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第13話
Pinakabagong kabanata
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第598話
他のことは、とりあえず後回しにしておこう。今一番大切なのは、加津也が少しでも役に立ってくれることだ。余計なことは考えず、できるだけ早くあの土地を手に入れること。それこそが最優先だ。そうすれば、二川グループにとっても大きな打撃になるだろう。もしその後、紗雪が目を覚ましたとしても、二川グループのこの状況を見たら、きっと手の打ちようがないはずだ。すべてはその時のための布石に過ぎない。そう思うと、初芽の気分も少し晴れてきた。彼女は今、心のどこかで紗雪が本当に目を覚ます瞬間を楽しみにしている自分に気づいた。その時、いったいどんな場面になるのだろう。......その頃、加津也は自宅に戻ってから、どこか妙な高揚感に包まれていた。もし初芽の言った通りに行動すれば、自分の将来の道はもっとスムーズに開けるのではないか。少なくとも、今回のプロジェクトを完璧にやり遂げれば、それだけで十分な成果になる。その時になれば、たとえ自分が初芽と一緒になりたいと言っても、両親も反対はしないだろう。今の会社の様子を見れば、それは明らかだった。小さな子会社を任せられているということは、いずれこの会社全体を継がせるつもりなのだと分かる。この点についてだけは、加津也も安心していた。西山父には他に息子がいない、自分ひとりだけだ。だから将来的にこの会社を継ぐのは、当然自分ということになる。財産のことで悩む必要もない。時には、こんな両親のもとに生まれた自分の幸運に、感謝したくなるほどだった。何も心配せずに、あとは流れに乗っていればいいだけ。極端なことが起きない限り、この会社はいずれ自分のものになるそれは確信していた。この点については、彼も非常に満足していた。少なくとも、自分の父親は信用できる。外で他の子どもを作って、自分の立場を脅かすようなことはしていない。もしそんなことになっていたら、自分は泣く場所すらなかっただろう。加津也は自分の実力について、ちゃんと理解しているつもりだった。自分がどれほどのものか、少しくらいは分かっている。そうでなければ、西山父がここまで気を配る必要もなかったはずだ。しかし、こんなに長い時間が経っても、自分は大して成長していない。このことについては、加津也自身も
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第597話
初芽はとても優しく微笑んで言った。「もし私があなたを信じていなかったら、こんなふうにずっとそばにいて、いろんなことを話したりしないわ。私が言いたいのはね、私たちの関係にはもっと正直さがあってもいいし、もっと協力し合える部分があってもいいってことよ」初芽の言葉に、加津也の心は少し揺れた。今の初芽が、以前とどこか違うことに、ようやく気づいた。昔の初芽は、まるで寄生植物のように、全面的に彼に依存していた。けれど今は違う。彼女には自分の仕事があり、自分の生活がある。彼がいなくても、しっかりと生きていける力がある。そのことを思うと、加津也の心には、初芽への満足感がどんどん膨らんでいった。なぜだか分からないが、初芽の中に、紗雪の影を少し感じるような気さえした。それが、彼が初芽にどんどん惹かれていく理由なのかもしれない。これでは、彼はまるで二人の女性を同時に手に入れたようなものじゃないか？こんなに幸せな男、他にいるだろうか？「すぐに戻って、入札書を作らせるよ。あの土地、必ず西山が手に入れてみせる」彼の真剣な表情を見て、初芽もようやく安心した。どうやら、加津也にもまだ根性があったらしい。自分で何をすべきか、ようやく分かってきたようだ。もしそれすら分からないまま、こんなに時間が経っても成長の兆しすらなかったら、初芽は本当に愛想を尽かしていただろう。「自分の体にも気をつけて」初芽は柔らかく、優しい口調でそう言った。その言葉に、加津也は胸が温かくなった。やっぱり自分は幸せ者だ。でなければ、どうしてこんな素敵な人に出会えるだろう？「ああ、大丈夫だ」そう言って、加津也はそれ以上ぐずぐずせず、その場を去った。彼が完全に姿を消した後、初芽は思いっきり白眼をむいた。なんて頭の悪い男なの。ここまで言って、まだ分からないの？どうしてこんなに遠回しに言わなきゃいけないの？自分でも、なぜ当時彼に好感を持ったのか分からなくなってきた。きっと、あの時の自分は何か勘違いしていたに違いない。文句を心の中でさんざん言い終えてから、彼女は仕事に戻った。けれど、どこか気持ちが落ち着かない。今やっていることは、すべて加津也にプレッシャーを与え、できるだけ早く二川グループを潰させるためのも
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第596話
もし加津也がこれでもまだ彼女の意図を理解できないなら、初芽は本気で彼を見限るつもりだった。この世には男なんていくらでもいる。まさか成金二世が加津也一人だとでも？そんなわけないでしょ。滑稽すぎて笑える話だ。それに、今の彼女には自分のスタジオもある。男なんて、選ぼうと思えばいくらでも選べる。どうしてわざわざこの歪んだ木に首を吊る必要がある？馬鹿馬鹿しいにもほどがある！そんな初芽の勢いが通じたのか、今度はようやく加津也も彼女の意図を理解したようだった。「初芽の言う通りだよ。思い出したんだ」「何を思い出したの？」加津也の嬉しそうな表情を見て、初芽の方も少し興味を持った。この男の頭の中に、一体何が浮かんでる？もしかして、本当に前と違う？加津也は真面目な顔で言った。「そういえば、うちの会社と二川グループって、今ちょうど競合してるプロジェクトがあるんだ。最近、その入札書を出そうとしてるとこだった」初芽の目がパッと輝いた。「そう！それこそがチャンスじゃないの！今、紗雪は病気で動けない。この隙にその土地を取っちゃえば、西山グループは一気に二川グループを上回れる！一つでも成功例ができれば、あとはうまく回るようになるわよ！」初芽はどんどん乗ってきて、まるですでに勝利を手にしたかのような口ぶりだった。加津也もその気になってきた。「よし、じゃあ俺、すぐ戻って他の社員にしっかり入札書を書くよう指示するよ。絶対このプロジェクトをものにしてやる」初芽の気分もよくなり、今まで少し見下していた加津也の姿も、多少はまともに見えるようになってきた。「うん、頑張って」そう言って、初芽は体を寄せ、彼の頬に軽くキスをした。まるで、ふたりの関係が順調そのものであるかのような演出。それは一種の「ご褒美」でもあった。キスされた加津也は一瞬ふわふわした気分になった。もう一度......と思ったが、初芽の言葉を思い出して、自制した。今はそんな場合じゃない。紗雪がああいう仕打ちをしてきて、さらに初芽が自分のためを思って動いてくれている。なぜ自分が我慢しなきゃならない？自分も、他人に言われるままに動くような人間じゃない。そうだ、自分の考えを持たなきゃいけない。いつまでも情けないままではい
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第595話
「『慎重に』？どういう意味よ？」その言葉を聞いた瞬間、初芽は思わず声を荒げた。表情は一変し、先ほどまでの穏やかな様子とはまるで別人のよう。その迫力に、加津也は思わず目を丸くした。「初芽......？どうしたの？」加津也は決して鈍いわけではない。初芽の異常な変化に気づかないはずがなかった。あまりに露骨で、明らかに様子がおかしい。初芽も、彼の戸惑いに気づいて、ようやく自分の反応が大きすぎたことに思い至る。しまった......これじゃ、怪しまれる。これまで加津也の前では、彼女は決してこんな態度を見せたことがなかった。そのことを思い出しながら、初芽は表情を整えていく。「ごめん......ちょっと心配しすぎただけ。私、前はこんなんじゃなかったのに......」彼女は柔らかく微笑みながらそう言った。まるでさっきの怒りは、すべて加津也の勘違いであったかのように振る舞う。その態度に、加津也は逆に混乱してしまう。「......そ、そうだね。じゃあさ、どうして『慎重に』って言葉に、そんなに強く反応したの？」彼にはどうしても理解できなかった。初芽は本当に自分のことを思ってくれているのか？前は、どんなことを言ってもいつも穏やかで、意見を否定するような態度も取らなかった。それなのに、最近の初芽は違う。前のような優しさは減り、逆に主張がどんどん強くなっているように感じられる。その変化に、加津也はどこか不安を覚え始めていた。言葉にしようとするが、うまく表現できない。「俺は一体、どうすればいいんだ？」ついに彼は投げやりになってしまった。相手がここまで不満げなら、いっそ全部自分に指示してくれればいい。ちょうど今、さっきの「運動」も終えたばかりで、頭を使う気力もなかった。正直、今は何も考えたくない。体力を消耗した後に、いちいち策を練るのは面倒で仕方がない。この男、本当にどうしようもない......初芽は心の中で何度も目をひっくり返した。こんな役に立たない男、口だけは達者。もし彼が西山家の御曹司でなければ、見向きもしなかっただろう。でも今は仕方ない。彼の力が必要だからこそ、こうして表面上だけでも取り繕っているに過ぎない。でなければ、こんな茶番に付き合うはずがない
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第594話
「前にも言ったでしょう？紗雪の二川グループを潰すようにって」初芽は優しく諭すように続けた。「二川グループさえ倒してしまえば、私たち二人が一緒になることを、あなたのお父さんもきっと認めてくれるわ」「......本当に？」加津也は少し戸惑っていた。彼の記憶では、父親はこの件についてかなり反対していたはずだ。もし今、二川グループを潰すようなことをすれば、本当に父親は許してくれるのだろうか？確かに以前、父親は彼が紗雪と関わること自体を強く否定していた。そのとき、父は本当に怒っていた。だから今回、初芽の言うやり方が本当に正しいのかどうか、不安が拭いきれなかった。初芽は、また加津也が迷い始めたのを見て、内心イラついていた。この男は一体どうなってるの？さっきまでは乗り気だったのに、急にまた躊躇い始めて......こんなに面倒な相手だったっけ？それに、ここまで分かりやすく説明してるのに、まだ理解できないなんて。彼の口元までスプーンで運んであげないとダメなの？そう思ったら、初芽は嫌悪感すら覚えた。この男、いったい何なの？初芽は深く息を吸い、気持ちを抑えて、もう一度説得を試みた。「違うの。私が言いたいのは、以前、紗雪が加津也にしたこと――二度も刑務所送りにしたこと、本当に納得できるの？私、見ていて悔しくてたまらなかったのよ。いくらなんでも恋人同士だった仲でしょ？それが今じゃこんな関係になるなんて......」初芽はあたかも深く心を痛めているような表情を見せた。それを見た加津也の心には、満足感がじんわりと広がっていった。両親以外にも、こんなにも自分のことを思ってくれている人がいる。彼は孤独なんかじゃなかった。これまでの出来事で、自分自身に対する自信が薄れていた彼にとって、初芽の言葉は強く響いた。特に紗雪の態度は彼を拒絶し続けており、心の奥では納得できないものが残っていた。だが、紗雪のそばにいたあの男の存在が、彼の行動をずっと躊躇わせていた。いつも、妙に不気味な感覚があったのだ。今は幸い、紗雪は意識不明の状態にある。とはいえ、その男がまだ彼女のそばにいるのかどうか、誰にも分からない。それが加津也が動けずにいる最大の原因だった。もしまだ近くにいるなら、やはり厄介な相
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第593話
彼女と話しているときでさえ、頭の中ではずっとあのことばかり考えていたのに、いざ本当にそういうことになっても、結局は大して役に立たない。見た目も中身も頼りにならない男。初芽は内心では何度も軽蔑していたが、表面上はずっと加津也に対して優しい言葉をかけ続けていた。「もう、前にも説明したじゃない？」初芽はなだめるように言った。「私だって、あなたのためを思ってのことなのよ」「......俺のため？」加津也には理解できなかった。紗雪を潰そうとしているのは、ずっと初芽自身の意志だったはず。それがどうして、自分のためになるのか？実のところ、ここ最近、加津也もいろいろ考えることがあった。時々、自分の人生に何の意味があるのかすら分からなくなる。本当に、人は働かなくちゃいけないのか？彼にはすでに十分すぎる家の財産があるのに、なぜここまで必死になる必要がある？努力しないと駄目なのか？けれど、たとえ自分が努力をやめようとしても、まるで周囲の人間が無理やり前に進ませようとしてくるような気がしていた。まさに今の初芽が、その最たる例だった。初芽は、そんな彼のぼんやりした顔を見て、心の中で少し苛立っていた。この男、まさか忘れてしまったのだろうか？かつて紗雪にどんな扱いを受けたか。なのに何も知らない顔をして、彼女がここまで話しているのに、言葉がまるで通じていないような気分だった。そう思った瞬間、初芽は本気で腹が立った。もう、どうでもいい。自分にはまだまだ時間がある。もし紗雪が目障りでなければ、こんな男にわざわざ取り入ったりなんかしない。今の彼女には、金がある。容姿も、仕事もある。不安になる要素なんて、何一つない。でも、それでも――紗雪を潰さずに終わるのは、やはり気が済まない。かつて、紗雪が加津也にどう接していたか、彼女はよく覚えている。そのことが、いまだに許せない。たしかに彼女は、加津也との関係を通して紗雪と知り合った。でもそれ以降、紗雪のあまりの優秀さを目の当たりにするたびに、自分がまるで滑稽な道化のように思えた。何をしても、誰もがまず紗雪のことを思い浮かべる。たとえ自分が「初恋」だったとしても。皆は紗雪を「醜いアヒルの子」だと思っていたかもしれない。で
