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第186話
公開日:
2026-05-28 20:11:51
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不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第186話
一条邸の重厚な門が、ゆっくりと背後で閉まっていく。その鈍い音は、まるで何かが完全に終わったことを告げるようだった。叶翔は櫻羅の肩を抱いたまま、ゆっくりと前へ歩いていく。櫻羅は俯き加減で、まだ涙の跡が残る瞳を伏せていた。その横顔はどこか儚く、けれど不思議と、先ほどまでよりも少しだけ肩の力が抜けているようにも見える。そんな二人の姿を見つけた瞬間――。門の少し離れた場所で待っていた颯太、瑛士、悠臣の三人が、一斉に駆け寄ってきた。「叶翔！！」颯太が真っ先に声を上げる。三人とも、ずっと落ち着かない様子で待っていたのだろう。その顔には隠しきれない心配が浮かんでいた。だが、櫻羅の肩を抱きながら悠然と歩いてくる叶翔の姿を見た瞬間――。三人は同時に、ほっと肩を撫で下ろした。少なくとも、最悪の事態にはなっていない。そう感じ取れたからだ。瑛士が最初に口を開く。「何とかうまく話がついたんだな」その問いに、叶翔はすぐには答えなかった。代わりに、大きくため息を吐く。そして隣の櫻羅は、潤んだ瞳のまま小さく首を横に振った。その反応だけで、すべてを察した三人の表情が曇る。颯太は何も言わず、そっと櫻羅の肩へ手を置いた。慰めるような、励ますような優しい眼差しを向ける。櫻羅はそんな颯太を見上げ、小さく微笑もうとしたが、うまく笑えなかった。一方、悠臣は静かに叶翔と目を合わせる。何か聞きたいことは山ほどあった。だが今は、無理に言葉を掛けるべきではない。そう判断したのか、何も言わずにいた。――その時だった。ふと悠臣の視線が、叶翔たちの後ろへ向く。そして僅かに眉を上げた。その変化に気づき、叶翔も振り返る。一条邸の方へ視線を向けた瞬間――。「……！」屋敷のほうから、慌てた様子で駆けてくる女性の姿が見えた。ドレスの裾を押さえながら必死に走ってくるその姿に、颯太も目を丸くする。「叔母さん？」駆け寄ってきたのは、一条沙耶だった。息を切らしながらも、真っ直ぐ櫻羅の元へ向かってくる。そして次の瞬間――。沙耶はそのまま櫻羅の身体を強く抱きしめた。「お母さん……？」突然のことに、櫻羅の目が大きく見開かれる。沙耶はそんな娘を抱き締めたまま、震える声で言った。「櫻羅、何かあったら必ずママに言いなさいね」その声には、今まで抑え込んできた母親とし
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第185話
叶翔の放った言葉は、重く鋭く、一条家の広いリビングに突き刺さった。その瞬間――。沙耶の肩が大きく震える。そして次の瞬間には、糸が切れたようにその場へ崩れ落ちていた。「……っ、ぅ……」両手で顔を覆い、堪えていた感情を吐き出すように泣き始める。二十四年間。胸の奥へ押し込め、誰にも理解されず、それでも耐え続けてきた苦しみ。その全てが、一気に溢れ出してしまったかのようだった。一方、竜星はと言えば――。DNA検査の結果が記された紙を手にしたまま、まるで魂が抜けたように茫然としていた。視線は紙に落ちたまま動かない。そこに書かれている「親子関係 99.9％」という数字だけが、何度見ても視界に焼き付いて離れない。広く豪奢なリビング。高級な家具も、美しく磨き上げられた床も、今はどこか虚しく見えた。その静まり返った空間に響いているのは、沙耶の嗚咽だけだった。小さく、けれど痛々しく。いつまでも、いつまでも耳に残るように響いていた。そんな中、叶翔はゆっくりと立ち上がった。鋭い眼差しのまま、茫然と座り込む竜星を見下ろす。その瞳には怒りだけではなく、軽蔑と失望が浮かんでいた。そして、静かな声で言った。「あなたが何と言おうと、俺は櫻羅と結婚する。だが、一条と九条は親戚関係にはならない。なぜなら、あんたは実の娘すら、金のために売ろうとする男だ。九条ホールディングスに、そういった輩はいらない」冷たいほど真っ直ぐな言葉だった。竜星の肩がぴくりと震える。手にしていた検査結果の紙を、ぐしゃりと強く握りしめた。櫻羅と自分の親子関係――99.9％。その紙は竜星の手の中で無惨にくしゃくしゃになっていく。やがて竜星はゆっくりと顔を上げた。その目は血走り、悔しさとも怒りともつかない感情で濁っている。そして、吐き捨てるように言った。「櫻羅が産まれる前から、お前の親父、九条玲司と沙耶の子どもだと思ってきたんだ。今更、引き留めるつもりはない。だが……俺の娘を嫁に貰おうと言うのなら、一条を立て直す手助けはしてもらおう。九条が何を言おうが、そいつは俺の実の娘なんだ。それを連れて行こうと言うのだから、金銭的な援助をするべきだろう」その言葉を聞いた瞬間だった。叶翔の中で、張り詰めていた何かが完全に切れた。ガッ――！！勢いよく竜星の胸倉を掴み、そのまま無理やり
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第184話
ノヴァ・テクノロジーズ最上階の執務室。先ほどまで電話の音とキーボードを打つ音が絶え間なく響いていたその部屋に、綾乃の言葉が静かに落ちた瞬間――。玲司と圭の動きがぴたりと止まった。サンドウィッチを手にしたまま、二人はほぼ同時に顔を上げる。そして、無言のまま互いの顔を見合わせた。言葉はなくても、何を思ったのかは手に取るように分かる。――とうとう行ったか。そんな思いが二人の表情に浮かんでいた。数秒の沈黙のあと、今度は二人そろって綾乃のほうへ視線を向ける。綾乃はそんな二人の反応が面白かったのか、くすっと小さく笑った。そしてコーヒーカップを手に取りながら、どこか誇らしげに言う。「父親に似て、好きな女の子はちゃんと守るわよ」その言葉には、母親としての確かな自信と、息子への絶対的な信頼が込められていた。そう言い終えると、綾乃はふっと玲司のほうを向き――。いたずらっぽく、片目を閉じてウィンクをした。「……っ」圭は思わず吹き出しそうになるのを堪える。一方の玲司は、一瞬だけ目を見開いたあと、ふっと口元を緩めた。だが、その瞳の奥には、息子への信頼と、これから起こるであろう戦いへの期待が静かに宿っていた。――その頃。一条家の広いリビングには、重苦しい空気が流れていた。高級な家具に囲まれ、豪奢なシャンデリアが頭上で輝いているにもかかわらず、その場に漂う空気は冷たく張り詰めている。ソファには、一条竜星と南條沙耶が並んで座っていた。竜星は相変わらず仏頂面で、先日、玲司に殴られた頬の腫れがまだ痛々しく残っている。青あざの浮かんだ顔はさらに不機嫌さを際立たせ、見る者を自然と身構えさせるほどだった。その隣に座る沙耶は、そんな竜星を横目で見ながら、冷めた視線を向けている。もはや怒りすら通り越し、呆れ果てているようだった。その向かい側のソファには、叶翔と櫻羅が並んで座っている。二人とも背筋をまっすぐ伸ばし、緊張感を漂わせながら前を見据えていた。静かな沈黙がしばらく続いたあと――。先に口を開いたのは竜星だった。不機嫌さを隠そうともせず、叶翔を睨みつける。「今度は何の用だ。お前は九条の御曹司のクセに、その娘をどうするつもりだ？」吐き捨てるような言い方だった。その言葉を聞いた瞬間、叶翔の拳にぐっと力が入る。テーブルの下で握り締めた拳が、わず
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第183話
高くそびえる鉄製の門扉。その向こうに広がる一条邸は、まるで城のような威圧感を放っていた。広大な敷地の奥には重厚な洋館が見え、手入れの行き届いた庭木が並んでいる。だが、その豪華さとは裏腹に、そこに立つ者の胸を自然と重くさせるような、張り詰めた空気が漂っていた。その門の前に、叶翔と櫻羅は並んで立っていた。二人とも、いつもより言葉が少ない。互いに何も言わずとも、これから向かう先がどれほど重要な場所なのか、十分すぎるほど分かっていた。その少し後ろでは、颯太、瑛士、悠臣の三人が息をひそめるようにして二人を見守っている。普段なら騒がしい三人ですら、今だけは冗談一つ言わず、ただ静かに立っていた。叶翔はゆっくりと振り返る。その視線を受けた三人も、自然と背筋を伸ばした。そして叶翔は短く言った。「お前たちはついてくるな」その一言には、迷いも甘えもなかった。自分がやるべきことは、自分でやる。その強い意志がはっきりと伝わってくる声だった。颯太は一瞬だけ何か言いたそうな顔をしたが、すぐに口を閉じる。瑛士も悠臣も、真剣な表情のまま叶翔を見つめ――そして、無言で頷いた。それだけで十分だった。叶翔は再び前を向き、今度は隣に立つ櫻羅へ視線を向けた。櫻羅も、門の向こうを見つめたまま小さく息を整えている。叶翔はそんな櫻羅の表情をじっと見つめた。本当に覚悟はできているのか。これから先、後戻りできない道へ進むことになるかもしれない。その確認をするように、もう一度ゆっくりと言葉を紡ぐ。「櫻羅。お前のお父さんに、血液鑑定の結果を見せる。そして、お前と結婚したいと伝える。ただ、九条コーポレーションとは何の関係もなく、今後も九条コーポレーションの財産を充てにするなと伝えるが、いいか？」その言葉を、櫻羅はまっすぐに受け止めた。少しだけ伏せていた瞳を上げ、叶翔の顔を見る。その瞳には、もう迷いはなかった。櫻羅もまた、真剣な眼差しのまま静かに頷いた。「ええ。私も叶翔と結婚するなら、一条とは縁を切ることも仕方ないと思ってる」その言葉に、叶翔の表情がわずかに柔らかくなる。彼はそっと櫻羅の手を取った。細く、少し冷たくなっていたその手を、自分の手でしっかりと包み込む。そして、櫻羅の目をまっすぐ見つめながら、小さく頷いた。もう迷う必要はない。二人の覚悟は同じだっ
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第182話
叶翔の部屋を出た綾乃は、静かにドアを閉めると、その場で小さく息を吐いた。ホテルの廊下は深夜らしい静けさに包まれている。足元を照らす間接照明が柔らかな光を落とし、窓の外には都会の夜景が宝石のように広がっていた。先ほどまで息子の部屋にいたせいか、綾乃の胸の奥にはまだ温かな余韻が残っている。幼かった叶翔が、いつの間にか自分の人生を賭けて守りたいと思える女性に出会い、真剣に未来を考えるようになった。その事実が嬉しくて、どこか誇らしくて、同時に少しだけ寂しくもあった。そんなことを考えながら顔を上げた、その瞬間だった。「……あら」綾乃は思わず足を止めた。目の前に、まるで最初からそこにいたかのように玲司が立っていたのだ。壁にもたれかかるでもなく、ただ静かに綾乃を見つめている。その鋭い瞳の奥には、いつもの冷徹な経営者の顔ではなく、どこか柔らかな感情が宿っていた。綾乃は少し驚いたように瞬きをした。「玲司……起きていたの？」だが玲司は何も答えなかった。代わりに、一歩、また一歩と綾乃へ近づいてくる。綾乃が何か言おうとした次の瞬間――。ふわりと、温かな腕に包み込まれた。「……っ」玲司は何も言わないまま、綾乃を優しく、それでいて離したくないと言うように強く抱きしめていた。広い胸に顔を埋める形になった綾乃は、ふっと力を抜く。昔からそうだった。玲司は言葉が少ない。だが、そのぶん行動で全てを伝えてくる男だった。そして玲司は片手で綾乃を抱き寄せたまま、自分たちの部屋のドアを開けると、低く優しい声で言った。「お前は本当にいい女だな」その言葉に、綾乃は一瞬目を丸くしたあと、くすっと笑った。昔から何度も言われてきた言葉。けれど、何年経っても玲司の口から聞くたびに胸が熱くなる。綾乃もそっと玲司の体を抱きしめ返すと、穏やかな声で言った。「私たちの最愛の息子でしょ。幸せになってくれなくちゃ」その言葉を聞いた玲司は、しばらく綾乃の顔をじっと見つめていた。愛しいものを見るように。誇らしいものを見るように。やがて、小さく微笑む。「そうだな」そう言った次の瞬間――。玲司は綾乃の顎にそっと指を添え、ゆっくりと顔を近づけた。そして、綾乃の唇に深くキスをした。長年連れ添った夫婦とは思えないほど、熱く、優しく、深い口づけだった。綾乃は目を閉じながら
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第181話
その日、叶翔は朝から櫻羅を連れて街へ出ていた。高層ビルが立ち並ぶ華やかなショッピングエリア。ブランドショップや高級ブティックが軒を連ねる通りを、叶翔たちは何軒も歩き回っていた。目的はただ一つ。櫻羅を、一条家へ正式に挨拶へ連れて行くためだった。その大切な日に、櫻羅が少しでも不安を感じないように。少しでも堂々と胸を張っていられるように。その思いだけで、叶翔は一切妥協せず、一軒一軒丁寧に店を回っていた。もちろん、こういう買い物に慣れている悠臣も一緒だ。むしろ、こういう場では悠臣の右に出る者はいないと言っていい。「いや、それだと少し可愛すぎるな……叔父さんたちに会うんだろ？ もう少し上品さを出した方がいい」悠臣はラックに並ぶドレスを眺めながら、真剣な顔で言った。「じゃあ、これは？」櫻羅が遠慮がちに手に取ったワンピースを見て、悠臣はすぐに首を横に振る。「それも悪くないけど……うーん、櫻羅ならもっと映えるものがあるはず」「お前、いつからスタイリストになったんだよ」颯太が呆れながら言うと、悠臣は胸を張った。「センスの違いだよ」そんなやり取りをしながらも、叶翔は真剣だった。櫻羅が試着室から出てくるたびに、じっと見つめ、少しでも気になるところがあればすぐに首を振る。「それも似合うけど……もっといいのがある」「え、これでも？」「……ああ」櫻羅は少し困ったように笑ったが、その横顔はどこか嬉しそうでもあった。結局、ブティックを何軒も回り、フォーマルなワンピース、ヒール、バッグ、小物まで揃えた。だが、それで終わりではなかった。そのあともジュエリーショップへ向かい、ネックレスやピアスまで選び始めた叶翔に、さすがの櫻羅も驚いていた。「叶翔……こんなにいらないよ？」「必要だ」「でも……」「嫌な思いはさせたくないんだ」その一言に、櫻羅は何も言えなくなってしまった。気づけば、叶翔の両手にはブランドの紙袋がいくつも下がっていた。――そしてホテルへ戻ると、リビングでは綾乃が待っていた。時計を何度も見ていたのか、叶翔たちの姿を見つけるとほっとしたように微笑む。「どこへ行っていたの？夕食をどうしようか悩んでいたんだけど」そう言いながら叶翔の手にぶら下がった大量の紙袋を見た瞬間、綾乃の顔がふわりとほころぶ。「櫻羅ちゃんにプレゼントを選ん
