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第23章: 取引
publish date:
2026-09-21 15:23:31
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アルファの傷深き癒やし手 第78章：死んだルナたち
アルファ・ディミトリの視点注意が完全に彼に移った。「何通だ？」「これまでに六通です。彼はレイヴンの遺体を埋葬の儀式のためにアイアンクローへ返してほしいと」ペトルが女の腕を下ろし、布を再びかけた。「最後のメッセージは要請ではありませんでした。午後遅くまでに自ら回収しに来ると通告してきました」顎が固く締まった。「ここに来るのか？」「一時的な休戦の旗の下で」もちろんそうだ。ペトルが覆われた遺体の方をちらりと見た。「レイヴンのアイアンクローでの生活について私たちが知ったところでは、ルーカンは彼女が姿を消すずっと前に彼女を拒絶していました。最後には虐待され、殴られ、見捨てられていた。死んだ今になって、突然遺体がどうなるかを気にしている」暗い布で覆われた女を見た。ルーカンの理由が何であれ、彼が要求したからといって、自分の領土内で回収した遺体を単に引き渡すつもりはなかった。「私がそう言うまで彼女を確保しておけ。私の直接の許可なく、誰もこの部屋に入れさせるな」ペトルがうなずいた。「ルーカンが到着する前に会議室を準備させろ」私は続けた。「レイヴンの遺体が欲しければ、私の向かい側に座って理由を説明させろ」「もし拒んだら？」ペトルを見た。「なら、なしで去る」ペトルは短くうなずいた。「了解しました、アルファ」これ以上見る必要はなかった。確保された部屋を出て上へ戻り、レイヴン・ムーンシャドウの遺体を警備の下に残した。ルーカンは数時間後に到着した。一時的な休戦の旗が彼を境界を無事に通過させたが、彼の存在を軽く扱うつもりはなかった。彼が城に入る頃には、すでに地上階の各所に兵を配置し、会議室の外にも追加の警備員を置いていた。到着後すぐに、そこで彼を迎えた。アルファ・ルーカンが二人のアイアンクローの戦士を背後に従えて入ってきた。ペトルが部屋の私の側に立ち、警備員の一人がドアの近くに留まり、残りの空間は意図的に空けてあった。彼が近づくあいだ、注意はルーカンに留まった。これが、私の領土内で死ぬ前に、レイヴン・ムーンシャドウが逃げたとされる男だ。そして今、彼は遺体を故郷へ持ち帰るために、はるばるここまで来た。ルーカンは社交辞令に構わなかった。「私のメイトの遺体をアイアンクローへ返してほしい」彼は私の向かい側に立ったままだった。「我々の儀式では、彼女の埋
アルファの傷深き癒やし手 第77章：死体
アルファ・ディミトリの視点彼が続けるのを待った。「外側の領土で聞き回っているあいだ、フィオナ・ライトウェザーと名乗る女を見たことを覚えている戦士たちに何人か話を聞きました。そのうちの何人かが、彼女について何か異常なことに気づいていました」注意は彼に留まった。「何だ？」「腰の低い位置に傷があるそうです」彼は間を置いた。「受け取った描写からすると、スカーレット・ベインの首のものとほぼ同一に見えます。同じ形。同じ模様。肌が周囲で癒えた様子さえも」眉が寄った。「確かか？」「複数の戦士が、それぞれ独立して同じことを描写しました、アルファ」彼はそれ以上何も言わず、それが何を意味するかを私に考えさせた。スカーレットとフィオナは、どこにもつながらない名前で一緒にここに到着した。今、二人は体の異なる二つの場所に、ほぼ同一の傷を帯びていることも知った。それは偶然として退けるには、あまりに具体的すぎた。思考がすぐにスカーレットの首の傷に戻った。彼女は元の夫がそれをつけたと私に話し、嘘をついたと信じる理由はなかったが、フィオナがほぼ同一の傷を帯びていると知ることは、スカーレットの説明が決して答えなかった疑問を提起した。ゼッドが頭の中で動いた。じゃあフィオナも傷つけられたんだな。声に疑いはなく、怒りだけがあった。二人に何が起きたにせよ、気に入らない。私もだった。探偵に視線を戻した。「了解した。以上だ」彼は短くうなずいてから執務室を去り、静かにドアを閉めた。私は椅子に留まり、閉じたドアを見つめた。スカーレットとフィオナは一致する傷を持ち、どちらの名前も追跡できなかった。情報は、答えずに放置するには居心地の悪い疑問をさらに多く提起した。それでも、私の決断は変わっていなかった。スカーレットに過去を掘り下げるのをやめると約束し、彼女がその約束を破る理由を与えない限り、彼女を信じるつもりだった。別の報告書を引き寄せ、注意を仕事に強制的に戻した。数時間後、ようやく執務室を出て、自分の部屋へ戻った。最初に気づいたのは沈黙だった。私たちの部屋をつなぐドアは閉まっていた。開けてスカーレットの部屋を覗いたが、彼女はすでにいなかった。不在のあいだに部屋は掃除され、ベッドはきちんと整えられ、すべてが正しい位置に戻されていた。ほんの数時間前に、私が彼女を腕に抱
アルファの傷深き癒やし手 第76章：記録なし II
アルファ・ディミトリの視点私の注意が研ぎ澄まされた。彼は続けた。「フィオナ・ライトウェザーも見つかりませんでした。どちらの名前も、私がアクセスできた記録のどこにも出てこない。そしてアイアンクロー周辺のパックに、どちらの女性も結びつけるものは何も見つかりませんでした」彼が今告げたことを考えながら、私の唇からは何も出なかった。空白があること自体は予想していた。特に小さなパックでは、記録が欠落していても驚きはしない。途中で跡が消えるようなものでも、何か手がかりにはなっただろう。だが、二人ともまったく痕跡を残していないとは予想していなかった。「何も？」「はい、アルファ。どちらにも一致するものは何もありませんでした」私は椅子に深くもたれ、視線を机の上のフォルダーに短く落とした。スカーレットはすでに、自分の過去について私に隠していることがあると認めていた。最初から、すべてを把握しているわけではないとわかっていた。だが、スカーレット・ベインという名前自体が本物ではないのかもしれない。そしてフィオナ・ライトウェザーも、どうやら追跡が容易ではなかった。それは、認めたくないほど私を悩ませた。名前が一つ見つからないだけなら、特に小さなパックでは記録の不備で説明がつく。だが二つとなると、そう簡単には片付けられない。スカーレットとフィオナは一緒にここに来た。なのに、どちらの女性も、彼女たちの話が導くはずの場所へと辿れない。何か理由があるはずだ。私の思考は、フィオナを尋問した日に戻った。私の質問のほとんどに、彼女は同じ答えを返していた。知りません。彼女はスカーレットと出会う前の生活についてほとんど知らなかった。スカーレットが彼女のところに来る前にどこに住んでいたかも知らなかった。過去について、私に役立つ情報を与えられるほどは知らなかった。当時は、それ以上追及することができなかった。他の問題が私の注意を要求し、尋問は彼女から実質的なものを引き出す前に終わってしまった。今となっては、あの答えが当時よりもずっと気になって仕方がない。二人の女性が一緒にここに来た。どちらも、調査員が周辺のパックのどこにも見つけられなかった名前を持ち、そのうちの一人はもう一人の過去についてほとんど何も知らないと主張している。そしてスカーレット自身のこともある。彼女の癒しの力は、
アルファの傷深き癒やし手 第75章：記録なし
アルファ・ディミトリの視点ノックが再び響いた。目が完全に開き、最初に意識したのは、まだ私に押し当てられたままのスカーレットだった。彼女の全身が緊張していた。大きく見開かれた茶色の瞳がつなぎのドアに固定され、呼吸が私の胸に当たって速くなっていた。私にかけられた腕が硬くなったが、彼女はまだそれを引いてはいなかった。一瞬前まで彼女は私の隣で穏やかに眠っていた。今は、ドアの向こう側に立つ者が私たちをこうして見る前に、ベッドから逃げ出そうとしているように見えた。彼女の目がようやく私の目を捉え、顔に書かれた心配が、彼女の頭の中を走っているものを正確に教えていた。動くな。ゼッドの声がすぐに響いた。私は彼を無視した。つなぎのドアからもう一度ノックが聞こえ、最初のものより大きく、より執拗だった。待たせておけ。私はゼッドを無視し、注意をスカーレットに保った。彼女はまだ私の側面に押し当てられ、彼女の体を私の体に対してより意識するにつれ、別のことが浮かんだ。私は一晩中、眠り続けていた。そんなことが起きたのがいつか、思い出せなかった。数時間おきに目を覚ますことも、次の攻撃を待ちながら横になることも、肌の下のどこかに潜むオロスタを意識することもなかった。スカーレットを隣に置き、目を閉じ、ノックが私を引きずり起こすまで眠っていただけだった。今でさえ、体は何年ぶりかで最も休まっているように感じられた。視線がスカーレットの顔を走った。彼女はまだドアを見守り、私に寄りかかったまま、呼吸がいつもより速かった。彼女のせいだ、ゼッドが言った。何が来るか、すでにわかっていた。メイトを腕に抱いていたから、あんなに良く眠れたんだ。私は彼に答えなかった。ゼッドは、予想通り、その話題を放置しなかった。無視し続けてもいい。俺が正しいのはわかってる。「一度目で聞こえた」私は呟いた。スカーレットがすぐに私から離れ始めた。胸にかけた腕を滑らせ、できるだけ速くベッドの反対側へ体を押しやり、距離を置いた。「行ってください」彼女は囁き、すでに髪を整えるために手を上げていた。「それはわかっている」彼女はベッドから降り、乱れた髪に指を通してからガウンの前を引っ張った。注意が自分とつなぎのドアのあいだを素早く行き来し、外の者が再びノックする前に、私たちが一緒に夜を過ごした痕跡をすべて
アルファの傷深き癒やし手 第74章：彼と眠る II
レイヴン／スカーレットの視点私は決然と自分の手を見つめた。指先と彼のズボンのウエストバンドのあいだには、もうほとんど距離がなく、そのすぐ向こうに何があるかを知っているせいで、思考をあるべき場所に保つことがほぼ不可能になっていた。それでも、痛みが和らぎ始めるまで、手を動かすことを拒んだ。ようやく和らいだ瞬間、掌をより安全な胸の中央へ滑らせ戻した。心臓はまだあまりに速く打っていた。数分後、アルファ・ディミトリが再び緊張した。今度は前腕だった。キルケのメッセージが刻まれたのと同じ腕だ。すぐにそれに手を伸ばし、傷のない肌に指を巻きつけ、能力を手から送り込んだ。きちんと届かせるには、さらに横向きにならなければならなかった。胸が彼の胸に触れた。その接触を痛々しいほど意識したが、彼から手を離さずに退く場所はもう残っていなかった。片方の太ももが彼の太ももに触れ、体がほとんど全体の長さにわたって押し合っていた。唾を飲み、注意を彼の腕に保った。ゆっくりと、指の下の震えが消えた。それでも、あまりに早く動く危険を冒したくなく、その場に留まった。もう一度の閃きが肋骨を走り、今度はより高く、肩の近くだった。すぐに上へ移り、その場所に掌を押し当てた。その動きが上半身を合わせ、頭を上げたとき、彼の顔が突然、私の顔にはるか近くにあった。彼の息が肌を撫でた。隠れるための距離はもう残っていなかった。閃きが現れるたびに治療を続け、体の別の部分に届く必要があれば調整した。動き一つごとに、どれほど密着しているかをより強く意識した。なぜここにいるのかを、自分に言い聞かせ続けた。私は彼を治療している。では、なぜ他のことを考えるのがこんなに難しくなっているのか。彼の呼吸がようやく安定し、しばらくぶりに、すぐに次の閃きが続かなかった。彼の側面に密着したまま、手をむき出しの胸に置き、わずかな量の能力を送り続けた。どちらも動こうとしなかった。それからアルファ・ディミトリが口を開いた。「もう一度、お前にキスしたい」息が止まった。こうして近くに横たわっているときに言えることの中で、それがそれである必要があった。思考がすぐに散らばった。一部分は離れたいと思った。別の部分は、キスをあまりに鮮明に覚えていて、自分がどれほど簡単にそれに身を委ねたかを含めて。そして、彼がまだ知らな
アルファの傷深き癒やし手 第73章：彼と眠る
レイヴン／スカーレットの視点目が見開かれた。彼は私に、一緒に横になるよう求めていた。アルファ・ディミトリはすでに私のベッドにいて、今、隣に入るよう言っている。心臓が肋骨に強く打ち、私は彼を見つめた。「横に……なる、ですか？」「ほとんど目を開けていられない」視線が私の顔を走査し、おそらくひどく隠しきれない疲労を捉えていた。私はわずかに背筋を伸ばした。「座っていられます」「二度も倒れそうになった」「大丈夫です」掌を彼の胸に強く押しつけ、治療を続けることが自分の主張を証明するかのようにした。彼の眉がわずかに上がった。「スカーレット」その口調に警告があった。「アルファ」私は答え、同じくらいしっかりした声を出そうとした。彼の口がわずかに引きつり、微笑みをこらえるようだった。「横になれ」視線が彼の隣の小さな空間に落ち、それから顔に戻った。「あなたと一緒に？」「床に寝て、そこから手を私に触れ続けようとするつもりでなければ」視線が短く、まだ胸に押し当てている掌に落ちた。「他の選択肢は見当たらない」口が開いたが、言葉が出るまで一秒かかった。「アルファ、できません」隣の空間をちらりと見て、すぐに目を逸らした。「あなたはアルファです。私は治癒師です。ベッドを共有すべきではありません」彼は遮ることなく私を見守り、それがどうしてか恥ずかしさをさらに悪化させた。「それに、もし誰かが知ったら……」首を横に振った。「宿のときとは違います。あのときは選択肢がなかった。他の部屋がなかったから、あれは違った。これは私の部屋です。私のベッドです。そしてあなたは……」目が裏切ってむき出しの胸に落ち、すぐに顔へ引き戻した。「私はあなたを治療するはずです」弱々しく言い終えた。「お前は私を治療している、スカーレット」彼の答えが、別の言い訳を思いつく前に私を止めた。彼は正しかった。これは治療の一部だ。能力が弱まるたびに痛みが戻り、彼との接触を保つことが制御下に置く唯一の方法だった。唾を飲み、隣の小さな空間をちらりと見た。「わかりました」私は呟いた。「でも、触れ続ける必要があるからだけです」声に出して言うと頰が熱くなった。慎重にマットレスの端に身を下ろし、狭いベッドが許す限りの空間を彼とのあいだに残した。掌は胸に触れ、わずかな量の能力を彼に送り続けた。腕
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