第6章 – 離婚

ドウェイン

ナンシーに離婚届を渡した後、俺は部屋の中を行ったり来たりしていた。なぜこれほど腹が立っているのか、自分でもよくわからなかった。そもそも、ナンシーとの間に何があろうとなかろうと、俺にとっては大した問題ではないはずだった。

ただのセックスだったんだ。

形式上は夫婦なのだから、そういうことがあっても普通だろう？ たとえ本当の夫婦じゃなかったとしても。

彼女を「醜い」と言ったことには、少し後悔の念があった。本当は彼女は醜くなどなかった――ただ、センスの悪いオタクっぽさがあっただけだ――だが、昨夜、彼女の肌がいかに美しく滑らかか、俺は見て、そして感じていたのだ。

ノックの音が聞こえ、俺はドアの向こうにいるのがナンシーだと確信した。もしかしたら、謝りに来たのかもしれない。母のことを気にかけていたのは彼女なのだから、今回は水に流してやろうと思った。

彼女のことはあくまで秘書としてしか見ていない、それ以上でもそれ以下でもないと、はっきり伝えてやればいい。俺は笑みを浮かべかけたが、ドアの外に立っていたのが家政婦のマナン・グロリアだとわかると、その笑みは瞬時に消え失せた。

「旦那様、エレナ様が泣いていらっしゃいます。お薬も飲まず、食事にも手をつけようとなさらないんです」と彼女は心配そうに言った。

「ナンシーを呼んだらどうだ？」と俺は答え、続けて声を張り上げた。「ナンシー！ 母さんの様子を見てきてくれ！」

「旦那様、ナンシー様はもう出て行かれました。先ほどスーツケースを持って急いで出て行かれるのをお見かけしましたし、リビングにこの封筒を残していかれました」とマナン・グロリアは言った。俺は呆然と封筒を見つめた。そこにはナンシーの署名があり、弁護士のバーナード・サンドバルにもすでに写しが送付済みであること、つまりこの件は決着済みであることが記されていたからだ。俺はすぐに外へ駆け出したが、ナンシーの姿も車もすでになかった。電話をかけてみたが、電源は切られていた。

「ナンシー！ 助けて！」

母の泣き叫ぶ声が聞こえ、俺は急いで屋敷の中へと戻った。母は手伝いの者たちを突き飛ばし、トレイに乗っていた食事を投げ捨ててさえいた。

「母さん！」彼女を落ち着かせようと、すぐに抱きしめた。

「ナンシーはどこ？ 一緒に食事をする相手は彼女なのに！」母は涙ながらに言った。私だって分からないなんて、どう言えばいいのだろう？

母は私が持っていた封筒を素早くひったくり、中身を開けてしまった。もう止めることはできなかった。

「り、離婚届？ ナンシーと別れたの？ どうして？」母は怒った口調で尋ねた。

「母さん、僕たちが本当の夫婦じゃないことは知ってるだろ。それに昨夜……目が覚めたら、二人の間に何かが起きていたんだ。ナンシーはただ金が欲しかっただけなんだろう。離婚届にサインして、小切手を持って出て行ったんだ」と私は説明した。「あの小切手は、あなたと結婚する対価として約束されていたものだから彼女には受け取る権利があったのよ。でも、二人の間に親密な関係が生まれたのなら、それは悪いことじゃなかったはずよ。彼女を傷つけるようなことを言ったの？ 何も考えていなかったの？ ナンシーがあなたの秘書になってから、実質的に会社を切り盛りしていたことを、お父さんと私が知らないとでも思っていたの？ 一ペソだって損したことはなかったでしょう？ そうでしょ？ 彼女が良い人だったからよ。それなのに、あなたはそれを全部台無しにしたのよ！」母は泣きながら言った。

深い後悔の念に駆られ、自分自身に腹が立った。ナンシーがいなくなった今、どうすればいいんだ？ 起きている間も寝ている間も、彼女がすべてを処理してくれていたから、何一つ心配する必要なんてなかったのに。

彼女なしで本当にやっていけるのか？ 一体何を考えていたんだ？

激しく愛し合った記憶が、突然蘇ってきた。他の女性との関係はたいてい単なる欲望を満たすだけだったが、昨夜は違った。うまく説明できないが、ジャネラとさえあんな風に感じたことはなかった。

「ナンシーを見つけて、ここに連れ戻してきなさい！」母は叫び、私を部屋から追い出した。

私はナンシーに与えた家へと向かった。彼女に贈った車はそこにあったが、家の中には誰もいないのを見て愕然とした。通りがかりの近所の人が、ナンシーを空港まで車で送ったと教えてくれたが、彼女がどこへ向かったのかまでは分からないという。

私は急いで空港へ向かい、警備責任者を呼んで彼女の行方を探してもらったが、監視カメラの映像には、彼女がすでにミルトン行きの便に搭乗した姿が映っていた。ミルトンは遠く離れた国だ。彼女にそこに知り合いがいるのか、それとも単にできるだけ遠くへ行きたかっただけなのか、私には見当もつかなかった。私は手ぶらで帰宅した。誰に聞いても、なぜナンシーがそこへ行ったのかを知る者はいなかった。私は母を病院へ連れて行き入院の手続きを済ませると、あの女性を必ず探し出すと約束した。

「入院には応じるわ。でも、ナンシーを探すなんて口先だけで言わないで、本当に実行してちょうだい！ あなたの相手にジャネーラなんて絶対に嫌だから、あの子を私の家に連れ込んだりしたら、本当に勘当するからね！」母は怒った口調でそう言い残し、回復室へと運ばれていった。

私はナンシーの以前の家に戻った。これまで一度も足を踏み入れたことがなかったため、何があるのか​​見当もつかなかった。ナンシーはここ数日私たちと一緒に過ごしていたはずだが、彼女の家はきれいに片付いていた。

ミルトンで彼女がどこへ向かうのか、その手がかりを見つけたかった。私はまっすぐ寝室へ向かい、サイドテーブルに置かれた額入りの写真に目を留めた。それは昨年のクリスマスパーティーで撮った二人の写真だった。私は酔っ払っていて、彼女の肩に腕を回し、ほとんど抱きしめるような格好をしていた。

私はフォトアルバムを開き、あやうく……

そこに写るナンシーと俺の写真を見て、俺は立ち尽くした。

これは何だ？

なぜこんなものがここにある？

彼女は俺に想いを寄せているのか？

一枚の写真が落ちたので、それを拾い上げ、裏に書かれたメッセージを読んだ。それは俺の30歳の誕生日の写真だった。

「愛する人――いえ、ドウェイン様。

お誕生日おめでとうございます。すでに多くの方からお祝いの言葉を受けていらっしゃるでしょうから、面と向かって本当の気持ちを伝えるのは恥ずかしくて……だから、こうして写真に言葉を添えることにしました。愛しています。初めてお会いしたその瞬間から、ずっとあなたを愛していました。あまりに深く愛していたからこそ、仕事がどんなに辛くても――あなたが他の女性と一緒にいるのを見て嫉妬で狂いそうになっても――その感情を悟られないよう必死に抑えてきました。あなたとの絆を壊したくなかったからです。あなたのそばにいられるなら、一生秘書でいることさえ幸せでした。あなたが私を愛してくれることはないと分かっています。その現実も受け入れています。ただ、あなたを愛し、大切にし、そしてご両親やあなたの財産にも敬意を払ってくれるような、誠実な女性と結ばれてほしいと願っています。偽りや欺瞞に満ちた女性に騙されないでほしい。それだけです。いつか想いを打ち明ける機会があればいいなと思いますが、同時に、それを口にした日が、あなたのもとを去る日になることも分かっています」

涙がこぼれ落ちていることにも気づかなかった。くそっ！ この感情は何だ？ 俺もナンシーを愛しているのか？

屋敷に戻り、前夜を共にしたベッドに残る血の跡を目にしたとき、俺はさらに激しく泣いた。ナンシーは処女だった。そして、それを奪ったのは俺だったんだ。