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第7話
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フィアンセが指導教授の娘を連れて私たちの夫婦の家に引っ越してきた 第9話
佐々木愛里の裁判の日、私は裁判所の裏口を通り過ぎると、聞き覚えのある声が聞こえた。それは中村大輝だった。「愛里ちゃん、今回は助けられない。君は手伝うべきじゃなかった」中村大輝の声は疲れ切っていた。「大輝さん！父に対してそうするのが正しいと思っているの！？」佐々木愛里の口調は鋭く耳障りだった。「父に何を約束したの！」中村大輝の声は冷たくなった。「君を受け入れて、病院で働かせることは私ができる限りのことだ。ただ、君は自分に属さないものを求めるべきではない」「何それ？」佐々木愛里の声が上がって、「大輝さん、私が一方的だと言えるの？」彼女は急に声を低くし、泣きそうになった。「あの夜、あなたは私に愛してると言った！」私は冷笑し、すでに予想していた。父が私の背後に近づいてきた。今日は顔色があまり良くなく、青白く、足取りもふらふらしていた。「佐々木愛里の父は誰だ？」と彼は私に尋ねた。「中村大輝の大学の指導教授で、確か佐々木雄一という名前です」父は眉をひそめ、呆然としていた。「君が言っているのは平野医科大学の佐々木雄一か？」私は頷いた。父は深く息を吸い込み、急いでドアを押し開けて入っていった。「本当にあなたが佐々木雄一の娘なのか？」父の声は冷酷だった。「そうだけど、どうした！」佐々木愛里は首を突き出し、少しも引き下がらなかった。「バシ！」清々しい耳鳴りのような音が広い廊下に響き渡った。「私を殴るなんて？！」佐々木愛里は顔を押さえ、叫び声を上げた。「この一発は君のお父さんの代わりだ！」父は彼女の鼻を指さし、怒りを抑えきれなかった。「君のお父さん、雄一は私の大学の後輩で、君の母は早くに亡くなった。雄一は一人で君を育て上げた。大学に通わせるために、肉を食べることすら惜しんでいたんだ！でも、この裏切り者！父親を理解することもせず、毎日金をせびっているなんて、良心はないのか！」中村大輝は佐々木愛里を引き寄せ、信じられないように尋ねた。「おじさんの言っていることは本当なのか？」佐々木愛里は目をそらし、中村大輝の目を見ようとしなかった。「それじゃあ、どうして教授が最期に私に......」中村大輝の声は震え、巨大な衝撃を受けたようだった。「違う......お前だ！教授の葬儀の日、泣き叫んでいたのはお前だ。お前は
フィアンセが指導教授の娘を連れて私たちの夫婦の家に引っ越してきた 第8話
小林健太の死の知らせはすぐに病院内に広まり、警察も調査に介入した。私と中村大輝、高野先生、そして佐々木愛里は警察署に連れて行かれ、事情聴取を受けた。高野先生は過度のショックを受けていて、精神状態が非常に悪く、言葉が途切れ途切れになっていたが、それでも当時の状況を思い出そうと頑張った。「私......小林健太の歯を抜いていた時、彼は......彼はとても怖がっていて、ずっと暴れていたので......彼が動いて自分を傷つけないようにと思って......佐々木愛里に手伝いを頼んだのです......」高野先生がここまで話すと、突然言葉を止め、私と中村大輝を交互に見つめ、何かを言おうとしたが言葉を飲み込んだ。「それで、どうなったの？続けて！」私は焦って尋ねた。「私は......佐々木愛里に手伝ってもらって、彼を押さえてもらった......」と、高野先生はうつむき、声が次第に小さくなった。佐々木愛里は顔色が真っ青になって言った。「私は......彼の肩を押さえて、動かないようにしただけ......」「それで？」警察は高野先生に向き直って尋ねた。「小林健太はいつから異常を示しましたか？」「ええと......佐々木愛里が彼の口に綿を詰めた時です......」高野先生がここまで言うと、突然恐ろしい何かを思い出したように目を見開き、顔色が一瞬で真っ白になった。「小林健太は......突然激しく抵抗し始めて、口から『うう』という声を発して......私は彼が怖がっているのだと思って......」高野先生はここまで言って、突然口を強く押さえ、何何かを無理に飲み込もうとしているかのように顔が非常に険しくなった。私と中村大輝はほぼ同時に「窒息......！」と言った。私は急いで警察に向かって言った。「遺族に死体検査に同意してもらうように説得してもらえませんか？特に気管を重点的に調べてほしいです！」その時、佐々木愛里は震えながら中村大輝の手を引こうとしたが、中村大輝は明らかに避けた。遺族にとって死体検査は受け入れ難いことではあったが、子供のために真実を求めるために、最終的に彼らは同意した。小林健太の家族に先天的な遺伝病がなく、これまでの健康診断も正常だったことを考慮し、さらに私が方向性を明らかにしたため、小林健太の死体検査報告は1ヶ
フィアンセが指導教授の娘を連れて私たちの夫婦の家に引っ越してきた 第7話
私は彼女の言葉に呆れて笑いそうになりながら、怒りで声を震わせて叫んだ。「問題がない？今や人が亡くなったんだ！それでも問題ないと思っているの？！」高野先生は私の怒鳴り声に返す言葉がなく、ただひたすら泣きながら謝るばかりだった。だが、今は彼女の謝罪に構っている暇はない。この子の命をどうにかして救わなければならない。私は深呼吸して気持ちを落ち着け、小林健太に心肺蘇生を続けた。一回、二回、三回......時が刻一刻と過ぎていくが、私の額に汗が滲んでくる一方で、小林健太はまったく反応を見せなかった。私の心は次第に沈んでいった......その時、遠くから救急車のサイレンが響き、ついに救急車が到着した。数名の医療スタッフが診療室に駆け込み、急いで小林健太を担架に乗せた。しかし、その中の一人の先生が簡単な検査をすると、静かに頭を振り、マスクを外しながら重々しい口調で言った。「残念ですが、この子はすでにバイタルがありません」その言葉を聞いた佐々木愛里は、その場に崩れ落ち、顔は真っ青で、唇がかすかに震えていた。「そんな！そんなことがあるはずない！」小林健太の母親は完全に取り乱し、突然、高野先生に飛びかかり、彼女の白衣を力いっぱい引っ張りながら叫んだ。「息子は来た時は何ともなかったのに！どうしてこんなことに！？私の息子を返して！返してよ！」高野先生は顔を真っ青にして、まったく抵抗できず、ただ「ごめんなさい、ごめんなさい......」と繰り返すばかりだった。「綾子......」その時、外から急ぎ足で戻ってきた中村大輝が、私の手を掴み、焦った様子で尋ねた。「綾子、何が起こったんだ？」私が答える前に、佐々木愛里が怯えた小動物のように中村大輝の胸に飛び込み、彼の腰にしがみつきながら泣き声で言った。「大輝さん、怖いよ！私......私......」その光景を見た瞬間、私の中で抑えていた怒りが一気に爆発した。私は佐々木愛里を中村大輝の胸から引き離し、勢いよく彼女に平手打ちを食らわせた。「パシッ——」その鋭い音は、騒がしい診療室の中でもはっきりと響き渡った。佐々木愛里は顔を押さえ、信じられないという表情で私を見つめ、目には怒りと悲しみが混じっていた。中村大輝も私の突然の行動に驚き、眉をひそめながら不機嫌そうに言った。「綾子、お前、
フィアンセが指導教授の娘を連れて私たちの夫婦の家に引っ越してきた 第6話
とっさのことだったが、私は机の上を手探りし、最後に手が電話機の受話器に触れた。考える間もなく、受付へ電話をかけ、同時にスピーカーモードをオンにした。「もしもし？こちら受付です」電話の向こうから佐々木愛里の声が聞こえた。中村大輝はその声を聞いて明らかに体が硬直し、徐々に私を放した。その隙に逃れ、電話をつかんで冷たく言った。「佐々木愛里、あなたの副院長を連れて私のオフィスから出て行ってください。私の許可なしには二度と踏み入れないで！」言い終わると、私は電話をガチャリと切り、中村大輝を一瞥することもなく、オフィスのドアを開けて冷たく言った。「出て行け！」中村大輝の顔色は恐ろしいほど暗く、私を深く見つめ、一言も発せずに去って行った。その後の数日間、私は二ヶ月後に迫った全国歯科研究大会の準備に全力を注いだ。この大会は私にとって非常に重要だった。父は国内でも著名な歯科専門家で、業界での評判も高い。この大会で私が優れた成果を出せば、父が国内の一流医科大学で客員教授として推薦してくれる予定だ。そうなれば、最先端の歯科技術に触れられるだけでなく、大学で専門論文を発表することもでき、将来のキャリアに役立つはずだ。考えてみると皮肉なものだ。あと二ヶ月で私は顧釗と結婚するはずだったのに。しかし、損切りできてよかった。今はもっと重要なことがある。その日、大会用のパワーポイントを半分ほど作成し終え、コーヒーを入れようと給湯室に向かおうとしたとき、廊下から慌ただしい足音と女性の泣き叫ぶ声が聞こえてきた。気になって顔を出すと、廊下の中央に中年の女性がひざまずいて、心の底から泣き叫んでいた。「先生！お願いです！私の息子を助けて！彼が一体どうなったのか教えてください！」その絶望的な叫び声は、聞いているだけで胸が痛くなるほどだった。私は急いでその女性の元に駆け寄り、周りの人々をかき分けてその場に向かった。彼女が歯科診療室の前でひざまずいており、床にはいくつかの医療器具が散乱していた。その診療室は高野先生のものだった。高野先生は普段は大雑把だが、業務能力は高い。どうしてこんなことが起こったのだろうか？急いで診療室に入ると、高野先生が汗だくで8、9歳頃の男の子に心肺蘇生を施しているのが見えた。その背後の隅には、顔色が青白い許如綰が立っており、手を強
フィアンセが指導教授の娘を連れて私たちの夫婦の家に引っ越してきた 第5話
その後、佐々木愛里は意図的に中村大輝に関連する投稿をSNSにアップし始めた。同じ科の高野先生はまるでカップルを応援するファンのように興奮しながら言った、「綾子、見て見て、佐々木愛里がまたSNSに投稿したよ！これ、中村副院長の助手席じゃない？それにこの上着！もう明らかすぎ！超甘い！」私は一瞥し、中村大輝もその投稿に「いいね」していた。しかも一番最初に。佐々木愛里は私からの祝福を得られず気が済まないのか、今度は院内のグループチャットに自撮り写真を投稿した。写真には彼女が笑顔で映っていて、背後の全身鏡には中村大輝の横顔がしっかり映っていた。写真が投稿されると、グループはすぐに騒がしくなった。「わぁ！これって中村副院長じゃない？すごいラブラブだね！」「まさに理想のカップルだ！」「おめでとう！結婚式はいつかな？」......佐々木愛里が写真を投稿した後、わざとらしく「ごめんなさい！間違ったグループに投稿しちゃった！取り消せないの！」と言った。「みんな見ないで、あぁぁ！恥ずかしい！」彼女のこの芝居じみた様子を見て、冷笑しながらグループチャットでこう返事をした。「二人は本当に私たち病院の理想カップル、見合っているね」しばらくして、父がグループで「何だこれ？」と投稿した。院長の返信を見た佐々木愛里は耐えられなくなり、受付で泣きそうな顔をして座り込み、いかにも誰かにひどい目に遭わされたかのように見えた。その姿を見た同僚たちは、彼女に近づいて慰め始めた。「佐々木先生、気にしないで、院長はああいう性格で、いつも厳しいから気にしないで」「そうそう、院長はいつもストレートに物を言う人だから、あまり気にしないで、次から気をつければいいんだよ」中村大輝は険しい顔で私のオフィスに入ってきて、ドアを「バン」と音を立てて閉めた。私は驚いて、何かを聞こうと思ったが、彼はすぐに私を問い詰めてきた。「お前、いつまで騒ぎ続けるつもりだ？」私は白目を向いて、手を腰に当て、決して引き下がらずに言い返した。「中村副院長は恩師の娘を慰めに行かず、私に文句を言いに来たのか？」彼の眉はさらに寄り、微妙に苛立ちを含んだ口調で言った。「愛里ちゃんはまだ若いから、少しミスをすることもあるだろう。お前は何で彼女にそんなに厳しくするんだ？」
フィアンセが指導教授の娘を連れて私たちの夫婦の家に引っ越してきた 第4話
この一件があってから、父が私を呼びつけて小言を言い始めた。「綾子、お前と大輝はもう10年も付き合っているんだから、彼がそんな人だと思うか？誤解しているんじゃないのか？」私は彼が佐々木愛里を見たときの目つきや自分の直感を思い出し、すぐに反論した。「お父さん、男なんて、飽きるもんだよ！」父は「彼はしっかりした男で、そんな軽はずみなことをするような奴じゃない！」と憤慨した。母も「そうよ、綾子。彼女は恩師の娘なんだから、恩返しのためかもしれないじゃない？」と助け舟を出した。......私はなぜそこに気づかなかったのだろうか。中村大輝はこの家に10年近く住んでいた。優しい性格の両親が、たとえ人間じゃなくても、10年も一緒に過ごせば、野良猫や野良犬でも情が湧くに違いない！ましてや、中村大輝は歯科業界でもそこそこ有名な人物。父と母は彼をもうほとんど自分の息子のように扱っている！はあ、いいわ。見せてあげるわ、中村大輝の真の姿を！中村大輝は私の両親から私が気持ちを和らげていることを察知し、今日は珍しく直接私の勤務先にやってきた。「綾子、これを君に」と言って、何かを渡してきた。私は一瞥して、すぐに彼の前に押し返した。「まさか私が一番嫌いな食べ物が卵だって知らないわけじゃないでしょうね？」その時、佐々木愛里がタイミングよくドア口に現れ、慌ててその袋を掴み取って、「ごめんなさい、知らなかったんです......」と謝ってきた。 はっ。中村大輝は私が佐々木愛里をじっと見ているのを察し、急いで言い訳した。「綾子、君が嫌いなら食べなくていいよ。愛里ちゃんも好意でやっているんだから」私は冷笑し、ペンで彼女の胸にかかった名札を軽く叩いた。「副院長アシスタント、佐々木愛里？」中村大輝はすぐに「君が信じないなら、彼女を君の目の届くところに置くよ。何をしているか、君はいつでも見られる。それで納得するだろ？」 ......この男、自分の都合のために、こんなにもっともらしい理由を考え出すなんて！私は白目を向いた。「私の両親があんたを信じているからって、私まで信じると思うなよ。その手には乗らないから！それに彼女？私が警戒する必要があるとでも？自分がどれほどの価値があるかも分かってないんじゃない？」「あ......あなた......」佐
