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第8話
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クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第962話
署長は片手を上げた。「どうせすぐに人が来る。そしたら、あの二人の問題も片がつくだろう」「誰が来るんですか？」警官は興味津々だった。あの二人の戦闘力は、ほとんど闘犬レベルだ。そんな連中を黙らせられる人間なんて本当にいるのか？署長は頷く。「もう家族に連絡してある。間もなく到着するはずだ。あっちの騒ぎは、とりあえず放っておけ」「了解しました」警官の声には、珍しく嬉しさがにじんでいた。要するに、あの二人とかかわらなくて済むなら、それで十分なのだ。彼らは本気で人を精神的に壊せるタイプで、同じ勤務でも日に日に消耗が激しくなる。署長は手を振って、警官を下がらせた。警官は頷き、「失礼します」と言って退室しながら、そっとドアを閉めた。少しでも署長に静けさを与えようと気を利かせたのだ。見ていればわかる。この数日、署長はあの二人のことで頭を抱えっぱなしで、一気に十歳ほど老け込んだように見える。ドアが閉まったのを確認すると、署長は椅子の背にもたれ、大きく息を吐いた。あとは二人が来るのを待つだけだ。ここに滞在されている間ずっと、胃が痛くて仕方なかった。警察署全体が、彼らのせいで落ち着かない。正直、犯人を取り押さえる方がまだ楽だ。だが、もうすぐ終わる。ようやく終わるのだ。ほどなくして、美月と孝寛の二人が到着した。二台の高級車が前後に並んで鳴り城警察署の前に停まる。美月が車を降りたちょうどその時、孝寛も反対側から姿を見せた。目が合った瞬間、空気に火花が散ったような気さえした。美月は相手の黒い高級車をじろりと見やり、「あら、これはこれは」と皮肉を隠そうともせずに言い放った。奇遇なことに、今日二人が乗ってきた車はブランドまで同じだった。美月の表情は一段と険しくなり、視界に入るだけで不愉快そうだ。だが孝寛は、まるで何も感じていないかのように、丁寧な物腰で応じた。「二川会長、奇遇ですね。こちらでお会いするとは」その言葉に、美月は思わず白目を剥きそうになった。互いの目的など見ればわかるのに、「奇遇」などとよくも言えたものだ。「図々しいにも程があるわね？」今回はもう、完全に遠慮を捨てていた。こういう厚顔無恥な人間には、容赦しないのが一番だ。でなければ、さらに
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第961話
孝寛がきちんと躾けられないというのなら、自分が警察署に行って、あの息子をしっかり管教してやればいい。「状況が少し複雑でして。詳しいことは、来てからお話しした方がいいでしょう」署長は言葉をかなり控えめにし、断言は避けた。何とかこの二人をスムーズに警察署まで来させるために、使える手はすべて使っている。仕方がない。あの二人をこれ以上ここに留めておくわけにはいかないのだ。時間を浪費するだけで、誰の得にもならない。しかも、どちらも人の言うことを聞くタイプではない。署長としては、この手しか残っていなかった。正直に言えば、この署長の手は確かに効果があった。美月も、辰琉が今どんな状態なのかかなり興味を持っていた。署長の言う通り、百聞は一見に如かず。やはり自分の目で確かめる方がいい。家の中でできることには、どうしても限界がある。外に出てこそ、より広い世界が見えるものだ。美月は署長の提案を受け入れ、午後には出発するつもりだと言った。署長は何度も頷き、「問題ありません」と応じた。彼がどれほどこの日を待ち望んでいたか、神にしかわからない。ようやく二人を対面させることができるのだ。電話を切った瞬間、署長はようやく息を吐いた。やっとこの問題に区切りがつきそうだ。これ以上引き延ばせば、自分の寿命が半分になる気がしていた。前にA国の署長はどうやって耐えていたのか、本当に理解できない。それどころか、あんな長期間よく面倒を見ていたものだと、署長自身も驚いている。とはいえ、すべては自分の一時の甘さが原因で、二人を呼び戻してしまった結果だ。だが今後は、同じことは起こさない。今回の件は、多少なりとも取り返せそうだ。人間というのは、自分のやったことに対して、結局は代償を払うものなのだ。署長がやっと一息ついたのも束の間、「二川緒莉がまた向こうで騒ぎ始めました」と報告が入った。署長は眉間を押さえた。「一体何をそんなに騒ぐ。まだ数日しか経ってないのに、どうして次から次へと問題が出るだ」報告に来た警官も困惑気味だった。「自分も知りません。とにかく、あの人はいつも何かしら騒ぎを起こすんです。なんでも、安東辰琉と同じ部屋にいたくないとか、臭くて我慢できないとか言ってるらしいです」署長は盛大に
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第960話
少しでも気を抜けば、すぐに相手の罠に嵌められる。商人というのは、そういう狡猾な生き物だ。だから彼は、できる限り関わらないようにしてきた。とはいえ、この仕事をしている以上、完全に無縁ではいられない。仕方なく、鳴り城署長はいつも距離を取るよう心がけている。彼らが何を考えているかなんて、誰にも分からない。商人という人種に、まともな者などいない――署長は心の中でそう決めつけていた。もし緒莉と辰琉の件がなければ、自分が彼らと関わることなど絶対になかったはずだ。今回の一件は、完全に想定外だった。署長はひとつ息を吐き、「来てしまったものは仕方ない」と腹をくくる。どうせ今後も関わらざるを得ないのなら、いっそ早めの場慣れだと思えばいい。深く息を吸い込み、美月へ電話をかけた。孝寛のときとは違い、相手はすぐには出ず、呼び出し音がしばらく鳴ったあと、切れる直前でようやく繋がった。「もしもし、二川美月会長でいらっしゃいますか？」受話器の向こうで美月はしばし沈黙し、それからゆっくりと口を開く。「どなたですか？」「鳴り城警察署の署長です。お尋ねしますが、お嬢さんの緒莉が現在こちらの拘置施設にいる件、ご存じでしたか？」「なに？鳴り城にいる？」美月の中にあった不安も疲労も、その言葉で一気に吹き飛んだ。彼女は立ち上がり、動揺を隠せない。ずっと紗雪から情報を引き出そうと躍起になっていたが、どうやら完全に勘違いしていたらしい。紗雪が黙っていたのは不快だったが、今知ったところで手遅れではない。まだ巻き返せる、間に合う、挽回できる――そう思うだけで胸をなでおろした。署長は小さく頷きながら告げる。「ええ、今はうちの警察署にいます」その言葉に美月はひとまず安心する。「今、あの子はどんな状態？」署長は内心うんざりしていた。先ほどの父親は怒鳴るばかりで来もしない。今度の母親は落ち着いてはいるが、状況だけ聞いて動く気配がない。――どいつもこいつも面倒くさい。そう思いつつも、無視するわけにはいかない。ここは鳴り城だ。この街で生きるなら、彼らを敵に回すわけにはいかない。言ってみれば、この二人はそれぞれ地元の「長」だ。もし逆らえば、自分はここで終わる。署長の椅子どころか、この
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第959話
署長は両家それぞれに電話をかけた。まず安東家のほうだが、鳴り城からの電話を受けた孝寛は、最初は状況が飲み込めず茫然とし、そのあと一気に怒りに傾いた。「はあ？」孝寛は立ち上がり、声を荒げる。「もう鳴り城に着いてるだと！？」鳴り城署長はその反応に少し面食らい、わけが分からない様子で口ごもりながら答える。「え、ええ......もう送還されまして。今はうちの警察署で預かってます」「だったらなぜそっちから連絡をよこさなかった！」孝寛は目を見開いて怒鳴った。彼の部下はすでにA国に向かっていて、警察署の場所までほぼ突き止めていたのだ。それなのに、気づけば当人は鳴り城に戻ってきているという。孝寛の胸中には苛立ちと戸惑いが渦巻く。ふざけているのか？さらに、鳴り城に戻されたということは、今後の醜聞はこの土地の人間すべての耳に入るということでもある。そうなれば、自分の笑いものになるのは目に見えている。そこまで考えた瞬間、孝寛は呼吸すら苦しくなった。一方の鳴り城署長はその剣幕にすっかり怯えてしまい、どう答えればいいのか分からない。彼としても不満はあった。そもそもこちらから問い合わせをしなければ、A国側は何の情報も寄越さなかったのだ。被害者はむしろ自分のほうだ、と言いたいくらいである。情に絆されたせいで、とんでもない厄介事を背負う羽目になった――署長は半ば泣きたい気持ちで、事の経緯を孝寛にかいつまんで説明した。「こちらとしても最初は令息だとは存じ上げませんでしたし、ご本人も名乗りませんでしたので......」そこまで言うと、署長の胸にはさらにやるせなさが募る。何しろ、あの二人はひとりは錯乱、もうひとりは支離滅裂。どちらにしても扱いづらく、関わりたくても関われる状態であった。特に辰琉に至っては、問いかけても返事らしい返事もなく、警察署内でも石像のように役立たずだったのだ。そう思い返し、署長は心底参っていた。孝寛もその説明を聞くと、さすがにこの先は署長との関係を悪くできないと悟ったらしい。何度か深呼吸をして気持ちを落ち着ける。感情的になっている場合ではない。まだ片付けなければならないことが山ほどある。「わかってる。署長のせいではない」孝寛は態度を切り替え、公的な口調
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第958話
「ああ」A国署長は大いに満足していた。ずっと相手のその一言を待っていたのだが、思ったより早く口にしてくれた。やはり相手は話が分かる。すぐに自分の流れに合わせてくれたことに、A国署長は満足感を覚える。「では、今日はこれで」二人が電話を切ったあと、鳴り城署長は送られてきた資料に目を通し、胸の奥でようやく安堵を覚えた。特に「二川緒莉」という名前を目にした瞬間、全身に電流が走ったように椅子から飛び上がる。「この名前......どこかで聞いたことがある」慌てて資料をめくり続け、ついに「二川紗雪」という四文字を見つける。二川グループの会長代理、若くして有能。署長はそのまま椅子に崩れ落ちた。すべてが線で繋がったように感じたのだ。――間違いない。この二人の正体が分かった。緒莉と辰琉。しかも二人は婚約関係にある。それなのに、二人で実の妹である紗雪を害そうとするなんて......外に漏れたら笑い話にもならない。この件の処理がこんなに長引いているのも、京弥が裏で抑えていたからだった。彼は警察署の人間に「どんなことがあっても手順通りに進めろ」と念を押し、残りは任せると言った。さらに「警察署の力を信じている」とまで言ってくれた。それ以上のことは一切口にせず、余計なことは言わなかった。その言葉だけで、署内の人間は軽率な真似をすることはなくなった。京弥が後ろに控えている以上、この二人は死なずとも無傷では済まない。しかも緒莉がいる。美月の顔を立てるためにも、多少は情けをかけざるを得ない。何せ紗雪の実の姉なのだから。しかし、庇う以上はその代償を背負う覚悟を持たなければならない。鳴り城署長は再び頭を抱えた。最初はただの薬物混入事件かと思っていたが、今となっては家族の秘密まで絡んでいるのは明らかだ。「知りたくなんてなかった......なぜ大物たちの内情に巻き込まれなければならないんだ」深く息を吐き、熟考の末、署長は緒莉と辰琉の家族へ知らせることを決断した。もはや自分一人の手に負える問題ではない。資料から判断する限り、過失は辰琉のほうが大きい。だが今の彼は精神状態がおかしい。そう考えるだけで、署長の頭は割れそうだった。まさか事態がここまでこじれるとは思いもしなかった。A国
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第957話
緒莉はもう、自宅の大きなベッドや、使用人に世話をされる感覚が恋しくなっていた。だが今あるのは、薄汚れた布団が二枚、三方を囲むコンクリートの壁、一面の鉄の扉、そして精神の壊れたような辰琉だけ。ここまで辛い日々を送ることになるなんて、緒莉は生まれて初めて思い知らされた。けれど今の彼女には、どうすることもできない。持ち物はすべて警官に押収され、電話をかけようにも手段がない。一方、鳴り城警察署では、緒莉と辰琉の家族を探し続けていた。こんなにも長く留め置いているのに、誰ひとり迎えに来ない。警官たちも首をひねっていた。たしかに辰琉はどこかおかしいが、服装や雰囲気からしてただ者ではない。どうしてこんな状態になっているのか見当がつかない。緒莉もまた、普通の人間とは違う存在感をまとっていた。しかも、彼女の顔にはどこか見覚えがある気がするのに、誰も思い出せない。署長も頭を抱えていた。そもそも緒莉の件は、まだ完全に固まっているわけではない。銀行の取引記録は見つかったが、今後いくらでも言い逃れされる可能性がある。本人に犯行を認めさせるには、あの証拠だけでは到底足りない。だが辰琉は違う。彼のやったことは誰の目にも明らかだった。だから仮に家族が来ようと、刑務所での期間が多少短くなる程度の話で、それ以上の望みはない。署長は眉間を押さえ、苛立ちが限界まで膨れ上がる。そしてA国の警察署長に電話をかけ、ようやく二人の素性を聞き出した。さらに関連資料一式を送るよう頼んだところ、A国側は何の躊躇もなく即座に送ってきた。隠す気など一切なかった。この二人という厄介者を押しつけられていたA国署長にしてみれば、送り返せるのは願ってもないことだったのだ。とくに緒莉は、とにかく問題が多すぎる。辰琉もまた、精神がおかしいな状態で、問いかけにもまともに答えない。事件の進展にも役立たず、置いておくだけ無意味だった。そこでA国署長は思いついたのだ。二人まとめて本国へ送り返すのが一番だと。そうすれば、誰にとっても面倒が減る。それに、あちらは彼らの故郷だ。何かあっても家族が動くだろう。A国のように、連絡一つ取るのも困難にはならない。A国署長はふと思い出し、以前に孝寛から電話があった件も鳴り城の署長へ伝え
