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自らを語る明美、辛い人生……
Last Updated:
2025-08-08 19:27:28
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シャレコウベダケの繁殖 由樹との再会、彼女から見た成子
「その可能性が高い。成子が逮捕されたことによって、彼女に関わった人物の命が安全地帯に入ったわけではないということだ」父の言葉によって、心臓が一気に萎んだように気持ち悪かった。「何なんだ。何が起きているって言うんだよ、全く」これからの平和な日常を夢見ていたため、出鼻をくじかれたような気がした。「彼女と結婚をするのはもう少し先になりそうだな。とりあえずは療養に専念するんだな。帰って来たら話を聞かせてくれな」治は帰ろうと立ち上がり、背を向けた。「あっそうだ。最後に一つ。どうやって成子の自宅を突き止めたんだ。通報したの父さんなんでしょ」そんなのも察せられないのかと言いたげな鈍く光る銀色の視線をこちらに飛ばす。「柴崎隆広さんがまだ生きているとアンジェラさんから聞いた。そんで彼の様子を見に行って事実と確かめてから、アンジェラさんから聞いた住所に成子がいると伝えただけだ」それだけ言って治は去って行った。アンジェラも父も大輔自身が捕まると予測してくれたようで、助けてくれたのだろう。結局、父の手を借りたことになる。ただ、父の様子から今回の助力はノーカンにしてくれそうだった。頑張らねばと気持ちを入れ直した。このシャレコウベダケ事件を解決するまでは平和はない。今回のしくじりのせいで、この事件に関わる恐怖が植え付けられたが関係ない。絶対にやらねばと燃えたぎっていた。だが、どうやって解決に導けば良いのか。成子が自殺した今、他に打てる手がなくなっていた。 ※病院の一階フロアを歩いていると、廊下のベンチに知った顔の人物が偶然座っていた。水色無地のパジャマ姿の由樹だ。彼女も同じ病院に搬送されていたようだ。声をかけるも、彼女はこちらをちらりと見てからすぐに目を逸らして、小さい声で返事してくれた。由樹にとってあの部屋にいた人物とは、もう目も合わせたくないのかもしれない。彼女が巻き込まれたのは、大輔が身元調査をして家の位置を明らかにした原因もあるようなので尚更嫌がられて当然だろう。それでも彼女は無視はしなかった。元々きちんとした人なのだろう。「もう歩けるようになったのですか」「ええ、まあ。一応」栄養を取れるようになったためか、元の綺麗だった由樹に戻りかけているようだ。だが、まだ顔が
シャレコウベダケの繁殖 第２５章 シャレコウベタ、消えることはなく
白い天井に白い光。ここは成子のアパートの浴室、と思ったが違った。どこかの病院の一室のようだ。「水川大輔、目を覚ましたようだな」しばらくすると、二人の警官が病室に入って来た。一人は小柄だが禿げた頭で老練な刑事と見た。もう一人は大柄でラグビー選手のような体格をした三十代くらいの刑事だった。声をかけて来たのは年上の方の刑事だった。「何日くらい寝ていたんですか」真っ先に疑問をぶつけてみた。「まあ数日程度だ。父親も心配しているぞ。通報したのも父親だからな。今、連絡を入れてこれから来てくれるそうだ」治が病院に来るそうだ。父の前でどんな顔をすれば良いのだろうか。それに治が通報して警察が動いたようだ。どうして成子のことを知ったのか。「ちなみに今回の事件に関してだが、高松成子は留置所で首を吊って自殺した」思わず大きな溜め息が洩れた。何もかもが終了した。自覚はないが、現実が教えてくれる。「現場にいた川田明美は出血多量で意識不明。柴崎由樹と娘の彩花は意識はあるがまだ話を聞ける状況ではない。今のところお前しか話を聞ける人物はいないって状況だ。あの部屋で何が起きていたのか、全て話してもらうじゃないか。そして、どうしてあの場にいたのか」アンジェラが殺人に関わっていることを隠すために真実を語るべきではない。彼女と一緒に平和な生活を送る日々が最終的な目標だ。こんなところで頓挫するわけにはいかない。殺人に関わったことがバレれば、国へ強制的に帰されることになるかもしれない。彼女の今までの努力も水泡に化してしまうことになる。「何だコイツ、失語症か。何で喋らねえんだよ。おい」どうするべきか。アンジェラのこと以外は本当のことを言うしかないと判断した。大輔はシャレコウベダケの捜査を進めていたところ由樹という女性を知ったことにして、自分が経験したことのみを語った。「どうして探偵であるお前なんかが殺人事件について調査することがあるのだ」依頼者の情報は公開できないと言い張って言い逃れした。警察側もこれ以上聞けそうにないと判断したのか、今日のところは引き上げてくれた。アンジェラのことを話さずに済んだ。警察が帰った一時間後、治が病室に入って来た。何を考えているのか外からでは分からない表情をしている。口角は上
シャレコウベダケの繁殖 悪魔の最後、ああ、平穏な生活よ
まずは彩花の痩せ細った首を片手で締めようとしている。自分のこれまでの二十九年間の人生の全てを賭けて育てようと覚悟して生んだ娘であるはずなのに、今は使い終えた段ボールを潰すかのように押さえつけている。彩花は口から涎を垂らしながらヘラヘラし、苦しそうにジタバタしていた。ひっくり返ったカナブンじみた動きだ。大輔は由樹の身辺調査をしている時に見た、家族思いの顔を思い出した。自宅への緩い坂道を彩花と一緒に手を繋いで歌いながら歩いている姿。家族三人で食べるために、重たい食材を商店街で買う姿。仕事から帰って来た隆広を玄関の外まで迎えに出る姿。彼女の顔には希望が溢れていた。だが今はそれが微塵もない。希望を与えれば由樹は正気に戻るのではないか。「由樹さん」一か八かに出た。大輔はこのまま見過ごすなんてできなかった。「隆広さんは生きている。散策中の老夫婦に埋められているところを発見されたんだ。今は病院に搬送されている。まだ生きている。だから、ここは耐えてください。ご家族三人で、元の生活を取り戻すんですよ。目を覚ましてください」成子の顔の色がますます白くなった。白が過ぎて水色っぽくなっていた。由樹はこちらを見ている。声は出ていないが、本当かと問うている目をしている。彼女の目を見て無言で頷く。由樹は彩花の首から手を外した。代わりにまな板の上に置いてあったノコギリを手に取った。「うわああ、うぐぐぐ、がああ、いやあああ」支離滅裂な叫び声を上げてノコギリを振り回した。壁はプチプチと段ボールで覆われていたが、それらがノコギリの刃に触れて破れ、穴が開き、ボロボロになっていく。 「テメエ、適当なことを言っているんじゃねえぞ」男が大輔の顔を何度も殴った。殴られると脳が揺れて視界に映るもの全てが液化したように見えた。「明美さん、由樹さんを止めなさい」成子の命令直後に明美の絶叫が聞こえた。どこかノコギリで切られたのだろうか。殴られてよく見えない。大輔はずっと殴られっぱなしだった。顔がべコベコになりそうだ。「待って。由樹さん落ち着きなさい」成子の言葉にも由樹は応じない。男は疲れたのか殴る手を止めた。洗面所の状況を確認した。由樹はノコギリを手に持ったまま、もう片方の腕で彩花を抱えて洗面所から
シャレコウベダケの繁殖 第２４章 白い悪魔、自身の血の沼の底へ
この浴室に閉じ込められて何日経ったのかも分からない。一日一度くらいのペースで冷たい食パンが一枚食べさせられる。腕を縛られているので、明美が手で千切って口の中に入れてくれる。排泄はトイレでさせてくれない。小便も大便もその場で垂れ流しだ。たまに明美がシャワーで流してくれるが、パンツに排泄物が染み込み臭いは取れない。気が狂いそうだ。糞尿の臭いが充満する中でパンを食べる日常が苦痛だった。大便を塗ったパンを食べさせられているような感覚に近い。帰ってアンジェラの元に戻る未来のみ考えて正気を保つようにした。たまに浴槽の蓋が開けられて彩花が出て来る日もあった。仕事が入ったからだと成子は言う。仕事とはどうせ身売りだろう。由樹とも顔を合わせる時もある。浴室の丁度すぐ外の洗面所で成子に正座をさせられている時だ。「娘が大金を稼げるのに、お前と来たら二千円ぽっきりか。彩花ちゃんはエライから、お母さんを教育してあげなさい」成子から彩花は何か細長い肌色の物体を手渡されていた。目を凝らして見るとディルドだった。女児にそんな物を持たせるなんて異常だが、成子には関係のないことだろう。何度か使ったことがあるようで、彩花はディルドを母親である由樹の口の中に突っ込んだ。何度も喉を衝くと、由樹はうえっっと言いながら黄色い胃液を口から溢した。「あーあ、それ飲みなよ」成子に言われて由樹は自分が吐いた液体を吸って飲み始めた。そんな日常が続いた。だが五歳児の彩花の精神状態はすぐに壊れることになった。仕事の時や由樹を拷問する時以外は、基本的に浴槽の中に閉じ込められているのだが、独り言を発するようになった。「ぼく、しまじろう。とりっぴー、あそぼ。いいよ、しまじろう。何しよっか」延々と一人で会話を行っている。現実から逃避して大好きなしまじろうの世界に行こうとしているのかもしれない。彩花が壊れ始めてから数日後、遂に浴槽から意味を成さない大絶叫が聞こえた。「うるせえ」成子が浴室の中に入って来た。彼女は浴槽の蓋を外して彩花の体を取り出した。思わず目を背けた。彩花がもう原型を留めないくらいに肉体が崩れていたように見えた。成子が浴室の外にある洗面所に出ると、由樹を呼んだ。彩花は洗面所の床に寝転がされた。彼女がどういう状態
シャレコウベダケの繁殖 自らを語る明美、辛い人生……
「パチンコ屋に行くように言われたのよ。私とアンジェラさんと清江さんが。でも、アンジェラさんは貴方に由樹さんを探らせるから、パチンコ屋に行かなくて済んだのよ。だから私と清江さんだけ、あんな目に遭って。もう思い出したくもない」パチンコ屋に行って酷い目に遭ったということはただ遊んで来たわけではないだろう。パチンコ屋では、パチンコ売春を行っている女性がいることを知っている。実際に浮気調査をしていると奥さんがそういった商売に手を出していることがある。明美は売春を強要されたと言っているのか。気持ち悪いオッサンとは彼女を買った男のことだろう。もう一つ気になることがあった。アンジェラは売春することなく、代わりに大輔という探偵の知り合いがいると明かして由樹を探らせたと言う。アンジェラが柴崎由樹という人物を調査するように依頼して来た時のことを思い出した。あの時、既に成子の毒牙にかかっていたのか。だから明るさに翳りがあったのだろう。由樹は元々この犯罪に前向きではないことも分かった。この殺人に積極的な人物など成子以外にいるのだろうか。「パチンコ屋で売春をさせられたのですね。もしかして、それは成子から言われたのですか」「成子さんのことを呼び捨てにするな」硬くて強烈な一喝が飛んで来た。成子に心酔しているように見える。どうしてなのか。「成子さんから言われてパチンコ屋に行ったのでしょう。どうしてあの人のことを慕うのですか」「私には仕事がなかった。夫も失って一人になった。ヒッ。ふえぇ。だから。だから、私に仕事をくれた。うわぁ、だから、だから成子さんのことを悪く言うなあ。成子さんは優しい方なのだからあ」自分に言い聞かせているかのような喋り方だった。途中から泣き出してしまい、情緒が滅茶苦茶だった。「今でも、成子さんと初めて会った時のことを思い出すと、幸せな気分になれるの」明美は渋谷で初めて成子に会った日を喋り出した。星乃珈琲から出て由樹と清江とアンジェラが先に帰ると、焼肉に行こうと誘われたようだ。店に到着すると二人は向かい合って喋った。「明美さんのこと見ていたら、何だか私が辛くなっちゃって。同情とは違うの。何て言えば良いのかな。明美さんがマスクと帽子を取った時、昔の私を思い出しちゃってね
シャレコウベダケの繁殖 大輔、成子と対面する
「明美さん。あんま私を怒らせないで下さい。貴方にお仕置きをしなければいけなくなるのですよ」明美は勢い良く顔を上げた。顔を覆う皮膚が突っ張り、顎や頬骨が痙攣して泡を吹き始めた。「電気だけは、電気だけは勘弁して下さいぃ」彼女は口角から唾を垂らしながら成子に懇願した。電気の痛みと恐怖を植え付けられている様子だ。恐怖によって完全に成子の言いなりに成り下がっている。「だったら今すぐそいつに電気を流してやるのです。貴方の身を守るにはそれしか方法がないのですよ」長期間このような関係性にいると、成子の下僕のように行動する彼女自身が本来の自分だったと錯覚するはずだ。元の生活を忘れるほどここの部屋にいるのか、元の生活が忘れたいほど悲惨だったのか。ただ、いずれにしても現在の彼女こそ悲惨そのものだ。明美は成子の従順な奴隷でしかない。「明美さん、やっちゃいなさい」下腹部が取れるほどの激痛が走った。竿の部分を百八十度ねじられて強く引っ張られたまま、尿道に鋭い針を刺し込まれたような痛みだ。「自分が犯した間違いを認めなさい。貴方は五歳の彩花ちゃんの体を弄んだ男だということを」必死で首を横に振った。そんなことをしていない。恐らくボイスレコーダーで録音でもされているに違いない。下手なことを言えば、成子に弱みを握られる。再び電気が流れる。破裂音のような叫び声が喉から出て来た。喉仏が爆発するかと思った。うるせえとデブの眼鏡男に怒鳴られて口に雑巾のような臭い布が突っ込まれた。「大輔さん、アンジェラさんを呼び戻して下さい。彼女は人を殺したのです。ねえ明美さん。ほらっ。だからここで匿ってあげないと駄目なんです。アンジェラさんをここに呼び戻せるのは、大輔さんしかいません」「人を殺した犯罪者は貴方でしょう」「ひゃははは、私は一切手を出していませんのよ。浩司さんを殺したのは明美さんと清江さん、清江さんをバラバラにしたのは由樹さんとアンジェラさんと明美さん。私は人の命を奪うようなことをしていないの。だからアンジェラさんをここで保護してあげようと言っているのよ」明美は浴室の隅で体育座りをして小さくなって震えている。「いいですか、大輔さん。貴方はアンジェラさんをここに連れ戻すことで、再び殺人に手を染めさせることになる
