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第616話
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クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第618話
会議室には、息が詰まるような重苦しい空気が漂っていた。静雄が緊急会議を招集したと知り、芽衣は念入りに身支度を整え、夕食を用意して社長室へ向かった。しかし、オフィスの前まで来たところで、秘書に制止された。「社長は現在会議中です。ご面会はできません」秘書の口調は冷ややかだった。芽衣の表情が一瞬こわばった。「静雄に夕食を届けに来ただけよ。どいて」「申し訳ありません。社長の指示で、どなたにもお会いしないことになっています」秘書は一歩も引かなかった。芽衣は怒りで体を震わせながら、必死に感情を抑えた。「私は静雄の恋人よ。それでも止めるつもり？」秘書は無表情のまま答えた。「申し訳ありませんが、社長の命令です」その一言に、芽衣は言葉を失った。顔色が青くなったり赤くなったりしながら、入口に立ち尽くした。進むことも引くこともできず、ただ惨めさだけが募っていった。結局、芽衣は静雄に会うことすらできなかった。夕食を抱えたまま、魂の抜けたような足取りで自分のオフィスへ戻った。考えれば考えるほど悔しさが込み上げ、委屈さに胸が締めつけられた。涙が再びあふれ出した。「深雪......全部あなたのせいよ。あなたが私をここまで追い込んだのよ！」歯を食いしばり、芽衣の瞳には激しい怨念が宿っていた。一方、会議を終えて社長室に戻った静雄は、机の上に置かれた夕食を見るなり、顔をさらに険しくした。彼は一瞥もせず、そのままゴミ箱に放り込んだ。翌日。芽衣は腫れた目を隠しきれないまま出社した。オフィスに足を踏み入れた瞬間、同僚たちのひそひそ声が耳に入った。「聞いた？芽衣また社長に怒鳴られたらしいよ」「相当ひどかったって。副社長の座も危ないとか」「自業自得だよ。深雪顧問に手を出したんだから」「そうそう。今や深雪顧問は松原商事の取締役だぞ。歯向かう方が無謀だ」その声を聞くたびに、芽衣の顔色はさらに悪くなっていった。自分の席に戻ると、机の上には書類が山積みになっていた。どれも、これまで彼女が担当していた案件ばかりだ。「こちらはすべて社長からの指示です。処理してください」秘書は淡々と告げた。芽衣は書類の山を見つめ、胸の奥が真っ暗になるのを感じた。静雄が意図的に自分を追い詰め、会社
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第617話
芽衣は床に崩れ落ち、涙が止めどなく頬を伝った。指輪は確かに静雄のオフィスにあった。しかも、はめた瞬間にぴたりと合った。それなのに、なぜ静雄は「あれは深雪に贈るものだ」と言ったのか。「......深雪よ。絶対に深雪の仕業だわ。私を陥れたに違いない！」芽衣は歯を食いしばり、瞳に濃い怨毒を宿していた。よろめきながら立ち上がると、ふらふらと社長室を飛び出していった。静雄はそのみじめな背中を一瞥しただけで、何の憐れみも抱かなかった。胸にあるのは、底なしの苛立ちだけだった。彼は乱暴にネクタイを緩め、大介に電話した。「今すぐ来い」低く押し殺した声には、抑えきれない怒りが滲んでいた。ほどなく大介が社長室に駆け込んできた。床に散らばる破片とスープの跡を見て、状況を察しつつも、表情は崩さない。「社長、大丈夫でしょうか？」静雄は空っぽの引き出しを指さし、怒鳴りつけた。「指輪はどうした？なぜ芽衣の手にある？納得のいく説明をしろ」大介は困惑した表情で首を振った。「本当に分かりません。確かに引き出しに入れました。その後は一切触っていません。もしかしたら......芽衣さんご自身が見つけて、持ち出されたのでは」「自分で？」静雄は冷ややかに笑った。「俺を馬鹿だと思っているのか？芽衣がどんな人間か、お前が一番知っているだろう。勝手に俺の引き出しを漁るような女か？」大介は視線を落とし、反論できずに小さく答えた。「......事実しか申し上げられません。本当に、それ以上は......」静雄はますます大介を疑ったが、証拠はなかった。怒りを無理やり飲み込み、吐き捨てた。「出て行け。今後、俺の許可なしにこのオフィスに入るな」大介は安堵したように一礼し、急いで部屋を後にした。一方、深雪のオフィスは、穏やかな空気に包まれていた。「芽衣はもう完全に面目丸つぶれです」大介が笑みを浮かべて報告した。「社長は、彼女にすっかり愛想を尽かした様子でした」深雪は軽く笑った。「芽衣の愚かさは、彼女自身の最大の弱点よ。嫉妬と劣等感が強い人ほど、自滅ししやすい」そして延浩を振り返り、静かに言った。「あなたの言った通りね。芽衣の嫉妬心と自信のなさは、私にとって最高の武器だわ」延浩は優しく彼女を
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第616話
そのとき、社長室の扉がそっと開き、芽衣が保温容器を手にして入ってきた。「静雄......スープを作ってきたの。今日は一日中忙しかったでしょう？少し飲んで、体を労って」芽衣の声は柔らかく、どこか媚びるようだった。もともと怒りに燃えていた静雄は、芽衣の姿を見て、いっそう苛立ちを募らせた。叱りつけようとしたその瞬間、芽衣の手に視線が止まった。指には、照明を受けて眩しく光るダイヤの指輪がはめられていた。繊細なデザイン、まばゆい輝き。それは間違いなく、深雪に贈るはずだった指輪だった。静雄の怒りは一瞬で凍りつき、代わりに湧き上がったのは、衝撃と疑念、そして信じがたいという思いだった。彼は突然、芽衣の手首を強く掴んだ。声は氷のように冷たい。「......この指輪、どこから手に入れた？」思いがけない動きに芽衣は驚き、保温容器を落としそうになった。顔を上げると、そこには険しく沈んだ静雄の表情。一瞬、胸がざわついたが、すぐにそれは期待へと変わった。彼女は静雄がついに自分に気づき、サプライズを用意してくれたのだと思い込んだのだ。芽衣の頬に、恥じらいの赤みが浮かんだ。「静雄......これ......あなたが私にくれたのよね？とてもきれい。すごく気に入ったわ」その嬉しそうな表情を見て、静雄の怒りはさらに燃え上がった。歯を食いしばり、ほとんど噛みつくように問い返した。「もう一度聞く。この指輪は、どこから来た？」その冷え切った声に、芽衣は怯え、笑顔が固まった。目には不安と恐怖が浮かぶ。「静雄......どうしたの？この指輪......あなたがくれたんじゃないの？私......あなたのオフィスの引き出しで見つけて......」「オフィスの引き出し？」静雄は鼻で笑い、皮肉たっぷりに言った。「芽衣......自惚れすぎだ」彼は芽衣の手を強く掴み、冷たい声で命じた。「指輪を返せ」芽衣は完全に呆然とした。信じられないという目で静雄を見つめ、次に、自分の指のダイヤを見下ろした。「......え？静雄、何を言ってるの？この指輪......私のじゃ、ないの？」答える代わりに、静雄は芽衣の指から指輪を乱暴に引き抜いた。「これは、深雪のためのものだ」「深雪？」雷に打たれたよう
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第615話
取締役たちは互いに顔を見合わせ、動揺したまま言葉を失っていた。静雄の母も怒りに震えながら深雪を指さしたものの、何も言い返せず、最後には地団駄を踏んで、憤然と会議室を後にした。会議室に残ったのは、静雄、深雪、そして延浩の三人だけだった。「深雪！」静雄の声は、檻に追い詰められた獣の咆哮のように、最後の静寂を切り裂いた。「ここまで俺を追い込まないと気が済まないのか！」深雪はゆっくりと顔を上げた。その眼差しには、冷ややかさと嘲り、そして仮面を脱ぎ捨てたあとの静かな覚悟が宿っていた。「追い込む？」彼女は小さく笑う。まるで滑稽な冗談を聞いたかのように。「自分を買いかぶりすぎよ。それに、私を甘く見すぎている。私は南商事を賭け、すべてを賭けた。その目的は今日、この瞬間のため。松原商事を道連れにするためよ」声は穏やかだったが、その決意は背筋を凍らせるほどだった。「まさか、私が遺産争いのためだけに動いていたと？あなたや芽衣への復讐だけが目的だと？」一拍置いて、深雪は続けた。「もちろん、復讐も楽しみの一つよ。でも、それ以上に大事なのは、あなた自身の手で、あなたが築き上げた商業帝国を葬らせること」静雄の顔は蒼白になり、指がぎゅっと拳を握りしめた。「お前！」怒りに呑まれ、理性を失いかけた彼は、反射的に深雪へと手を伸ばそうとした。だが、その一歩先に出たのは延浩だった。彼は深雪の前に立ち、冷たい視線で静雄を制した。「どうか自重を」声は穏やかだが、明確な警告が込められていた。「女性に手を上げるのは、ご品格にふさわしくありません」静雄の動きは、空中で止まった。深雪を守るように立つ延浩の姿を見て、怒りはさらに膨れ上がったが、それでも無理やり押し殺すしかなかった。今の延浩は、もはや軽んじていい相手ではない。江口家の後継者という立場、上高月興業からの裏の支援、そして嘉男の離反。その力は、すでに自分と拮抗するほどにまで達している。何より、今の静雄は内にも外にも敵を抱え、これ以上延浩を敵に回す余裕などなかった。静雄は歯を食いしばり、深雪を睨みつけながら、絞り出すように言った。「......いいだろう。本当に見事だよ、深雪」そう言い捨てると、彼は踵を返し、大股で会議室を出ていった。
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第614話
静雄の怒りが最高潮に達し、取締役会が膠着状態に陥ったその瞬間。あるお年寄りの声が、突然会議室に響き渡った。「深雪さんの株の取得経緯が気になるのなら、私に聞きなさい。答えてあげよう」その声とともに、ある老紳士が周囲の視線を集めながら、ゆっくりと立ち上がった。松原商事の重役にして、長年敬意を集めてきた嘉男だ。嘉男が立ち上がった瞬間、会議室の空気が一変した。松原商事において、彼の発言は絶対的だ。その一言一言が、取締役会の行方を左右すると言っても過言ではなかった。静雄は嘉男の姿を認め、わずかに表情をこわばらせた。嘉男は杖をつきながら、深雪と延浩の前まで歩み寄り、慈しむような視線で深雪を見て、軽くうなずいた。「深雪さんと延浩さんが保有している株は、私が譲渡したものだ」一瞬、室内が凍りついた。「嘉男が、深雪に株を？」「そんな......あり得るのか？」「なぜ、そんなことを......？」静雄の母は悲鳴にも似た声を上げた。「ちょっと、あなた正気なの！どうしてこの女なんかを助けるの！もう頭がどうかしたんじゃないの！」次の瞬間、嘉男の表情が厳しく引き締まった。杖を床に強く打ちつけた。「ドン」という鈍い音が、空気を震わせた。「言葉を慎みなさい。深雪さんは、今や松原商事の取締役だ。相応の敬意を払いなさい」低く、しかし有無を言わせぬ威厳を帯びた声だった。静雄の母はその迫力に押され、言葉を失った。顔を赤くしながらも、それ以上は何も言えなかった。嘉男は静雄に向き直り、失望を隠さぬ口調で告げた。「最近の社長のやり方には、心底失望している。実体のない南商事を取り込むために、松原商事の利益を犠牲にするなど、愚かにもほどがある」一切の遠慮はなかった。「だからこそ、私は株を深雪さんと延浩さんに譲った。社長の暴走を止め、松原商事の基盤を守るためだ」その言葉は重く、はっきりと会議室に落ちた。深雪は立ち上がり、取締役たちをゆっくりと見渡した。唇には、かすかな嘲笑が浮かんでいた。彼女の視線は静雄の母に向けられた。「先ほど、私がここに何をしに来たのか、とおっしゃいましたね」氷のように冷たい声だった。「はっきり申し上げます。私は松原商事の『お金』に、とても興味があります」「
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第613話
取締役員たちは顔を寄せ合い、ひそひそと囁き合った。この二人の不意の来訪者が、なぜ突然ここに現れたのか、誰にも分からなかった。静雄の顔に浮かんでいた笑みは、一瞬で凍りついた。手にしていた書類が危うく指先から滑り落ちそうになる。彼は勢いよく立ち上がり、深雪と延浩を睨み据えた。その瞳には、驚愕と怒りが渦巻いていた。さらに、静雄の母は完全に堪忍袋の緒が切れた様子だった。机を激しく叩き、鋭い声が静まり返った会議室を切り裂く。「深雪！あなた、何しに来たの！誰が入っていいと言ったの！」静雄の母は深雪を指さし、形相を変えて叫んだ。まるで、ここにあってはならないものを目にしたかのようだった。しかし、深雪の表情は微動だにしなかった。彼女は落ち着いた足取りで、あらかじめ用意されていた席へと向かい、優雅に腰を下ろした。そして、一通の書類を取り出し、静かにテーブルへ置くと、静雄の方へと滑らせた。「どうか落ち着いてください」深雪の声は冷たく澄み切っており、わずかな嘲りが滲んでいた。「私は、松原商事の取締役として、本日の取締役会に出席しております」彼女は延浩から別の書類を受け取り、広げて、在席する全員に見えるように掲げた。「こちらをご確認ください。これは松原商事の株式保有証明書、ならびに取締役委任状です」声量は決して大きくなかったが、その言葉は会議室の隅々まで、はっきりと届いた。「本日付で、私と江口延浩は、松原商事の正式な新任取締役となりました」次の瞬間、会議室は騒然となった。「株式保有証明書？取締役委任状だって？」「どういうことだ、彼女が取締役に？」「一体、何が起きているんだ！」取締役員たちは次々と立ち上がり、我先にと深雪の手元の書類を確認しようとした。静雄の母は深雪から書類をひったくるように奪い取り、目を走らせた。次の瞬間、血の気が一気に引いた。震える指で深雪を指さし、声が裏返った。「そんな......あなた、どこからこの株を......あり得ない！絶対にあり得ない！」今度は静雄が、その書類を母親の手から奪い取り、食い入るように確認した。すべてに目を通した直後、彼は書類を机に叩きつけた。「バン」という鈍い音が、室内に響き渡った。「深雪！何の真似だ！この株はどこか
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