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第570話
Pinakabagong kabanata
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第574話
緒莉が外に出たあと、彼女の心はひどく混乱していた。これから、いったい何をすればいいの？京弥を追いかけて止めに行くべき？でも、もうだいぶ時間が経ってるし、どの方向に行ったのかすら分からない。探しようがない。緒莉の顔には、これまで見たことのないような「迷い」の色が浮かんでいた。本当に、怖くなってきた。もし紗雪が目を覚ましたら、自分の人生は、どう変わってしまうのだろうか。やっと会長代理の座に就いたばかりなのに、こんなにも早く引きずり下ろされるなんて......そんなの、絶対に認めない。どうして？同じ二川家の子どもなのに、なぜ自分ばかりが身体の弱さに苦しめられるの？それに比べて紗雪は健康で、頭もよくて、顔も綺麗で......思い出すたび、緒莉の胸には嫌悪感がこみ上げてくる。母は一体どうしてるんだ？同じ子どもなのに、どうしてあんなにも不公平なの？彼女だって一生懸命頑張ってきた。なのに、どれだけ努力しても紗雪の背中さえ見えない。だからこそ、今回の「手段」を選んだのだ。せっかく計画はもう大半成功していたのに。今一番大事なのは、しっかりとその座を確保すること、それだけだった。なのに、まだ邪魔が入る。どうして？京弥も、彼の友人も。みんなして、自分の邪魔をする。緒莉は心の底から不満だった。これまで積み重ねてきた努力を思えば思うほど、彼女の心には絶望が広がっていく。その時、辰琉が出てきた。道端にぽつんと立ち尽くしている緒莉を見つけたのだ。彼女の表情は暗く、感情の読めない顔をしていた。それを見ただけで、辰琉には分かった。計画は失敗したのだと。こんな顔をしているのが、何よりの証拠だった。彼自身も気分は最悪だったが、こんな時だからこそ、男としてしっかり立ち上がらなければならない。彼は緒莉のそばに歩み寄り、そっと肩に手を置いた。「緒莉......大丈夫か？」聞き慣れた声に、緒莉はついに堪えきれず嗚咽を漏らした。「どこに行ってたの？あの人たちが、私を......！」そう言うと、彼女はついに声をあげて泣き出した。ここまでの毎日が、あまりにも過酷だった。身体も心も疲弊していて、母の目を警戒しながら会社を回し、あの年配連中の監視の中で、一瞬の気の
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第573話
彼女と紗雪は実の姉妹なのに、それでもあんなことをするなんて。本当に信じられなかった。もしこれが現実なら、この先どれだけ恐ろしいことがこの豪門の世界で起こるのか......考えるだけでゾッとする。「この件は、お前が口を出すことじゃない。もう関わるな」伊吹の声には、いつになく冷たい響きがあった。「なんで？」伊澄は首を傾げ、納得のいかない様子で兄を見つめた。こんなときこそ出番なのに、どうして止めるのか。もし本当に緒莉の仕業だと証明できれば、京弥の評価も上がるはず。そうなれば、八木沢家が受ける恩義だって増えるに決まっている。そんな考えをよそに、伊吹はため息をついた。「お前は男ってものが、わかってないんだよ。もしそれが本当に緒莉の仕業だったとしたら、京弥は自分の手でケリをつけたがる」「どうして？」伊澄は頭を掻きながら、首をひねった。男同士のよく分からないプライドとか、復讐心とか、全然理解できなかった。勝ち負けだの、支配欲だの、そういうのが何なのかすらピンとこない。そんな妹を見て、伊吹は思わず白目をむいた。「いいから、お前の脳みそで無理に考えるな。変に考え込むより、これからの自分のことでも考えてろ」その表情は、どこか達観したようにも見えた。「緒莉がやったとすれば、京弥は、紗雪のために自分の手で復讐することにこそ意味を感じるんだ。男ってのは、そういうもんだ」そう聞かされても、伊澄には理解できなかった。彼女はまだ男という存在を深く知るほど、人間関係を築いてきたわけではない。ましてや、京弥のような人間とは。彼女の人生は、ずっと京弥中心に回っていた。他の男性なんて、ほとんど眼中になかった。だから今さら、「男心を理解しろ」と言われても、どう答えればいいのか分からない。その事実に、彼女自身が一番傷ついていた。――私は、結局、なにも分かってなかった。伊吹はそんな妹の気持ちを察して、優しく頭をぽんと叩いた。「よし、今度はこの兄が外の世界を見せてやる。もう、こんなことで悩むな。この鳴り城には、もう長くいられそうにないし......また海外に戻ることも考えよう」「うん」伊澄はしょんぼりと頷いた。確かに、彼女には他に行く場所なんてなかった。そうなるのが、自然な流れだった
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第572話
これらの人間関係に、いちいち対応しなきゃいけないなんて。良才は、思わず仕事を辞めたくなる気分だった。時間ばかり取られて、何の得にもならない。彼は黙って、伊吹が緒莉を宥めている様子を見守るしかなかった。だが、緒莉の感情はまるで収まる気配がない。今にも追いかけようとする気配すらある。あれじゃ、京弥を止めるまでは絶対に諦めないだろう。その様子に、さすがの伊吹も苛立ちを隠せなくなってきた。「もういい加減にしてくれないか？」「うるさい！」緒莉も相手の不機嫌さに気づき、反発するように叫んだ。「そんなに嫌なら、さっさと放しなさいよ！ここで私を止めて何の意味があるっていうの？ホント、ウザいのよ！」感情が爆発した彼女は、もう取り繕うこともせず、完全に牙を剥いた。どうせ京弥はもう姿を消していたし、良い人ぶる意味なんてどこにもない。それを見た伊澄は、兄が罵られる姿に我慢できず、すぐに前に出た。「ちょっと、あんた何様よ？うちのお兄ちゃんがずっとあんたのことを気遣ってたのに、感謝の一つもないわけ？」緒莉は鼻で笑った。「ふん。そんなこと、私頼んでないわ！勝手にお節介焼いて、自分に酔ってるだけじゃない」「はぁ！？何その言い草！」もともと気が強い伊澄は、完全にキレた。「そんなに動揺して、京弥兄がお義姉さんを連れて行こうとするのがイヤって......もしかして、本当に何かやったんじゃないの？お義姉さんが目を覚ますのがそんなに怖い？」彼女も紗雪のことが好きではなかったが、今は立場が優先だ。利害関係はすでに兄から聞いていたし、バカじゃない限り判断はつく。今は一緒に動くしかない。伊澄の中でも、答えはもう出ていた。だから、迷いはなかった。緒莉は、その問いに言葉を詰まらせた。図星を突かれた気がして、気まずさがこみ上げる。時々、彼女自身も思うのだ。自分がやっていること、本当に正しいのだろうか？でも、すぐに思い直す。もうやってしまったことだ。この世界は、勇気のある者にしか道は開かれない。恐れて動かなければ、何も得られないのだ。覚悟を決めた彼女は、ため息とともに言い放った。「話しても無駄みたいね」そう吐き捨てて、緒莉はその場をあとにした。原因は分からないが、今の緒莉
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第571話
誰がこの会社に成果をもたらし、業績を伸ばし、明るい未来を築けるのか――その問いに、緒莉の目はさらに強い意志を宿した。この瞬間、彼女の心は決まった。もう二度と、誰かに操られるだけの女ではいられない。自分自身の手で、明るい未来をつかみ取る。いま、勝利は目前にある。こんなところで諦めるなんて、笑い話にもならない。だが、京弥はそんな彼女の覚悟など眼中にない。美月だろうが、誰だろうが、今の彼の決意を止められる者はいない。たとえそれが、自分の父親であっても。「電話でもなんでもかけるといい」その言葉に、緒莉は怒りで震えた。この男、まったく人の話を聞こうとしない。どうすればいいというのだ。このとき、伊吹がさっと前に出る。絶妙なタイミングだ。自分が動く時が来たと、彼は悟っていた。彼はすぐさま緒莉の前に立ちはだかり、後ろにいる京弥へと目で合図を送る。「今のうちに、早く行け」と。緒莉は驚き、声を荒げた。「放しなさいよ！あんたたち、グルなんでしょう！？今すぐ電話するんだから！」「二川さん、そんなに怒らないでよ。最近暑くなってきたし、怒ると余計に体に毒だよ？こういうときは、もうちょっと穏やかに話した方がいいって」伊吹は微笑みながら、まるで闇夜に潜む妖精のように、艶のある声で言った。その一言一言が、相手の感情をくすぐるようだった。その姿を見た伊澄は、思わず呆然とした。うちの兄ってこんな技持ってたの！？まるで人を惑わす妖精。今まで見たことなかったけど、隠してたのかな？そう思うと、彼女の中で兄への見方が少し変わっていった。その間に、京弥がいつ病室を出て行ったのか、彼女にはもう分からなかった。気づけば、緒莉は伊吹に完全に抑え込まれていた。「あんた、何が目的よ！」緒莉は怒りを露わにしながら、視線の先で遠ざかっていく京弥の背中を見つめていた。このままじゃ本当に連れて行かれる！紗雪が目を覚ましたら、すべて終わる。そうなれば、自分の今までやってきたことなんて全部水の泡だ。全部意味がなくなる。焦燥と怒りが一気に込み上げてくる。伊吹は、そんな彼女の表情を見つつ、少し冷静な声で言った。「大丈夫だよ、京弥はそんな軽率な人間じゃない。紗雪さんを海外に連れて行くのは
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第570話
全員が静まり返り、まるで時が止まったかのようだった。外国人医師でさえ、もう何も口にできない。不穏で汚れた？彼の心の中に疑念が浮かぶ。まさか、京弥は何か気づいたのか？良才は不安そうに緒莉と目を合わせた。緒莉の顔色も、みるみるうちに悪くなっていく。まさか、この男がここまで予想外の行動を取るとは。これでは、どう対応すればいいのか全く分からない。「あんた、本気？もし何かあったら、その責任、あんたが取れるの？」語気鋭く問う緒莉。相手がこんなにも言うことを聞かないのであれば、遠慮する必要などない。そう思ったのだ。自分は紗雪の「実の姉」なのだから、自分の義弟に対し、少しくらい強く出ても問題ないはず。そんな緒莉に、京弥は冷静に視線を向ける。「何度も言うが、俺の方が君よりも紗雪を大事にしてる」そう言い放つと、彼は紗雪をやさしく抱き上げ、病室を出ようとした。目線で外国人医師に車椅子を持ってくるよう指示する。その様子に、外国人医師は顔をほころばせる。これは、「現代の閻魔大王」と恐れられる京弥に認められたってこと？もしそうなら、今後の自分のキャリアは安泰。この人脈を持てば、どこの国でも通用するだろう。その様子を見た伊吹は、思わず嫉妬の念を抱いてしまう。まさか、自分が連れてきた医師がここまで急に評価されるとは......この状況、到底容認できるものではなかった。一方で、緒莉は内心かなり焦っていた。このままでは、本当に止められない。焦燥感に駆られた彼女は、すぐに京弥の前に立ちはだかる。「そこまで無責任な行動を取るっていうなら、今すぐお母さんに電話するわ。お母さんが、私の味方なのか、あんたの味方なのか、見せてもらおうじゃない！」京弥は紗雪を丁寧に車椅子へ移し、毛布を優しくかけてやった。そして彼女の頭をそっと支えながら、何一つ雑な動きは見せなかった。一つ一つの動作に、彼の深い愛情が滲んでいた。その姿を見た緒莉は、嫉妬の感情を抑えきれなかった。だが、今は感情に流されている場合ではない。両腕を広げ、目を見開いて京弥を真っ直ぐに睨む。威圧するつもりで立ちはだかるが、彼女の思惑通りに事が進む様子はなかった。もしこのまま、紗雪を連れ出されてしまったら？そうなれば
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第569話
「お母さんに伝えるよ。全部、あんたのせいってね！」そう言った緒莉に対して、京弥は一切取り合わず、むしろ自信満々に言い返した。「安心しろ。紗雪のことは、お前よりも俺のほうがずっと大事にしてる」その言葉のあと、彼は意味ありげな視線を緒莉に投げかけた。その一瞥に、なぜか緒莉の心臓がドクンと跳ねた。おかしい。まさか、京弥に何か気づかれた......？そんなはずない。彼の前では一度だってボロを出してないはず。常に「妹思いの姉」を演じてきた。それなのに、いつ、どこで綻びがあったの？その頃、外国人医師は京弥の言葉に目を輝かせていた。「椎名さん、それって......」彼は最後まで言わなかったが、場の空気で皆が察した。彼は今、「紗雪を国外へ転院させる」という提案を受け入れたのか？その場面を見ていた伊澄は、胸が張り裂けそうだった。どうして。どうしてその視線が、言葉が、自分に向けられることはなかったのか。彼とは幼い頃からの知り合い。ずっと一緒に育ってきたのに。なのに、彼の心は完全に紗雪に向いている。涙が込み上げる。けれど、どうにかそれを堪えていた。そんな妹の様子に気づいた伊吹は、背中をそっと叩いて励ました。しょうがない。今の京弥は、完全に紗雪のことしか見ていない。たとえ椎名家の当主が出てきたとしても、彼の意思は変わらないだろう。長年の付き合いから、伊吹には分かっていた。京弥は、一度決めたことには絶対に背を向けない男だ。たとえその先に壁があっても、突っ込んでいく――それが彼だ。そんなこと、最初から分かっていたはずだったのに。伊吹は黙ってスマホを指差す。伊澄はその意図を察し、スマホを開く。すると、そこには彼からのメッセージが届いていた。【気にするな。今度もっといい男を紹介してやるよ。それより、今は京弥の味方になっておくべきだ。紗雪が無事に回復すれば、京弥は俺たちに大きな借りができる。それは、俺たち八木沢家にとっても大きな利点になる。だから、今は泣いてる場合じゃない】その内容を読んだ伊澄は、ハッと我に返る。そうか、そういうことだったのか。どうしてあんなに意地になっていたのだろう。理解した瞬間、心がスッと軽くなった。気づけば身体中の力が抜けるほど
