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第512話
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クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第628話
「静雄、今回は本当に詰んだね」延浩がそう言い切った。口調には確信がにじんでいる。深雪は車窓の外へ視線を向け、静かに答えた。「彼がどうなろうと、私には関係ないわ。私はただ、彼がこれまでにしてきたことの代償を、きちんと払わせたいだけ」「そういえば......」ふと何かを思い出したように、延浩が横を見た。「芽衣はどうなった？」深雪はくすりと笑い、どこか愉快そうに言った。「どうもこうもないでしょ。たぶん今ごろ、どこかで一人泣いてるんじゃない？」延浩も鼻で笑った。「泣く？あの人、可哀想なフリはお家芸じゃなかったっけ。今回は演技もしないの？」「もうしないのよ」深雪は肩をすくめ、軽く答えた。「静雄に、相当深く傷つけられたから」「そう？」延浩が言葉を続けた。深雪は眉を上げ、楽しげな色を浮かべた。「私はまだ、全然足りないと思うけど」バックミラー越しに、深雪の目に浮かんだ狡猾を見て、延浩は思わず笑った。「深雪......だんだん悪魔になってきたね」深雪は彼を睨み、少し得意げに言った。「最初から悪魔だよ」「はいはい」延浩は声を上げて笑った。「君が悪魔で、僕は騎士。ちゃんと守る役目だから」そのやり取りに、深雪も思わず笑みをこぼした。車内の空気は、束の間、穏やかで軽やかだった。だが。「......ただ」延浩は笑みを引っ込め、少し真剣な声になった。「静雄が急に弱気になって、あの事故であなたを庇った件、やっぱり不自然じゃないか？」深雪は首を横に振った。「別に。同情を引いて、私を甘く見させようとしただけ。いわゆる苦肉の策よ」「本当にそれだけ？」延浩はまだ警戒を解かなかった。「静雄は腹の底が読めない男だ。あの事故自体も」「大丈夫」深雪は自信に満ちた笑みを浮かべた。「今の彼に、もう大波を起こす力はないわ。それより......芽衣のほうが、面白いことになるかもしれない」延浩は深雪を見つめ、その眼差しに、溺愛を滲ませた。「行こう」深雪が言った。「松原商事の株価が、どこまで落ちてるか、確認しに」延浩は車で松原商事のビルへと向かった。深雪は会社に戻ると、すぐに仕事モードへ切り替わった。取締役会は目前。準備に抜かりは許されない。「
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第627話
深雪は足を止めたまま、彼に背を向けて立っていた。背中は、差し込む陽光の中で、孤高に見える。やがて、彼女はゆっくりと口を開いた。声は冷たく、感情もなかった。「憎んでいる？ずいぶんと自分を高く評価なさるんですね。私はただ、あなたのような人と関わり続けるのが、時間の無駄だと思っているだけです。私の時間は、とても貴重ですから」「......時間の、無駄......」静雄はその言葉を呟くように繰り返した。まるで胸を強く殴られたかのように、身体が一瞬で強張り、次の瞬間には力が抜け、ベッドに崩れ落ちた。彼は、深雪の決然とした背中を見つめた。その瞳に浮かぶのは、耐えがたい痛みと絶望、そして、わずかな未練。「深雪......」そう呼ぼうとしても、喉が詰まり、声にならなかった。病室の外で、芽衣は二人のやり取りをすべて聞いていた。静雄がまだ深雪を想っているとしても、せめて自分の前では、少しは取り繕うのではないか。どこかで、そんな期待を抱いていたのかもしれない。だが、現実は容赦なく彼女を打ちのめした。静雄の深雪への想い。そして、自分への徹底した無関心。その落差はあまりにも残酷で、芽衣を氷の底へ突き落とした。彼女は誰にも気づかれぬよう病室を離れ、虚ろな目で病院の廊下をさまよった。ハイヒールが大理石を打つ音だけが響いている。頭の中では、静雄の必死な告白と、深雪の冷酷な言葉が、何度も何度も繰り返されていた。やがて芽衣は、病院の屋上へと辿り着いた。冷たい風が容赦なく吹きつけ、髪を乱し、丹念に整えた化粧さえも崩していく。彼女はフェンスの縁に立った。一歩踏み出せば、すべてが終わるところ。足元には、うずくまるように連なるビルが見える。走り続ける車の灯りが、光の帯となって流れている。行き交う人々は皆忙しそうに生きている。自分だけが取り残されているか。存在意義を見失った、彷徨う亡霊のように。「......生きていて......何の意味があるの......」芽衣は掠れた声で呟いた。涙はとっくに視界を覆い、冷たい雫となって頬を伝い落ちた。努力すれば。優しくすれば。彼を支え続ければ。そうすれば、深雪の代わりになれると、本気で信じていた。でも、現実は、無情だった。静雄の心は、最初か
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第626話
深雪は足を止め、病室の扉口に立ったまま振り返らなかった。彼女の細い体は、廊下の光と影の中で、決然として見える。「あのダイヤの指輪のことですか？」深雪の声は冷静で、感情の揺れは一切なかった。「芽衣さんが、すでにそれを身につけて、私に見せびらかしに来ました。お目が高いですね。しかし、どうやらそのサプライズは、渡す相手を間違えたようですね」その一言は、冷水を頭から浴びせるように、静雄の胸に芽生えかけた希望を一瞬で消し去った。雷に打たれたかのように、彼の顔色は一気に青ざめた。「芽衣......」静雄は歯を食いしばり、その名を吐き捨てるように口にした。その声には、もはや憎みしかない。わずかに残っていた罪悪感すら、この瞬間、嫌悪と怒りに完全に塗りつぶされた。自分が心を砕いて選び、深雪への最後の望みとして用意した指輪。あの愚かな女が勝手に持ち出し、見せびらかしていたとは。「芽衣が......そんなことを？」信じられない思いで問いかけたが、怒りのあまり声は震え、胸が激しく上下した。その拍動が傷口を刺激し、鋭い痛みが走った。だが、それ以上に、胸の奥が引き裂かれるように痛んだ。深雪は取り乱す静雄を冷ややかに眺め、唇に薄く嘲笑を浮かべた。「そんなに意外ですか？」声は軽い。「てっきり、芽衣さんに贈ったものだと思っていましたけれど」「違う！」静雄は慌てて否定した。「それは誤解だ。あの指輪は......本当に、君に渡すつもりだった！」焦りに満ちた声。額には細かな汗が滲んでいる。彼は起き上がろうとしたが、傷がそれを許さず、ただ虚しく手を伸ばすことしかできなかった。せめて、彼女の服の裾に触れたいと願っているようだ。深雪は小さく笑った。その瞳に宿る嘲りは、さらに深まった。「私に？よく言いますね。芽衣さんとは親しい関係で、その一方で私に指輪ですか。二股でもかけるおつもりだったんですか？残念ですが、私は興味ありません」「違う！」静雄は掠れた声で叫んだ。「俺は芽衣にそんな感情を抱いたことは一度もない。ただ......可哀想だと思っただけで......」説明しようとしても、言葉が出てこない。今の彼女に対する気持ちは、確かに愛ではない。同情と、拭いきれない後ろめた
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第626話
深雪は足を止め、病室の扉口に立ったまま振り返らなかった。彼女の細い体は、廊下の光と影の中で、決然として見える。「あのダイヤの指輪のことですか？」深雪の声は冷静で、感情の揺れは一切なかった。「芽衣さんが、すでにそれを身につけて、私に見せびらかしに来ました。お目が高いですね。しかし、どうやらそのサプライズは、渡す相手を間違えたようですね」その一言は、冷水を頭から浴びせるように、静雄の胸に芽生えかけた希望を一瞬で消し去った。雷に打たれたかのように、彼の顔色は一気に青ざめた。「芽衣......」静雄は歯を食いしばり、その名を吐き捨てるように口にした。その声には、もはや憎みしかない。わずかに残っていた罪悪感すら、この瞬間、嫌悪と怒りに完全に塗りつぶされた。自分が心を砕いて選び、深雪への最後の望みとして用意した指輪。あの愚かな女が勝手に持ち出し、見せびらかしていたとは。「芽衣が......そんなことを？」信じられない思いで問いかけたが、怒りのあまり声は震え、胸が激しく上下した。その拍動が傷口を刺激し、鋭い痛みが走った。だが、それ以上に、胸の奥が引き裂かれるように痛んだ。深雪は取り乱す静雄を冷ややかに眺め、唇に薄く嘲笑を浮かべた。「そんなに意外ですか？」声は軽い。「てっきり、芽衣さんに贈ったものだと思っていましたけれど」「違う！」静雄は慌てて否定した。「それは誤解だ。あの指輪は......本当に、君に渡すつもりだった！」焦りに満ちた声。額には細かな汗が滲んでいる。彼は起き上がろうとしたが、傷がそれを許さず、ただ虚しく手を伸ばすことしかできなかった。せめて、彼女の服の裾に触れたいと願っているようだ。深雪は小さく笑った。その瞳に宿る嘲りは、さらに深まった。「私に？よく言いますね。芽衣さんとは親しい関係で、その一方で私に指輪ですか。二股でもかけるおつもりだったんですか？残念ですが、私は興味ありません」「違う！」静雄は掠れた声で叫んだ。「俺は芽衣にそんな感情を抱いたことは一度もない。ただ......可哀想だと思っただけで......」説明しようとしても、言葉が出てこない。今の彼女に対する気持ちは、確かに愛ではない。同情と、拭いきれない後ろめた
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第624話
芽衣は静雄の母に怒鳴られて肩を震わせ、慌ててコップを置くと、ハイヒールのことなど構っていられず、よろめきながら追いかけた。病院の長い廊下に響く足音が、彼女の焦りをいっそう際立たせた。「待って！」芽衣の声は広い廊下に鋭く響き渡り、通りすがりの患者や看護師が思わず振り返った。深雪は足を止め、ゆっくりと振り返った。腕を組み、余裕たっぷりに芽衣を見下ろすその視線は冷ややかで、唇にはかすかな笑みが浮かんでいた。「また何か？」その無感情な顔を前に、芽衣の胸に溜め込んでいた嫉妬と焦燥が、一気に噴き出した。「いい気になるんじゃないわよ！」声は甲高く、半ばヒステリックだ。「静雄は今、あなたに惑わされているだけよ！ そのうち必ず、あなたの本性に気づく！ あなたみたいな蛇蝎の心を持つ女、静雄の愛を受ける資格なんてない！」かつて静雄の前で見せていた、か弱く従順な姿は跡形もない。深雪はくすりと笑い、まるで滑稽な道化を見るかのように視線を向けた。「まずはご自分の心配をなさったほうがいいわ」声音は軽やかだが、言葉は鋭かった。「今、会社での立場は、あまり芳しくないでしょう？」芽衣は全身を震わせ、息が詰まりそうになった。何度か深呼吸をして、必死に自分を落ち着かせた。ここで正面からぶつかっても、損をするのは自分。芽衣は表情を一変させ、今にも泣き出しそうな顔を作った。涙は、合図でもしたかのようにすぐに溢れてきた。「深雪......」声は震え、必死にすがるようだ。「あなたがまだ静雄に怒っているのはわかります。でも、彼はいま怪我をしているの。少しでいいから......そばにいてあげて。彼、本当にあなたを必要としているの......」深雪は眉を上げ、芽衣の拙い演技を眺めながら、心の中で冷笑した。この女、本当に状況に応じて姿を変えるのだ。「その言い方だと、まるで私と松原社長に特別な関係があるみたいね」深雪の声はあくまで淡々としている。「私は会社を代表して、負傷した社員を見舞っただけ。義務を果たした、それだけよ。付き添う役なら......あなたのほうが、よほど適任でしょう？」芽衣は言葉を失った。その悔しそうな表情を見て、深雪の気分は少しだけ晴れた。踵を返そうとしたそのとき、ふと思い出したよう
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第623話
静雄は弱々しくベッドの背にもたれ、顔色は悪いものの、その眼差しだけは頑なだった。「母さん......俺は彼女を助けるために怪我をしたんだ。見舞いに来るのは、当然じゃないか？」静雄の母は言葉に詰まり、悔しそうに唇を噛んだ。この状態の息子を前にして、これ以上何を言えというのか。一方、深雪は電話を切った後も、表情一つ変えなかった。心の中で冷笑した。静雄が死んでいたなら、むしろ彼女にとっては好都合だったはずだ。だが、生きていて、しかも自分に会いたいと言うのなら......行ってやろう。彼がまだどんな芝居を打つつもりなのか、見届けてやるだけだ。延浩が近づき、低い声で言った。「深雪、静雄の母親も厄介だ。僕も一緒に行こう」深雪は首を横に振った。「大丈夫よ。私一人で行くわ」「でも」「心配しないで。今の私は松原商事の取締役よ。向こうだって、私に手出しはできない」深雪は淡々と言い切った。「万が一揉めたら、『会社を代表して社員を見舞いに来た』って言えばいいだけ」延浩はそれ以上言えず、ため息混じりに頷いた。「分かった......何かあったら、すぐ連絡して」「ええ」深雪はバッグを手に取り、そのまま部屋を後にした。病院・VIP病室。扉を開けると、消毒液の匂いが鼻を突いた。病室では、静雄の母がベッド脇に座り、疲れ切った表情を浮かべている。芽衣は横に立ち、コップに入った水を慎重に静雄へ差し出していた。静雄はベッドに寄りかかり、頭には包帯を巻いているものの、意識ははっきりしている。深雪の姿を認めた瞬間、静雄の母の顔が険しくなり、口を開きかけた。だが、その前に深雪が口を開いた。「お怪我をされたと聞きました。会社を代表して、お見舞いに参りました」感情を一切排した、事務的な口調。まるで本当に形式的な見舞いでしかない。その態度に、静雄の母は言葉を詰まらせ、叱責を飲み込むしかなかった。一方で、静雄の表情はぱっと明るくなった。「深雪......来てくれたんだ......」起き上がろうとした彼を、芽衣が慌てて押しとどめた。「静雄、動かないで。傷に障るわ」だが静雄は、芽衣の存在など目に入らないかのように、深雪だけを見つめた。「深雪、俺は大丈夫だ。深雪は？怪我はなかったか？」
