All Chapters of さよならの後に降る雨: Chapter 1 - Chapter 10

三日前、翔太が由紀の妊婦健診に付き添う動画が、ネットで大きな話題になった。【今話題の由紀って、実は略奪愛だったらしいよ】【不倫でしょ、最低】そんな声がネットを駆けめぐり、由紀へのバッシングは止まらなかった。由紀は追い詰められ、自殺未遂まで起こしてしまった。ネットの中傷を目の当たりにし、翔太は胸を締めつけられる思いだった。「せめて誤解だけでも解きたい」――そんな想いで、志保に「形だけの離婚」を持ちかけた。志保はあまりの理不尽さに呆れ、ずっと首を縦に振らなかった。 でも、もう彼のことは必要ないと決めた。翔太は、志保の態度を「器が小さい」と内心で決めつけ、不機嫌な様子を隠そうともしなかった。だが、彼女が「離婚する」と言った瞬間、その顔にぱっと明るい色がさし、さっきまでの苛立ちはどこへやら、まるで子どものように上機嫌になった。「やっと決心したのか。じゃあ今すぐ離婚届を取ってくる！」「待って。離婚はいいけど、条件は変えて。私は財産分与なしのまま家を出るつもりはない。夫婦の財産は半分ずつよ」「ただの形だけの離婚なのに、そんなに本気にならなくてもいいだろ？」翔太は交際初期の志保を思い出していた。あの頃の彼女はいつも優しく、おおらかだった。一体いつから、こんなに細かくなったんだろう……志保は彼の冷たい視線に傷つき、かすれ声で言う。「嫌なの？ じゃあもういい」それを聞いた翔太は焦ったように食い下がる。「駄目だ、ちゃんと分かったよ！全部お前の言う通りにするから、もうこれでいいだろ？」彼は志保が心変わりしないか心配で、午前六時にまで及んで弁護士を呼びつけ、離婚協議書を書き直させた。翔太も「形だけの離婚」が志保に申し訳ないとは思っている。でも由紀の父親は、かつて自分の命の恩人だった。由紀が世間の非難に晒されないようにするためには、どうしても志保に犠牲になってもらうしかないのだ。新しい離婚協議書がようやくプリントされると、翔太はそれをペンと一緒に志保に手渡した。「さあ、早くサインして！」翔太が急かす声を聞きながら、志保は二人がまだ愛し合っていた頃のことを思い出す。悲しみと共に、呟くように言った。「翔太、あなたは他の女のために、こんなにも私を追い詰めて。私が本当にあなたの前からいなく

「証拠を全部突きつけられても、まだ認めないなんて……本当にがっかりだよ。陽向まで、嘘つきに育ててしまうなんて、全部お前のせいだ」翔太は失望を隠そうともせず、心美を連れて部屋を出ていった。玄関先で、由紀が静かに言うのが聞こえた。「翔太、私はもう何も言わないから……だから奥さんのこと、そんなに責めないであげて。私のせいで、夫婦喧嘩してほしくない」「由紀、お前は本当に優しいな。でもな、優しすぎるのも考えものだぞ。世の中には、優しい人ほど損をすることもあるんだ」こんなふうに罪をなすりつけられるのは、志保にとって初めてじゃなかった。翔太はいつも由紀の味方で、悪者にされるのはいつも自分だった。志保が離婚を口にすると、翔太は決まってこう言った。「お前も片親で育っただろう？陽向にも同じ思いをさせたいのか？そんなに自分勝手でいいのか？」――だから、志保はずっと我慢してきた。けれど、前の人生で陽向を失ったあの日、激しく後悔した。もっと早く、陽向を連れて家を出ていればよかった。今度こそ、あとひと月で離婚手続きは終わる。もう二度と翔太と関わることもない――そう思うだけで、少しだけ心が軽くなった。志保は抜け殻のような気持ちで、陽向と家へ戻った。帰り道、陽向がぽつりとつぶやく。「ママ、ぼく、もうピアノやらなくていいよ。江口先生もいらない。だから、泣かないで」自分の目が真っ赤に腫れているのに、陽向は逆に志保を慰めようとした。志保は、こみあげるものを必死でこらえて、そっと涙をぬぐった。「ママは泣いてないよ」「でも、ママの目が『かなしい』って言ってる」その一言に、堪えきれず涙がこぼれた。「ごめんね、陽向……全部、ママが悪いんだ」自分が弱かったせいで、何も守れなかった。陽向にまで、こんな思いをさせてしまった。陽向は小さな手で、志保の背中をそっとたたく。「大丈夫だよ。ママは、ぼくの一番大好きなママだから」志保は陽向をぎゅっと抱きしめ、しばらくふたりで泣いた。涙をぬぐいながら家に戻ると、もう翔太と由紀、心美が先に荷物を運び込んでいた。由紀が勝ち誇ったような笑みで言う。「志保さん、翔太はもうみんなの前で私にプロポーズしてくれたんですよ。だから一緒に住むのは当然ですよね？分かってくれ

「お前たちに出て行けと言ったのは、ただの怒りにまかせた言葉だったんだ。あの家は、いつだってお前と陽向の家だよ」――違う、それは翔太の家だ。私と陽向の家じゃない。志保はもう、その話題を続けたくなかった。「何か用なの？」「うん。今朝のぬいぐるみのことは、俺が悪かった。お前たちに謝りたくて来たんだ。でもあの人たちも苦労してるし、しかも俺の恩人の娘だ。厳しく言うわけにもいかないんだよ」こんな言い訳、志保はもう何度も聞いた。恩返しのために、私と陽向がずっと我慢しなきゃいけないの？でも、私たちは何も由紀親子に借りなんてないのに――志保が黙っていると、翔太はしゃがみ込んで、背中から新しいぬいぐるみを取り出し、陽向に差し出した。「もう泣くな、陽向。パパが新しいぬいぐるみを買ってきたぞ。どう？」陽向はまだ目が腫れていた。「いらない。ぼく、おばあちゃんが作ってくれたぬいぐるみがいい」翔太はうんざりした顔で、「どれもぬいぐるみだろ。何が違うんだよ」と言った。その態度に、志保は堪えきれず口を開いた。「翔太、息子に謝りに来たんじゃなかったの？」翔太は立ち上がって言い返す。「別に叱りたいわけじゃない。でも男の子をこんなに甘やかして育てて――志保、お前も少し由紀から子育てを学んだほうがいい。心美なんて、ぜんぜん手がかからないのに」「陽向はまだ熱があるし、薬も飲ませたばかりよ。用事がないなら、もう帰って」志保は堪えきれず、ドアを閉めようとした。だが、翔太が手でドアを押さえて止めた。少し咳払いして、バツが悪そうに言う。「由紀が、お前の結婚式プランが本当に好きで、初めての結婚だし、すごく大事にしてるから、ぜひお願いしたいって」その言葉に、志保は自分の耳を疑った。――どうして、こんな無神経なことを頼めるの？志保は拳をぎゅっと握りしめる。「翔太、自分がどれだけひどいことを言ってるかわかってる？」翔太は一瞬、目をそらしたあと、必死に続ける。「三倍……いや、十倍の報酬を出す。由紀に悪気はない。お前のプランが本当に気に入っただけなんだ」「ごめんなさい。無理」志保は二歩、後ろへ下がり、歯を食いしばって力いっぱいドアを閉めた。翔太はしばらくノックを続けたが、志保はもう開けなかっ

志保が家に駆け戻ると、すでに玄関の暗証番号が変えられていて、中に入ることもできなかった。警察に通報しても「家庭内の問題」とされ、警察官が間に入っても、ただの調停で終わるだけだった。警官が帰った後、翔太は冷たい目で志保を見下ろす。「お前なんかに子どもを預けるんじゃなかった！この間は由紀に子育てを任せてる。お前が結婚式のプランを仕上げるまで、子どもは返さない！」「やめて、お願い、陽向を返して！翔太、こんなことしないで！」志保は今にも崩れそうなほど追い詰められていた。翔太も、志保の真っ赤な目や、額と体に刻まれた傷跡を見ると、胸が痛んだ。けれど、由紀が「子どもはまだ小さいから、今ならやり直せる」と言ったことを思い出し、結局、志保を突き放して玄関の外に締め出してしまう。志保は気が狂いそうになったが、どうすることもできなかった。その後の一か月近く、由紀は毎日のように陽向の動画を志保に送りつけてきた。動画の中で、心美は陽向を馬のようにまたがって遊び、翔太は陽向を叱りつけ、罰として立たせていた。志保は1日2～3時間しか眠れず、心も体も限界に追い詰められていた。その一方で、ネット上では毎日「翔太と由紀の仲睦まじいニュース」が流れ続けた。#翔太・由紀、家族三人で仲良くお出かけ#翔太、由紀のために100億円！伝説のウエディング準備中#翔太が海外の島を押さえて由紀とのハネムーンを計画#翔太コメント『志保は家政婦であり、男の子は家政婦の息子』由紀は結婚式のプランについて、何度も何度も無理難題を押し付けてきた。志保がようやくすべてを修正し、子どもを迎えに行こうとしたそのとき――ひとりの過激なファンがナイフで陽向の心臓を刺す事件が起きた。現場の動画はネットで拡散された。動画には、翔太が陽向のすぐ隣にいながら、最初に守ったのは由紀と心美だった――その光景が、克明に映し出されていた。#危機一髪！翔太が由紀を救う、まさに本物の愛という話題がSNSのトレンド一位になった。志保は救急室の前でただひたすら待ち続け、陽向は生死の境をさまよっていた。それでも翔太は、傍らで一方的に志保を責め続ける。「お前が過激なファンを焚きつけて由紀を傷つけようとしたせいで、結局一番傷ついたのは俺たちの息子だって、考えたこ

由紀は、自分が送ったメッセージを志保が画面録画で残していたと知り、内心では悔しさで奥歯を噛みしめていた。それでも、表向きは涙を流し、悲劇のヒロインを見事に演じてみせる。「もうここまで来たら、翔太、正直に話すね」「お義姉さんは普段から私をいじめてばかりだったの。私を『不倫女』呼ばわりして、危うく仕事も失いかけたし、毎日私を罵って、山の斜面でも私を突き落とそうとした。極端なファンを煽って私を殺そうとまでしたのよ……私だって人間だもの、傷つくし、怒ることだってある。だからあんなひどい言葉を、わざとお義姉さんに送ってしまったの」そう訴えると、翔太は胸が痛み、強い罪悪感に襲われた。「本当にそうだったのか？」「ええ。本当は、気持ちが落ち着いたらきちんと謝るつもりだったの。でも、志保さんは私のことをマスコミに売って、私を徹底的に潰そうとしたのよ」そう言いながら、由紀は声を詰まらせて涙ぐむ。その姿を見て、翔太の心はさらに締め付けられる。翔太はそっと由紀の涙を拭いながら、優しく声をかける。「ごめん、由紀。全部俺がちゃんと守ってあげられなかったせいだ。志保がここまでお前を追い詰めるなんて許せない。今すぐ呼び出して、土下座させる！」翔太はすぐに志保へ電話をかけたが、呼び出し音が鳴るだけで誰も出なかった。仕方なく、今度はメッセージを送る。【志保、お前がやったことを思えば、由紀が警察に通報しなかっただけでも感謝すべきだ。それなのに恩を仇で返すなんて、頭がおかしいんじゃないか？】【お前が持っていた株を仁に売ったことはもういい】【とにかく、すぐにこっちへ来て由紀に土下座して謝れ！】三通続けて送信したが、最後のメッセージだけ送信失敗の赤いマークが表示された。「彼女、あなたの仇に株を売ったのに、何も責めずにいるのに……それどころか、あなたのことをブロックして削除までして。本当に、志保さんってあなたが甘やかしたせいで、どんどん図に乗ってるのよ。あなたがかわいそう」由紀は甘えた声でそう言いながら、さらに翔太の心に火をつけた。そうだ。自分が志保を甘やかしすぎたから、彼女はこんな身勝手なことばかりするようになったのだ。今こそ、自分がしっかり彼女を正さなければ、いつか取り返しのつかないことになる――そう翔太は強く思