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第417話
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賀茂時也の拳が蘇我貴仁の顔に当たったその瞬間、南雲華恋はちょうどホテルの扉を踏み入れたところだった。だから彼女は賀茂時也が拳を振り下ろすのをしっかりと見て、また蘇我貴仁がその衝撃に耐えきれず倒れるのも見てしまった。怒りが彼女を躊躇なく蘇我貴仁の前に走らせ、賀茂時也を遮った。「時也さん、何をしているの？」突然現れた南雲華恋に対して、賀茂時也は一瞬冷静になったが、次の瞬間、南雲華恋が蘇我貴仁をかばっていることに気付き、その冷静さが消え去った。彼は拳をぎゅっと握りしめ、爪が肉に深く食い込んだ。「彼を守ってるのか？」「彼は私の友達よ。どうして傷つけるの？」南雲華恋は怒りを込めて賀茂時也の目を見据えた。あまりにもひどすぎる！賀茂時也が彼女を傷つけるのはまだしも、彼女の友達まで傷つけるつもりなのか？賀茂時也は歯を食いしばり、再び問った。「彼を守っているのか？」南雲華恋は彼が何にこだわっているのか分からなかったが、この質問よりも賀茂時也に蘇我貴仁に謝罪してほしかった。「あなたが殴ったんだから、私の友達に謝るべきでしょ！」「もし謝らなかったらどうする？」賀茂時也の目には火花が散りそうだった。稲葉商治はすぐに賀茂時也が爆発寸前であることに気付き、急いで彼を引き止めた。「時也、まず落ち着け。華恋さん、時也は何日も休んでいない。ちょっとイライラしているんだ。代わりに、俺が謝るから。冷静になったら、彼も謝るよ」「いらない」南雲華恋は冷たく言った。「もう彼を見たくない」そう言って、彼女は蘇我貴仁を支えて言った。「貴仁さん、行こう」蘇我貴仁は南雲華恋の肩に寄りかかり、思わず賀茂時也を振り返った。賀茂時也の目には、ほとんど人を飲み込んでしまいそうな嫉妬の波が渦巻いていた。蘇我貴仁はにっこりと笑った。賀茂時也は再び拳を振り上げ、彼に向かって突進しようとした。稲葉商治は必死に賀茂時也の腰を抱きしめた。「時也！」視線の端で、彼の横を急いで通り過ぎる小林水子を一瞥した。彼は小林水子を呼び止めて、彼女とじっくり話をしたかったが、気を取られる余裕がなく、まずは目の前の怒りに満ちた獅子を制さなければならなかった。エレベーターのドアが完全に閉まった後、稲葉商治は不機嫌に言った。「時也、いつからそんなガキみたいになったんだ？あの男
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南雲華恋は今までこんな冷たい態度で彼に接したことはなかった。今、彼はただ「離婚」と言っただけで......「でも、今日は彼が俺を殴った。君は心配じゃないの？」「大丈夫よ」南雲華恋は家庭内暴力について、賀茂時也には100%の信頼を寄せていた。「彼はそんなことしない」蘇我貴仁は突然言葉を失った。沈黙だ。巨大な沈黙が、まるで蜘蛛の巣のように彼の心をしっかりと覆っていった。しばらくして、彼は笑った。「君の言う通りだ。彼は確かにそんなことしない」南雲華恋は彼を疑問の目で見た。蘇我貴仁は諦めたように、開き直ったような笑みを浮かべた。「さっき、わざと彼を怒らせたんだ。だから殴られた。彼は悪くない、悪いのは俺だ」南雲華恋の顔色が一変した。「本当なの？」蘇我貴仁の心は痛んだが、それでも微笑んで答えた。「うん」「どうしてそんなことをしたの？」南雲華恋は怒った。蘇我貴仁は彼女を見つめ、目の中に大きな苦痛を抱えながら、言いたいことが喉に詰まっていた。しばらくして、彼は悲しげに笑った。「ごめん。ただ君のために、彼を試してみたかっただけ。こんな大きな誤解を招くとは思わなかった」「あなたは確かに謝るべきだ。でも、私にではない」南雲華恋はその言葉を残し、部屋を出て行った。空っぽのドアを見つめながら、蘇我貴仁は笑った。再び傷口に触れてしまった。今回、彼は痛みを感じなかった。おそらく、胸の痛みが顔の痛みを覆い隠していたのだろう。彼はずっと知っていた。南雲華恋と彼女の夫の関係はとても良いことを。でも、南雲華恋がこんなにも彼を気にしているとは思わなかった。喧嘩をしていても、二人は一つだった。彼はもう負けたような気がした。しかし、彼は悔しい。南雲華恋は蘇我貴仁の部屋を出て、1階に向かった。1階のロビーには、賀茂時也と稲葉商治の姿はなかった。彼女は急いでフロントに尋ねたが、フロントは二人が外に出たことしか言えなかった。どこに行ったかは分からないと言われた。焦りのあまり混乱している南雲華恋は、ドアの前に走った後、ようやく彼らが近くの診療所に行ったのではないかと思い至った。彼女は再びフロントに尋ね、近くに診療所があるかを聞いた。フロントの英語はあまり得意ではなく、モロッコ訛りが混じっていたた
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その二人のうちの一人は、以前モロッコで出会った女性、ドリの夫だった。彼の体型は以前よりも丸く見え、彼の側にいる女性は、以前の華やかな女性でも、ドリでもなく、20代の若い女性のようだった。男性は南雲華恋を認識しなかったようで、受付窓口に向かって行き、避妊薬を一箱頼んだ後、立ち去った。南雲華恋の背後から、看護師が低いため息をつくのが聞こえた。彼女はモロッコ語を理解できなかったが、看護師が憧れのような様子を見せたので、思わず尋ねた。「あの方を知っているのですか？」看護師は最初、驚いた顔で南雲華恋を見つめた後、彼女の肌の色と髪を見て、モロッコ人ではないことに気づくと、すぐに熱心に紹介した。「もちろんです。彼はこの病院のオーナーです」「オーナーですか？」南雲華恋はそれを知らなかった。しかし、これで彼の周りの女性たちが一人また一人と美しい理由が、ようやくうまく説明できた。何せ、診療所のオーナーはかなり稼いでいるのだろう。「はい。それに、彼は今も結婚していません。どの女性が運よく彼と結婚できるのでしょうか」そう言いながら、看護師はまた一息ついて、羨望の表情を浮かべた。南雲華恋は猛然と振り返った。「彼は結婚していないんですか？」「はい」「妻がいるんじゃないのですか？」看護師は笑って言った。「私はここで十年以上働いていますが、彼が結婚しているなんて聞いたことがありません」南雲華恋はもっと尋ねたかったが、その時、スマホが震えた。小林水子からのメッセージだった。【華恋、今どこ？さっき時也さんが帰ってきて君を見なかったから、探しに行ったよ】南雲華恋あは返した。【今戻るよ】メッセージを送った後、彼女は看護師に別れを告げ、診療所を出た。すでに空は完全に暗く、モロッコの街角には次々と温かな灯りが灯り始めていた。南雲華恋はホテルの方向に向かって走った。歩きながら、突然、目の前に小さな花が舞い降りてきた。南雲華恋は手を伸ばしてそれを受け取ったとき、ようやく雪が降っていることに気づいた。彼女は息をつき、霧が晴れるのを待っていると、賀茂時也の輪郭がはっきりと見えた。彼はコートを着て、一歩一歩、彼女の方に歩いてきた。背後から雪が静かに降り積もり、美しい景色を作り出していた。南雲華恋の心臓はドキドキと
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まるで繁雑な俗世から逃れて、世外の理想郷に辿り着いたかのように、もう二度と凡庸な事柄がもたらす苦難や困難を考えたくないような気持ちだった。南雲華恋が反抗しなかったのを見て、賀茂時也はとうとう勇気を出して、南雲華恋の手を取ってホテルへ向かって歩き始めた。二人は静かに道の上の雪の粒を踏みしめ、短い道のりを歩くのに、なんと30分以上かかっていた。ホテルに到着すると、暖かい空気が一気に吹き込んできて、まるで地獄から人間界に戻ったかのように南雲華恋は瞬時に目が覚めた後、猛然と賀茂時也の手を振り払った。ロビーで待っていた小林水子たちは二人を見つけると、すぐに駆け寄ってきた。小林水子は南雲華恋の腕を引き、賀茂時也を一瞥して言った。「華恋、大丈夫か？」「大丈夫よ」南雲華恋はうつむきながら床を見つめて答えた。「先に上がろう」「うん」小林水子は南雲華恋を引っ張って歩き出した。ロビーには3人の男性だけが残った。蘇我貴仁は稲葉商治を見て言った。「稲葉さん、君の友達と少し話してもいいかな？」彼は先ほど小林水子から、稲葉商治が国際的に有名な天才医師だと聞いたばかりだった。稲葉商治は賀茂時也を心配そうに一瞥し、ゆっくりとドアのところまで歩いていった。彼の位置は絶妙だ。ロビーで何が起こっているかを見渡せるだけでなく、彼らのプライバシーを侵さないようにも配慮されていた。蘇我貴仁はしばらく黙ってから口を開いた。「君は本当に世界一幸運な男だ」賀茂時也は蘇我貴仁の目をまっすぐに見つめながら言った。「わかってる」「それでも華恋さんを傷つけたのか？」蘇我貴仁の胸が激しく波打った。賀茂時也の目の中に一瞬、罪悪感がちらっと見え、彼の凶悪な雰囲気が少し和らいだ。彼は唇をかみしめ、弁解しなかった。その姿を見ると、蘇我貴仁はさらに怒りが込み上げてきた。彼はこの男に欠点を一つでも見つけようと試みた。そしてその欠点を無限に拡大して、「彼は華恋さんにふさわしくない」と自己説得をしようとした。だが賀茂時也がこうして堂々としていると、彼は自己説得ができなかった。彼は以前、南雲華恋に片思いしていたUFCの格闘チャンピオンを思い出した。今、彼はその男がどうして南雲華恋を諦めたのか少し理解できるようになった。「言い訳をしないのか？」「確
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蘇我貴仁が去った後、稲葉商治はようやく賀茂時也の元に戻った。「まさか、あの蘇我家の御曹司が華恋さんにこんなに情深いとは思わなかった」賀茂時也は冷ややかに稲葉商治を一瞥した。稲葉商治は背中に冷たい感覚を覚え、慌てて話題を変えた。「華恋さんとはどうなったんだ？さっき手をつないで一緒に帰っているのを見たけど、和解したのか？」賀茂時也は再び稲葉商治を睨んだ。稲葉商治は自分が愚かなことを言ったことに気づいた。もし自分が同じ立場だったら、相手が重婚していると知っても許せるわけがない。ただし、そのことは賀茂時也のような誤解が含まれている場合を除外する。しかし、賀茂時也は真実を南雲華恋に言うことができないため、南雲華恋はその誤解を知ることができなかった。「でも悩まなくても大丈夫だよ」稲葉商治は以前の暗い雰囲気を払拭し、笑顔で賀茂時也の肩を抱いた。「君が華恋さんを探しに行ったとき、俺は水子から事情を聞いたよ。彼女たちがモロッコに来たのは、水子の潔白を証明するためだったんだ。でも、彼女たち二人はモロッコ語ができないから、コミュニケーションに障害があった。それで、俺は自ら立候補して、明日二人で彼女たちの通訳をしようと思ったんだ。どうだい？いい友人だろ？いざという時でも、君のことを思ってるよ」賀茂時也は容赦なく彼の言い訳を暴いた。「お前は水子について行きたかっただけだろ？」「君だって華恋さんについていきたいだろ？」賀茂時也はしばらく黙った後、エレベーターに向かって歩き始めた。稲葉商治は急いで追いかけた。「行くのか？」賀茂時也は彼を睨んだ。稲葉商治は自分がまた愚かな質問をしたことに気づいた。ああ、うれしさのあまり、頭がぼんやりしてしまった。次の日、南雲華恋はチームに二人の通訳が加わることを知った。彼女は考えなくても、すぐに稲葉商治と賀茂時也だろうとわかった。「ごめんね、華恋」小林水子は額に手を当て、稲葉商治のしつこいお願いを断れなかったことを悔いていた。「その時、商治がいろいろとお世辞を言ってきたよ。華恋も知ってるんでしょ。私はイケメンの顔を見るとすぐにボーっとなっちゃうんだ。気づいた時には、もう訳も分からずうなずいていた。じゃあ、こうしよう。後で会ったら、二人を断るよ」南雲華恋は言った。「時也さんと商治さんの顔に惑
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旦那さんは南雲華恋の背中を見て、笑いながら言った。「奥様と喧嘩をしましたね？」賀茂時也は微かに頷いた。「喧嘩をすることで夫婦の絆が深まることもありますよ」旦那さんは笑って言った。「私と妻も、何度も喧嘩を重ねてお互いをより深く理解できるようになりました」賀茂時也はそのような理論を初めて聞いた。彼は唇の端を引き上げながら言った。「仮に喧嘩が本当にそんな効果があるとしても、私は妻と喧嘩したくない」「なぜなら、喧嘩をするたびに、妻の心に刺が一つ増えるからだ」「そして、和解するたびに、彼女はその刺を自分で抜かなければならないからだ」旦那さんはしばらく黙っていたが、やがてゆっくりと言った。「あなたの言う通りです。これからは、妻とあまり喧嘩をしないようにします」南雲華恋は旦那さんの書斎から出てきて、リビングに入ると、二人の子供がウルトラマンの玩具を奪い合っているのが見えた。彼女がこの家族の資料を見たとき、子供は一人男の子、一人女の子だと書いてあったので、彼女はウルトラマンと人形を買ってきた。しかし、家に入ってみると、資料に誤りがあり、実際には二人とも男の子だった。二人の男の子は外国の学校に通っていて、英語を流暢に話せるが、モロッコ語はあまり得意ではない。そのため、二人は喧嘩をするときは英語を使うことにした。「僕にちょうだい！お兄ちゃんだから、弟に譲らないと！」「弟でしょ！お兄ちゃんの言うことを聞くべきじゃない？」「......」七、八歳の二人の子供は、言い合いをしているうちに、ついに喧嘩になった。南雲華恋は周囲を見渡し、誰も出てこないことに気づいた。どうやら、子供たちの喧嘩はもう日常的なことになっているらしい。しかし、二人の子供は全く手加減せず、大きい方の子が小さい方の子の目を引っ掻きそうになった。南雲華恋はその光景を見て、恐れを感じて叫んだ。「やめなさい！」二人は驚き、顔を上げて南雲華恋を見た。子供たちの澄んだ目に見つめられ、南雲華恋は瞬間的に冷静になった。彼女は深呼吸をしてから、膝をついて優しく言った。「あなたたちは兄弟なんだから、仲良くしないとダメよね？」「でも、彼が僕の玩具を取ろうとするんだ！」二人の子供はほぼ同時に言った。南雲華恋は少し考えてから言った。「ウルトラマンには
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時也の姿を見た華恋は、まるで希望の光を見たかのように、すがるように叫んだ。「時也！おじい様を助けて！撃たれたの......！」賀茂爺は時也の姿を認めた瞬間、瞳孔がぐっと縮まり、震える手を上げて何かを言おうとしたが、声が出なかった。時也は、彼が何を言いたいのか、おおよそ察していた。ほんの一瞬、迷ったが、すぐにかがみ込み、賀茂爺を抱き上げると、躊躇なく玄関へと駆け出した。その途中、浩夫の横を通り過ぎながら、彼を思い切り蹴り飛ばした。やっと正気に戻った浩夫は、血の気が引いた顔で、遠ざかる時也の背中を見つめながら、うわごとのように呟いた。「......あいつの旦那って、哲郎の叔父の部下なんじゃなかったのか？なんで......彼がここに？」その時、彼のすぐそばを通り過ぎようとしていた小早川が、その言葉を聞いて、ふっと笑った。「誰がそんなことを言った？」浩夫はハッと顔を上げた。彼は、小早川を知っている。「お前......時也様の秘書だろ！？なんでお前までここに......？」小早川は彼のあまりの惨めさに、少しだけ哀れみを感じた。もう助からないのは確実だ。だから、せめて真実だけでも教えてやろうと思った。「ここは、時也様の家なんだよ。家に事件が起きたから、ボスが急いで戻ってきただけさ。もう分かったか？」浩夫の目は、あまりにも想定外の事実で丸く見開かれた。雷に打たれたような衝撃を受け、魂が体から離れてしまったかのようだった。小早川は一瞥しただけで、もう話す気もなくなり、立ち去ろうとしたその瞬間、浩夫が彼の脚にしがみついた。「もう一度言え！ここは......誰の家だって！？」絶対に認めたくなかった。華恋が時也と結婚しているなんて、どうしても信じられなかった。小早川は同情のまなざしを彼に向け、静かに言った。「......ボスと華恋奥様の家さ。これで理解できたか？」その言葉を聞いた瞬間、浩夫の体から、すべての力が抜け落ちた。糸が切れた人形のように、地面に崩れ落ちた。小早川は、後ろに控えていた林さんに声をかけた。「林さん、後のことお願いします」林さんは、すでに拳を鳴らし、やる気満々だった。彼は浩夫の襟首をつかむと、まるで子犬のように軽々と持ち上げ、そのまま車へと放り込んだ。
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賀茂家全員が、華恋が新しい命をもたらし、家に新しい血を注いでくれることを心待ちにしていた。だからこそ、村上は一生懸命に子供部屋を整えたのだ。それなのに、時也様が解体しろと言うなんて、あまりにも......軽率ではないか？今は使わなくても、いずれ必要になる部屋なのに。「時也様......」「解体しろと言っただろう！」時也の顔色はすでにかなり険しかった。我に返った華恋は、そっと笑みを浮かべて時也に言った。「解体しなくていいわ、村上さん、これあなたが作ったの？」「はい」村上は時也を直視できず、華恋の質問におずおずと答えた。「若奥様、もしかして......嫌いなんですか？もしそうなら、すぐにでも直しますから」時也に怒鳴られたことで、村上は華恋が最初に言ったことをすっかり忘れていた。「そんなことないわ。すごく好きよ」華恋は穏やかに微笑んだ。そして再び時也の方を向き、小声で優しく言った。「本当に好きよ、嘘じゃない」その言葉を聞いて、時也のこわばっていた顔が少し和らいだ。「先に下がってて」村上はまだ状況がよく分かっていないようだったが、言われた通り、すぐにうなずいて部屋を出て行った。村上が去った後、時也は華恋を抱きしめながら言った。「明日、他の家政婦に変えよう」「そんなことしなくていいの」華恋は時也の胸に顔をうずめながら言った。「村上さんは私のことなんて知らないの。これは彼女の善意なの、責めないであげて。それに......」華恋はふと顔を上げ、キラキラとした目で時也を見つめた。「こっそり教えるけどね、スウェイおばさんと一緒にいると、時々、リアルじゃないけど、母愛を感じるの。それが彼女の気持ちの投影なのか、それとも本当に私を実の娘のように思ってくれているのかは分からないけど。彼女と一緒にいると、私は確かに愛されているって感じるの。だから、もう昔ほど子どもができることが怖くなくなってきた」「ほんとう？」時也は華恋の頬を両手で包み、冗談半分、真剣半分の口調で言った。「じゃあ今すぐ作っちゃう？」華恋は呆れて彼の手を振り払った。「あなたの頭の中はいつもエッチなことばっかりね！」「それは君と一緒にいるからさ」時也はまた華恋を抱きしめた。「ねえ、華恋.....
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第614話
「新しい生活には新しい環境が必要だから、ちょっと見てごらん」時也は華恋を主寝室に押し入れた。リフォームされた主寝室は以前とあまり変わらないように見えた。しかし、全体としてとてもリラックスできる雰囲気を醸し出していた。華恋は今すぐベッドに倒れ込み、夜の静けさをゆっくり楽しみたいと思った。彼女はこめかみを揉みながら言った。「レイアウトはあまり変わっていない気がするけど、前と比べて全然違う感じがするわ」「たぶん、ヘッドボードにアロマを置いたり、この位置に植物を配置したり、天井のデザインも変えたからだと思う......」時也は天井を指さした。華恋が上を見上げると、天井だけでなく、部屋全体の色合いまで変わっていることに気づいた。「これ、いつから変え始めたの？」こんな大がかりな工事、今日一日でできるわけがない。「前にケンカした時だよ」時也は後ろから華恋を抱きしめた。「君が戻ってきた時、まったく新しい家を見せてあげたかった。僕たち二人の新しいスタートのために。すべてが新しくなるようにって」時也の言葉を聞いて、華恋の心は温かくなった。「どうしてそんなに自信があったの？もし、私たちが仲直りできなかったら？」「そんな可能性は絶対にない！」時也は即座に断言した。「僕はそんなこと絶対に許さない」「じゃあ、クックに結婚写真を送らないように言ったのは、私が破り捨てるかもしれないって思ったから？」時也の目が一瞬泳いだ。「そ、そんなことないよ......」華恋は大笑いした。「ははは、やっぱりね！私が結婚写真を破るのが心配だから、クックに送らないように言ったんでしょ？時也はさ、どれだけ私と離婚するのが怖いの？」時也を手玉に取った気分の華恋は、得意げに彼を見た。時也は華恋の鼻をつまんだ。「このいたずら娘、僕が心配してるってわかってて、面白がってるのか？」華恋はクスッと笑った。「放してよ！」時也は手を離し、そのまま華恋の腰からふくよかな部分へと手を滑らせた。「だったら、僕にちゃんと償ってもらわないとね？」華恋は彼を押しのけた。「私に非はないでしょ？悪いのはあなたの上司よ。償ってほしいなら、上司のところに行って」そう言って、華恋は早足で次の部屋へ向かった。時也は苦笑し
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第613話
時也の行動力は本当に高かった。たった一日も経たずに、ふたりはもう別荘に引っ越していた。華恋が仕事から帰宅すると、きちんと片付けられたリビングとキッチンに驚いた。「え、もう片付けたの？いったい何人雇ったの？」時也はにっこり笑って、ふいに声を張り上げた。「村上さん！」華恋はきょとんとしながら振り返る。すると、洗面所からひとりの女性が現れた。50歳前後に見える彼女はエプロン姿で、どうやら掃除中だったようだ。「この人は？」華恋が不思議そうに尋ねた。「村上さんだ。これからうちの家政婦として働いてもらうんだ。食事や家のこと全部任せられるから、君はもう無理しなくていいよ」華恋はこっそり時也の腕を引いて、小声で聞いた。「月にいくらかかるの？」お金を惜しんでるわけじゃない。ただ、時也の財布を気遣ってのことだった。「月四十万円だよ。たいしたことない。余裕で払える」時也は華恋の髪を優しく撫でながら言った。「君が疲れないなら、それで十分だよ」華恋の頬はほんのりと赤く染まった。「口が甘いわね」「味見してみる？」時也はいたずらっぽく唇を近づけた。華恋の顔は一気に真っ赤になった。「やめてよっ！」彼女は、こっそり笑っている村上に気づくと、慌てて挨拶した。「初めまして、村上さん、私は華恋です。これから華恋って呼んでください」村上は口元を押さえて笑った。「いいえ、そんな。若奥様と呼ばせてください」実は、彼女は時也が月四十万円で雇ったただの家政婦などではなかった。海外からわざわざ呼び寄せた、プロのメイド長だったのだ。彼女の仕事は料理や掃除だけでなく、インテリアや空間の管理、居心地のよい雰囲気づくりまで含まれている。つまり、主人が心身ともにリラックスできる空間を作ることがミッションだ。だから、当然給料も月四十万円などでは済まない。実際には少なくとも月二百万円だ。だが、「華恋にバレないように、絶対に口外するな。バレたら即クビだ」と、時也から厳しく命じられていた。クビになれば、今後のキャリアに大打撃だ。村上はそれをわかっていたので、決してバラすことはしない。だが、そんな彼女は時也のことが本当に心配だった。かつては彼の一部屋が今の別荘よりも広いほどだったのに、今はこんな襤褸家に住んでい
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第612話
「ふふ」華恋は鼻で笑った。「華恋」時也は華恋の頭に頬を寄せた。「別荘に戻らない？」華恋は顔を上げて、疑問の目で時也を見た。「どうして？この部屋の狭さに不満なの？」「違うよ。君と一緒なら、どこにいても居心地は最高だよ」時也は華恋の手を取り、そっとキスを落とした。「でもね、君が心配なんだ。ここから会社まで遠いだろ？別荘に戻れば、毎朝もっと30分はゆっくり寝られるよ」華恋は少し考えた。たしかにその通りだった。「うん、じゃあ引っ越そうか。会社に休み申請するよ」「必要ない」時也は嬉しそうに華恋の腰をぎゅっと抱いた。「君がいいって言ってくれたら、明日すぐに業者を呼ぶ」「そんなに早く？」「当たり前だよ。君が毎朝早起きしてるのを見るたびに、辛くて仕方なかった」華恋は自分から時也の首に腕を回した。「時也、どうしよう。急にあなたがすごくかっこよく見えてきた！」時也は喉を鳴らした。「華恋......」「うん？」彼は華恋の髪を撫でながら言った。「......したい......」華恋はクスクス笑った。「今はまだ昼間よ？」「昼間でも、夜のことしてもいいでしょ？」「やだ......」華恋はそう言いながらも、時也に抱き上げられてしまった。やがて、彼女の抗議の声は、甘く柔らかな吐息に変わっていった。同じころ、北城の田舎の別荘では、浩夫がニュースで結愛の死を知ったところだった。ニュースでは何度も、転落による事故死の可能性が高いと繰り返されていた。しかし、浩夫はすでに、執事の口から夏美の計画を知っていた。つまり、夏美は華恋を山から突き落として、事故死に見せかけるつもりだったのだ。そして今、結愛の死に方が、まさにその計画と一致している。この事実に、浩夫はゾッとした。結愛の死も、仕組まれたものではないか。しかも、それを仕組んだのが華恋かもしれない。彼はそう考えると、全身に冷や汗が流れた。そのとき、突然けたたましいベルの音が鳴り響いた。浩夫は飛び上がるほど胆をつぶした。スマホの着信音だと気づくと、ようやくほっとして、テーブルに這い寄りながらスマホを手に取った。発信者は見知らぬ番号だった。浩夫は怖くて出られない。時也が小清水グループとの取引を打ち切ると宣言し
