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第547話
Pinakabagong kabanata
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第554話
【あの医者たち、やっぱり君の義弟が呼んだ人たちみたいだよ】【直接、紗雪の病室に入っていった。かなり本気みたいで、本当に何か見つけられそうで心配だよ】そのメッセージを見た瞬間、緒莉の心にも嫌な予感が走った。まさか、あの医者たちがこんなに早く動くなんて。彼女の義弟、一体何者？紗雪が外で適当に見つけてきた男じゃなかったの？どうしてこれほどの実力を持っている？もしかすると、彼は辰琉よりも優秀なのでは......？そう思った瞬間、緒莉の足取りが自然と速くなった。自分でも気づかないうちに、同行していた幹部を置き去りにしていた。幹部は混乱していた。さっきまで普通に歩いていたのに、なんで急に早歩きになったんだ？年齢のせいもあって、彼女のスピードにはとてもついていけない。幹部は不満を抱えつつも、何も言わなかった。ただ心の中で、しっかり緒莉の行動を記録していた。会社に戻ったら、会長に報告してやる。こんな礼儀知らずで、身の程をわきまえない小娘は一言言っておかないと。心の中で、幹部は緒莉にかなり不満を抱いていた。特に紗雪という、あれほど完璧な存在と比べてしまうと、余計に彼女に対する反感が強まる。紗雪はかつて能力が高いだけでなく、人当たりも非常によく、いつも笑顔で接してくれた。彼女がいるだけで、職場の雰囲気が明るくなったものだ。だが緒莉はまるで違う。確かにたまに笑顔を見せるが、その笑顔がとても作り物めいていて、生気を感じさせない。まるで誰かの真似をしているかのようで、見ていて不快だった。幹部は大きくため息をついた。頼むから、紗雪が大事に至っていないことを願うばかりだ。そして一刻も早く職場に復帰してほしい。そう思いながら、幹部も足を早めて、緒莉に追いつこうとした。さもないと、彼女について行けずに、どの病室にいるかすら分からなくなってしまう。二人がようやく紗雪の病室の前に到着すると、そこにはなんと、多くの外国人医師が集まっていた。彼らは皆白衣を着ていて、表情はどれも真剣そのもの。流暢な外国語で会話を交わしていた。「我々もこのようなケースは初めてだ」「たかが胃腸炎で、こんなに長く意識不明になるなんて普通じゃない」「きっと、何か他の原因があるはずだ」「言ってるこ
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第553話
「何にせよ、彼女はこれまで会社に多くの実績をもたらしてくれたんです。見舞いに行くのは当然のことです」最初、緒莉はあまり乗り気ではなかったが、考え直してみると確かに一理あると思った。それに、幹部たちが証人として同行してくれれば、何を言っても一人ではなく、賛同してくれる人がいる。そうなれば、京弥の立場も一気に不利になるのではないか？そう思うと、緒莉の顔に浮かんだ笑みがさらに広がっていった。「気が利きますね。では、一緒に参りましょう。それと、書類の件ですが、皆さん安心してください。私が代理会長を務めている間は、必ず妹が残した仕事を責任持ってやり遂げます。私もこの会社の一員です。会社の調子が悪ければ、私自身にも影響が出ます。会社の利益が最も大事だということは、誰よりも私がよく分かっていますから」緒莉のその言葉に、皆も次々とうなずいた。会社の利益はすべてに優先される。この一点については、珍しく意見が一致していた。何せ、皆この会社に投資しているのだから、株価は命よりも大事なのだ。秘書は、幹部が緒莉と一緒に会社を出ていくのを見て、どこか腑に落ちない気持ちが拭えなかった。どうしてもおかしい。あの幹部が同行すると言い出したとき、緒莉が妙に嬉しそうに見えたのだ。もしかして今回の見舞い、単なるお見舞いではなく、何か他の目的があるのでは......？秘書は不安になった。しかし、彼には京弥の連絡先がないため、どうすることもできなかった。彼はただの一社員に過ぎず、こんなときでも、自分の職務を離れるわけにはいかない。悔しさと無力感に包まれた彼は、トイレへ行き、髪を引きむしるように頭を抱えた。この「無力」という現実が、彼にとっては最大の敗北だった。自分の無能さ、そして行動できない自分を、心底恨めしく思った。......緒莉は車を運転して、幹部を連れて病院へ向かっていた。道中、二人の間にはほとんど会話がなかった。実のところ、この幹部も少し気まずさを感じていた。なにしろ、最初は緒莉という人物をまったく評価していなかったのだ。彼女は口ばかりで、中身のない人間だと見なしていた。紗雪と緒莉のどちらを選ぶかと問われたら、迷わず前者を選ぶ――それは誰の目にも明らかだった。だが、そんな気まずさを乗り
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第552話
彼女も一度は会社を出ようかと迷ったが、結局考え直した。この会社は、やはり二川家のものなのだ。彼らに不満があったとしても、それがどうしたというのか？どうせ自分に何もできるはずがない。「皆さん、私に対していろいろご意見があるのは分かっています。ですが、何事も最初が肝心なのです。今は妹が病気で会社に出られませんので、私が代理として務めているだけです。それについて、何かご意見でも？」皆は顔を見合わせた。まさか紗雪が会社に来ない理由が「病気」だったとは思いもしなかった。これまで彼女に対してあれほど不満を持っていたのは、もしかして誤解だったのか？紗雪の秘書、吉岡はそれを見て、思わず拳を握りしめた。緒莉が来たとき、彼は内心おもしろくなかった。彼女が自分の上司のポジションを奪ったと思っていたからだ。しかも、彼女が来てすぐに、自分ではなく他の誰かに契約書を取って来させた。本来なら、その役目は彼であるべきだった。彼女が自分を使わなかったことから、秘書にも明らかだった。緒莉は紗雪が会社で築いてきた人脈を、意図的に排除しようとしているのだ。少しずつ、紗雪の存在を無力化していくつもりなのだろう。紗雪が目を覚ましたときには、もう何も残っていないように。だからこそ、会社の幹部たちが緒莉を追及している姿を見て、彼の心は少しだけ晴れた。しかし幹部たちは、緒莉の発言を聞いてから、また少し迷い始めた。結局のところ、この会社は二川家のもの。彼女の言う通りだった。物事の軽重は分かっているし、自分の立場を理解するのが一番重要だ。皆は顔を見合わせたが、最後には何も言わなかった。「では、今から紗雪会長のお見舞いに？」最初に口を開いた幹部が再び質問した。緒莉は頷いた。「もちろんです。彼女は私の妹です。私が見に行かなくてどうするんですか。それに、皆さんも知っている通り、妹はこれまで大きな成果を出してきました。だからこそ、彼女の病状については絶対に口外しないでください。外部に情報が漏れれば、株価が下がり、会社の利益が損なわれます。そうなったら、影響を受けるのはここにいる全員です」この一言で、幹部たちはようやく我に返った。そうだ、以前の会社の主な二つのプロジェクトは、すべて紗雪が中心となって動かしていた。
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第551話
しかし、今の辰琉の話を聞いて、緒莉も何かおかしいと感じ始めた。これは単なる成金にしては、あまりにも実力がありすぎる。「その医者たちの中に、知ってる人はいる？」緒莉の口調はどこか陰りを帯びていた。辰琉は頷いた。「いたからこそだよ。外国ですごく権威ある医者もいたから、君の義弟の身元が単純じゃないと思って、電話したってわけ。もし前に俺たちが思ってたように、ただのヒモだったとしたら......それはちょっと変だと思う」緒莉は一瞬沈黙したあと、口を開いた。「とりあえず、辰琉はそのまま見張ってて。何かあったらすぐに連絡して。こっちはまだ取り込み中なんだから」緒莉も迷っていた。自分で病院に行って確かめるべきかどうか。何せ紗雪が倒れてから、まだ一度も正式に病院へ顔を出していないのだ。外の人間たちがどう噂しているかもわからないし、この機会に一度、内部の状況を確認しておくのも悪くない。少し考えた末、緒莉は辰琉に一通のメッセージを送った。【そこにいて。私もすぐ向かうから】そのメッセージを見て、辰琉はなぜか心が落ち着いた。最近、彼は緒莉に対して少し依存しているような感覚がある。彼女がいるだけで、なんとなく安心できるのだ。最近の緒莉の成長ぶりは、時に彼自身も怖くなるほどだった。全体的に格段に成長し、対応力も格段に上がった。問題の処理の仕方や、物事の見方にしても、彼が考えていたよりもずっとしっかりしていた。そう考えると、緒莉は真白よりも遥かに適任だった。やはり真白は、ただの女としての存在に過ぎないのかもしれない。男のビジネスと比べれば、彼女は何の助けにもなっていなかった。そう思うと、辰琉はようやく自分の気持ちに整理がついた。緒莉への態度も、自然と柔らかくなる。【分かった。ちゃんと見ておく】辰琉は真剣な顔でメッセージを送った。【何かあったら、すぐに報告するよ】そのメッセージを見て、緒莉は何も返さず、荷物をまとめて病院へ向かう準備を始めた。幹部の同僚たちは、緒莉が立ち上がるのを見て内心不快感を覚えた。もともと緒莉は突然現れて、代理会長のポジションをかっさらっていったようなものだった。紗雪が会社に来ていないこの間に、自分たちがそのポジションに就いてもよかったはずだ。少し
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第550話
辰琉はもともとマスクをつけて病院内をあてもなく歩き回っていた。紗雪に会うチャンスがないか様子を見ていたのだ。だが次の瞬間、何かがおかしいと感じた。どうして急にこんなに多くの外国人医師がこの病院に現れているのか？もしかして、自分の知らないカンファレンスでもあるのか？理由は分からないが、辰琉はそれらの医師たちを目にした瞬間、心臓がドキドキと不穏に鳴り、なんとも言えない不快感に襲われた。彼はすぐに緒莉に電話をかけた。その時の緒莉は会社で業務をこなしており、仕事の山に追われて半ばパニック状態だった。そんな中でかかってきた辰琉からの電話に、彼女のイライラはさらに増した。どうして少しでも何かあれば、すぐ電話してくるのか。もういい年した大人なのに、自分で対処するという発想はないのか？緒莉は深く息を吸い込んで、心の中で「どうせまだ彼を利用する機会がある」と自分に言い聞かせ、なんとか怒りを抑えて相手の話を最後まで聞くことにした。緒莉もまた、辰琉が一体何の用で自分に連絡してきたのか気になっていた。「緒莉、今大丈夫？」緒莉は歯ぎしりしながら答えた。「用件があるならさっさと言って。無駄話はやめて」辰琉はようやく頷き、真白の前とはまるで別人のような態度を見せた。彼の姿からは、とても同じ人間とは思えない。なにしろ、真白の前では横柄で、相手の気持ちなど一切無視していた。時には加減もなく暴力的で、まるで相手が壊れるほどに扱っていた。真白が苦しめば苦しむほど、彼の感情は高まり、本能むき出しの欲望が露わになっていた。だが、緒莉の前ではそんな姿を一切見せない。なぜなら、「強者に媚びへつらう」――それが彼の信条だった。緒莉は、彼にとって金のなる木のような存在だ。彼の両親ですら緒莉には一目置いており、彼が無礼を働くなど論外だった。ましてや、今は安東家と二川家の企業がまだ正式に提携していない段階。下手なことは絶対にできなかった。「すまない。聞きたいことがあって電話したんだ」緒莉は「うん」とだけ答え、続きを待った。目の前に山積みの契約書類を見て、彼女の気分はさらに重くなった。今になって、彼女はようやく気づいた。これらの書類、そもそも人に読ませる気があるのだろうか？まるで暗号のようで
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第549話
「患者の身体を軽々しく動かしたり、病室を移したりすると、二次的な損傷を引き起こす可能性があります、と」辰琉は良才に感心したように目を向けた。「意外とやるじゃないか。お前の言うことには、俺も反論できなかったよ」良才はようやく少し笑みを浮かべた。「とんでもございません。すべては安東様のおかげです」そもそも、そちらの薬の選定がよかったんですよ。あれがなければ、こっちで何を言ってもすぐにバレていたはずです」どういうわけか、会話はだんだんと気を使い合うような雰囲気になってきた。辰琉も、相手の気遣いに満足していた。家では父親の顔色を伺い、日常では緒莉の顔色を見て行動し、さらには囲っている女たちにまで小言を言われる始末。そのことを思い出すと、辰琉の心には苛立ちが募った。この病院のように、自分が掌握している場所でだけは、下の人間たちが自分に丁重に接する。そんな光景だけが、唯一彼に優越感を与えてくれるのだった。良才は笑顔で言った。「ですから、安東様と協力できるのは本当にありがたいです。バレる心配がないし、自分の裁量で動ける余地もありますから」辰琉は彼の肩を軽く叩いた。「安心しろ、お前みたいに気の利くやつは、ちゃんと報われるさ。それと、スマホを片手に横になってばかりいるなよ。見たところ、もう肩の高さが左右で違ってるぞ」この言葉を聞いて、良才は意外そうな顔をした。まさか辰琉が自分の健康を気遣ってくれるなんて、予想もしていなかった。以前だったら、こんなことを言われるなんて想像もできなかった。こうして二人は和やかに会話を終え、辰琉も上機嫌だった。こんなに使い勝手の良い部下がいれば、あらゆる仕事がぐっと楽になる。自分でいちいち動かなくても、要点だけ指示すれば後はうまくやってくれるのだから。よほどの判断が必要な場面以外は、もう心配する必要がない。そんなことを考えると、辰琉の表情もますます満足げになっていった。オフィスを出るその瞬間まで、彼の顔には笑みが浮かんでいた。良才はその背中を見送ると、ようやく深く息を吐いた。やっと厄介者を送り出せた......ようやく自分の仕事に戻れる。椅子にもたれながら、彼の頭には先ほどの会話がぐるぐると残っていた。紗雪は一体、どうしてこんな連中に目をつけ
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