞳がクロに似てる…だが、理久がそう思ったのも束の間、男の逞しい腕の右手首に視線が行った。そこには、理久がお小遣いでクロに買ってやったブルーの合皮の首輪に似た物が、まるで長さを加工されたようになって巻かれていた。「理久…」男は、甘く囁くように呼びかけてきたが、理久は男の瞳を再び見て戸惑う。(だから…何で俺の名前、知ってるんだよ?)理久は、そう聞きたいのに、声が