第9話 修羅場

エレベーターが一階に着き、ドアが開くと、隼人がエントランスの真ん中に立ち、顔を真っ赤にして怒鳴り散らしていた。

川辺美緒が彼の腕にしがみつき、そばでことさらに傷ついたふうを装っている。

警備員が制止しようとしているが、隼人の声はやけに大きく、退勤途中の社員たちが大勢足を止めて見物していた。

沙織の姿を認めるや、隼人は目を剥いて飛びかかろうとした。

「よくもぬけぬけと――」

「そこを動くな」

奏多が一歩前に出て、長身を盾にするように沙織の前に立った。声は氷のように冷たい。

「ここは塔矢フレグランスのオフィスエリアだ。これ以上騒ぐなら、警備員に業務妨害で通報させる」

隼人はその迫力に一瞬ひるんだが、すぐに首を突き出すようにして喚いた。

「俺は元妻に夫婦の共有財産を請求してるだけだ！あんたには関係ない！」

「離婚登記は既に済んでいます。夫婦関係は存在しません」

別の声が横合いから届いた。朝霧司がブリーフケースを手に歩み寄り、沙織の右斜め後ろに立つ。

司は眼鏡を押し上げ、隼人へ冷ややかな視線を向けた。

「ちょうどいいところです。こちらにも渡したい書類があります。婚内不貞の確たる証拠、そして鮎川さんの婚前財産を不法に占有した明細を含む、補充の証拠資料です。裁判を望まれるなら、いつでも受けて立ちます」

隼人は彼の手にある書類を見て、顔色を白くしたり赤くしたりした。

「やれやれ、ずいぶん賑やかだな」

なんと瀬名大地がまだ帰っていなかった。

エントランスの柱に背を預け、腕組みをして面白そうに眺めている。

彼はゆっくりと歩み寄り、隼人を一瞥すると、気のなさそうな口調で嘲りを落とした。

「自分の妻の才能にも気づかず、ただ喚いて金を要求するだけじゃ、愛想を尽かされるのも無理はないな」

三人の男、それぞれに違う立ち姿だったが、いずれも沙織の側に立っていた。

奏多の視線が、隣の朝霧司を流れ、さらに傍らの瀬名大地へと走る。

眉根がほんの微かに寄せられたが、すぐにまた冷たく硬い表情に戻った――この二人が、よりによってこの場にいるとは予想外だったのだろう。

司はその視線を感じ取り、かすかに会釈を返したが、手にした書類は先ほどよりもしっかりと握り込まれていた。

大地はというと、二人のあいだを面白そうにぐるりと眺め回し、最後に沙織へ視線を落とすと、その笑みにほんの少しだけ愉しむような色を浮かべた。

野次馬たちがひそひそとささやき合い、隼人はいたたまれなくなって、美緒を前へ押し出した。

「こいつらのデタラメに耳を貸すな！美緒が証言してくれる、沙織は子どもも産めない――」

「そちらのお嬢さんがつけている香水、先週発売されたばかりのプチプラのフルーティフローラルですね。香りの持続はせいぜい四時間」

突然、沙織が口を開き、奏多の背後からするりと前に出た。彼女の静かな目は、まっすぐ川辺美緒を見つめている。

「隼人は濃い香料で頭痛を起こす体質です。長く嗅いでいると頭が痛くなる。その癖さえ知らないで、よく彼を理解しているなんて言えますね」

美緒の顔がさっと青ざめ、思わず後ろへ縮み上がった。

沙織は隼人に向き直った。その声には感情の波ひとつない。

「離婚協議書には互いに署名が済んでいますし、財産分与の内容も明記されています。合意内容に不服があるなら、法的手続きを経て裁判所の判断を仰げばいいと思います。ただし、これ以上この会社に押しかけて騒ぐようなら、私はすぐに警察に通報します」

彼女のその静けさのほうが、癇癪を爆発させるよりよほど強かった。隼人は言葉に詰まり、ひどく苦い顔をしている。

「その男をつまみ出せ」奏多が警備員に顎で指示をした。

警備員がすぐに前に出て、まだ喚き散らす隼人と美緒を外へ連れて行く。

騒動はあっという間にやってきて、あっという間に終わった。

エントランスに静けさが戻り、そこに残されたのは沙織と三人の男だけだった。

とたんに、空気が妙にそわついたものになる。

最初に口を開いたのは奏多だった。声は先ほどよりいくぶん和らいでいる。

「大丈夫か。これからは、ああいうのが来たら警備に止めさせろ。顔を出す必要はない」

「先輩、その後の法的手続きはすべて僕が処理します。ご心配なく」司も続け、書類を鞄にしまいながら言った。

「何かあればいつでもご連絡ください」

大地は笑いながら沙織の前まで歩いてきた。

「どうやら今日は随分お忙しいようですし、お邪魔はここまでにします。ですが、さっきの調香の手合わせの話はいつでも歓迎しますよ」

三人の視線が、それぞれに違う温度を帯びて沙織に注がれている。彼女はなんとなく居心地が悪くなり、小さく咳払いをした。

「本日は皆さま、ありがとうございました」

彼女は軽く腰を折った。

「では、仕事に戻ります」

くるりと向きを変え、早足でエレベーターへ戻る。ドアが閉まるまで、彼女はそっと息をつくことができなかった。

自席に戻ると、机の上には朝方のムエットがそのまま置かれている。白梅の清らかな香りが、幽かに漂っていた。四年前と、寸分も変わらない香りだ。

沙織はムエットを手に取り、そっと嗅いだ。

ふと気づく。今度こそ、自分はもう独りじゃないのだと。

そして、自分が置き去りにしてしまった香りの夢も、少しずつ、再び自分の手のなかに戻ってきているのだと。