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第7話
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メイド扱いされた私が去った後、坊ちゃんが狂った 第9話
横目で見ると、そこにいたのは、なんと麻沙美だった。その目は真っ赤に腫れ、顔には後悔が滲んでいる。「銘也！私が悪かった。お願いだから、もう一度私と一緒に帰って！あなたと離れて初めて気づいたの。私、今まで本当に大きな間違いをしてた……」麻沙美まで「本当に離れてみて、初めて大切さに気づいた」なんていう、ありきたりな芝居を始めた。それを見て、私はただ呆れるしかなかった。この二人、本当にお似合いだわ。銘也は麻沙美の手を冷たく振り払い、軽蔑しきった顔で言った。「何しに来た？これから二度と俺の前に現れるなって言っただろ？」そう言い放つと、銘也は慌てて私のほうを振り返った。「詩織、俺と麻沙美はもう完全に終わってる！絶対に誤解しないでくれ！」私は腕を組んだまま、彼には一瞥すらくれてやらなかった。「あなたたちが終わってようが終わってなかろうが、私には関係ないでしょう？」それを聞いた麻沙美は、銘也が自分を完全に無視していることに気づいたのか、突然その場に跪いた。可哀想に涙をぽろぽろと流しながら、必死に訴えた。「銘也！本当に私が悪かった！これからはあなた一人だけを愛するから！お願い、私を見て！」銘也は苛立ったように、彼女を蹴り飛ばそうと足を上げた。だが、泣き崩れる麻沙美を見て、一瞬だけ動きを止めた。そして、冷たい声で言い放った。「どけ！麻沙美、お前がどうして突然海外から戻ってきたのか、俺が知らないとでも思ってるのか？向こうで悪い噂が立ちまくってるじゃないか。あんなくだらない男たちと、それにお前より20歳近くも年上のあの金持ちとまで……本当に反吐が出る。消えろ！二度と俺のところへ来るな！」どうやら銘也は、麻沙美が留学していた頃の数々の醜聞をすでに調べ上げていたらしい。もはや、彼女の戯言を信じるはずもなかった。だが、麻沙美は納得しなかった。彼女は怒りに満ちた目で私を睨みつけ、悔しそうに言い返した。「どうしてよ？あの頃の私はまだ若かったんだから、間違いくらい許してくれたっていいでしょう？それに、犬みたいに扱われてきた浅草まで、あなたが追いかけてまで取り戻そうとしてるじゃない！だったら、私の過去だって、あなたが気にする必要なんてないはずよ！」パシンッ！ついに堪忍袋の緒が切れたのか、銘也は麻沙美の頬を
メイド扱いされた私が去った後、坊ちゃんが狂った 第8話
銘也の顔から、みるみる血の気が引いていく。私はそんな彼を見ながら、はっきりと言った。「私があの頃、自分を売って柳井家に入ったのは、最初からお金が目的だったの」そう言って、私は銘也に一歩近づいた。「銘也。あなたが子供の頃から私にしてきたこと、そのすべてが、私に『あなたを愛することなんて絶対にない』と決めさせたのよ。私があなたのそばでしてきたことは、全部お金のため。あなたの世話をしたことも、あなたを助けたことも、全部同じ」私の冷淡な眼差しに、銘也は怯えたように数歩後ずさって、信じられないという顔をしている。「そんなはずない。お前が俺を騙せると思うな！もし俺を愛してなかったなら、どうして俺と寝たんだ？」私は目を伏せ、冷笑した。「それはあなたの要求だからよ。それに、あなたが初めて私を麻沙美だと思い込んで抱いたときから、ずっと気持ち悪いと思ったのよ。その後も何度も麻沙美の仮面をつけさせられたでしょう。あれも、本当に気持ち悪かったわ」銘也の顔は、さらに青ざめていった。そして急に、最後に残された1本の藁にでもすがるように、慌てて口を開いた。「お前がそこまで俺を嫌っていたなら、ばあちゃんが亡くなったあと、どうしてすぐに出ていかなかったんだ？それでもずっと俺のそばにいたのは、俺のことを大切に思ってたからじゃないのか？」私は少し意外に思った。それから、嘲るように答えた。「そのことまで知ってるの？じゃあ、正直に言うわ。やっぱりお金のためよ。これまでのお金は、おばあちゃんの治療費に全部使った。残った分は、自由になったあとの生活のために貯めていたの」そう言って、私は口元をさらに皮肉げに歪めた。「安心して。あなたからもらったお金は、全部あなたの家に返してある。私が使っていたのは、生活秘書として会社からもらっていた給料だけだから」ここまで来ると、もう銘也に言うことなど何もなかった。私はさっさと話を切り上げた。「もういいでしょう。帰って。あまり長くここにいたら、周防さんがまた傷つくでしょう？そうしたら、今度はまた私に何か罪を着せられそうだし」麻沙美の名前を聞いた瞬間、銘也の顔に露骨な嫌悪が浮かんだ。「もうあいつの話はするな！詩織、どうして俺に麻沙美の本性を教えてくれなかったんだ？あの日、エレベーターで何があったのか
メイド扱いされた私が去った後、坊ちゃんが狂った 第7話
「あなたは、本当に銘也を愛してるの？」「愛してるわよ。どうして愛してないと思うの？柳井グループが数年前に上場してから、年間の売上だけでも数億あるのよ。それだけでも、私は銘也を死ぬほど愛せるわ。お金持ちを愛せない人なんて、どこにいるの？」「本気の愛なんて欲しがるのは、あなたみたいな馬鹿だけよ」ほんの数分の会話はエレベーターの監視カメラに残された。そこには、麻沙美の権力や金に媚びる、偽りだらけの本性が余すところなく映し出されていた。「ち、違うの！銘也、あれはただ彼女を怒らせるために、あんなことを言っただけなの！信じて！」麻沙美は真っ青な顔で、必死に弁解した。「私は本当にあなたを愛してる。そうじゃなかったら、あなたのために海外から帰ってくるわけないでしょう！」麻沙美は必死に否定した。けれど、これほどはっきりした証拠を突きつけられて、銘也が信じるはずもなかった。銘也は深く息を吸い、信じられないという顔でドアを指差してから、怒鳴った。「出ていけ！お前……よくも俺を騙してた！」怒り狂った銘也に怯え、麻沙美の目にはたちまち涙が浮かんだ。「違う……違うの！お願い、話を聞いて！」「出ていけ！出ていけ！俺の家から出ていけ！」銘也には、彼女の言い訳など聞く余裕はなかった。そのまま麻沙美を無理やり外へ追い出した。バタンッ！勢いよくドアを閉めた直後、銘也の目から涙が溢れ出した。そのときになって初めて気づいた。自分がずっと「本命彼女」だと思い続けていた女は、とうの昔に腐り果てていたのだ。それなのに、ずっと自分の後ろをついて回るだけの存在だと思っていた詩織のことが、今になってたまらなく恋しくなった。この何年もの間、詩織が自分にしてくれたことは、何から何まで行き届いていた。時には、彼がちらりと目を向けるだけで、何を欲しがっているのか、機嫌がいいのか悪いのかまで、詩織には分かっていた。この何年もの間、銘也は本当に宝物のように大切にされていたのだ。それなのに、どうして自分はあんなにも彼女の気持ちを踏みにじってしまったのだろう。「詩織……」銘也はこれまで自分が彼女に向けてきた冷酷さを思い返し、たちまち涙が滝のように流れ落ちた。かつて二人が寄り添い、互いの息遣いを感じていたあのとき、彼女が見せた
メイド扱いされた私が去った後、坊ちゃんが狂った 第6話
「銘也！浅草さんはもう出ていったんだから、私たちにとっては好都合じゃない！どうして浅草さんを放してあげられないの？」麻沙美はそう言いながら、次第に苛立ちを募らせていた。「あなた、私が一番好きだって言ってたじゃない！今のあなたはまるで……本当は、あなたが好きなのは浅草さんなんじゃないの？」銘也はその言葉に完全に固まったが、すぐに首を横に振った。「違う、麻沙美。俺が本当に好きなのはお前だ。ただ、俺にはちゃんと理由があるんだ。嫉妬するなよ」そう言いながら、彼は自分自身を納得させているのか、それとも麻沙美を安心させようとしているのか分からないまま、慌てて言葉を続けた。「あいつは……何年か前、俺を助けてくれたんだ。それで妹として認めた。柳井家の人間も同然なんだ。何も言わずにいなくなるなんて、さすがに筋が通らないだろ……」銘也はもっともらしい理由を並べ立てた。しかし、麻沙美は鼻で笑い、首を横に振った。「家族？でも前にあなたが言ってたじゃない。浅草さんはただの犬だって。餌を少しやれば尻尾を振って媚びてくるって。それなのに妹だなんて認めたら、本当に自分が大した存在だと勘違いしちゃうんじゃない？」銘也はそう聞くと、意地の悪い顔をした麻沙美を見つめた。目の前の女が、自分が思っていたほど優しい人間ではないのかもしれないと、初めて気づいた。それでも、彼は怒りを抑えた。「麻沙美、もうやめろ。俺は本当に詩織に用があるんだ。あいつが出ていくなら、ちゃんと俺に話すべきだろ。こんなわけの分からない形でいなくなるなんて、あまりにもみっともない」そう言い終えると、銘也は麻沙美の顔色を気にすることなかった。それが自分自身を誤魔化したのか、それとも麻沙美を誤魔化したのか、本人にも分からなかった。しばらく考えた末、詩織が向かう可能性が一番高い場所を思いついた。詩織の祖母のところだ。銘也はすぐに車を走らせ、介護医療院へ向かった。そう見ると、麻沙美も図々しく後をついてきた。しかし、介護医療院に到着した瞬間、銘也は言葉を失った。詩織の祖母は、数日前にすでに亡くなっていた。しかも詩織は、もう祖母の遺体を引き取り、葬儀まで済ませていたという。「いつの話なんだ？」銘也は激しく動揺した。なぜ、こんな大事なことを詩織は
メイド扱いされた私が去った後、坊ちゃんが狂った 第5話
飛行機に乗ったばかりの頃、銘也からメッセージが届いた。【詩織、もう退院したのか？だったら、どうして会社に来ない？麻沙美がお前との引き継ぎを待ってるんだ。いつまで拗ねてるつもりだ？】私が既読をつけたまま返信しないでいると、彼はさらに腹を立て、直接脅すようなメッセージを送ってきた。【その気なら柳井家を出ていけ！その度胸がないなら、さっさと戻ってこい！何度も何度も！いい加減にしろ！】私は彼のメッセージを眺めながら、ゆっくりと言葉を打ち込んだ。【望みどおりにするわ】送信されたメッセージを見つめていると、これまで何年もの間、胸の奥につかえていたものが、ようやくほどけていくような気がした。これからは、この広い世界で、それぞれの道を歩んでいこう。もう二度と会うことはない。……一方、銘也は詩織から届いたメッセージを見て、完全に呆然としていた。幼い頃から今まで、こんなふうに自分に言い返す詩織を、彼は一度も見たことがなかった。顔色を変え、どういう意味なのか問いただそうとしたとき、自分が詩織にブロックされたことに気づいた。「詩織のくせに、俺をブロックするなんて！」彼は怒りに任せて叫んだ。その胸には、自分でも気づかないほどの焦燥が込み上げていた。そんな銘也の様子を見た麻沙美は、すぐに自分を責めるような表情を浮かべた。「銘也……私が帰ってきてから、浅草さんの様子がおかしくなったよね。もしかして、私が邪魔だったのかな？」それを聞いた銘也は、慌てて彼女のベッドのそばに腰を下ろし、慰めるように言った。「麻沙美！お前が気にすることじゃない！そもそも詩織がこれを口実に、俺につけ込もうとしただけだ。俺を思い通りにできるとでも思ってるんだろ」そう言うと、銘也は鼻で冷たく笑い、露骨に見下したような顔をした。「俺から離れたら、詩織は生きていけない。それどころか、あいつの祖母だって生きていけないんだ。いったい、どこからそんな自信があるんだか」それを聞いた麻沙美は、何か考えるような表情を浮かべた。彼女としては、もちろん詩織には1日でも早く遠くへ消えてほしい。けれど銘也の話を聞く限り、詩織は今も銘也に何か弱みを握られているらしい。その日の午後、検査を終えた麻沙美には、やはり特に問題はなかった。それを確認した銘也は、彼
メイド扱いされた私が去った後、坊ちゃんが狂った 第4話
耳元で医療機器の音が鳴り続ける中、私はゆっくりと目を開けた。鼻先には、消毒液の匂いが漂っている。あの交通事故から、すでに半日が過ぎていた。軽い脳震盪を起こしていた私は、ひどく眠気が強かった。「目、覚めたんだな」私が目を覚ましたのを見て、銘也はどこか歯切れ悪く口を開いた。麻沙美を引き寄せて私を置き去りにしたことに、少し罪悪感を抱いているようだった。「俺と麻沙美で、お前にプレゼントを持ってきた。早く……元気になれよ」私は目を閉じて、ただひたすらうんざりした。私から返事がないことに、銘也は戸惑ったように麻沙美をちらりと見た。そして、私が自分に助けてもらえなかったことを怒っているのだと、勝手に思い込んだ。「詩織、もう怒るなよ。あのとき車が突っ込んできて、麻沙美が俺に一番近かったんだ。だから、とっさに彼女を引っ張っただけだ」その横で、麻沙美も申し訳なさそうな顔を作り、わざとらしく謝った。「ごめんなさい、浅草さん。本当にごめんなさい。私があなたを引き止めなければ、こんなことにはならなかったのに！」私が麻沙美にすらほとんど反応せず、あまりにも冷淡な態度を取り続けるのを見て、銘也はついに苛立ちを露わにした。「いい加減にしろよ。軽い脳震盪くらいだろ？そんなにか弱いふりをする必要があるのか！何も大したことはない。大怪我をしたわけでもないのに、そんな顔をしていったい誰に見せるつもりだ？」私は拳を強く握りしめた。深く息を吸って、二人に出ていってもらおうとした時、病室のドアがノックされた。医師が検査結果の書類を持って入ってきた。書類を念入りに確認してから、私に向かって口を開いた。「浅草さん、先ほど交通警察の方が来て、事故現場の状況を説明してくれました。今回は本当に、不幸中の幸いでしたね。もしあの車が突っ込んできたとき、ちょうど減速帯とガードレールがなかったら、脳震盪だけでは済まなかったでしょう」その言葉を聞いた瞬間、銘也の顔に罪悪感が浮かんだ。ついさっきまで、私には大したことがないと言っていたばかりなのだから。すると麻沙美は、それを見てすぐに身体をよろめかせた。わざとらしく額に手を当て、弱々しい仕草を見せた。「麻沙美？どうした？」案の定、銘也はまんまと引っかかった。すぐに麻沙美の身
