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第12話
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クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第13話
加津也は歯を食いしばり、紗雪をじっと見つめた。隣の初芽も顔色を失っていた。レストランにはますます多くの人々が集まり、加津也はようやく歯の隙間から言葉を絞り出した。「Paypayだ！」紗雪は平静を保ったまま、スマートフォンを取り出し、加津也にQRコードをスキャンさせた。支払いが完了すると、紗雪は唇をわずかに曲げて軽く笑った。「ありがとう、元カレさん」いい結果だ。彼女は三年の時間で400万を稼いだ。加津也は顔をしかめながらその場を去り、初芽も周囲の目線に気づいて、慌てて後に続いた。明るく清潔なレストラン。京弥の視線は、遠くの紗雪に向けられた。隣のビジネスパートナーが不思議そうに彼を見ている。その後、興味深げな視線が自然と紗雪に向けられた。「椎名、あれは彼女？」「いいえ」京弥は微笑んで、低く深い声で標準的なフランス語を口にした。「Elaéminhaesposa『彼女は俺の妻だ』」金髪碧眼の男は驚きの表情で京弥を見つめたが、京弥の目には柔らかさが一瞬で消え去った。視線を戻すと、冷徹で無表情な態度に戻った。「スミスさん、先ほどの提案は私の最低価格です。もしご納得いただけないのであれば、協力は続けられません」......紗雪は京弥の視線に気づいていなかった。加津也が去った後、彼女はタクシーで会社に戻ろうと思っていた。京弥の秘書が彼女に歩み寄り、丁寧に言った。「二川さん、私は椎名さんの秘書です。椎名さんは現在協力関係を話し合っていますが、すぐに終わる予定です。お車でお待ちいただけますか」京弥もここにいるのか？紗雪は気を取り直し、微笑んで答えた。「ええ」彼女は秘書と一緒に京弥の車に乗り込んだ。車内の温度は心地よく、知らず知らずのうちに紗雪は眠り込んでしまった。目を覚ましたとき、彼女は強い所有欲と過度な優しさを感じる視線に気づいた。目を開けると、京弥の穏やかで深い目が彼女を見つめていた。「起きたのか」紗雪は頷いた。京弥は視線を下ろし、優しく尋ねた。「疲れてる？まだ大丈夫なら、一緒に行きたい場所があるんだ」紗雪は少し戸惑ってから頭を振った。「まだ大丈夫よ」彼は少し笑ってから、彼女の安全ベルトをきちんと締めた。車は30分ほど走り、最終
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第14話
京弥は少し驚いたような表情を浮かべた。しかし、すぐにその目の奥に笑みが漂い始める。彼は突然、紗雪の腰を引き寄せると、身をかがめて、冷たくもあり、どこか怠けたような声で言った。「さっちゃん、俺はアプローチをすることがないんだ。欲に目がくらむのも、情が移るのも、どっちでもいいから、チャンスをくれ。結婚ごっこを本当にしよう？」「さっちゃん」は紗雪の幼少期の愛称であり、家族がよく彼女をこう呼んでいた。彼女は、京弥が再びこの呼び名を使うとは思ってもいなかった。どうして彼が自分の愛称を知っているのか。紗雪は心の中で軽く動揺したものの、それでも彼の目を見つめ続けた。唇がわずかに動いたが、拒絶する言葉は出てこなかった。紗雪はそっと目を伏せ、長いまつげが微かに揺れる。そして、ようやく一言だけ絞り出した。「うん」......その一方で。レストランを出た後、加津也は初芽の手を強く引きながら、顔色を曇らせて足早に去っていった。店内にいた見物人たちの中には、紗雪が清算するシーンをこっそり録画していた者もいた。さらに、その後、誰かがその動画をネット上にアップしたのだった。それはまさに、加津也にとって屈辱的な出来事だった。彼は怒りに震えながら、紗雪への贈り物を手配した永田 陽太（ながた ようた）を呼び出し、怒鳴りつけた。「お前は何を考えているんだ！ そんなに金が欲しいのか？ 紗雪に偽物を送るとは、どういうつもりだ！」陽太は鼻をかきながら、不満げに口を開く。「兄貴、金の問題じゃないっすよ。あの二川、俺たちとは全然違う世界の人間じゃないっすか？ あの貧乏女に高級な贈り物を送ったって、無駄ですよ！」加津也は怒りすぎたせいか、逆に笑いが込み上げ、歯を食いしばった。「それでも、偽物はやり過ぎだ！ 俺の面子は完全につぶされたんだぞ！」「俺だって、二川があんなに本気になるとは思わなかったっすよ。兄貴、あんな女にあの金を渡すべきじゃなかった！ 三年で労務費400万？ あの女、イカれてるぜ！」加津也はその言葉を聞くと、さらに苛立ちが募った。紗雪が話していた、あのリスト。彼女は本当に自分のためにそんなことしてたのか？一瞬、そんな考えが頭をよぎったものの、すぐにその疑念を振り払う。違う。あの女は、ただの女だ。男
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第15話
彼女は冷静な表情をしていたが、その周囲に漂うオーラは何とも言えないほど強烈で、まるで新卒の大学生とは思えなかった。二川という苗字を思い出した俊介は、眉をひそめ、心の中で少し疑念を抱いた。まさか、彼女と二川家に何か関係があるのか？しかし、お嬢様からはその話を聞いたことがないぞ。その疑念はすぐに消えた。彼は冷笑しながら言った。「うちは、お前みたいな能無しはいらない」紗雪は何も言わず、資料を拾い上げてその場を離れた。その後、すぐに解雇通知が届いた。プロジェクト部のマネージャーはその知らせを聞いて、目を丸くした。紗雪の正体を彼は一番よく知っている。二川グループのお嬢様なんだぞ！俊介は狂っているのか？彼は歯を食いしばりながら、俊介の元に向かい、「二川紗雪を知らないのか？解雇した？お前、もう二川でやりたくないのか？」と問い詰めた。俊介は鼻で笑い、「そんなに緊張しなくても、ただの大学生だ。解雇しても問題ないだろ。あの苗字だって、ただの偶然だろ？うちのお嬢様でもないし」と答えた。マネージャーはさらに言いたいことがあったが、俊介はにやりと笑って、「そこまで緊張する？お前ってもしかして、その女子大生と何か関係があるのか？」と皮肉を言った。マネージャーは怒りをこらえ、言葉を呑み込んだ。どうせ、お嬢様を怒らせたのは俊介だ。マネージャーが去った後、俊介は加津也に電話をかけた。「西山さん、あの二川紗雪はもう二川グループを辞めました」......紗雪は解雇された後、二川家に呼び戻された。二川母はこの騒動を冷たく見て、一言吐き捨てた。「基礎を学ばせるために行かせたのに、解雇されるとは。あなたには本当に失望したわ」二川母の目には一片の温もりもなかった。紗雪は二川母の事務的な態度には驚かなかったが、心の中で何故か冷たいものが広がった。横にいた緒莉は、無理にしようとする様子で言った。「紗雪、まだ若いから、やり方には注意した方がいいよ」「俊介は会社のベテランだし、普段の性格もいい。それでも容認できなかったってことは、紗雪、あなた、全然努力してないのね？」二川母は冷たく言い放った。紗雪はその言葉に黙って、先ほど手にした資料と整理した書類を二川母に渡した。「これは前田が公金横領と職場
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第16話
夜、清那は紗雪を誘って一緒に街をぶらぶらし、翌日椎名との会食用のドレスを選びに行くことにした。ちょうどそのとき、初芽と加津也に遭遇した。初芽は紗雪を一瞥して、薄く笑いながら言った。「二川さん、気分が良さそうですね。会社をクビにされても、ショッピングに興味があるんですね」その横で、清那はまるで幽霊でも見たかのような表情をしていた。え？二川家のお嬢様が、二川グループに解雇された？紗雪は目を細め、加津也に目を向け、冷静な口調で言った。「あんたの仕業？」「卑しい身分のくせに、少しは自覚した方がいい」加津也は嫌悪感をあらわにして言った。「俺は手を出したくなかったが、どうしてもしつこく絡んできたお前が悪い」清那は紗雪の友達であり、二人の間に何かがあったことをよく知っていた。彼女は目を転がして言った。「あんた、頭おかしいじゃないの？自分から絡んでおいて、相手に文句言うの？うちの紗雪はそんなことする暇はないわ！」「違わないだろ？」加津也は冷笑し、「わざわざレストランで俺にばったり出くわすように仕組んで、大勢の前で騒ぎを起こした。それと、二川グループに入りたがっていただろ？だからわざと俺の注目を引こうとしてるんだ。この欲求不満な女め。誰も相手にされないから、こうして......」その言葉が終わる間もなく、紗雪は一言も発せずに加津也を蹴り飛ばした。彼女は体をかがめて、左手で一発、もう一発。加津也が痛みのあまり悲鳴を上げるまで、紗雪は続けて殴り続けた。彼女は加津也の襟を引っ張って、嘲笑を浮かべながら言った。「ずっと殴りたかったんだ」横で清那はにっこりと笑って、「合気道、昔のままじゃん」と冗談を言った。紗雪は素直に笑ったが、実は合気道と空手を習っていたことをすっかり忘れていた。彼女は、気に入らなければすぐに殴り返すタイプだ。加津也はよろけながら立ち上がり、顔は腫れ上がり、目は冷たく光っていた。「紗雪——！！」彼は手を上げ、紗雪に向かって打とうとしたその瞬間。突然、男性の大きな手が加津也の手首をつかみ、しっかりと押さえつけた。京弥はほとんど力を使わずに加津也を制止し、その視線を紗雪に向けた。「さっきは......」紗雪は彼の目と目が合った瞬間、自分の腕前を思い出し、なんだか恥ず
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第17話
彼の声は低く、心地よく震え、紗雪の鼓動が一瞬速くなった。「京弥さん......」彼女はまばたきし、彼の首に腕を回しながら言った。「私が嫌がる限り、いきなり進めたりはしないって約束したでしょ？」あの時、屋根裏部屋で、雰囲気がとても良かった。彼女は拒絶するのが惜しくてたまらなかった。京弥はさらに低い声で彼女を宥め、嫌がることは決してさせないと言った。京弥は少し笑った。彼は彼女の顎を持ち上げ、澄んだ冷徹な目で、しかし挑発的な意味を込めて言った。「それで、嫌なのか？」彼の息が温かく、彼女の耳元を過ぎていった。その感覚は心地よくて耐えがたく、彼女を震えさせた。紗雪の心はまるで羽根に撫でられたかのように揺れた。体の中で何かが高ぶるのを感じ、紗雪は歯を食いしばった。何が高嶺の花だ、この人、ほんとうに上手い。しばらくして、彼女は彼の首に腕を回し、低く言った。「京弥さんってほんとうにエッチ」男は軽く笑って、薄い唇を彼女に押し付けた。紗雪は全身が彼とソファの間に押し付けられ、動けなくなった。しかも、京弥の手練れは本当に上手だった。彼は彼女に細かく、優しくキスをしながら、指と指を絡ませた。紗雪の頭は混乱して、ただ男の温かい息を感じるだけだった。すぐに、彼女は抵抗をやめ、湿った音が広がり、彼女の体はますます柔らかくなった。その時だった。突然、携帯電話の着信音が鳴り響いた。紗雪はその着信音に驚き、混乱していた思考が少し引き戻された。彼女は携帯を取り上げ、画面に「清那」と表示されているのを見た。紗雪は無意識に京弥を押し退けた。だが、紗雪は京弥の力には到底敵わなかった。京弥の指は彼女の背中をゆっくりと滑り、もう少しでもっと深く進もうとしていたが、突然の着信音でそれが中断された。彼の瞳は暗くなり、薄唇は彼女の耳たぶに寄り添い、低い声で囁いた。「切ろ」携帯の着信音はしつこく鳴り響き、一つ一つが紗雪の神経を刺激した。京弥のキスが彼女の鎖骨に落ち、温かい息が彼女の敏感な肌に吹きかけられると、紗雪は思わず軽く震えた。紗雪は耳たぶが痺れるように感じ、体がさらに柔らかく力が抜けた。携帯の画面を見た瞬間、彼女は頭を振り、小さな声で言った。「やめて......清那からだ」京弥
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第18話
紗雪はもう我慢できず、すぐに電話を遮った。「もう、もうわかったから、切るね！」そう言って、清那が返事をする前にすぐに電話を切った。さっき清那の言葉、すべて京弥に聞かれていたことを思うと、紗雪はもう顔を見せることができない気がした。京弥はその後も何も言わず、ただにっこりと紗雪を見つめていた。紗雪は少し冷静になりたくて、飲み物を取ろうと立ち上がり、京弥から身を離して、ソファから起き上がった。服が乱れているのを整理し、冷静を装って水を飲んだ。京弥は彼女の様子を見て、さらに微笑みが深くなった。彼は立ち上がり、紗雪の前に歩いて来て、腰をかがめて目線を合わせた。「顔、赤いね」紗雪は心臓が鼓動を響かせる音に耳が痛くなるほどだった。彼女は慌てて視線を逸らし、定まらない目をして、最終的にはテーブルの上にある雑誌に目を落とした。「部屋が暑いから。私......少し本を読むね。寝る前に読書すると体にいいんだって」京弥は彼女が動揺している様子を見て、眼底の笑みがさらに強くなった。彼は近づくことなく、隣のソファにゆっくりと座った。そして、テーブルの上にあった携帯を取って、まるで何もなかったかのように画面を見ていた。部屋は静まり返り、エアコンの軽いハム音だけが響いていた。紗雪はちらりと京弥を盗み見した。彼が仕事のメッセージを送っているのを見た。彼のシャープな横顔が、灯りに照らされてさらに魅力的に映った。紗雪はついさっき清那が言った言葉を思い出し、目の前の男性を見ていた。広い肩、細いウエスト、真っ直ぐな長い脚。そのどこもが成熟した男の魅力を放っていた。紗雪の鼓動はまた抑えきれないほど速くなった。京弥は彼女の視線に気づいたのか、顔を上げ、ちょうど彼女の慌てた眼差しと目が合った。彼は携帯を置いて、少し体を前に傾けて彼女に近づいた。温かい息が彼女の頬を撫で、ほんのりタバコの香りが混じっていた。「そんなに真剣に見つめないで。我慢できなくなって、キスしたくなるから」彼の声は低く、魅力的で、少し危険な匂いを含んでいた。紗雪は思わず息を飲み込んだ。無意識に後ろに縮みそうになったが、彼の手がすぐに彼女の手首を掴んで、彼女を引き寄せた。「何も言わないなら、俺は続けるよ」彼の声はわずかにか
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第19話
広い肩幅に引き締まった腰、流れるような筋肉のライン。スーツ越しでも彼の鍛え抜かれた体つきがわかる。紗雪はふと清那の言葉を思い出した。「うちの従兄のスタイル、顔、そしてまたスタイル......普通の男じゃ到底敵わないんだから！」今こうして目の当たりにすると、清那の言っていたことは決して誇張ではなかった。「何を考えてるんだ？」京弥が朝食をテーブルに運び、彼女の向かいに座る。紗雪は我に返り、慌てて首を振った。「ううん。何でもない」「飲め」京弥は温めたミルクを差し出した。「冷めないうちに」紗雪はミルクを受け取り、一口飲みながら別のことを考えていた。こっそり京弥を盗み見る。心の中で密かに思う――この男、意外と魅力的かも。温かいミルクが喉を滑り落ちる。だが心の中には、別の思いが渦巻いていた。結婚してすぐ、こうして男と朝食を共にするのは初めてだった。たとえ三年間加津也と付き合っていても、彼の家に泊まったことすらなかった。それなのに、今は意外にも心地よく感じている。京弥が作った目玉焼きは絶妙な焼き加減だった。黄身は黄金色に輝き、白身の縁は少しカリッとしている。紗雪はパンを一口かじった。ふんわりとしていて、ほのかに小麦の香りが広がる。「美味しい？」京弥が優しい眼差しで尋ねる。「うん」紗雪は頷き、思わず口元がほころんだ。「気に入ったなら、これからも作ってあげる」そう言いながら、京弥はナプキンを取り、紗雪の口元についたパンくずをそっと拭った。紗雪の頬がほんのりと赤くなり、鼓動が速くなる。朝食を終えたあと、京弥はテーブルを片付け、紗雪はソファに座って外の景色を眺めていた。窓の外には車が行き交い、都市の喧騒が広がっている。「今日の予定は？」皿を洗い終えた京弥が、彼女の隣に腰を下ろした。「まだ決めてない」紗雪は彼の方を向く。「京弥さんは？」「君を買い物に連れて行きたい。それと、新居に必要なものも揃えようと思ってる」そう言いながら、京弥は彼女の肩を引き寄せた。「どう？」「いいよ」紗雪は頷いた。ほどなくして、二人は車で近くのショッピングモールへ向かった。紗雪は買い物にあまり興味がなかったが、京弥は終始楽しそうだった。彼は紗雪
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第20話
紗雪は深く息を吸い込み、心の中で感情を落ち着かせようとした。「うん。前田俊介、私を解雇した人」京弥は目を細め、俊介をじっと見つめ、目の中に一瞬冷徹な光が閃った。しばらくして、試着室の扉が開き、女性が中から歩いてきた。紗雪はすぐに彼女が誰かを認識した──浅井 林檎（あさい りんご）、彼女と一緒にプロジェクトを担当していた同僚だ。彼女は赤いドレスを着て、メイクも完璧だった。普段の会社での素朴な装いとはまるで違っていた。林檎は俊介を見て、すぐに笑顔を浮かべ、親しげに彼の腕を組んだ。「ダーリン、このドレスどう？」俊介は色っぽい目つきで林檎を見つめ、視線が彼女の体に上下する。「いいね、とてもセクシーだ。これにしよう」この光景を目の当たりにした紗雪は、驚きで動けなくなった。林檎がなんで俊介と一緒にいるのだろう？林檎は、紗雪が会社にいた時のプロジェクトメンバーで、彼女の本当の身分を知らなかった。紗雪は林檎が俊介に媚びる様子を見て、胸の中で不快感が湧き上がった。彼らは一体、どういう関係？まさか......昇進のために俊介と関係を持っているのか？さまざまな考えが頭の中を巡り、紗雪は気持ち悪さを感じた。京弥は紗雪の表情の変化を見逃さなかった。彼は軽く彼女の肩を叩き、穏やかな口調で言った。「やめよう、そんな人間に怒る価値はない」「行こう？」京弥は再び言った。紗雪はうなずき、京弥と一緒にショッピングモールを後にした。モールを出ると、紗雪は車に乗り込んだ。昨日、俊介の横領とセクハラの証拠を母親に渡した後、母親の態度はずっと曖昧で、紗雪はとても辛かった。彼女は無意識にシートベルトを指で擦りながら、車窓の外の街並みが後ろに流れるのを見つめ、思考は乱れていた。「何を考えているんだ？」低い声で、心配そうな声が紗雪を現実に引き戻した。京弥は顔を向け、優しく彼女を見つめていた。車の窓から漏れる街灯の光が彼のシャープな顔に斑点を作り、さらに深みを加えていた。紗雪は視線を外し、軽くため息をついた。「会社のこと」その言葉を口にした後、車内は突然沈黙した。二十分後、京弥のアパートに到着した。紗雪はすぐに車を降りようと思ったが、京弥に引き止められた。紗雪は一瞬驚き、彼を見
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クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第201話
その言葉を聞いた瞬間、紗雪の心臓が「ドクン」と大きく鳴った。彼女は勢いよく顔を上げて美月を見つめる。瞳には信じられないという色が浮かんでいた。つまり、もう彼女のことを見限ったということ？自分はもう役に立たないと思われた？美月は、紗雪のそんな反応を完全に無視した。今の紗雪は、会社のイメージと名誉に深刻な脅威を与えている。たとえ彼女が甘く対応したところで、いずれは株主たちから弾劾されるに違いない。それならいっそ、自分が悪役を買って出ようというだけのことだ。「会長......今のお言葉は......どういう意味でしょうか？」紗雪の声は少し震えていた。感情の揺れがはっきりと伝わってくる。一方で緒莉は、隣でその様子を見ながら、思わず笑いそうになっていた。まさか、あの紗雪がこんな目に遭う日が来るなんてね。これまで母親に可愛がられて、いい気になっていたのはどこの誰だかしら？今さら同情なんてするわけない。もし状況が違えば、本当に声を上げて笑ってしまったかもしれない。美月は冷たい表情のまま言った。「私がこのポジションを与えたのは、会社のために尽くすためよ。好き勝手していいなんて、一言も言ってない」「そんなつもりはありません、会長。あの件も、私は何も知らなかったんです。普段だって彼とはまったく連絡を取っていません......」だが美月は、かつてのように彼女をかばうことはなかった。「それはあなた個人の事情でしょう。でも会社に影響が出た以上、私は口を出すしかない」「でも......」紗雪が言いかけたところで、緒莉がそれを遮った。「もういいでしょ、紗雪。お母さんとそんなに張り合わないで」緒莉は歩み寄って美月の背中をさすりながら、心配そうな表情で言った。「お母さんだって最近ずっと体調が悪いんだから。あまり怒らせないでくれる？」「それに、お母さんの言ってることって、全部正論だと思うよ。一人でここまで会社を引っ張ってきたんだよ？疲れるのは当然だよ」紗雪は険しい顔をして言った。「そんなこと、言われなくても分かってるわ」緒莉が今になって、こんなことを言い出す理由くらい、彼女にも分かっていた。所詮は、母親との間を引き裂こうという策略に過ぎない。だが、今は逆らっても得がない。
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第200話
これは明らかにたくらみがある狙い撃ちだ。母親がこの件をどう受け止めるのか......紗雪には想像もつかなかった。彼女がオフィスに着くと、なんと緒莉までが美月のそばに立っていた。美月は額に手を当て、机の上の資料を無力そうに見つめている。一方の緒莉は、まるで理想的な娘のように美月の肩を優しく揉みながら、時折ねぎらいの言葉をかけていた。その光景を見た瞬間、紗雪は拳をぎゅっと握りしめ、繊細で美しい顔に皮肉めいた笑みを浮かべた。まるで絵に描いたような「母娘」だ。わざわざ自分を呼び出して、この理想的な親子関係を見せつけるつもりなのか？それなら来るまでもなかった。そんなもの、日頃から嫌というほど見せつけられてきたのだから。窓の外を眺めながら、どれほど心の準備をしたかわからない。ようやく覚悟を決めて、オフィスの扉をノックした。ほどなくして、中から声が聞こえる。「入って」心臓がひどく脈打つ。今日のような事態で、母親がどう出るのか、まるで予想がつかない。「......会長」紗雪は視線を伏せ、美月や緒莉を見ようともしなかった。頭の中はぐちゃぐちゃで、今最も大切なのは、感情を抑えて冷静を保つことだった。美月は「うん」と短く応じ、手を上げて緒莉に肩揉みをやめるよう合図した。緒莉はすぐに従い、椅子に腰掛けると、余裕のある様子で立ち尽くす紗雪を見つめた。この時点で、二人の立場の差は明らかだった。やがて、美月の厳しい声が響く。「なぜ呼び出されたか、分かる？」紗雪は拳を握りしめ、背筋を少し伸ばして答える。「分かりません。会長のお言葉を頂戴したく思います」「そう......」その傲慢さに、美月は内心ますます怒りを募らせていた。「ネットの騒ぎ、どう対処するつもりなの？」口調はさらに厳しくなる。「業界の競争がどれほど熾烈か、あなたも分かっているでしょう？少しの油断が命取りになる。そんな時期に、なぜこんなミスを犯した？」「状況は会長が思っているような単純なものではありません。あまりにも展開が早すぎる。きっと背後に黒幕がいます」紗雪は自分なりの分析を伝え、母親にも人員を動員して調査を進めてほしいと頼んだ。二人で動けば、一人で手探りするよりもずっと効果的なはずだった。だが、美月は「
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第199話
紗雪の対応があまりにも素早く、秘書は心の中で驚きと同時に安堵の色を浮かべた。彼女は最近昇進したばかりで、紗雪のことをそこまでよく知らなかった。今朝ニュースを見たときは、「もう終わりだ」と思ったくらいだった。だが、思った以上に紗雪はしっかりとした手腕を持っていた。その姿を見て、秘書の中でも不安が少しずつ薄れていった。しかし。二人がようやく一息つこうかというその時、さらなる事態があっという間に爆発した。まさかここまで早く連鎖反応が起きるとは、誰も想像していなかった。しばらくして、秘書はもう自分一人では収拾がつかなくなり、またしても紗雪の元へ駆け込んだ。「大変です、会長！」「先ほど見ていただいたメーカーだけでなく、その後も次々と多くの業者が納品契約を解除してきています。このままだと、今手がけているプロジェクトすべてが一時停止になりそうです！」紗雪の手がペンを持ったまま止まった。ようやく彼女も、事態の展開の早さに気づいたのだった。まるで背後に巨大な手が動いているような、そんな不穏な流れ。彼女は直感的に、これがただの風評被害ではないと感じていた。だが今は真相を探る暇もない。最優先すべきは、大手メーカーたちとの関係をどうにかして維持すること。プロジェクトが一日でも遅れれば、その分人件費と時間が無駄になる。もし納期を守れなければ、椎名にどう顔向けすればいいのか。これが最初の取引なのに、もうこんな泥を被る羽目になるとは。「まずは納品メーカーをなだめて。あと、ネットでデマを流してる連中を突き止めて。指をくわえて見てるだけってわけにはいかない」「わかりました、すぐに調査します！」秘書は慌ててその場を去った。今の彼らには、一秒たりとも無駄にできない。時は金なり。一歩間違えば、すべてが崩れていくだけ。これが大企業の背負う重圧。紗雪はネット上に出回っている情報を注意深く読み返した。何か見落としている気がしてならない。だが、それが具体的に何なのか、今の彼女には思い出せなかった。今はとにかく、秘書がメーカーと連絡を取るまで待つしかない。二川グループにとって、メーカーとの信頼関係は命綱だった。それを失えば、彼女一人で背負いきれるような損失では済まされない。しばらく
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第198話
伊澄は昨日耳にした「スピード婚」という言葉を思い出し、心の奥がまるで蟻にかじられているかのようにムズムズした。今の彼女の唯一の願いは、二人が一刻も早く離婚することだった。そうすれば、兄を説得して、彼女の京弥兄と一緒に鳴り城に留まれるのだ。「そんなことはどうでもいいでしょ。私は今、共通の敵を倒すことしか考えてないわ」その言葉を聞いた加津也は、それ以上言うのをやめた。今の彼にはよくわかっていた。自分のこの協力者も、早く紗雪を潰したいと思っているに違いない。「そうですか」加津也はそう言って、一本のタバコを取り出し、伊澄に向かって美しい煙の輪を吐いた。「あとは、いくつかメディアと繋いで、この件を事実として世間に認識させればそれでいいです」伊澄は彼の口から吐かれる煙の香りと、その見事な煙の輪を見て、少し不機嫌そうに言った。「私の前でタバコを吸わないで」「それと、あなたが言ってることってそんな簡単にできるの？」加津也は軽く笑い、彼女にタバコを禁じられても、ゆっくりとその一本を吸い終えた。「はい。あとはもう、成り行きを見守ればいいだけです」「最後の勝つ組は、私たちになるでしょう」その自信に満ちた笑みを見て、伊澄の胸中にも少し安心が広がる。「私たちの初めての協力に、うまくいくことを願ってるわ」「はい。必ず勝利を」加津也は、今の伊澄が何を求めているかをよく理解していた。二人は視線を交わし、その瞳の奥には、同じく野心の炎が見え隠れしていた。......二川グループ。紗雪はオフィスで最近の業務に追われていた。そのとき、秘書が慌てた様子でドアをノックしてきた。「ドンドンドン」という音からも、その切迫感が伝わってくる。紗雪は眉をひそめ、胸の中に嫌な予感が広がった。「入って」返事を聞くや否や、相手は一切の躊躇もなく扉を開けて中に入ってきた。「会長、大変です！」その言葉を聞いた瞬間、紗雪は不快そうに言った。「大変って、どんな？」「これを見てください」息も整わないまま、秘書は手にしていたタブレットを彼女に差し出した。右目のまぶたがピクッと跳ね、紗雪の中の不安がさらに強まる。タブレットを受け取り、彼女は素早く内容に目を通した。瞳孔が、わずかに収縮する。「
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第197話
「大丈夫か？」優しく、そしてどこか心配そうな男性の声が響いた。紗雪は額を押さえながら顔を上げると、無表情なまま問いかけてくる京弥の姿が目に入った。「大丈夫」京弥の顔を見ると、それ以上の言葉はもう出てこなかった。そう言って、彼女は身をかわして中へと歩を進めた。だが、京弥が紗雪の手首を掴む。彼の瞳の奥に、一瞬だけ傷ついたような光が差す。「紗雪......ちょっと話さない？」二人はそのまま、しばらく無言で向き合っていた。まるで、お互いにこの均衡を壊したくないとでも言うかのように。けれど紗雪には分かっていた。もう二人の関係は、以前のままではいられないのだと。伊澄が現れてから、彼らの時間は止まってしまった。「京弥さん......これは私自身の問題。あまり深く考えないで」紗雪は無理やりに笑顔を作った。「それに......私たち、元々スピード婚だったでしょう？お互いの親のためだったのよ。そんなに感情にこだわる意味なんてある？」その言葉に、京弥は彼女の顔から嘘の痕跡を探そうとした。だが、彼女の演技はあまりにも完璧で、違和感のかけらも見つけられなかった。「紗雪......それは、本心から？」紗雪は鼻で笑った。「本心かどうか、まずは自分に聞いたら？」そう言って、彼女は彼の手を振り払って部屋の奥へと歩いて行った。部屋の中にいた伊澄は、その様子を見て心の中で花火が上がるほど喜んだ。まさか、二人がスピード婚だったとは。しかもただの親の都合。これはチャンスだ。彼女の攻略難易度が一気に下がった！やっぱり......京弥兄は、最後には自分のものになるに決まってる！「二川紗雪......後から来たあんたごときが、私に勝てると思ってるの？」「あんたが破滅する日が待ち遠しいよ！」伊澄はその勢いのまま、加津也にメッセージを送った。「そっちはもっと頑張って。こっちは全力で合わせるから」その頃、加津也は初芽とベッドの中で交わっていた。メッセージに気づいた瞬間、動きを止める。「......え？」初芽が不満げに身を寄せる。加津也の目が一瞬暗くなるが、共通の敵のためにと気を取り直してメッセージに返信した。その様子を見て、初芽は内心で拳を握りしめながら悪態をついた。こんな
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第196話
彼もすぐに手を差し出し、二人は軽く握手を交わした。それで、この協力関係は正式に成立した。なぜだか分からないが、伊澄はそれまで心の奥にあった不安が、手を握ったその瞬間、不思議と静まっていくのを感じた。加津也も続けて言った。「安心してください、神垣さん。失望させません。なんたって、共通の敵を持っているんですから」伊澄は手を引き、礼儀正しくも距離感を保った笑みを浮かべた。「そういうことなら、誠意を見せなさい。そっちはどう動くつもり？」加津也は彼女が手を引いたことに特に気を悪くすることもなく、表情を崩さずに笑みを保ったまま答える。「神垣さんの会社は二川グループとライバル関係にあります。だからこそ、海ヶ峰社からの情報には説得力があるんです」伊澄は眉を少し上げる。「続けて」「我々がやるべきことは単純です。二川グループが最も気にしているのは名声。だから、まずは外部からプレッシャーをかけて、それから内部を崩すのがベストです」「そうすれば、あとは一気に片がつきます」加津也の笑みには含みがあった。伊澄はその話を真剣に咀嚼しながら、確かに一理あると判断した。「なるほどね。じゃあ、手助けが必要なときは、直接言ってちょうだい」加津也の計画を聞きながら、伊澄は彼のやり方をある程度認めた。心の中で冷たく笑う。本当に信じられない。この世には紗雪を憎んでいる人間がこんなにもいるなんて。普段からあの人のキャラがよっぽど嫌われてるのね。だからこんなにも敵が集まる。「ちょうど一つ、頼みがあります」加津也はそう言いながら、彼女のそばまで歩み寄る。伊澄は急に距離を詰められたことで、思わず眉をひそめた。「なに？話をするなら、離れて話して。近づかないで」彼が突然立ち上がっただけでも、彼女の警戒心は強くなった。なにせ、この男は紗雪の元カレ。もし彼に何かされたら、自分は京弥哥にどう言い訳すればいい？そんな彼女の反応を見て、加津也は眉を軽く動かして、小さく笑った。「まだ私のこと、信用していないんですね。もうパートナーなんですから、信頼関係は大事ですよ」「始まったばかりで信頼できるわけないでしょ」伊澄は鼻で笑った。「初対面の相手にいきなり信頼なんて、そんな都合のいい話あるわけないじゃない」加津也
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第195話
紗雪は深く息を吸い込んだ。加津也の存在がすでに仕事にまで影響を及ぼしている。これ以上放っておくわけにはいかない。次はもっと手厳しくやらなければ。前回警察に突き出したくらいじゃ、きっと十分な教訓にはならなかったのだろう。あの男は、痛い目を見てもすぐに忘れてしまう。紗雪は手首のブレスレットをくるくる回しながら、細めた目で次の一手を思案し始めた。......「西山加津也？」伊澄はその名前を聞いた瞬間、一瞬ぽかんとした。頭の中には、その人物に関する記憶がまったく浮かんでこなかった。秘書が説明する。「はい、その人は西山家の御曹司です」「どうしても神垣さんと直接話がしたいと訪ねてきていて、彼の手元には神垣さんが欲しがっているものがあると言ってました」それを聞いて、伊澄の興味が湧いた。彼女は立ち上がり、秘書を見つめた。「本当に、そう言ったの？」「ええ、自信満々に話してました。今は応接室でお待ちです」伊澄は赤い唇を上げて笑みを浮かべた。「じゃあ、どんな人物なのか見てやろうじゃない。私の興味を引くものがあるって言うなら、相当のものじゃないとね」そう言って、彼女は応接室へと向かった。どうやら加津也は、彼女の注意を引くことに成功したようだ。応接室に入ると、伊澄はそのまま彼の正面に腰を下ろした。気取らない態度で問いかける。「あなた、私の興味を引くものがあるって言ったわね？」加津也は彼女の清楚で可愛らしい容姿と、瞳の奥に潜む野心を見て、この人物はなかなかの協力者になると直感した。「もちろんです。神垣さんが二川グループと競っている関係だって、よく耳にしています」伊澄の目が一瞬だけ光を帯びたが、すぐに表情を引き締める。「それは聞いた話だけでしょう？証拠もない話を鵜呑みにしてもらっちゃ困るわ」加津也は薄く笑みを浮かべ、紗雪と一緒にいたときの写真など、証拠を差し出した。「神垣さんが狙っているのは彼女でしょう？私のターゲットもまさにその彼女です」「敵の敵は味方だって、よく言うじゃないですか。手を組んでみるのも悪くないと思いませんか？」伊澄は写真を見つめ、目が輝いた。だが次の瞬間、何か引っかかるものを感じた。もし二人が以前恋人関係だったのなら、なぜ今になって彼女を陥れようと
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第194話
「ちょ、ちょっと、紗雪！」紗雪はくすっと笑った。「まあまあ、仕事のほうが大事だよ。そんなに気にしないで」円は少し考えて、確かにそうだと納得した。ふたりが話していると、紗雪のオフィスのドアがノックされた。紗雪と円は同時にそちらを見た。ノックした社員は紗雪に向かって言った。「会長、美月さんがお呼びです」紗雪の目がすっと陰った。「分かった、すぐ行く」円は隣でなんとなく察していた。「今朝の件かな？」紗雪は「うん」と短く返した。「そうかもしれない。行ってみないと分からないよ」「行ってらっしゃい。私も仕事に戻るね」ふたりはそこで別れ、紗雪はそのまま会長室へと向かった。彼女はドアをノックしたが、中から返事があるまで少し時間がかかった。中に入ると、会長は机に向かって何かを書いていた。まるで彼女が入ってきたことに気づいていないかのように、ずっと手元の作業を続けていた。紗雪はしばらく待ったが、ついに口を開いた。「会長、私に何かご用でしょうか？」美月は相変わらず彼女に目もくれず、自分の作業を続けた。まるで紗雪の存在などないかのように。紗雪はすぐに察した。母は彼女をわざと無視しているのだと。仕方なく、彼女もソファに腰を下ろし、自分の仕事を片付け始めた。その様子を見て、ついに美月がため息をついた。彼女の娘は自分に似て、頑固な性格をしている。「私が今日あなたを呼んだ理由、分かる？」「会長が何も仰らなかったので、私から勝手に推測はいたしません」紗雪は丁寧に答えた。美月は席を立ち、窓辺に立って外の車の流れを見つめながら言った。「二川グループが長年この地位を保ってこられたのは、評判を何よりも大事にしてきたからよ」その言葉を聞いた時点で、紗雪は母が何を言いたいのかすぐに理解した。「でも今朝のあの騒ぎ、あなたと元カレの件。あれはあまりにも見苦しかったわ」最後の言葉は、明らかに語気を強めていた。紗雪は目を伏せ、どう答えていいか分からなかった。「ご心配なく。私が責任を持って対処します」少し考えた末に、彼女はその一言だけを返した。美月は娘のほうを向き、冷たく言い放った。「そう、ちゃんと対処してちょうだい。会社の評判は、私たちで好き勝手にできるものじゃな
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第193話
加津也がそう言い終わった後、初芽はもう何も言わなかった。黙り込んでしまった。今は口では綺麗事を並べてるけど、さっき会社で怒鳴っていたのは、他ならぬこの人じゃなかった？やっぱり肩書きなんて自分で作るものなんだな。「弁当はもう届けたから、私は先に戻るね」そう言って、初芽は加津也に別れを告げた。彼も一瞬呆気に取られたが、それ以上は何も言わなかった。加津也は「海ヶ峰建築株式会社」に目をつけ、情報を集めるうちに「神垣伊澄」という人物の存在を知った。「神垣伊澄......？」秘書がここ数日で調べたことを、余すことなく加津也に伝えた。「はい。表向きには二川紗雪と仲が良いみたいなんですが、彼女は入社当初から二川グループと関係のあるプロジェクトを担当したがってたようです」「しかも多くの案件は、二川グループから奪い取ったものだとか。この会社、もともと二川グループとは犬猿の仲だったらしいです」その話を細かく聞き終わったあと、加津也の目は輝き始めた。この神垣伊澄って、まさに彼が探していた適任者じゃないか。しかも会社の条件も申し分ない。彼にとっては「運命の人」にすら見えてきた。「この神垣伊澄に連絡を取ってくれ。彼女の詳細が知りたい」秘書がうなずいた。「わかりました」秘書が部屋を出たあと、加津也はようやく仮面を外した。鋭い目つきで一点を見据え、心の中で呟いた「お前がそんな非情だというのなら、俺ももう容赦しないから」......その頃、紗雪は二川グループに戻っていた。朝の出来事を思い出すたびに、胸の奥がざわつく。加津也という男、どうしてああもしつこいのだろう。どこへ行っても、まるでストーカーのように現れる。今ではもう、あの三年間がただの冗談に思えてきた。それどころか、目まで曇っていた気がする。そこに円が報告に来た。けれど、紗雪の様子に気づき、クスッと笑った。「紗雪、どうしたの？朝からずっとぼんやりしてるよ。紗雪らしくないなぁ」紗雪は、ぼやけていた視線にようやく焦点を戻し、バツの悪そうな笑みを浮かべた。「ううん、何でもないよ。仕事の話、続けて。聞いてるから」円は不安げな表情を崩さず、慎重に尋ねた。「朝の件、気にしてるの？」「えっ。なんでわかった？」紗雪
