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第60話
publish date:
2026-11-02 22:22:28
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お前だけを愛したい〜契約結婚から始まる最後の恋〜 第66話
『神宮寺ホールディングス』の社長・神宮寺隼人と、今をときめくヒロイン級女優・園崎麗菜の婚約報道は、スポーツ紙、週刊誌、ワイドショー、ネットニュース、そして生成AIを活用したショート動画など、様々なメディアで瞬く間に広まった。 麗菜の所属事務所も、プライベートのことは本人に任せているという判断で、特段コメントを出すこともなかった。それを良いことに、麗菜は自身のSNSや会員制のファンサイトのブログにも、堂々と婚約発表の事実を書くほどだった。 だが麗菜とは正反対で、隼人はこの婚約の事実に関して一切口を開くことはなかった。婚約報道が流れたその日、『神宮寺ホールディングス』のロビーにはマスコミが殺到していたが、隼人はいち早くそれを察知し、裏口から会社に入らざるを得なくなっていた。「あいつら……勝手なことばっかり……」 社長室に入ってくるなり、隼人は憤然としてデスクの椅子に深く座り込んだ。「社長。このまま話が進めば、もう取り返しのつかないことになります」 後に続いて入って来た千晴は冷静に呟く。「分かってる、そんなこと……」「相手は主役級の女優です。それにここまで話が広がってマスコミも搔き立てたとなれば、社長が彩花さんと結婚した事実が公になれば、それこそお二人の立場が……」 千晴にそう言われて、思わず隼人は考え込んだ。 もし自分が彩花と結婚をしたとなれば、世間やマスコミは当然、婚約者に捨てられたヒロインという筋書きで麗菜のことを面白おかしく報じるだろう。そうなれば隼人自身や、相手である彩花のイメージは間違いなくダウンする。報道がエスカレートすれば、麗菜のファンから誹謗中傷に遭う可能性もある。 改めて、後戻りができないようなやり方で外堀を固めていく両親のやり方に腹が立ち、麗菜との婚約を強行突破した両親には強い憎しみを抱いている。「彩花さんのことが、気がかりです……」 まるで隼人の心を読んでいたかのように千晴が言ったので、隼人は驚いて
お前だけを愛したい〜契約結婚から始まる最後の恋〜 第65話
彩花も隼人も、浩介、佐和子、麗菜がこの場にいることが、にわかに信じられない思いだった。「隼人、お前も来ていたのか。それはちょうど良いことだ」 何かを企むような浩介の発言に、彩花と隼人は警戒している。「おお、これはこれは北城社長。ご無沙汰しております」「二期連続の赤字決算なんて、大変ですわね」 浩介と佐和子が宗一郎に声をかけたが、宗一郎は曖昧な返事しかできなかった。さすがの宗一郎でも、浩介や佐和子の存在には勝てないものかと、この時ばかりは彩花は継父に同情した。「どういうつもりなんだ、麗菜さんまで連れてきて」 周囲の人々は、テレビの世界で見る園崎麗菜という女優が、このパーティー会場にいることが嘘のように、ざわめき立っている。 彩花には、浩介や佐和子が麗菜を連れてきていることが、何を意味するのかすぐに分かった。「改めて皆さんにはご報告するつもりですが、不肖の倅である隼人と、こちらにいる園崎麗菜さんとはこの度婚約する運びとなりました」 浩介の突然の紹介で、会場は更にざわついた。以前のパーティーで、隼人が彩花を婚約者として紹介したばかりなので、出席者たちの中には困惑の表情を見せている者もいる。「あの……神宮寺会長。息子さんは、うちの娘と婚約しているんじゃないんでしょうか？」 怪訝そうに宗一郎が小さな声で浩介に尋ねた。彩花は黙って見ているより他なかった。「ああ、それはうちの息子が勝手に言ってるだけのことです。私たちは、そんなこと認めたつもりはありませんし、これからもその考えは変わりません」「しかし……」 宗一郎が更に詰め寄ろうとしたが、彩花が慌てて止めた。「お父さん、もう良いから」「けど彩花……」 彩花は今にも泣きそうになるのを、グッと耐えた。ここで泣いたら自分が負けを認めるような気がしており、何より麗菜の前でそんな顔を見せたくはなかった。「皆さんこんばんは。園崎麗菜です。このような形での
お前だけを愛したい〜契約結婚から始まる最後の恋〜 第64話
さくらが帰った後、再びベッドで横になった彩花は、そこで初めて隼人からメッセージが届いていることに気がついた。『前に参加してもらった経営者の会のパーティーが月末にある。良かったら一緒に出席しないか』 前回出席した時はあくまで婚約者のフリだった。また、お互いに痴話喧嘩同然の口論になったり、縁を切ってからしばらく会っていなかった義兄の拓也と再会するなど、散々な状態のパーティーであったことは、彩花もはっきり覚えている。 だが今回は、正式に隼人の恋人として、何の遠慮もなく、嘘をつくことなく、堂々と出席できる。しかし、体調面での心配もあった。だからといって今ここで断れば、また隼人に余計な心配をかけてしまう。『分かりました。出席します』 彩花はそう返事を返した。まずは月末までに体調を治そうという、小さな目標ができた。 まだ体全体を鈍痛が襲っていたが、気力で何とか一時的にでも体調を治そうと、彩花はそのまま目を瞑った。寝ることが一番の静養になるだろうと、催眠をかけるように自分自身に言い聞かせた。 更に二日の静養を経て、彩花は仕事に復帰した。「もう大丈夫なの、復帰して？」 出社してすぐに彩花の姿を見たさくらは、心配そうに声をかけてきた。「うん。だっていつまでも休んでいられないもん」「そうだよ。仕事をするのが、一番のリハビリになるかもしれないし。かえってずっと休んでると、それで体力が落ちちゃうかもしれないしね」 既に出社していた健太が、パソコンに向かってキーボードを打ちながら答えた。 健太の言う通り、ずっと休んでいるとそれが余計に身体の免疫力を落としてしまうと思ったのも事実だった。生き生きと仕事をすれば、自ずと体調も良くなるだろうと信じて、彩花はたまっていた仕事の対応をした。 パソコンのメールボックスを開くと、休んでいる間に返信ができていなかった未読となっているメールが並んでいた。「うわ。こんなにメール溜まってる」 彩花は一つずつメールの内容を確認しながら、返信を行っていた。これからも体調不良で仕事を休むとこのようなことになって
お前だけを愛したい〜契約結婚から始まる最後の恋〜 第63話
翌日になっても、彩花の体調は良くならなかった。身体が重たく、トイレのために起き上がるのがやっとだった。仕事はさくらと健太に頼んだが、そのメッセージを送るのにも数分かかってしまっていた。 食欲もあまりわかないが、何か入れておかなければと思った彩花は、重々しい体をゆっくりと起こして、リビングへと向かった。歩くのも精一杯で、季節的にはやや肌寒くなったにも関わらず、額には脂汗をかいている。 インターホンが鳴ったのは、そんな時だった。「はい？」 一階のロビーの様子が、モニターに映った。「彩花。私、さくら」 画面にはさくらが映っていた。「すぐ開けるね」 彩花はオートロックを解除した。 やがてドアのチャイムが鳴り、彩花がドアを開けると、買い物袋を持ったさくらが立っていた。「どうしたの？」「お見舞いに来たの。これまで少し体調不良になっても仕事に来てた彩花が休むなんて、ちょっと心配になっちゃったからさ。仕事は健太がやってくれてるから」「わざわざ良かったのに」 息を荒くしながら彩花が答えた。「顔の血色良くないよ。ベッドで休んでなよ。お昼、私が作ってあげるから」 さくらに委ねて、彩花は寝室のベッドで横になった。 二十分もしないうちに、さくらはトレーを運んできた。その上には、梅干しの入ったおかゆが乗っている。「はい、おかゆできたよ」「ありがとう」 彩花は体を起こして、おかゆを食べ始める。程良い塩分が利いていて、米もちょうど良い柔らかさだった。「こういう時、神宮寺社長がお見舞いに来てくれた方が、一番の特効薬になるのにね」 苦笑しながらさくらが言うと、彩花はうつむきながら、「呼ぼうとも思ったよ。でも、病気のこと知られちゃまずいと思って、結局連絡しなかった」「まだ言ってないんだ、病気のこと……」「言えないよ、やっぱり……隼人さんのこと考えると」
お前だけを愛したい〜契約結婚から始まる最後の恋〜 第62話
一人でソファーになった彩花は、何とも言えない虚無感を抱いていた。こんな時、誰かがずっと側にいてくれたら良いのにと考え、重たい体をやっとの思いで起こすと、テーブルの上に置いてあるスマホを手にした。 だがメッセージを送ろうとした途端、その指の動きが止まった。隼人に今連絡を入れたら、病気のことが知られてしまう。自分で決めたのだからそうするしかない、と彩花はそっとスマホを閉じると、再びソファーで横になった。 周囲の光景が歪んでいる。めまいでもしているのだろうかと思いつつ、目をこすったり、手で周囲の何かを掴もうとするが、光景は何も変わらない。「彩花」 誰かが自分を呼んでいる声が聞こえて来た。しかし今自分の周りに人などいるはずもなく、幻想を見ているのだと冷静に彩花は判断した。「彩花」 やはり誰かの声がする。歪んだ世界の中で、やがてその顔がはっきりと見えて来た。 唯花だった。「え……唯花……？」 確かにそこに、唯花の顔があった。自分と瓜二つの、双子の姉であることをはっきりと認識する。「大丈夫だよ、彩花は」「どういうこと？ 私を迎えに来たんじゃないの？」「そんなわけないでしょ。彩花はまだこっちに来ちゃいけないの」「唯花……」「私がちゃんと助けてあげる。だから彩花は安心してね」「ちょっと、唯花……」 彩花が手を差し伸べた瞬間、唯花の幻影は一瞬にして消え去った。 今自分が見たのは夢であり幻想だったのか、それとも現実的に唯花があの世から現れたのか、状況を把握できない彩花だったが、体のしんどさはまだ治っておらず、フラフラになりながらもやっとの思いで寝室に入ると、ベッドで横になった。 宗一郎が帰宅をした時、ちょうど拓也は風呂上がりで、リビングで缶ビールを呑気そうに飲んでいた。「お帰り」 危機感のない我が息子に、苛立ちさえ覚える宗一郎
お前だけを愛したい〜契約結婚から始まる最後の恋〜 第61話
来訪してきた継父をリビングに案内すると、彩花はすぐにキッチンに立ってコーヒーの支度をした。「コーヒーで良い？」「ああ、ありがとう。そういえば、彩花にコーヒーを入れてもらったことなんて、これまでなかったな」「当たり前じゃん。お父さん、いつも家にいなかったんだから」 宗一郎の雰囲気を見て、彩花は自分が取締役の話を引き受けてくれるものだということを感じ取った。やはり宗一郎は、拓也の今の動きについて何も知らないのだろう。継父の滑稽さに彩花は呆れると同時に、宗一郎が悲しい人間にも見て取れた。「ちょっと、見てほしいものがあるの」 彩花はマグカップに入れたコーヒーを二つ運んでくると、鞄の中から茶封筒を取り出した。ジュリアンから預かっていた、拓也に関する調査報告書である。「これを見て」「何だ、それは」「いいから」 彩花はそのまま封筒を宗一郎に手渡した。宗一郎は怪訝な顔になりながらも、封筒を取り出して、中に入っている報告書に目を通し始めた。「これは……」 報告書を読み進めれば進めるほど、宗一郎の顔は険しくなっていく。父の顔ではなく、『KSインターナショナル』の社長という経営者の顔になる様を、彩花は目の当たりにした。「外資系の企業に勤めてる私の友達が、いきなりお兄ちゃんからヘッドハンティングされたんだって。もちろん断ったよ。けど、元々私の友達だってことを知ってて声をかけたみたいだし、お義姉さんも、実家に頼んで私の会社に出資させようとしてたり、あの夫婦がどうも怪しく思えてね。それで、その友達が探偵事務所に依頼して、お兄ちゃんの素行調査をしてくれたの。これは、その報告書」 彩花は淡々と、事の経緯を宗一郎に説明した。状況を上手く整理できていないのか、現実を受け止めるのに時間がかかっているのか、宗一郎は頭を抱えている。「彩花……、拓也は『神宮寺ホールディングス』にも出資の相談に行ったのか？ これじゃ、拓也が『神宮寺ホールディングス』のビルに行ったというだけで、具体的に出資の話をしたとは限らないだ
