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第390話
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クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第394話
日向は後部座席に座り、前の二人を眺めていた。後ろ姿だけを見ていると、二人は驚くほどお似合いに見えた。紗雪の清らかで冷たい雰囲気と、京弥の持つクールなオーラが、不思議と調和していた。最初は、日向は彼らがただ形式的に一緒に暮らしているだけで、特に感情はないと思っていた。しかしこうして少しの時間でも一緒に過ごしてみると、紗雪が京弥にまったく感情を抱いていないわけではないと気づいた。むしろ何かあるたびに、彼女は無意識に京弥の方を見て、彼の意見を求めるような仕草をしていた。そう考えると、日向は自分にまだ紗雪の心を手に入れる可能性があるのか、ますます疑問に思い始めた。今の状況を見る限り、彼は第三者みたいな存在に思えてくる。二人の関係が円満だとしたら、自分はまるで他人の幸せを盗み見している下水道のネズミのようだった。日向は拳を握りしめ、これから自分がどう進むべきかを考え始めた。一方の紗雪は、日向の感情の変化には気づかず、頭の中は美月のことばかりだった。母が自分の目の前で咳き込み、胸を押さえていた様子が、鮮明に脳裏に焼き付いて離れない。紗雪はハンドルを握りしめ、心の中で母に向かって何度もエールを送っていた。「母さん、私が行くまで持ちこたえて......」......西山家。加津也は今回、初芽を連れて実家へと戻ってきた。父は以前、彼が初芽と付き合うことに反対していたが、今日の出来事を経て、加津也は初芽がとても良い女性だということに気づいた。特に紗雪が彼に冷たい言葉を浴びせた時、初芽は彼のプライドを気遣ってくれていた。そう思うと、加津也は初芽の手を強く握りしめた。今日は彼女を正式に両親に紹介しようと決めていたのだ。向かう途中、初芽は落ち着かない様子だった。どこか不安な気持ちが拭えなかった。その気持ちを正直に加津也に伝えた。「加津也、本当に今日、私をご両親に会わせるつもりなの？やっぱりやめた方がいいんじゃ......？」「どうして？俺が決めたことだ。今さら覆す気、ないけど」加津也は納得していないようだった。それに、今日彼女の誠意を感じたことで、この子を手放したくないと思っていた。けれど、初芽の心の中の不安はどうしても消えなかった。言葉にできない違和感があった。「でも..
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第393話
彼女の考えすぎなのか、それとも京弥が過去のことをまだきちんと清算していないのか。紗雪は結局、この二人の前では自分の感情を隠すことにした。彼女は深く息を吸い込み、目元に笑みを浮かべながら京弥を見て言った。「わかった。安心して。ちゃんと自分の気持ちを整えるようにするから」そう言って、紗雪は二人を連れて自分の車に向かった。道中、日向が突然「車を止めて」と叫んだ。紗雪は少し不思議そうに彼を見た。「どうしたの？」日向は笑顔で言った。「さすがに手ぶらで会長に会いに行くわけにはいかないだろ？手土産を準備しなきゃ」その瞬間、紗雪はなるほどと納得した。まさか日向がここまで気が回るとは思わなかった。しかし、そのとき京弥が不意に口を開いた。「もうここまで来てるんだぞ。今からどこで買うつもりだ？」「それでも手ぶらは良くないよ」日向には彼なりのこだわりがあった。すると京弥は冷笑して言った。「俺は最初から手ぶらで行くつもりなんてないよ。俺の秘書がもうすでに病院に届けてくれてる。ロビーで受け取れるはずだ」紗雪の目が驚きに見開かれた。「いつそんなものを？私、全然知らなかったけど？」京弥は助手席に座ったまま、手を伸ばして紗雪の頭を軽く撫でながら言った。「住所が分かった時点で、すぐに手配したんだ」「道中で買っても時間が足りないし、用意するものの質も不安だった。お義母さんの好みに合わなかったら困るからな」紗雪の胸に、静かに感動が込み上げてきた。まさかここまで気を回してくれていたとは。しかもほんの短い時間で、そこまできちんと準備してくれていたなんて。それに母親の好みまで考えてくれていた......比べてしまうと、日向の方はやはり少し物足りなく感じる。紗雪は深く息を吸い込んで言った。「もういいよ、日向。買いに行かなくても大丈夫。彼が準備してるんだから、三人で一緒に持っていこう」「でも......」日向が何か言おうと口を開いた瞬間、男主がすかさず遮った。まったく口を挟む隙を与えなかった。「でもとか言ってる場合じゃない。今更そんなことしても意味がない。俺のを使えばいいさ」日向は紗雪が急いで病院に行きたがっているのを見て、それ以上引き止めては悪いと思い、黙るしかなかった。結局
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第392話
この言葉を聞いた山口は、紗雪に問いかけたくなった。会長代理なのに、彼女はどうして会社を離れたのか。あの時こそ会社にいるべきだったはずだ。もし紗雪が会社を離れていなければ、きっと彼女が会長を病院に運んだことになって、ここまで物事がややこしくなることもなかったし、緒莉まで巻き込む必要もなかっただろうに。「わかりました。すぐに位置情報をお送りします。実は、他にもお聞きしたいことがあるのですが、電話ではちょっと話しにくくて......」山口は無思慮な人間ではない。何が重要かはよくわかっている。「何を聞きたい？」紗雪の声が聞こえると、山口はそれ以上多くを語らなかった。緒莉がいつ戻ってくるかわからない今、彼がすべきことは、紗雪を一刻も早く病院に向かわせることだった。「今一番すべきことは、すぐに病院に来て会長の様子を確認することです。聞くべき時になったら、きちんと聞きますから安心してください」紗雪は少し焦っていたが、大事な場面では山口の方が自分よりも物事をよく分かっているように思えた。「わかった、位置情報を送って。すぐに向かう」二人は通話を切った後、紗雪は秘書の方を見て感謝の気持ちを伝えた。「今日は本当にありがとう」「落ち着いたら、ちゃんとお給料に上乗せしておくわ」秘書は紗雪の言葉に少し照れた様子で頭をかいた。「普段からいろいろとお世話になってるのに、そんなこと言われたらかえって申し訳ないです」手を振って遠慮しながら言った。「それに、今回も私が何かしたわけじゃありません。山口さん自身がちゃんと考えて決断してくれたんです」「それに、これは紗雪さん自身の家族の問題ですし、私たちはあくまで補助する立場であって、決定的なことは手伝えません。道は、やはり紗雪さん自身が進んでいくしかないと」紗雪はうなずいて理解を示した。「たしかに。じゃあ、会社の方はこれまで通りお願いね」「はい。任せてください」紗雪は京弥と日向を連れて会社を後にした。出発前に、彼女は秘書の肩を軽く叩いた。その一拍には、感謝と信頼の想いが込められていた。秘書もまた紗雪の信頼に応え、一人会社に残って見張っていた。会社を出ると、日向が感慨深く言った。「まさか会社の人たち、こんなに情に厚いとは思わなかったよ」「さっ
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第391話
紗雪の声には焦りがにじんでいた。今の彼女は、山口が連絡を返してきたのかどうか、どうしても知りたかった。なにしろ、さっき電話をかけたとき、スマホは緒莉の手にあった。今、彼女は彼の助けを必要としているのだ。彼は逃げるべきではなく、勇気を出してこの現実に立ち向かうべきだ。もし彼が本当に後ろに引っ込んでしまったら、彼女はきっと彼のことを軽蔑してしまうだろう。四人は一台のスマホを囲んで、山口が電話に出るかどうか、じっと様子をうかがっていた。山口はやはり彼らの期待を裏切らなかった。着信の相手を見た彼は、最初は一瞬躊躇したものの、すぐに悟った。電話の向こうにはきっと紗雪がいるのだと。それでも彼は電話に出た。何よりも、これは紗雪の母親のことなのだから、彼女には知る権利がある。山口が電話に出たのを見て、紗雪の目に喜びが宿った。やはりこの方法は正しかった。社員同士の間に、まだわずかばかりの信頼は残っているのだ。通話がつながると、紗雪は目で秘書に合図を送り、母親が今どこにいるのか尋ねるよう促した。秘書は咳払いをしてから、小声で話し始めた。「その、山口さん、今日はお話があって......」「ああ、わかってる」山口は秘書のたどたどしい声に、少し呆れた様子だった。こんなにも時間が経っているのに、この子はやはり秘密を隠し通すのが苦手らしい。彼が口を開いた瞬間に、もう何を言いたいのか分かっていた。「だから要点だけ話してくれ」紗雪の目がぱっと明るくなった。どうやら彼は察してくれているらしい。「紗雪さんは君のそばにいるんでしょ？」と、山口の声がスマホ越しに聞こえた。「私の予想が正しければ、今まさに彼女は君のそばで、この通話を聞いているはずだ」紗雪の目がさらに輝いた。やはり山口は彼女の期待を裏切らなかった。それを聞いた紗雪は、もう隠す必要はないと判断した。「やっぱり、賢い人と話すのは楽でいいわね」山口も笑って答えた。「金田さんが隣にいるのは分かってた。さっき緒莉さんが私のスマホで電話してきたとき、止められなかったからな」「いいのよ、全部わかってるから」紗雪は先程のことをまったく気にしていなかった。所詮みんな同じ雇われた身。山口の立場も、彼女にはよく理解できる。
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第390話
もうこんなに時間が経ったのに、山口にスマホは返されたんだろうか。秘書は首を振り、少し落胆した様子で紗雪を見つめた。「まだ返信はありません」その一言に、紗雪の胸の中にもどかしさが広がった。母の様子を見に行きたいだけなのに、どうしてこんなにも多くの障害が立ちはだかるのだろう。紗雪は視線を落とし、瞳にいつもの明るさも自信も消え失せていた。全身からは諦めのような空気さえ漂っている。そんな彼女の姿を見て、京弥の胸中も穏やかではなかった。彼の中の紗雪は、ずっと自信に満ちて明るい女性だった。なのに今は、自分に自信が持てず、迷ってばかりで、まるで別人のようだ。これが彼の知る紗雪じゃない。京弥は心に浮かんだ思いを、そのまま口にした。「さっちゃん、元気を出してよ。これはまだ始まりにすぎないんだ。最初から諦めるつもりか？少しの挫折で立ち止まってたら、この先も思いやられるよ」彼は唇を引き結び、一気に言い切った。「それに、君は二川の会長代理だろ？その程度のことで折れるような存在じゃないはずだ」その瞬間、紗雪の心に何かが突き刺さったような気がした。横にいた日向も、思わず京弥に一目置くような目を向ける。彼のことを見て、こんなに口が立つとは思わなかった。まさかこれほど説得力のある言葉を、迷いなく語るとは。紗雪は京弥を見つめた。その口ぶりに怒るどころか、彼の言葉には確かな説得力があった。ほんの少しつまずいただけで、自分は諦めようとしていたのか？「わかってる。安心して。立ち直るから」彼女は再び前を向き、さっきまでの落ち込みようが嘘のように、生き生きとした表情を取り戻した。その姿を見て、日向は心の中で感心せざるを得なかった。やっぱり、紗雪を一番よく理解してるのは京弥なんだ。たった数言で、彼女は完全に立て直してしまった。日向は唇を引き結ぶ。少し胸が痛んだけれど、今は感情に振り回されている場合じゃない。何より大切なのは、紗雪が元気になること。そうすれば、ようやく母親に会いに行くことができる。余計な思いに足を取られている暇などないのだ。紗雪は秘書に向き直り、にっこりと笑った。「今、私たちの前で山口に電話してみて」「社員同士で、会社用とは別の連絡先くらい持ってるんでしょ？」仕事
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第389話
あまりにも悩みすぎて、山口は病室の中をうろうろしながら頭を抱えていた。紗雪にこの件を伝えるべきかどうか、決めきれずにいたのだ。しかし、もし伝えるとしたら、どんな言い訳をすればいいのかもわからなかった。山口は病室に長い間とどまり、次に自分が何をすべきか分からなくなっていた。ベッドに横たわる、まだ意識の戻らない美月を見つめながら、小さくつぶやく。「美月会長......あなたが目を覚ましていたら、きっとどうすればいいか分かったはずなのに......」山口は、今や完全に自信を失っていた。取締役会の方も、どう対応していいか見当がつかない。そんなことを考えるたび、頭が痛くなる。もう、成り行きに任せるしかないか。もともと自分はただの雇われ人だ、そこまで悩むことじゃない。悩んだからって給料が上がるわけでもないしな。そう思うと、山口はすべてを放り出すようにソファにどさりと座り込み、虚ろな目で時計を見つめながら、緒莉が戻ってくる時間を心の中で数え始めた。......一方その頃、紗雪のもとでは、いくら待っても秘書からの連絡が来ず、焦りはますます強くなっていた。しかも、オフィスにいる京弥と日向を前にして、どう次の一手を打つべきかも分からず、困り果てていた。取締役会の人間たちは、美月の所在を巧妙に隠していた。というのも、この情報が漏れれば二川グループの株価に影響が出かねないと恐れているのだ。そのため、彼らは一切外に漏らさず、二川グループに悪影響が及ぶのを恐れて、徹底して隠し通していた。何しろ、美月はこれまで何年もかけて築き上げた信用とイメージ、そしてその言動すべてが二川グループと密接に結びついていた。言ってしまえば、今の美月は二川グループそのものの象徴なのだ。だからこそ、紗雪にできるのは秘書の連絡を待つことだけで、どこから調べればいいのかすら手がかりがない。彼女の困りきった表情を見て、日向は思わず声をかけた。「大丈夫。僕にできることは何でも言って」「笑わせるな。俺の女に、お前の手助けなんて必要ない」日向の言葉に、京弥は面白くなさそうに反応し、紗雪を力強く引き寄せてその腕の中に抱え込んだ。その行動はあまりに強引で、独占欲に満ちていた。だが、紗雪は拒むことなく、そのまま彼の腕の中に収まって
