第7話

彼が清那の名を口にすると、紗雪は口元にかすかな笑みを浮かべた。

もし本当に京弥と結婚するとなれば、清那がどう思うかは想像もつかない。

ただ、京弥のこの顔。

どうしたって、心が揺れる。

彼女が求めているのは、嫌悪感がなく、人間性にも問題のない相手との結婚だった。

その点において、京弥は最適な選択肢だった。

紗雪は赤い唇を弧にし、まばたきをひとつ。

「京弥さん、どうしよう。私、断る理由が見つからないわ」

「じゃあ明日、午前十時、市役所で」

京弥が彼女を見つめる。

紗雪は頷いた。

京弥はまだ用事があるのか、踵を返して歩き出したが、ふと足を止めた。

眉をわずかに寄せ、探るように口を開く。

「あの西山のことは......」

「もう終わったよ」

紗雪は視線を落とし、さっきの加津也の態度を思い出す。

「安心して。私は、過去にすがるタイプじゃないから」

それを聞いて、京弥は再び歩き出した。

彼の背中を見送る紗雪の胸には、妙な現実感が押し寄せる。

本当に京弥と結婚するんだ。

結婚のことは、事前に二川母には伝えなかった。

京弥はもともと目立つのを好まず、メディアでもほとんど姿を見せない。

それに、今回の結婚は、どちらかといえば家族への義理のようなもの。

冷静に振り返ると、彼との関係は、あの一夜の出来事と、かつての微かな片想い、

そして清那の従兄としての縁がほとんどだった。

翌日、二人は市役所で婚姻届を提出し、外へ出た。

それぞれの手には、結婚証明書が握られている。

紗雪は、この瞬間になってようやく「結婚したんだ」と実感した。

「結婚したなら、新居に引っ越すべきかな？」

経験のない彼女は、少し迷いながら尋ねた。

実のところ、紗雪は京弥のことをよく知らない。

ただ、椎名家は相当な資産家であるということは知っている。

きっと、結婚生活の準備も万全のはず。

「結婚」と言う二文字を耳にした京弥の唇が、わずかに上がった。

しかし、その微笑みは一瞬だけ。

「当然だ」

彼は冷静な声で言い、

「これが新居の鍵。それと......」

そう言って、一つの鍵束と赤い小箱を差し出した。

紗雪はそれを受け取り、箱を開く。

瞬間、息をのんだ。

中には、一粒のダイヤモンドリング。

しかも、彼女の好みぴったりのデザイン。

控えめな精巧さの中に、華やかさが際立つ。

かつての自分なら、間違いなくこのデザインを選んでいただろう。

「結婚指輪だ」

京弥は淡々と言い、彼女を見つめる。

「試してみるか？」

貧乏な大学生を三年も演じていたが、彼女の「キラキラしたもの」に対する憧れは消えていない。

「うん」

紗雪が頷くと、京弥は指輪を取り出し、彼女の指にはめた。

「気に入った？」

平静な口調で、しかし彼女をじっと見つめながら問う。

「気に入らなかったら別のものに......」

「気に入った」

紗雪は唇を弧にする。

およそ九桁の価値がある指輪。

気に入らない理由がない。

思えば、加津也と付き合っていた頃、彼がくれた最高の贈り物は数千円程度の指輪だった。

それ以外の金銭的な贈り物は、彼女がほとんど返している。

結局のところ、男がどれだけ本気かは、金の使い方で分かる。

二川家に金銭的な問題はない。

けれど、京弥の誠意を感じた紗雪の機嫌は、自然と良くなっていた。

京弥は、さらに一枚のカードを彼女に差し出した。

紗雪は、それが家計用のものかと思い、素直に受け取ろうとする。

だが、男はちらりと彼女を見て、悠然と告げた。

「家のことは家政婦がやる。これは君の小遣いだ、椎名奥様」

淡々とした口調で、まるで些細なことのように。

紗雪は目尻を少し上げ、唇を弓なりにする。

冗談めかして言った。

「京弥さん、私、お金と体目当てで騙しているかもよ？」

「お金......」

京弥は微かに笑ったように見えた。

低く落ち着いた声で言う。

「いいだろう。椎名奥様、好きな額を言え。体の方は......」

紗雪が彼の目を覗き込む。

視線がぶつかった。

陶器のように滑らかな白い肌、精巧な顔立ち。

目元の美しいカーブ。

京弥が身を屈める。

紗雪の腰を軽く引き寄せ、そのまま、

唇を、落とした。