蒼い華が咲く

彷徨うつもりで家を出たけど俺が行きついた場所は夜の公園。公園の中央にある噴水の傍にあるベンチに腰掛けて空を見上げていた。今宵も一人…。俺がこの場所にいるときは誰も声を掛けては来ない。夜の街ではそれが暗黙の了解となっている。俺が人と触れ合うのを拒んでいるときは…。「今宵も一人ってねぇ。お前は何時も俺を見て何を考えてるんだろうね」一人呟きベンチの上で体育座りをして自分のつま先を見つめていた。こんな時は誰とも話をしたくはない。関わり合いたくはない。そのはずだったんだけどなぁ…。「隣に座ってもいいか？」その言葉に反応して声を掛けてきた人物を見る。夜の月の光に照らされて煌めく金の髪と漆黒の瞳がキレイな人だった。月の光がそれを強調していた。まるで魅入られるような錯覚に陥る。「どうぞ」なぜか俺は自然と答えていた。「タバコ吸ってもいいか？」彼は俺の隣に座ると静かに聞いてきた。「どうぞ。俺も吸うから気にしないよ」俺は彼を見て答えた。俺の周りに吸う奴も結構いるから気にしない。「そうか」彼は俺の返事を聞きタバコに火をつけた。その仕草がカッコよくて見とれちゃったよ俺。「よくいるのか？」紫煙を吐きながら聞いてきた。「たまにね。誰とも話したくないときとか？」だから俺は素直に答えた。そう、俺がここにいるときは、誰とも話したくないし、自分の家にいるのも、両親に会うのも嫌だし誰とも関わり合いたくないときなんだ…「邪魔したか？」彼が聞いてくるけど、その顔は少し後悔してる感じだった。「大丈夫。気にしなくてもいいよ」なんでだろうね？　人との関わり合いを拒んでるはずなのにね。この人といると落ち着くしもう少し話をしていたい。そんな気さえも湧き起こる。あぁ、そうか。どこかで見たことがあると思ったら、この人も夜の街で有名な人だ。「さてと、俺はもう帰るから。じゃぁね、金狼さん」俺は立ち上がりそう告げる。これ以上かかわりを持つことは出来ない。「もし…もし、迷惑じゃなかったら明日も会えないか？　ここで、この時間に…」立ち上がった俺に彼はそんなこと言う。この人だって夜の掟を知ってるはずなのにね。「気が向いたら来るよ。じゃぁね、バイバイ」俺は小さく笑い、それだけ告げて彼に背を向けて歩き出した。夜の街に名を連ねている金狼さんなら夜の掟も知ってるだろうに…俺がこの場所にいる理由も知っ

俺は近くのバス停まで歩いていく。いつもの時間のバスに乗り込み小さく息を吐いた。 俺の家から学園までバスで２駅。歩いていけない距離じゃない。だけど俺はバスで行く。 特に意味はないけど、ささやかな反抗かもね。両親に対してさ。学園の前でバスが停まり、俺はバスから降りため息をつく。俺が俺でなくなる瞬間。偽りの織田蒼樹になる瞬間。 「うっし」 俺は一人、納得をして歩き出した。 「おっはよ～っす！」 そんな声と共に思いっきり背中を叩かれた。 「いってぇ～！　いてぇんだよ翔太！」 俺は背中を殴ってきた犯人を睨みつける。俺に朝からこんなことをするのは決まってる。俺の旧友で幼馴染の苗代翔太だ。 「蒼樹、お前さ今日、何曜日か知ってるか？」 俺の意見などお構いなしに言われる言葉。 「はっ？　曜日？」 一瞬、意味がわからず聞き返せば 「そっ、今日は月曜日」 にっこり微笑み言われた。 「あぁぁぁぁ!!」 言われたことを理解した俺の叫び声がその場に響き渡った。その声に驚いて振り返るヤツらがチラホラ。 「諦めて今日は朝会に出ろよ」 なんて、あっさり翔太に言われた。 逃げてぇ。逃げてぇけど、逃げられねぇ～!! 教師たちにバッチリ目撃された。 俺の髪は目立つんだよ!!　蒼色だから…。ちくしょ～!! 落胆する俺を引きずるように翔太が昇降口まで連れてきた。「あっ、蒼樹じゃん」 「織田がいる」 「明日は雨か…」 珍しく月曜日の朝から俺がいるのを見つけたクラスの奴らが言ってくる。 「こいつ曜日、間違えて拗ねてんだよ」 なんて翔太が笑いながら説明してやがる。それが気に入らなくて、俺は思いっきりカバンで背中を殴ってやった。 「いってぇ！　俺のせいじゃねぇだろ！」 翔太が文句を言ってくるが俺は靴を履き替え 「るっせぇ。お前、昨日、教えてくれなかっただろうが」 文句を言ってやる。理不尽な怒りをぶつけてやった。 「ってか昨日お前こっちに来てねぇし」 あっさり言い返された。 「メールぐらいしろよ、それぐらい」 ２人で文句を言い合いながら教室に向かう。 「お前、毎朝、携帯のアラームで時間を確認してんだろうが。それで気付けよ」 翔太が反論してくる。うぐっ、いてぇところをついてきやがるこの男。確かに今日はそ

貧血も治まり教室に戻れば「おう、貧血小僧、大丈夫か？」 丁度、担当が担任の吉田だったらしく聞いてくる。 「うぃっす」 俺は返事をしながら自分の席に着いた。 「おまえが朝会に出ないのを黙認してやってんだから曜日は間違えるなよ」 そうなのだ。俺は吉田に黙認してもらってるのだ。 「へ～い。気をつけま～す」 俺の適当な返事を聞き授業が再開された。 その後も適当に授業を受けてたら昼休みになった。 「蒼樹、お前はどうする？」 翔太が聞いてくるから 「ん？　俺が無理なの知ってて聞いてるだろお前？」 ギロッと睨んだ。 「だよな、じゃぁ昼食いに行ってくるわぁ」 翔太は悪びれることもなく他のヤツラと一緒に食堂へ向かって出ていった。俺はというと昼食だけが食べられない。食べると食べた分だけ戻すのだ。原因不明の病気。この症状が出たのが小6の時。全ての始まりがの頃…。 「さてと、今日は屋上にでも行きますかね。天気もいいしなぁ」 俺は財布から小銭を取り出し教室を出た。 屋上に向かる途中にある自動販売機でお茶を買いそのまま屋上へと足を向けた。 屋上の扉を開けて 「誰もいませんねぇ～と、と、と、マズいものを見た気がする」 俺はその場に固まった。イヤ、屋上の扉は急いで閉めたが…。なぜならば、あの、生徒会長様が堂々と喫煙なんぞしてたからだ。意外だ、堅物だとか言ってたもんだからもっと真面目かと思ったんだけどねぇ。「言いたきゃ言えばいいぞ」 なんてあっさり言われる。俺が見ても動じねぇし。強者だねぇこの人。 「二重人格？」 彼の前にちょこりとしゃがんで聞いてみる。 「猫を被ってるだけだ」 紫煙を吐きながら答えてくれる。 「じゃぁ、これもその一つなんだ。金狼さん」 俺は彼の顔からひょいっとメガネを取り上げて聞いてみる。 「チッ」 明らかに機嫌を悪くして舌打ちをする。 やべぇ、怒らしたかな？　意外に短気？ 「返せ」 俺の手からメガネを奪い返しはめ直す。 「誰にも言わないから安心していいよぉ。煙草のことも、金狼さんのことも。じゃぁねぇ～ん」 俺はそう言い残し屋上を後にした。「学年トップで特A クラスねぇ。あったまいいじゃん。すっげぇ～」 俺は感心しながら手に持っていたお茶を飲む。 この学園は学力を重視しているので変なクラス編成をし

いつも使ってるスーパーの駐車場に設置してある銀行のATMで残高の確認ついでに必要最低限のお金をおろしスーパーに入った。 「さて、何を買おうか？」 冷蔵庫の中身を思い出しながら考える。最近、買い出しに来てないからそんなに食材がなかったな。 今まで1人で生きてきた分だけ俺は自分で料理ができる。これも意地で覚えたんだ生きていくために。そうじゃなきゃ生きてこれなかったからね。料理番組で覚えたり、本で覚えたり、今ではオリジナルレシピもあったりする。それだけ一人で生きていくためには必要だったんだ。 でも…1人で食べる料理は美味しくない。ただ虚しいだけ…。 だからちゃんとした料理はたまにしか作らない。1人だと食べる気が起きないからなんだけどさ。適当に買い物を済ませた俺は一人歩き慣れた道を歩く。思い出すのは幼い頃まだ母がいたあの日。思い出したって戻ってくるわけじゃないけどさ…。 「いつまで縛り付けとけば気がすむんだよ」 崩壊した家庭ならいつまでも家族ごっこなんかしてなくてもいいだろ？ いい加減にしてくれ、俺を自由にしてくれ…。もう疲れた。 俺はいつまで俺を演じればいい？ 誰かこんな俺を殺して？ 誰にも迷惑がかからないように壊して欲しい…俺は無意識のうちに唇を噛み締めていた。強く噛んでいたのか唇が切れ血の味が口の中に広がった。 「いつまで我慢すればいいんだよ」 一人呟いたって答えは返ってこない。結局、結論を出すのはあの2人なのだから…。 俺はもう一度ため息をつき歩くスピードを上げた。「蒼樹」 家の近くで学校から帰って来た翔太に呼び止められた。 「今、帰り？」 翔太に聞いてみた。 「あぁ、これコピー」 翔太はカバンの中からコピーを出して俺に差し出す。わざわざコンビニでコピーしてくれたんだ。 「ありがとう、寄ってく？」 それを受け取り聞いてみた。「いいのか？」 反対に聞き返されちゃったや。 「俺はいいけど、おばさんが待ってるか」 寄っていくかと自分で聞いといて、おばさんの存在を思い出した。 「いや、今日は誰もいねぇんだわ。飯どうするか悩んでたとこ」 翔太が小さく笑いながら言う。そういうところ優しいよね。今の俺が一人でいたくないのわかってるから…。「じゃぁ、寄ってけば？　ご飯だすよ？」 俺はもう一度聞いてみた。1人分のご飯が増

今宵も一人。誰もいない。誰にも踏み入っては欲しくない。だから俺はいつもの噴水の所のベンチに座り空を見上げる。俺を冷たく照らす月。いっそ消えてしまえばいい。そうすれば誰も傷つかずに済むでしょ？誰か…誰か…俺の存在を消して？　俺を忘れて？　そうすれば俺は楽になれるでしょ？　苦しまなくてすむでしょ？俺は誰にも必要とされてないのだから…もういい加減自由にしてほしい。もう終わらせてほしい。これ以上、俺を追い込まないでくれこれ以上、俺を追い詰めないでくれこれ以上、俺を壊さないでくれだから、俺を消してくれ俺は小さく息を吐き地面を見つめる。彼は現れるだろうか？俺は一体なんなんだろう？俺はなに？俺は… 「隣いいか？」 不意にその言葉で現実に引き戻される。 「どうぞ」 俺は笑って答える。 あぁ、ちゃんと笑えてるかな？変な顔してないかな？ 「タバコ…」 彼は隣に腰掛けそこまで言いかけてやめる。 「吸えばいいよ。俺も吸ってるから気にしないよ」 俺は昨日と同じ言葉を返す。まぁ普段から吸ってるのは事実だし。気にはしない。それにZEAのメンバーも平気で吸ってるから気にしない。 来るかどうかわからない俺を待ってたんだろうか？ そうだとするとなんか嬉しいな。 俺は彼のタバコに火をつける仕草をジッと見つめていた。 ほんとキレイだよね。それにカッコいいし。噂になるだけの人物だ。憧れてるやつだって少なくない。こうしてこの人と出会えたことが奇跡なんだ。俺が出会えたことが奇跡なんだ。約束できることが奇跡なんだ。 なんで俺の前に現れた？なんで俺に関わる？ 「金狼さんってキレイだね」 俺はそんな言葉を口にしていた。 あっヤバかったかな？ 「いや、そういう蒼華の方がキレイだと思うんだが」 なんて意外な言葉が返ってきた。あぁ、やっぱり俺が蒼華だって知ってたんだ。 知ってて俺に声をかけてきたんだ。 「ねぇ…キスしていい？」 俺は聞いてみる。だけど返事を聞く前に俺は吸いこまれるように彼にキスを仕掛けていた。こんなの初めてだ。自分からキスを仕掛けるなんて…。 この蒼華が他人に興味を持ち惹かれること自体が初めてなんだ。 金狼さんが初めてなんだよ。 俺たちはそのままキスを繰り返していた。 触れては離れて、離れては触れて…離れていく唇。もっ