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第547話
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クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第558話
「姉？紗雪が入院してから五日も経った今日で、ようやく見舞いに来たか」京弥は冷たく笑いながら言った。「それとも......その『姉』はただの肩書きで、口先だけのものかな？」緒莉はごくりと唾を飲み込んだ。京弥の鋭い言葉に、どう反論すればいいのか分からず黙り込んでしまった。幹部も思わず驚いた顔を見せた。「どういうことですか？」少し焦ったように言った。「紗雪さんが倒れたって、今日で起きたことじゃなかったんですか？もう五日も経ってたんですか？」その言葉を聞いても、緒莉はどう返せばいいのか分からなかった。正直なところ、彼女はもう幹部を連れて紗雪の見舞いに来たことを後悔していた。味方になってくれるどころか、むしろ逆に自分の立場を悪くするばかりだ。そう考えると、緒莉の気分はますます苛立ち、幹部に対する態度も悪くなった。まるで最初からいなかったかのように、無視するような様子すら見せた。それを見て、京弥はただ呆れ果てるばかりだった。こんな時になっても、まだ強がるつもりなのかと、心底可笑しく感じた。「......で？説明とかないのか？」緒莉は一瞬視線を伏せ、そしてすぐに作り笑いを浮かべながら言った。「そういうつもりじゃなかったんですけど......実は仕事が立て込んでいて、なかなか来られなかったんです。それに会社の仕事の引き継ぎもあって......母からも紗雪が入院しているとは聞いてなくて......だからつい、その......先延ばししてしまって......」そう言いながら、いかにも「申し訳ない」と言いたげな表情を浮かべ、心から反省しているように見せた。その様子に、京弥は目を伏せたが、何も言わなかった。紗雪を大切にしない人間は、理由をいくつ並べてもただの言い訳に過ぎない。どうでもいい。紗雪のそばに必要なのは、自分ひとりで十分だ。その他の人間なんて、みんな霞のようなものにすぎない。緒莉の説明を聞いて、幹部たちもようやく合点がいったようだった。なるほど、緒莉が来なかったのは怠慢ではなく、本当に忙しかったから。それに、美月が知らせていなかったのなら、仕方がないと納得した様子だった。自分が早とちりしてしまったのだ、と気づいた幹部は、緒莉に対して申し訳なさそうな目を向けた。
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第557話
もし自分が病気になったら、辰琉も同じように自分を気遣ってくれるだろうか？どうしてだか分からないけれど、緒莉にはそれが起こるとは到底思えなかった。だからこそ、彼女は紗雪に対して、これほどまでに羨望と嫉妬の気持ちを抱いていた。どうして彼女だけが、こんなにも簡単に全てを手に入れることができるのか？まるで何もしなくても、すべての素晴らしいものが自然と目の前に差し出されるように。京弥は緒莉が病室に入ってきたのを見たが、何も言わず、ただ紗雪をじっと見つめ続けていた。彼の中には小さな不満があった。眉をひそめながら、口を開いた。「それで？」緒莉はまだ紗雪を見つめていて、返事を忘れていた。だが、隣にいた幹部が彼女の服の袖を引っ張り、急いで返事を促した。彼にとっては、これが初めて見る京弥だったが、男の放つ威圧感に完全に呑まれていた。あんな圧のある空気を、自分は会長からすら感じたことがなかった。この男、一体何者だ？ようやく我に返った緒莉は、軽く咳払いをして、気まずそうに話し始めた。「いや、その......私は紗雪の姉ですし、様子を見に来たんです。妹ですから、やっぱり気になりますし。妹を見舞いに来ただけなのに、妹婿にまで文句言われるんですか？」そう言って、緒莉はにこやかに、だがその目は挑むように京弥を見つめ返した。一切の怯えを見せることなく。伊吹と伊澄は目を合わせた。最初は、この女が何者なのかと疑問に思っていたが、紗雪の姉だと知って、その態度の理由も納得がいった。なるほど、だからこんなにも強気なのか。彼らは、生まれて初めて、京弥に真正面から楯突く女性を見た気がした。これまで彼に逆らった女は、今頃きっと墓の草も伸びきっているだろうというのに。この緒莉、ただ者ではない。彼女の態度を見て、八木沢兄妹だけでなく、幹部までもが感心していた。本当に恐れ知らずだ。彼などは京弥を見るだけで足が震えていたのに、緒莉は全く平然としている。その様子に、幹部の緒莉への印象も変わりつつあった。もしかしたら、彼女にもっと社内の仕事を任せても良いのかもしれない。狭いオフィスに閉じ込めておくような器ではない。書類の処理なんてもうどうでもいい。彼女に自由にやらせてみれば、案外紗雪に劣らぬ成果を出す
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第556話
彼はすでに完全に、その医者の動きに集中していた。紗雪に対して、彼が一体何をしようとしているのかを知りたくてたまらなかった。そんな緊迫した空気の中、ある医者が突然ドアをノックした。京弥は苛立った様子で顔を上げた。その一瞥だけで、医者はまるで氷の中に放り込まれたような感覚に襲われた。なぜかその瞬間、彼は京弥の意図を悟った気がした。「何か用があるんだろうな」そんな感覚に襲われ、医者の心の中には恐怖が広がっていった。一体この人は何者なんだ？どうして、あんな目つきができるんだ？彼が荒事に慣れしている人間であることは、一目瞭然だった。医者は震える声で言った。「その......椎名様、病室の外に二人の方が来ています。一人は二川さんの姉だと名乗っていて、もう一人は同僚とのことです。彼女を見舞いに来たと仰っています。彼らを入れてもいいのかどうか、ご意見を伺いに来ました......」京弥は一瞬黙り込んだ。彼は紗雪の顔を見つめ、彼女がこの姉を嫌っていることを思い出した。だが、外にいる同僚については何も知らない。紗雪がその人を好いているのかどうかも分からない。もしその同僚が紗雪にとって大切な存在で、自分が無碍に追い返してしまったら――彼女が目を覚ました時、自分が責められるのは目に見えている。そう考えた京弥は、「余計なことはしない方がいい」との判断から、静かに頷いた。「入れて構わない」どうせ今は紗雪の側には自分がいて、他にも多くの人が見ている。緒莉が何か企んだとしても、そう簡単には実行できないはずだ。京弥はその計算があったからこそ、二人を通したのだった。緒莉とその幹部が病室に入ってくる頃、内心では少し戸惑っていた。てっきりもっと時間がかかると思っていたのに、思いのほかすんなりと中に入れたからだ。幹部も少し不安げに尋ねた。「これは一体......？お見舞いに来ただけなのに、どうしてこんな複雑な状況に？」緒莉は唇をきゅっと引き結び、答えた。今のところ状況は自分でもよく分からない。ただ一つだけ確信しているのは、この義弟は、絶対にただの一般人ではないということだ。「それより、まずは様子を見に行きましょう。紗雪へのお見舞いこそが、本来の目的でしょう？」その言葉に幹部もよう
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第555話
幹部も頷きながら言った。「中にいるのはうちの会長です。私も彼女の容体を見に来ました」外国人医師たちは顔を見合わせ、どう対処すべきか迷っていた。何せ彼らは今日突然呼ばれたばかりで、内部事情をほとんど把握していない。特に人間関係に関しては、全くの無知である。もし間違った対応をしてしまえば、自分たちの仕事にも支障が出るかもしれない。その中の一人が言った。「ボスに確認してきます」緒莉はすぐに頷いた。「わかりました。なるべく早くにしてください」医者はうなずき、病室の中へと戻っていった。何といっても、医療費を払っているのは中にいるあの人である。誰が本当の「主」か、彼らもよく理解しているのだ。目の前にいる二人には、特に関係もないし、仮に対応を誤っても少し時間を無駄にするだけだ。しかしもし間違って彼らを追い払ってしまった場合、その代償は計り知れない。病室の中では、京弥が紗雪のベッドの傍らに立ち、医師が注射を打つのを見つめながら、胸が締め付けられる思いだった。彼のさっちゃんは、このところ本当にたくさんの苦しみを味わってきた。もし彼女が無事に目を覚ましてくれたら、今後は絶対に彼女を大切にする。二度と、どんな形でも傷つけさせはしない。そう思いながら、京弥は紗雪の手を握りしめ、手の甲を頬に押し当てて、離そうとはしなかった。医師たちの額には次第に汗が浮かび始めた。彼らにとっても、これは初めて直面するほどの難題であり、どう対処すればいいのか分からない。特に、患者家族の放つ圧倒的な存在感に、身動きが取れなくなっていた。傍らに立つ伊吹も、手に汗を握っていた。この医者たちは一体どうなっているんだ？みんな、海外で心臓・脳血管病分野を専門にする権威ある医師ばかりじゃなかったのか？なのに、いざ紗雪を前にした途端、全員が手も足も出ないとはどういうことだ。その様子を見て、伊吹の中にも不安が広がっていった。彼自身、最初から彼らに紗雪を本気で治療してほしいとは思っていなかった。しかし今となっては、医者たちが全く反応を引き出せない様子に、本当に恐怖を感じ始めていた。本来は、少しでも反応が出れば、それで京弥の信頼を得られると思っていた。だが今の状況を見る限り、自ら墓穴を掘ったのではないかと感じ始
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第554話
【あの医者たち、やっぱり君の義弟が呼んだ人たちみたいだよ】【直接、紗雪の病室に入っていった。かなり本気みたいで、本当に何か見つけられそうで心配だよ】そのメッセージを見た瞬間、緒莉の心にも嫌な予感が走った。まさか、あの医者たちがこんなに早く動くなんて。彼女の義弟、一体何者？紗雪が外で適当に見つけてきた男じゃなかったの？どうしてこれほどの実力を持っている？もしかすると、彼は辰琉よりも優秀なのでは......？そう思った瞬間、緒莉の足取りが自然と速くなった。自分でも気づかないうちに、同行していた幹部を置き去りにしていた。幹部は混乱していた。さっきまで普通に歩いていたのに、なんで急に早歩きになったんだ？年齢のせいもあって、彼女のスピードにはとてもついていけない。幹部は不満を抱えつつも、何も言わなかった。ただ心の中で、しっかり緒莉の行動を記録していた。会社に戻ったら、会長に報告してやる。こんな礼儀知らずで、身の程をわきまえない小娘は一言言っておかないと。心の中で、幹部は緒莉にかなり不満を抱いていた。特に紗雪という、あれほど完璧な存在と比べてしまうと、余計に彼女に対する反感が強まる。紗雪はかつて能力が高いだけでなく、人当たりも非常によく、いつも笑顔で接してくれた。彼女がいるだけで、職場の雰囲気が明るくなったものだ。だが緒莉はまるで違う。確かにたまに笑顔を見せるが、その笑顔がとても作り物めいていて、生気を感じさせない。まるで誰かの真似をしているかのようで、見ていて不快だった。幹部は大きくため息をついた。頼むから、紗雪が大事に至っていないことを願うばかりだ。そして一刻も早く職場に復帰してほしい。そう思いながら、幹部も足を早めて、緒莉に追いつこうとした。さもないと、彼女について行けずに、どの病室にいるかすら分からなくなってしまう。二人がようやく紗雪の病室の前に到着すると、そこにはなんと、多くの外国人医師が集まっていた。彼らは皆白衣を着ていて、表情はどれも真剣そのもの。流暢な外国語で会話を交わしていた。「我々もこのようなケースは初めてだ」「たかが胃腸炎で、こんなに長く意識不明になるなんて普通じゃない」「きっと、何か他の原因があるはずだ」「言ってるこ
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第553話
「何にせよ、彼女はこれまで会社に多くの実績をもたらしてくれたんです。見舞いに行くのは当然のことです」最初、緒莉はあまり乗り気ではなかったが、考え直してみると確かに一理あると思った。それに、幹部たちが証人として同行してくれれば、何を言っても一人ではなく、賛同してくれる人がいる。そうなれば、京弥の立場も一気に不利になるのではないか？そう思うと、緒莉の顔に浮かんだ笑みがさらに広がっていった。「気が利きますね。では、一緒に参りましょう。それと、書類の件ですが、皆さん安心してください。私が代理会長を務めている間は、必ず妹が残した仕事を責任持ってやり遂げます。私もこの会社の一員です。会社の調子が悪ければ、私自身にも影響が出ます。会社の利益が最も大事だということは、誰よりも私がよく分かっていますから」緒莉のその言葉に、皆も次々とうなずいた。会社の利益はすべてに優先される。この一点については、珍しく意見が一致していた。何せ、皆この会社に投資しているのだから、株価は命よりも大事なのだ。秘書は、幹部が緒莉と一緒に会社を出ていくのを見て、どこか腑に落ちない気持ちが拭えなかった。どうしてもおかしい。あの幹部が同行すると言い出したとき、緒莉が妙に嬉しそうに見えたのだ。もしかして今回の見舞い、単なるお見舞いではなく、何か他の目的があるのでは......？秘書は不安になった。しかし、彼には京弥の連絡先がないため、どうすることもできなかった。彼はただの一社員に過ぎず、こんなときでも、自分の職務を離れるわけにはいかない。悔しさと無力感に包まれた彼は、トイレへ行き、髪を引きむしるように頭を抱えた。この「無力」という現実が、彼にとっては最大の敗北だった。自分の無能さ、そして行動できない自分を、心底恨めしく思った。......緒莉は車を運転して、幹部を連れて病院へ向かっていた。道中、二人の間にはほとんど会話がなかった。実のところ、この幹部も少し気まずさを感じていた。なにしろ、最初は緒莉という人物をまったく評価していなかったのだ。彼女は口ばかりで、中身のない人間だと見なしていた。紗雪と緒莉のどちらを選ぶかと問われたら、迷わず前者を選ぶ――それは誰の目にも明らかだった。だが、そんな気まずさを乗り
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