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第17話
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さよならの後に降る雨 第22話
「絶対に志保と陽向を中に入れるな。二人に俺と由紀の結婚式を壊されたくない！」翔太はかつて自分が言い放ったその言葉を思い出し、ただただ後悔で胸が締めつけられる。どんなに手を尽くしても会場に入ることができず、酒に酔った帰り道で川に落ち、溺れかけた。命こそ落とさなかったものの、瀕死の状態で前世のことを思い出し、病院のベッドで、後悔と自責の涙にくれた。「前世の俺の独りよがりが、志保と陽向を死なせてしまった。しかも二人が亡くなって十年も経ってから、由紀に騙されていたことにようやく気づくなんて……志保もきっと生まれ変わったんだろう。だから突然、態度を一変させて離婚に応じてくれたし、俺を心底憎むようになったんだ……」息子が死ななかったことで、彼女たちの許しを得られるかもしれない――そんな希望を抱いていた自分が、今はもう惨めでならなかった。「どんな顔して、志保や陽向に会えばいいんだ？由紀の浅はかな策略に、なんでこんなにも簡単に騙されたんだ？どうして、たった一度も、妻と息子のことを信じてやれなかったんだ……全部、俺のせいだ。志保、陽向……ごめん。本当にごめん……」翔太は激しく胸を叩きながら、どうしようもない後悔と自責の念に打ちひしがれていた。一方、志保は、翔太が溺れかけていたことなど全く知らなかった。彼女は智也とともにすべてのゲストを見送り、部屋に戻ると、智也は彼女を強く抱きしめた。「ねえ、志保」「……うん」「君は俺の妻だ！」智也の声はどんどん高ぶり、志保は少しうんざりして彼の胸を軽く叩いた。「……ねえ、ちょっと落ち着いてよ」だが智也はますます調子に乗り、さらにしがみつく。「もう一回、呼ばせて！やっと君のことを堂々と俺の妻だって言えるようになったんだから！」ふだんは志保の言うことを何でも聞く智也だったが――こういう時だけは、どうしても我慢できなかった。ついには志保も泣かされてしまい、智也はあわてて彼女をなだめる。「ごめん、知ってるだろ？俺、これが初めての結婚なんだ」「……次はもうちょっと落ち着いてね」志保はぶつぶつ文句を言いながらも、彼が何年も待ってくれたことを思い出すと、結局は許してしまう。智也は大きくうなずいて、またもや「はい、妻の言う通りにする！」……そし
さよならの後に降る雨 第21話
翔太は、母が自殺未遂のうえ、絶縁まで言い出したことに胸を抉られる思いだった。けれど、母を慰める暇もなく、株主たちからは次々と罵声の電話がかかってくる。「お前、頭でも打ったのか？シズイプロジェクトは全部お前が仕切るって言ってたくせに、なんで仁さんの手に渡ったんだ？」「一体何が社長だよ、女に転がされてるだけじゃないか！」さらには弁護士まで電話してくる。「深津さん、由紀さんからの依頼で、離婚手続きを進めさせていただきます。なお、由紀さんは全財産放棄での離婚をご希望です」翔太はあまりの話に耳を疑い、弁護士がでたらめを言っているのではないかとさえ思った。彼は由紀に会うため、拘置所まで足を運んだ。だが彼女は態度を一変させ、翔太を指差して罵倒した。「私のお父さんは、あなたを助けるために命まで落としたのよ！私はただあなたの妻でいたかっただけ、それがそんなに悪いこと？恩知らずのクズ野郎！私を通報して捕まえさせるなんて、あなたも幸せにはなれないから！」翔太は、彼女の鬼のような形相と、悪意に満ちた言葉を前に、これまで信じていた由紀のイメージが、音を立てて崩れていくのを感じた。「俺はずっとお前に良くしてきたのに、俺が通報したかもってだけで裏切って、離婚で俺に全財産放棄を迫るつもりか？」「お父さんはあなたを救って命を落とした。その借りがあるんだから、私に優しくして当然でしょ！私がバカだったわ、あなたみたいな人でなしに恋して、どれだけ苦労したと思ってるの。あなたにその資格なんてない！」由紀はついに涙をこぼして泣き崩れる。翔太は、彼女の言い分がまったく理解できず、ただただ呆れ果てて拘置所を後にした。本当は、ずっと志保のことだけが好きだったし、一日も早く由紀と離婚したいと思っていた。だが、結婚は本物で、彼は彼女を信用していたから、財産分与の対策なんて、これっぽっちも考えていなかった。そのせいで、由紀が離婚を求めてきた今、彼女に財産を分与されることになり、翔太にはなす術がなかった。彼は離婚に応じず、もし由紀が訴訟を起こしても、絶対に同意しないと決めた。その上、仁の妨害も重なって、翔太は八方ふさがりになった。由紀の件に奔走しながらも、仁の嫌がらせにも対処しなければならず、翔太は忙殺され、志保や陽向に連絡を取る暇
さよならの後に降る雨 第20話
志保は皮肉を込めて言い放った。「口では自分が悪かった、これからは私と陽向に償うって言うけど、いったい何を償ってくれるの？私にはちっとも見えないんだけど？」翔太は志保の手をつかみ、必死に訴えた。「由紀や心美には報復できないけど、これからはお前と陽向に償う。本当に、心から大事にするから！」「夫や父親として当然果たすべきことを、『償い』なんて言葉でごまかすなんて……翔太、あなた本当に図々しいわね！」志保は力いっぱい手を振り払った。「私はもうあなたと復縁なんて絶対にしない。いい加減、諦めて！」翔太は何も分かっていない。このままじゃ、傷つくのはいつも自分と息子だけ――だから、志保は断固として拒絶した。そのとき、智也から電話がかかってきた。志保が電話に出ようとした瞬間、翔太が背後からきつく抱きしめてきた。翔太の涙が、志保のうなじをじんわりと濡らした。「俺はただ、人に騙されて少し間違っただけなんだ。でも、もうちゃんと目が覚めた。今はもう悔い改めたんだ、だから許してくれよ！」その一言に、志保の怒りが爆発した。「離して！」彼女は歯を食いしばって叫ぶ。「志保、お願いだから――うっ！」志保は思い切り翔太の足を踏みつけた。翔太が痛みに手を離した隙に、志保は力いっぱい彼を突き放し、さらに平手打ちを食らわせた。「息子が死にかけたのよ。それが取り返しのつかないことじゃないっていうの？翔太、あなたにとっては、私と陽向の命なんて、どうでもいいものなの？」翔太は志保の真っ赤な目を見て、うろたえた。「違う、そんなつもりじゃ――」「もううんざり！あなたの顔なんて見たくもない。二度と近づかないで！」志保は大股でその場を去った。これでもう、翔太もいい加減に引き下がるだろうと願いながら――――親子運動会が始まると、翔太は勝手に智也の代わりをしようとした。そのせいで陽向は泣き出してしまう。志保は陽向を抱きしめ、大きな声で言った。「みんな見て！この人が私の浮気した元夫です！前は愛人親子のために、何度も私と息子を傷つけました。浮気して後悔したら、今度は現妻を捨てて、元妻の私にしつこく付きまとう始末です！」その場にいた人たちは、口々に翔太を責めた。「この人、有名だよね。誰を妻にしても結局、
さよならの後に降る雨 第19話
陽向は大人たちのおしゃべりがうるさくて、すでにひとりでご飯を食べ始めていた。「はむはむ、春巻きおいしい！もぐもぐ、焼売もうまい、もぐもぐ……パパ、陽向はパパのこと大好きだよ！」智也は陽向のほっぺにキスして、「いい子だな、パパも陽向が大好きだぞ！」志保は、こんなに陽向が嬉しそうにしている姿を見るのは久しぶりだった。この瞬間、まるで自分たちが本当の家族みたいな気がしてくる。食事が終わると、智也が車を出し、志保と陽向を幼稚園へ送る。今日は親子運動会。陽向はずっと前から、二人を連れて行くんだとはりきっていた。車の中、陽向はうれしそうに話が止まらない。「今回はパパもママも一緒に来てくれるから、もう『パパがいない』ってからかわれることもないんだ！ふんっ！パパ、ママ、新しい幼稚園には心美ちゃんもいないし、誰も陽向のこといじめないよ。陽向、毎日すごく楽しいの！もう、他の子を見てパパがいていいなって、うらやましがらなくてすむんだ。陽向にも一番かっこいいパパができたもん！」陽向は本当に幸せそうだった。でも、志保はその言葉を聞けば聞くほど、胸が苦しくなる。この子は本当に手のかからない子だ。唯一泣きついたのは、あのピアノのレッスン枠を奪われた時だけ――それ以外はいつも、つらいことがあっても決して口にせず、ママには明るいことしか言わないようにしてきたのだろう。そのぶん、どれだけ我慢してきたんだろう……志保は陽向の成長が切なくてたまらなかった。智也はバックミラー越しに、志保と陽向をやさしく見つめる。「志保、そんなに悲しそうな顔をするなよ。君がどう思おうと、俺はこれからもずっと陽向のパパでいるから」陽向は満面の笑顔でうなずく。「やったー！陽向は智也パパのこと、だーいすき！パパは世界一のパパだよ！」「いいぞ、その調子だ。じゃあ、ごほうびにウルトラマンのフィギュアをあげよう」智也が大きな箱を渡すと、陽向は自分の体より大きな箱を抱え、お尻を突き出して叫んだ。「ありがとう、パパ！だいしゅき！」陽向は前歯が抜けたばかりで、舌足らずな声がさらに可愛らしく響く。志保は思わず吹き出して、窓の外に顔を向けた。――幼稚園に着くと、園内は親子連れでにぎわっていた。だが志保は、翔太の姿を見つけた途端、
さよならの後に降る雨 第18話
「ケホケホッ！」志保は自分の唾でむせてしまった。息子はまだ五歳なのに、すっかりおませさんだ。智也は顔を真っ赤にして、場の空気は気まずくなった。「陽向、変なこと言うんじゃないよ。パパが『愛人』になったって、悪いことじゃないんだから」智也は慌ててそう口走る。陽向はきょとんとして首を傾げる。「愛人に、いいも悪いもあるの？」志保は智也をじっと睨んだ。「ないわよ、愛人は全部ダメなの！」まさか彼が本気で『愛人』になろうと思ったことがあるなんて、志保は知る由もなかった。智也は苦笑いしながら、「そうそう、ママの言う通りだ。陽向、ほら、パパが買った二メートルのトランスフォーマーが届いたぞ。見に行こう！」「パパがくれたものなら、何でも好き！」「調子のいいやつめ」「パパの真似だよ、えへへ」ふたりが部屋を出ていくと、陽向の元気な声が響く。「ママ！パパと一緒に写真撮ってくれる？」「はーい」志保はカメラを持って、リビングへ向かった。智也は陽向を肩車し、すっかり撮影モードだ。志保は夢中でシャッターを切り、何枚も連写した。食事が終わる頃には、外は大雨になっていた。陽向は「パパと一緒に寝たい」と言い張り、志保はそのまま智也を泊めることにした。夜中、志保が暗がりの中で水を飲もうと起きると、廊下で智也とばったりぶつかった。「きゃっ！」思わず声を上げた志保を、智也がとっさに抱きとめる。「大丈夫？どこかぶつけなかった？」「……大丈夫、もう手を放して」暗闇で感覚が研ぎ澄まされる中、智也の厚い胸板や、彼の熱がじかに伝わってきて、志保はやたらと意識してしまう。智也はようやく手を離した。志保はすぐに何歩も距離をとり、部屋の明かりをつけた。その瞬間、智也が上半身裸なのに気づく。広い背中に、引き締まった腹筋と胸筋――そしてさっき押さえた部分には、志保の手の跡がうっすら赤く残っていた。なのに智也はまったく気にせず、むしろ志保にぐいぐい近づいてくる。「本当に大丈夫？俺、よく鍛えてるから体が硬いんだ。今度はぶつけないように気をつけるよ」「……いいから、ちょっと離れて」志保と智也は幼なじみだが、これほど近くにいるのは久しぶりだった。あまりにも意識して、志保は手も足もどうしていいか分から
さよならの後に降る雨 第17話
騒ぎを聞きつけて、由紀が顔をこわばらせて出てきた。「翔太、私……」翔太は立ち上がり、歯を食いしばって由紀を鋭く睨みつけた。「由紀、俺はお前のことを妹のように思って、何かと世話をしてきた。お前のために、最愛の人と離婚までしたんだ。それなのに、どうしてこんなことができる？」目は真っ赤に充血していた。由紀は怯えてしどろもどろになる。「翔太、違うの、あなたの思っているようなことじゃ……」そう言って、彼の手を取ろうとしたが、翔太は力強くその手を振り払った。由紀は叫び声をあげて、床に倒れ込んだ。以前なら、こうして倒れた由紀を、翔太は真っ先に心配しただろう。だが今は、由紀がこのか弱い女の仮面で自分をどれほど欺いてきたか、それしか頭になかった。翔太は憎しみを込めて言い放つ。「さっき自分で認めたくせに、今になって言い逃れする気か？また俺を騙すつもりか？」――最初に、由紀が志保に送った挑発的なメッセージを見たとき、本当は彼女の嘘や悪意に気づくべきだったのに。なぜ自分は、ここまで欺かれてきたのか――後悔ばかりが胸を満たす。その様子に、心美は怖くなって泣き出した。「おじさん、ママを怒らないで……ううう」「うるさい！お前も母親と同じで、嘘つきで下劣だ！全部お前たち親子のせいで、俺の家族は滅茶苦茶になったんだ！」かつては心美を溺愛していた翔太だが、いまは激しい憎しみしか残っていなかった。心美は怯えて何も言えなくなった。由紀も慌てて翔太に縋りつく。「私、たしかに前に嘘をついたこともある。でも、翔太、あなたを愛していただけなの」だが、翔太は冷たく彼女の手を振り払う。「俺が愛してるのは志保だけだ。お前は俺の家庭を壊し、息子を危険に晒した。お前にはその報いを受ける覚悟が必要だ！」あの時、危機の中で自分が守ったのは加害者で、息子を見捨ててしまった――その後悔が今も胸を締めつけて離れない。翔太は目を赤くして、警察に電話をかけようとした。由紀は恐怖のあまり、その場に崩れ落ちて泣きながら訴える。「やめて、翔太！……覚えてる？私のお父さんがあなたを川から救い上げたとき、死ぬ間際に『この子を頼む』って言ったのよ。あの約束を忘れたの？」その言葉に翔太は一瞬ためらった。彼の脳裏には、血まみれの陽
