LOGIN「ただ、一緒にいたいだけなのに……やっぱり異世界同士、人間と獣人は結ばれないのかな?…」 理久は、以前から犬をどうしても飼いたくて、保護施設から訳アリの、でも、キレイな長い黒毛の大型犬を引き取った。 そして、理久と、理久から「クロ」と名付けられたその犬は、一人と一匹、毎日毎日仲睦まじく暮らしていた。 しかし、ある日、そのクロが突然失踪し、理久は悲しみとパニックの中で探し回る。 そして、そのクロ捜索中の悲しみに暮れる理久の目の前に突然、キレイな長い黒髪の長身のイケメンが現れた!
View More今日でもう何日目だろうか?
それ位、気が遠くなる程に、ずっとクロを探している。 それは、今から半年前… 理久(りく)は、無事志望した高校に合格した。 地元でも有名な進学校だったので両親は大喜びして、理久に何か高価なプレゼントをしようと希望を尋ねてきた。 理久は、小学生の頃から犬が飼いたかった。 だが、なかなか許可を貰えなかったが、今回は両親も首を縦に振った。 早速ペットショップに行こうと言う親に、理久は保健所へ行きたいと言った。 そこには沢山の犬がいて、母は子犬がいいのではと言っていた。 しかし、理久は、黒のオスの成犬を選らんだ。 長毛で、ゴールデンレッドリバー並の大きさ。 そして何より、両目が美しい深いブルーだった。 保健所の職員の話では、雑種の迷い犬で、大体3歳位らしい。 理久は早速引き取って、クロと名付けて本当に可愛がった。 散歩はいつも理久が行き、家にいる時は常に横にいて、寝る時も同じベッド。 クロも、理久が学校から帰るまで家の中の玄関の所でずっと待って、理久が帰ると飛び付いてきて尻尾をブンブン振って喜んだ。 しかし、そんな楽しい日々は、突然終わる。 3週間前… いつも通り理久が朝起きると、ベッドにいるはずのクロが居なかった。 本当に、余りに突然の事だった。理久は、翼を助ける為に、率先してクロの祖父の秘密の部屋から赤絨毯の長く広い廊下に出た。獣人女性に化けた理久の、ロングメイドドレスのスカートとポニーテールと、白のもふもふの尻尾がふわりと揺れた。廊下を挟み左右の壁には、等間隔にランプが設置され、その中で、魔法由来の他に燃え移らない火事にならない赤い炎が揺らぐ。辺りは静まり返っている。さっき、理久がクロに取った態度で、二人の間に変な空気が流れている。そして、理久の横顔に、クロの熱の籠った視線が向けられている。しかし、理久は、それを素直に受け止められず、一度チラッとクロの青い瞳を見詰めてすぐにそらしてしまった。それでも――クロは、理久を見詰め続けて、理久の心臓は、クロの理久へのその眼差しに早る。それでも――今は、翼の事に集中すべきと思いながらも――こんな気持ちのままでは、翼を助けられないと思いながら――どうしても、クロが理久ではなく、理久そっくりの獣人女性に愛情を向けているという風に、理久の頭の中で変換されてしまう。クロは、やはり理久の様子が変だと、頭の獣耳をピクピクっとさせて反応させた。そこに、アビが背後から声をかけてきた。「理久さん。時間も無いので、ここで一度さっきお教えした魔法を使ってみましょう」アビに振り返り、理久は不安な表情になる。「えっ?でも、それじゃあアビさんが危ないんじゃ……」それに、いくら城の広い廊下とは言え、大丈夫だろうかとも思う。だがアビは、クスっと笑った後返した。「大丈夫です。理久さんが従兄弟殿に襲われた時にお命まで奪わないように反撃できるような、あくまで理久さんを守る為の護身用レベルの魔法の力にしてあります。それにそれくらいの魔法なら、僕は手前で消滅させられますし。ただ……この魔法が一時期にせよ、僕から得たとは、他言なさらないで下さい。あくまで、理久さんが元々持っていた力にして下さい」「えっ?……」理久は、戸惑った。アビの表情は、急に固くなる。「陛下は、僕の魔法系統一団が魔法を使えない普通の者に魔法を与える事が出きるのを知っておられましたが、普通の生活を送る普通の者達の多くはそれを知りません。もし多くの普通の者達がそれを知れば、自分にも魔法を与えてくれと我々魔法使いに殺到するでしょう。魔法を欲し得て悪用しようと言う者も多いのです。我々は、本当に
だが、理久が変わったのは、そこだけじゃ無かった。 「理久……頭に、耳が……」 クロが、抱いている理久を見詰めながら唖然としたような声を発した。 「えっ?何?!」 理久の右手が、自分の頭にいく。 触ると、明らかに理久の頭にも、毛のある獣耳が生えていた。 そして、声も、女性のものになっていた。 「見てみろ……理久……」 クロは、目を細めた優しい視線を理久に向け呟くと、理久を抱いたままくるりと反転した。 すると、少し離れた壁に、縁の部分の美しい花の紋様に色とりどりの宝石を散りばめた大きな丸い鏡が飾ってあり、そこに、城の黒のメイドドレス姿の理久と、その彼女?を抱くクロが映る。 「えっ?!」 理久の頭にはやはり、ほわほわの白毛の獣耳が生えていて、黒のメイドドレスのスカートの部分の細工から、もふもふの白い尻尾も上手く出ていた。 しかも、何も練習しなくても、自然とその獣耳も尻尾もピクピクと動かせる。 「う……そ……」 理久自身が目を見開き驚く程違和感無く、理久は女性になっていたし、獣人になっていた。 だが、よくよく鏡の中の女装した理久とクロを見ると、次に理久の胸に去来したのは―― やはりクロの横には人間の男子の理久ではなく、獣人の女性の姿が本当にピッタリでよく似合ってるという事だった。 特に、堂々とした獣人王のクロの横には、華やかなドレスに身を包んだ美しい獣人女性のお妃様がよく似合っている。 そして、今さらながら新ためて思い知るのは、男の理久では、クロとどんなに深く身体も心も交わり合い愛し合っても、クロの赤ちゃんを産めないという現実。 すぐに理久の胸に、翼が理久に言い放った「違う世界の者同士は一緒に生きていけないし、幸せにはなれない!」と言った言葉が蘇り突き刺さり、掻き乱される。 途端に、鏡に映る理久は下を向き表情が曇った。 だが、それを見たクロもアビも、理久が女装姿にただ戸惑っているだけだと思った。 だから―― クロは、理久を抱く腕に更に力を入れて、理久の耳元で甘く囁いた。 「理久……凄くキレイだ……」 すると、理久の心に、雷に打たれたような衝撃が走った。 (信じてたのに……クロって……本当は、獣人の女の人好きなんじゃ?……) 思わず理久は、クロの腕の中でクロに顔を向けて
アビは、すぐに異世界同士を繋ぐ魔法陣の近くに行き、呪文を唱えた。 すると、すぐに魔法陣の赤い文字や図形が黒く変色した。 理久は、これが魔法陣の力が停止したという事だと―― 理久の世界とこちらの世界が、完全に行き来不可能となったと悟った。 わかっていて魔法陣を止めたが、理久自身が元の世界に帰れ無い事より、今一時期にしても翼を帰してやれなくなった事に新ためて背筋が凍り、目眩がしそうだった。 「理久……理久……大丈夫か?」 クロが、クロの胸の中の表情の固まる理久を強く抱き締めた。 クロがいれば、理久は強くなれる気がして、出来るだけ気丈な声を出した。 「大丈夫……」 理久も、クロを抱き締締めた。 そこに、部屋に戻ったレメロンの冷静な報告が部屋に響いた。 「陛下。間もなく上級魔法師長と腕に信用のおける騎士20人が参りますが、理久様の従兄弟殿らしき姿が、アドオン国の使者達が宿泊している棟の方に消えたと言う情報がありました」 理久がクロに抱かれたままクロの表情を見上げると、沈着な中にも状況の厳しさが伺えた。 「やはり……あの魔物か何かはアドオン国の仕業かも知れないな。だが、まだアドオンの仕業と決まった訳でないし、間違い無く怪しまれるから、こんな深夜に無闇に王としての俺と騎士の大人数でアドオン国の者達がいる棟に踏み込めない。明日条約を締結すると言っても、アドオンと我が国はそれ程友好関係は無い。一旦ここでアドオン国と何かあれば、すぐに大きなモメ事にもなる。俺と騎士達は城の警備兵に化けて、少人数に分かれて慎重に潜入する。レメロンは連絡対応でこの部屋に残れ」 クロは、動揺一つ見せずレメロンに指示しすると、レメロンは「御意」と一言の後頭を下げた。 理久は、今もクロに抱かれながら、クロのこういう所が、獣人王だと実感する。 「どうした?」 クロが、クロを見詰める理久に視線を向けた。 「クロって、本当強い王様だと思って」 素直な理久の言葉。 それがクロの頭の犬耳に入った途端、又クロは、褒められて反応した本当の犬の時のクロのように体をビクってさせて、犬耳と尻尾がピンと立った。 そして、クロは理久を抱いたまま体を屈め、クロの唇を理久の耳元に寄せ問う。 「強い、王なだけか?」 「えっ?……」 理久が戸惑う。
巨大犬クロが理久を背中に乗せ走り出すと、その周りを薄い透明なシールドが囲った。「理久。これで俺達は周りの人間には姿は見られないし、このシールドで風の抵抗も受けないが、少しだけ揺れるからしっかり俺に掴まれ」 クロが、高校生男子の理久が背中にいても全く影響を受けず、猛スピードで夜の車道を走りながら言った。「こんな事も出きるんだ。クロ、凄い!」 理久は、クロの知らなかった力に心底驚いた。 すると、漆黒の魔獣のような迫力のあるクロが一瞬ピクンと巨体を震わせ、さっきから勇ましく立っていたクロの耳と尻尾が尚一層に、これ以上はないくらいにピンピンに立った。 クロをごく普通の犬として理久の家で飼ってた時、理久がクロに「かしこい!」や「クロ、凄い!」を言ってやって褒めて上げた時と全く同じ反応。 しかし、あの時と違うのは、今のクロは言葉を喋る。「そっ……そうか?……」 前を向き疾走しているデカい獣が、少し照れてるような声。「うん」 理久は頷いたが、前方を見渡せばすでに翼の姿は見えなくなっていて、理久に不安が押し寄せる。 「翼の姿が見えない」 それでも、返ってきたクロの返事の声には、余裕のようなものがあった。「大丈夫。俺は鼻がいい。匂いで翼を追ってる。やっぱり、あの公園に向かってるようだ」「そんな……」 翼は、本当に異世界への扉に向かってるのか? 理久は、心配で心臓が締まる痛みを感じた。 夜中で、車は少ない。 だが時折、前を走る何台かをクロはビュンビュン抜かす。 やがて、タクシーでかかる半分程の時間で公園に帰って来た。 そして、急ぎ異世界へ飛べる紋様がある木に向かい走ると、やっと少し遠くに見えたその前にすでに翼がいた。 だが、間に合わなかった。 翼の足元、木の根元に記された白い大きな月の模様が激しく光輝いた。 ―それは、まさしく、異世界への小さなの入り口― 翼は、黄金の粒子と共にその中に吸い込まれるようにして消えた。「翼ーっ!ダメだ!」 理久が絶叫すると、クロの緊迫した声がした。「理久!このまま俺達も俺の世界へ戻るぞ!シールドを外す!俺にしっかり抱き着いて掴まれ!俺を離すな!」 理久は、クロの背中にがっしり抱き着いた。 すぐさま、クロが紋様を通る呪文の詠唱を始め、クロと理久も金色の光と共にそこに吸い込まれ異世界