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四十の蝶〜桜の龍、疾風に吠える〜
Terakhir Diperbarui:
2026-01-05 22:42:10
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ムラサキの闇と月華迷宮 四十五の蝶〜神の獣と安倍晴明〜
「青龍は、元々わしの式神なんじゃ」 「え、青龍って、神獣じゃないんですか？」 驚く事ばかりだわ……！ 式神って、陰陽師が使役する「鬼のこと」だと思い込んでいた。神獣って、使役できるんだ。新鮮な驚きを隠せないわ……！ 獣のカタチを成した神様だって聞いたことがあるけれど。いかに稀代の陰陽師とはいえ、神様を配下にするなんて、あり得るんだろうか。 そんな疑問符が頭の中を飛び交う。 それを見透かしたように、晴明さまが言の葉を紡いだ。 「ああ、神獣じゃ。わしは神を眷属にしておるのでな」 「か、神を……眷属？」 あまりのことに呆然とする。 そんな中、晴明さまはテキパキと支度を整えていった。晴明神社の清めの砂を懐に入れると、にっこりと華やいだ笑みを浮かべる。 「さ、行こうかの〜。鬼童丸、千年、秋華。青龍が守りし結界へ、参ろうぞ」 「御意！」 ◇ 晴明神社から鴨川までの道のりは、けっこう長い。 春の小道を4人で歩むと、風がさやさやと耳元を吹き抜けていく。新緑が眩しくて、心地のいい道だわ。結界を封じにいくとかでなければ、お散歩気分で楽しめそうなのに。 そんな事を思案していると、晴明さまが口を開いた。 「この平安京はな、四方をわしの式神である神獣たちが守護しておるじゃろう」 「はい」 「中央にのう〜天地の大いなる『気』が集まるよう、考えて設計されたのじゃ」 「え〜中央に気が集まると、どうなるんですか？」 「都が繁栄する」 「ほわあ、凄い！」 気の流れまで考慮されて、この都は成り立ってるんだ。 今までのあたしは、水鏡さまのお屋敷だけが世界の全てだった。京の都の成り立ちなんて、考えた事もなかったわ。あたし、もっと学ばなければならない！ ふいにそんな使命感に駆られたの。 桜の大樹の下は、花びらの大地だ。 美しい春景色に、晴明さまの漆黒の烏帽子が映えていた。 「青龍も、鬼童丸も、白虎も、玄武も、荘厳な神なのにのう。皆わしを信じて、式神となってくれたんじゃ」 「そうなんですね。神々から愛されるなんて……素敵です！」 そんな言の葉を告げると、晴明さまの頬は火が灯ったように、ぽっと赤くなった。 「ははは、みな戦友じゃからな。青龍も、取り戻さんといかん！」 「戦友……。式神って、配下の者じゃないんですか？」 「誠の戦友じゃ！
ムラサキの闇と月華迷宮 四十四の章〜爛漫のサクラと地獄〜
「消えた青龍、探しに行こうぜ！」 「千年さま」 あたしの肩をポンと優しくこづくと、千年さまが春のような笑みを零した。 「運命はともに。だろ、相棒！」 「相棒、あたしが……」 かつてそれは、夏妃さんがいた場所。あたしまだ半人前だけど……自信もって、いいのかな。 「今は秋華に、俺の背中を預けた！」 「その……背中を？」 「ああ！ だから、一緒に探しに行こうぜ。俺の……秋華」 ────え ────俺の秋華って言った……？ あまりの言葉に心臓がトクンと跳ねる。もう一度聞きたい。この瞬間を、反芻していたいよ。頬が熱をもって、ぽかぽかしてる。なんだろう、この……例えられない想いは。 千年さまは突然、あたしの前髪をクシャクシャして撫でた。 「にゃっ前髪、乱れます〜っ！」 「わりい、つい」 「もう……っ」 は……恥ずかしくて火照る。 千年さまは、河童さんとお坊さん達に向き直り、スッと一礼をした。 「きっと俺の相棒と、青龍を探して見つけてみせます！」 「あたしも、力になります！」 二人並んで誓いを告げる。肩を並べるのが、ほんのり恥ずしかった。一人で探すのは大変だろうけど、千年さまがいるなら心強い。胸にあたたかな想いがせり上がってきたの。紫の袈裟を召したお坊さまは、土をパンパンとはらうと河童といっしょに立ちあがる。 「よろしくお願いしますじゃ」 お坊さまの背後で、しだれ桜が華やかに咲き誇る。 ああ……キレイだな。 願わくば、次にこの寺を訪れる時は、青龍の結界を張り終えて、千年さまとまた此処で……肩を並べていたい。降りそそぐ花びらが頬を撫でていく。春爛漫の景色のなかで、ポツンと不安げな河童さんの視線が、あたしをじっと捉えていた。 「お願いしまス。結界を……戻シテ」 「約束する。きっと、あたし……いいえ」 深呼吸する。その言葉を、紡ぐために。 「あたし達が……！」 春のゆるやかな風が吹く。 あたし、千年さまの相棒になったよ……！ この人の隣で、笑って走っていけるように。もっともっと己を研磨して、強くなっていきたいって願ったんだ！ パンッ──── 破裂音がして、ビックリしていると。自分の変化が解けていた。 「あ、紅い髪に戻ってるっ！」 先程まで真っ青な海色の髪だったのに。 自分の髪に触れてみると、もうす
ムラサキの闇と月華迷宮 四十三の蝶〜秋華の篝火〜
「あれ……ココは？」 「河童しゃべった──────！！」 しゃべると思わなかったんですけどっ！ あたしと千年さまは驚きのあまり、ザザッと後ずさる。 一方、河童はお坊さまに抱かれたまま、瞳をぱちぱちと瞬いた。辺りをぼんやりと見回すと、何かを探しているような仕草をした。しかし河童ってさ……改めて見るとほんっと全身、めっちゃ翠だわ〜。 頭にお皿を乗せ、髪はパツンと肩より上で切り揃えられていた。 手には立派な水かきもある。 お伽話に登場するような、由緒正しい河童の姿よね。 「霜花、覚えておるか？ もう、枯山水を荒らしては、ならんぞ！」 「か、枯山水？」 高僧のお坊さまが、河童を叱る。 だが、当の本人は記憶にないようだ。キョトンとして、周囲に視線をめぐらせた。しだれ桜は典雅なまでに美しく咲き誇り、もうあの少女の気配はどこにもなかった。 「わからない。あの子、ドコ？」 「あの子って？」 「白キ少女」 「ああ、やっぱりあの子と話したのね……！」 雪椿の告白と、合致した！ ……やはり、誠だったのね。 青龍の結界に侵入し、紅き札を破り、あの少女に利用されていたって事……？ あたしはメスの河童「霜花」の前にしゃがむ。息を吸い、真実を語ることにした。 「あの子ね、雪椿（ゆきつばき）って言うんだって」 「雪椿……お腹イタイイタイって。だから札破った！」 「それね、本当は違うんだって」 「チガウ？」 河童は不思議そうに首をかしげる。 この子の言葉はカタコトで、流暢には話せないみたいだ。でも人の言葉を話せない妖怪だって、この世にはたくさん存在する。きっとこの寺の誰かが、丁寧に教えたのだろう。 河童は人でいう、5、６歳程度の知能が宿っているように思えた。ここまで育てるには相当、大変だったろうな。だからこそ、キチンと伝えねばならない。 「お腹イタイイタイして、泣いてた」 「うん、聞いたわ。紅い札を破ったのね」 「霜花、破った！ あの子の痛み、キエル！」 あまりにも、まっすぐな瞳の河童に心臓がギュッと痛んだ。あたしは思わず、河童の霜花をやさしく抱き寄せる。 「聞いて、大変なことがあったんだよ……。あれは悪しきあやかし。お腹痛いのも全部、ウソだったんだって」 「ぜんぶ、ウソ？」
ムラサキの闇と月華迷宮 四十二の蝶〜幻の都と雪椿〜
「長岡京」それはもう、この世には存在しない 忘れじの都──── 「長岡京って、完成からわずか十年で無くなった都でしょう？」 「そうよ、そこがあたしの理想郷だもんっ」 白の少女は顔を真っ赤にして、憤っている。そんな風に叫んでも、もうこの世にはない都なのに。 長岡京は「不運の都」だった。 世の平安を望まれて都を移したにもかかわらず、藤原種継さまの暗殺事件。飢饉や流行り病。桓武天皇が流刑して、恨みのままに憤死した「早良親王」（さわらしんのう）の事件が起こった。 果ては桓武天皇の親族が次々と亡くなったり、重い病にかかったのだ。 世は荒れた。 「祟りだ！ 早良親王が怨霊となり、長岡京は祟られたのだ！」と人々は噂した。その上、川の氾濫など天災も加わって、人々も桓武天皇も、すっかり怯えてしまったのだと聞く。 結果……桓武天皇は長岡京を捨てた。 都を移し「平安京」を新たに作ったのだ。 だから、長岡京はもうこの世には存在しない。 だって、祟りのあった都だから。 世の人々は誰しもが忘れたい。忘れてしまった都だと思っていた。だから、とても意外だわ。あたしは白き少女に目線をあわせ、説得を試みることにしたの。 「あのね、今の都は『平安京』よ。もう、長岡京はここには無いの」 「あたし達の都は、長岡京なの！」 「あたし達って……」 「夕月夜とあたしの都だった！ 雪椿はね、あそこに帰るんだからーーっ！」 彼女はあたしをドン……っと突き飛ばす。その紫紺の瞳には雫が滲んでいた。はずみで背面にクラっと倒れそうになったあたしを、千年さまが抱き止める。 「危ねえ！」 「千年さま……っ」 彼の腕の中、だ。……吐息がかかる。 えっと、顔が近いんですけど……っ。 「大丈夫か？」 「はい、あの……っ、だいじょぶっです……っ」 としか言えないぃぃぃ。 めっっっちゃ顔、近い。 今、唇に触れそうだった……。 頬がほんわり熱をもち、火照っているのがわかる。心臓がトクンと弾んだ。金色の前髪が、あたしの頬にかかりそうになる。思わずうつむいて、そっと……彼の腕から離れる。 「ありがと……」 「おう」 白き少女がなぜか仁王立ちして、こちらをギラーンと凝視していた。 「ちょっと、そこの二人！ 今、雪椿のこと忘れてたでしょ！」 「あ、はい」 忘れて
ムラサキの闇と月華迷宮 四十一の蝶〜白き蝶の戯れ〜
「この武器、おもしろいでしょー？ 峨嵋刺《がびし》っていうの。藤の花の里で流行ってるんだよー」 「あたし、その武器知ってるわ」 藤の花の里の武器？ どうして私は知ってるんだろう。 確かに稀有な武器のはずなのに。 この武器は中指を通し、手のひらの中でクルクルと回転させて使う。使う……はずだ。白き少女の右手には、鋼であつらえた峨嵋刺が、今も風車のようにクルンと旋回していた。 右手より大きい小枝のような鋼は、先端が矢尻のように尖っている。ちいさな武器だといっても、侮ってはならない。そんな気がしたの。 「人の身で、この武器を知ってるの？」 「どこで見たのか、覚えてないんだけど。知ってるわ！」 「ふうん」 「何よ」 「お姉ちゃん、変わってるね。あはは」 白き少女は一見儚げなのに、強い眼力がある。 白椿のように愛らしい笑みをこぼすと、タン……！ と弾みをつけて跳躍した。身長は低いけれど、身軽だ！ あたしの眼前ギリギリまで、一瞬にして迫った。 「この武器、心臓くらいは刺せるよ」 そう呟くと同時に、瞳を貫こうとする。 シュン────── あたしは咄嗟に背後へ、飛びずさった。あっぶな！ もう少しで右目が裂ける所だったわ……！ 避けられた白き少女は、にっこりと花のように振り返る。 「ふふっ。この河童さんにね、あたしお願いをしたんだー」 「お願い？」 「青龍の結界に入って欲しいって」 「そんなこと、頼んだの……？」 白き儚き少女は、満面の笑みを浮かべる。 いちめんの桜を背に、軽やかにタンと跳ねた。 「うん！ あの紅の札を〜、剥がしてきてって」 なんて、無邪気な声。 「だって結界の中になんて、入れないでしょう？」 「あの河童さんは、ここで徳を積んでたんだって。あと、数珠を身に付けてるでしょ？」 数珠────── 倒れている河童の右腕には、たしかに数珠があった。黒曜石のようだわ……！ 漆黒の球の中に、かすかに梵字が描かれてる。ああ、この数珠は……！ 「秋華、この数珠は呪詛をはね返す力があるみてーだぞ」 「だよね、梵字が記されている……！」 白き髪の少女は愉快そうにタンタン、と跳ねている。 峨嵋刺をクルクルと回転させながら、右手を振って華麗にひらひらと舞った。雪の如き髪と着物が、ふわりと風を纏う。それはまるで、白き蝶の|
ムラサキの闇と月華迷宮 四十の蝶〜桜の龍、疾風に吠える〜
「ああ、陰陽師だ……！」 凛とした印の切り方 桜の龍を模した術 そう、あなたは立派な陰陽師だ もう、「死化粧師のなりそこない」じゃない 満開の桜の下 蒼天に花びらが舞い踊る 真紅の狩衣に漆黒の袴、金色の髪をはためかせ 愛しい横顔に花弁がすり抜けていく 彼の術は疾風 華やかに渦となる さながら桜の龍のごとく、河童の瞳を襲った──── 「すごい……っ」 術を放ったのは、まだ無名の陰陽師だ 千年さまは死化粧師より、才能があったのであろう。花びらが、龍のカタチとなり。音を響かせて桜の竜巻を起こす。シュルルルルルルルル──── 「ぎゃあああああああああああああああ」 河童の目が、花びらで目隠しされる！ 竜巻の中でフワッと浮き上がると、上空からヒュンと落ちてきた。 ゴッ──── 「邪を祓い、調伏せよ。オンアビラウンケン！」 地面に落ちた河童から、漆黒の煙がブワッと立ち昇る。黒い霧が一瞬、あたりを包むと風にスウッ……とかき消えた。あるのは桜とあやかしと、私たちだけ。静かになった庭園に、しんしんと花びらが降り積もる。 「千年さま、河童は……浄化されたの？」 「ああ、邪のみを祓った。おそらく悪いのは此奴じゃねーからさ」 「そう、だよね。元は穏やかな河童だったって、話してたもんね」 気を失った河童の元へ、お坊さんたちが駆け寄ってくる。 「霜花、大丈夫か霜花ーー！」 「え、河童ってメスだったの！？」 勝手にオスだと思ってたわ！ お坊さんたちは、濡れた布で顔を拭いてやったり、名前を呼んだりしている。先刻も思ったけれど、この子……妖怪だけど愛されてたんだな。てっきり「悪しき河童を退治する仕事」だと勘違いしてた。 この人たちは、元の優しい河童に戻ってほしかったんだ。 今の今まで、気付かなかった。 まだまだ鈍感だなあ、あたしも。 そんな想いに駆られていると、千年さまが河童の目が覚めるようにと、印を切り、気を放った。 ドクン──── 脈打ち、大きくのけぞる。水かきのついた手の平が、ピクリと動いた。「じき、正気に戻ると思うぜ。邪気、祓ったからさ」 千年さまの言葉には、優しさが滲んでいた。 紫の袈裟を纏いしお坊さんは、どうにも腑に落ちないといった顔で問いかける。 「感謝いたします。……ですが、いまだに
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