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第325話
Pinakabagong kabanata
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第334話
「どうやって解決するつもりだ？言っておくが、うちには君が好きに使えるほどの現金はないってこと、わかってるだろうな」幹部は突然立ち上がった。「それに、このジョンってやつ。もともと君のクライアントだったんだぞ？それが急に手のひら返した。自分に何か問題があったとは思わないのか？」紗雪の瞳が鋭くなった。「......では、どう反省すべきだと思われますか？」今の会社の状況は、彼女が望んでいたものじゃない。なのに、みんなが次々と詰め寄ってきて、まるで値上げを仕掛けたのが自分であるかのように言ってくる。「もちろん、このプロジェクトを元に戻すことよ。価格も以前の水準に」美月が幹部の言葉に乗っかって口を開く。視線で紗雪に圧をかけ、少しは態度を和らげなさい、と暗に示してくる。紗雪はようやく気づいた。この二人、最初から組んでいたのだ。今日のこの場は、最初から彼女を攻めるための舞台だった。「先程すでに言いました。LC社の件は私が解決します。あなたたちが口を挟む必要はありません」その言葉を聞いた幹部は、またもや不満げな顔になる。手に持っていた杖で床をコツコツと叩きながら、怒りを露わにした。「口を挟むだと？忘れるなよ、今君が持っているものは、すべて二川家が与えたものだ。君は二川家の人間であり、会長代理の肩書を持っているんだ！」幹部はどんどんヒートアップしていく。「たとえ代理の立場にあろうと、外に出れば、それは会社を代表することになるんだ！」紗雪はその意味をちゃんと理解していた。彼女はこの会社から逃げるつもりなんて一度もなかった。「もう一度言います。私が責任を持って処理し、解決します。他のことは心配無用です」そう言うと、これ以上話す気もなかった。多くを語るより、一つの行動を見せるほうがよっぽど意味がある時もある。紗雪の頑なな態度に、幹部も最後は何も言わずに黙ってしまった。「いいだろう。そこまで言うなら、我々みたいな年寄りがとやかく言っても無駄だな」紗雪は小さく首を振った。「会長、堀川（ほろかわ）さん。みんなの不安も理解しています。ご安心してください、私は会社の利益を損ねるようなことは絶対にしません」「二川家には育ててもらった恩があります。そんな会社を危険に晒すようなこと、私がするわけな
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第333話
この男は、今では彼女のベッドに寝るのがすっかり気に入ってしまっていた。毎回、彼女のことをぎゅっと抱きしめて眠りたがる。最初は紗雪も少し戸惑っていたけれど、次第に慣れてしまい、特に気にしなくなった。ちょうど季節の変わり目で涼しくなってきたところだし、天然のヒーター代わりになるなら、むしろありがたいくらいだ。紗雪が出勤しようとすると、京弥は最初送っていくと言い出したが、紗雪にきっぱり断られた。仕方なく、彼女を一人で会社へ行かせることにしたのだった。紗雪が一度頑固になると、誰にも止められない。何を言っても無駄なのだ。京弥もそのことはもう十分わかっていて、今では余計なことは言わないようになっている。彼も、紗雪が人に指図されるのを嫌うタイプだとよく理解していた。だったら細かいことにこだわるよりも、彼女の体を気遣ってあげる方がよほど意味がある。「今夜帰ってきたら、俺が夕飯作ってあげるよ」紗雪は一瞬きょとんとしたが、結局うなずいた。よく考えてみれば、二人で一緒に食事をするのも久しぶりだ。こんなにも長い時間、離れたり忙しくしていたりして、結局誰を苦しめていたのだろう。紗雪が会社に着くと、頭の中には京弥の端正な顔がずっと残っていて、どうしても消えてくれなかった。はあ、とため息をつく。働きに来ているのに、こんなことで頭をいっぱいにしてどうするのか。ようやく席に着こうとしたそのとき、秘書が近づいてきて、彼女に告げた。「紗雪さん、美月会長がお呼びです」紗雪の手が止まり、思わずこめかみに鈍い痛みを感じた。「......わかった。すぐに行くわ」疲れた表情を浮かべる紗雪に、秘書も胸を痛めた様子だった。このところ彼女がまともに休めていないのを、ずっと見てきたからだ。また会長に呼ばれるなんて、どうせ文句を言われるに決まっている。「必要であれば何でもお手伝いしますので、遠慮なくおっしゃってください」「ありがとう。でも大丈夫よ。心配しないで」そう言って、紗雪は立ち上がり、会長室へ向かった。逃げ続けても仕方がない。そう思ったのだった。会長室の前に着くと、ノックをして、中から声が聞こえたのを確認してから扉を開けた。中に入ってすぐ、紗雪は気づいた。部屋には美月だけではなく、会社の幹部
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第332話
彼女はいつも、人に追い越されることを恐れ、会社の将来の展望を不安に思い、さらには上層部が自分をどう見るかも気にしていた。そんな数々の不安や重圧に押し潰されそうになって、紗雪はまるで息をすることすらままならなかった。京弥は大きく息を吸い込み、今の自分の気持ちをどう言葉にしたらいいのか分からなかった。紗雪が間違っているわけではない。だが彼女は、自分自身に休む時間を一切与えず、常に自分を極限まで追い詰めていた。だからこそ、身体が悲鳴を上げているのだ。ただ......京弥は細めた眼をわずかに眇めた。どこかおかしい。というのも、現在の主要プロジェクトはほとんど軌道に乗っていて、特に新たに準備するべきこともなかった。仮に新たな案件に取りかかるにしても、今進行中のうちどちらかが完了してからの話だ。それなのに、いったい何があったというのか？京弥はベッドの上に眠る紗雪を見つめ、思案に沈んだ。最近の疲労が原因......本当にそれだけだろうか。しかし彼の記憶には、紗雪がこれほど不安そうな顔を見せたことなどなかった。もしや......今進行中のプロジェクトに何か関係している？彼がそう考えを巡らせていると、紗雪が寝返りを打ち、同時に匠からの電話が鳴った。京弥は着信の表示を一瞥すると、部屋を出て通話に出た。紗雪を起こしたくなかったからだ。「社長、調べがつきました」「言え」京弥はどこか苛立ち混じりで、意識も少し上の空だった。部屋の中には紗雪がいる。早く戻って一緒にいたい。彼の時間はとても貴重で、そのほとんどを妻と過ごすために使いたいのだ。「実は......現在二川さんと海外の取引先、例のクライアントとの交渉が、うまくいってないようです」匠は続けた。「そもそもこの件について、二川さんに非はありません。むしろ、そのジョンという男が、土壇場になって値段を釣り上げてきたんです」一連の事情を聞いて、ようやく京弥も全容を理解した。「なるほど」京弥の目がすっと鋭くなる。「そのジョンという男、徹底的に調べろ。どういう背景を持ってるのか、詳しく」その言葉で、匠もすぐに察した。「社長......まさか、ジョンに裏があると疑っていらっしゃるんですか？」「ああ」京弥は短く答えた。
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第331話
紗雪は紅い唇からうわ言のように言葉を吐き、眉間に深く皺を寄せていた。一目見ただけで、京弥には彼女がとても安眠できていないのがわかった。夢の中で何を経験しているのかも分からない。京弥は心を痛めながらベッドの端に腰を下ろし、優しい声で話しかけた。「もう大丈夫だよ、さっちゃん。俺がいるから。そんなの信じなくていい。全部偽物だよ」「さっちゃん、俺はずっと君のそばにいる。今も、ちゃんとそばにいるから......」京弥はベッドの傍らで静かに紗雪のそばに寄り添い、何度も優しく彼女をあやし続けた。紗雪の表情が少し落ち着いてきたのを見てから、ようやく彼女をそっとベッドに寝かせ直した。その動作はとても丁寧で、紗雪を一切驚かせないようにしていた。京弥はその細く鋭い瞳で紗雪をじっと見つめる。彼の胸中には困惑があった。いったい何があったというのか。どうして彼女はこんなにも怯えた様子なのか。男は紗雪の精巧で小さな顔を見つめながら、心の底からの哀れみと、そして深い愛しさに胸を満たされていく。彼はそっと身をかがめ、紗雪のつややかで整った額に唇を寄せてキスを落とした。そのキスには、欲望など一片もなかった。あるのはただただ、深い憐れみと愛情だけ。「さっちゃん、俺がずっと守るから。怖がらなくていい。何かあったら......俺に話してほしい」そう言いながら、京弥は紗雪の両手を握りしめ、その手に自分の額をそっと重ねた。今の紗雪にこの言葉は届かないかもしれない。けれど、彼は伝えたかった。彼女に届くかどうかに関係なく、それは彼がさっちゃんに対していつまでも守り続けたいと願う、変わらぬ約束だった。京弥はもう少しの間紗雪のそばにいた。彼女の呼吸が落ち着き、心もようやく静かになったのを見て、自分もようやく一息つく。これで安心してシャワーを浴びられそうだ。ただ......京弥は目を細め、バルコニーに出て匠に電話をかけた。「最近、二川グループで何か他に動きがないか、調べてくれ」そう言ってから、少し間を置いて付け加えた。「特にプロジェクト関連は、何一つ見逃さないでくれ」「承知しました。すぐに確認します」匠は少し不思議に思ったが、余計なことは一切聞かなかった。社長がわざわざこう言うということは、非常
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第330話
あの資金は、すべて会社のものだ。それをすべてこのプロジェクトにつぎ込むわけにはいかない。もし最後にすべてが無駄に終わったら......そうなれば、このプロジェクトに使われた現金は全て凍結され、損失はさらに拡大する。紗雪は赤い唇をぎゅっと結んだ。こんな状況は、あとから取り返しのつくような話ではない。それに気づいたからこそ、彼女はジョンとのこの一歩を「間違いだった」と思ったのだ。理由はわからない。けれど、彼女の胸には焦りが広がっていった。次に何をすればいいのか、まったく見えなくなっていた。こんな紗雪を見るのは、秘書にとっても初めてだった。彼女にどうやって手を差し伸べればいいのか、彼にも分からなかった。「でも、会長......その資金を使わないのなら、海外のプロジェクトはどうすれば......」秘書も焦りをにじませる。いつまでも保留にしておくわけにはいかない。こんなふうに時間ばかりが過ぎていくのは、両方にとって損だ。この案件自体が両刃の剣だというのに、時間が経てば経つほど、両者にとって時間も労力も無駄になっていく。最終的に、利益どころか、このプロジェクトをちゃんと完了できるかどうかも怪しくなる。そう考えるからこそ、紗雪は不安になる。もしこのプロジェクトが最後まで完遂できなかったら......ジョンの方は、一体どうしちゃったのか。以前とはまるで別人のように、冷酷になってしまった。紗雪は秘書をちらりと見て、なんとか笑顔を作った。「......まずは戻りましょう。あとのことは私が何とかするから」そう言って、紗雪はひとりで車を出してその場を去った。秘書はその背中を見送るしかなかった。悔しい気持ちはあったが、今いちばん大切なことは、紗雪の負担にならないこと。余計なことをすれば、みんなにとって何の得にもならない。紗雪にとっても、今の状況はいいものとは言えない。でも、彼女自身にも、今はこれといった打開策がなかった。彼女は自宅に戻ると、この件はいったん脇に置くことに決めた。まずはジョンの裏側を探る必要がある。彼がなぜ、突然こんなことを言い出したのか。これまでジョンは、彼女に対してずっと好意的だった。価格を変更するような素振りもなかった。それが今回は、
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第329話
ある言葉だけは、紗雪も間違ってはいなかった。自分は商人だ。だからこそ、利益こそが最も重要なのだ。この言葉は、どこに行っても通用する。だからこそ、ジョンは価格を変えることを選んだ。自分の利益をもっと増やすために。それこそが商人の本質だ。どこにいても、優先されるのは利益。そして、誰かが彼に教えてくれたからこそ、ジョンは価格を引き上げることを考えたのだった。もしそれがなければ、紗雪は本当にいいビジネスパートナーだったと言える。これまでのやり取りの中で、彼女の能力は誰の目にも明らかだった。だからこそ稼げると思ったから、ジョンは態度を変えたのだ。彼の顔に浮かぶ笑みは、徐々に陰りを帯びていく。「紗雪、私を恨むなよ。恨むとしても、海外マーケットを開拓するのに私を頼らざるを得なかった自分を恨むんだな」「これは仕方ないことだよ？私に依存するなら、それ相応の代償を払ってもらうだけさ」そう思うと、ジョンの口元は再び冷ややかな笑みを浮かべた。......紗雪がスタジオを出ると、外で待っていた秘書の姿が目に入った。彼女の表情を見た秘書は、何とも言えない不安を覚えた。まさか、話がまとまらなかったのか？だがそれも、彼のただの憶測にすぎない。彼は小さな声で問いかけた。「会長、ジョンの方はどうでしたか？」彼もまた、早くこの件が片付くことを願っていた。しかし次の瞬間、紗雪はただ首を振った。「やめておこう。ジョンのルートはもう捨てる。他の方法を探すしかない」秘書の胸が「ドクン」と鳴った。「社長、それってどういう......？」紗雪はただ首を振り、ため息をついた。「いや。ただ、彼はうちには合わないだけの話だ」「今回は、私の判断ミスだったわ。彼は私たちに資金があまりないことを知っていて、今になってこのプロジェクトが儲かると見るや、急に値段を吊り上げてきた」紗雪の美しい瞳が鋭くなった。「そんな人間とは、組むべきではない」その言葉に、秘書も思わず驚きの色を浮かべた。「まさかあんな人だったなんて......」紗雪はまたしても首を振った。「私も初めて知ったよ」彼女の瞳には明らかな失望の色が浮かび、体の横に垂れていた手が静かに握りしめられた。今回ばかりは、完全に見誤っ
