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第224話
publish date:
2026-07-11 21:07:14
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不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第339話
「話を続けてもよろしいでしょうか？」弁護士の落ち着いた声が、静まり返った会議室に響いた。その言葉に、立っていた玲子は気まずそうに椅子へ腰を下ろし、先ほどまで下を向いていた壮真も顔を上げた。玲司に一喝された玲子は、すっかり意気消沈していた。もう余計なことを口にするつもりはない。そう自分に言い聞かせながら、弁護士の方へ視線を向けた。弁護士もまた、全員の様子を見回すと、小さく頷いて話を続けた。「財閥ご夫婦とはいえ、一般的なご夫婦と何ら変わりはありません。したがって、世間一般でいうところの慰謝料の金額を算定させていただきました。そちらの秘書さんも同じです」弁護士はそこで言葉を切り、玲子の方を見た。玲子はその視線を受け、思わず唾を飲み込んだ。先ほど玲司に向けられた冷たい眼差しが、まだ頭から離れない。できることなら、この場から逃げ出してしまいたかった。しかし、ここで席を立つわけにもいかない。玲子は小さく頷き、続きを促した。「夫である神崎壮真様の、婚姻中の不貞行為に対する慰謝料は、五百万円です。そしてそちらの秘書さんには、三百万円をご請求させていただきます」弁護士が金額を告げると、壮真は呆気に取られたように目を見開いた。後ろの椅子に座っていた玲子も、口をあんぐりと開けたまま固まっていた。二人の反応は、まったく違う理由からだった。壮真にとっては、拍子抜けするほどの小額だった。美玲のことだ。これまで自分がしてきたことを考えれば、もっと莫大な慰謝料を請求してくると思っていた。神崎家の財産規模を考えれば、五百万円など大した金額ではない。―――五百万。今すぐ小切手を切ってもいい金額だった。壮真は、これで面倒な話が一つ片付くのなら安いものだと考えた。美玲が何を目的にしているのかは分からないが、少なくとも金額だけを見れば、十分に譲歩しているように思えた。そう考えた壮真は、何のためらいもなく内ポケットに手を入れ、小切手帳を出そうとした。一方、玲子にとって三百万円は、とてつもない大金だった。彼女はこれまで、壮真の名義で用意された高級マンションに住み、驚くような金額の洋服を身にまとい、輝く宝飾品に囲まれて暮らしてきた。周囲から見れば、何不自由のない贅沢な生活だっただろう。しかし、その生活と自分自身の資産は別だった。玲子が自由に使える現金は、ほとん
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第338話
「ただいま申し上げたように、壮真様の不貞行為に対する慰謝料と、そちらに居られる秘書の方にも、それぞれ慰謝料をお支払いいただきたいのですが、よろしいでしょうか？」弁護士の口調は、あくまでも丁寧で冷静だった。感情を交えることなく、事実と手続きだけを淡々と説明している。その落ち着き払った態度が、かえって壮真と玲子には重く感じられた。壮真は苦い顔をした。自分が美玲との婚姻中に複数の女性と関係を持ち、玲子には高級マンションや宝飾品まで与えていたことは事実だ。今さらそれを否定するつもりはなかった。もっとも、慰謝料の金額については別問題だった。「それは自分がしてきたことなので、仕方がないだろう。金額次第ではあるが……」壮真は渋々ながらも、そう答えた。自分の不貞行為が原因で離婚に至った以上、ある程度の支払いは避けられない。そう割り切るしかないと考えていた。しかし、玲子は違った。彼女は突然立ち上がると、弁護士に向かって声を張り上げた。「ワタシ、そんなの払えません！！そんなにお金を持っているわけないじゃないですか！！ワタシだけが悪いわけでもないでしょう？」その言葉に、また全員の視線が玲子へと集まった。この場にいる男性陣はもちろん、美玲も玲子よりはるかに大きな個人資産を持っている。だが、彼らには不倫の慰謝料を請求される理由などない。それに対して玲子は、相手が既婚者であると知りながら、壮真との関係を続けてきた。壮真に妻がいることも、家庭があることも、最初から分かっていたはずだ。それでも関係をやめることなく、彼から与えられるものを受け取り続けてきた。その結果が、今ここで突きつけられている慰謝料請求だった。だが、玲子の頭の中には、自分が悪いという考えはほとんどなかった。むしろ、どうして自分だけが責められなければならないのかという不満が、胸の中で膨らんでいた。玲子は壮真の方へ振り返り、必死に訴えた。「壮真さんが私と一緒に居たいと言ったんでしょ？私が悪いわけじゃないわよ。ねぇ、壮真さんからも何とか言って―――」自分から関係を迫ったわけではない。壮真が自分を求め、そばにいてほしいと言ったから一緒にいたのだ。高級マンションも宝石も、壮真が喜んで買い与えてくれたものだった。それなのに、今になって自分だけが責任を負わされるなんて、どう考えてもおかしい。壮真
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第337話
美玲と弁護士が静かに頷き合うのを見た壮真は、ようやく次の話題に移れると思ったのか、少しだけ表情を緩めた。康太の養育費については、美玲の要求を受け入れるしかなさそうだった。これ以上、この話を続けても自分に有利な展開にはならない。ならば、早く離婚に伴う財産分与の話に移りたい。壮真にとって、今最も重要なのは、自分の財産をどれだけ守れるかということだった。「それでは、離婚に対する財産分与について話をしてくれ」そう言って、壮真は弁護士に視線を向けた。ところが、美玲はすぐには話を進めようとしなかった。壮真の方を見ると、口の端をわずかに上げ、余裕のある声で言った。「慌てないで。まだ、話すことがあるでしょ？」その言葉に、壮真は眉をひそめた。まだ何かあるのか。康太の養育費については、すでに話がついたはずだ。財産分与の前に、これ以上何を持ち出そうというのか。壮真は分からないといった顔で、美玲を見返した。しかし、美玲は説明する代わりに、また小さく笑った。そして、弁護士の方へ顔を向けた。「婚姻中の不貞行為について、あなたから説明してあげてくれるかしら」その声は、驚くほど淡々としていた。まるで、これから天気の話でもするかのような口調だった。そこには怒りも、悲しみも、夫を責める感情も見られない。少なくとも、壮真の目にはそう映った。弁護士は一つ咳ばらいをすると、壁際に座っている玲子を一瞥した。そして、壮真の方へ向き直ると、手元の資料を確認しながら話し始めた。「神崎壮真様、あなたは神崎美玲様との婚姻中に、二つの大きな不貞行為を犯されております。一つは、神山雪乃様との間に子供を儲け、その子供を産ませてしまいましたね。そしてもう一つ……」弁護士が言葉を区切った瞬間、その場の空気が変わった。その場にいた全員の視線が、一斉に玲子の方へ向けられる。玲子は突然注目を浴びたことに気づき、落ち着かない様子で周囲を見回した。目が合うたびに、誰もが自分のことを見ている。その事実に耐えられなくなったのか、玲子は慌てて顔を伏せた。これまで壮真の愛人として、彼のそばにいることを当然のように受け入れてきた。高級マンションも、宝石も、壮真から与えられるものは何でも受け取ってきた。しかし、今はその一つ一つが、自分の立場を示す証拠として並べられようとしている。玲子の胸に、嫌
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第336話
その声には、兄に対する情と、康太の未来を守ろうとする決意が、はっきりと込められていた。和真の言葉を聞いた瞬間、壮真は反論しようと口を開きかけた。しかし、いくら考えても、今の自分を正当化できる言葉が見つからなかった。十年間、養育費を払ってきたことは事実だ。だが、康太を認知することも、父親として向き合うことも拒んできたのは、自分自身だった。その事実を突きつけられ、壮真は悔しそうに顔を歪めた。やがて、言い訳を続ける気力も失ったのか、彼はドサッと椅子に腰を下ろした。壮真が落ち着いたのを見計らい、鳳条側の弁護士が静かに話し始めた。「先ほどお話した通り、元妻である美玲様があなたのお子様である康太様を養子にされました。先ほども少しお話をさせていただきましたが、養子縁組というのは、『特別養子縁組』と『普通養子縁組』というものがございます。特別養子縁組というのは、養子になった段階で、実の両親との親子関係は断絶されます。戸籍謄本を取っても、そこには実の両親の名前は載りません。ですが、普通養子縁組ですと、実の両親との関係も維持したまま、養父母の元で養育されることとなります」今度は、誰も弁護士の説明を遮らなかった。玲子も口を挟むことなく、腕を組んで話を聞いていた。先ほど美玲に嘘を暴かれたことを、まだ腹に据えかねているのだろう。一方、美玲は落ち着いた表情を崩さなかった。彼女にとって、これは単なる離婚協議ではない。壮真との関係に終止符を打つと同時に、康太がこれから安心して暮らせる環境を整えるための、大切な話し合いだった。弁護士は一同の様子を確かめると、さらに説明を続けた。「今回の美玲様と康太様の養子縁組は、後者の場合となり、神崎壮真様、神山雪乃様との縁は切れないものとなります。康太様の養育費としましては、養母である美玲様が望むのであれば、壮真様にご請求できるものとなります―――美玲様のお考えは、いかがですか？」その言葉を合図にするように、部屋にいる全員の視線が美玲へと集まった。美玲は一瞬だけ壮真を見た。かつて夫として愛した男。神崎家の体面を守るために、何度も自分の感情を押し殺してきた相手。だが、今の彼女の胸にあるのは、未練でも悲しみでもなかった。もう、この男の顔色をうかがう必要はない。そう思うと、むしろ清々しい気持ちにさえなった。「私はこの人と離婚して収
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第335話
和真の澄ました顔を見た壮真は、怒りで顔を真っ赤に染めた。自分の知らないところで、弟が美玲に協力し、康太を養子にすることを認めていた。その事実が、壮真の自尊心を激しく傷つけていた。これまで神崎家の長男として、何事も自分の思いどおりに進めてきたつもりだった。ところが今は、弟だけでなく、離婚した妻にまで自分の知らないところで物事を決められている。まるで自分だけが蚊帳の外に置かれているようだった。「今まで養育費を払ってきたのは俺だぞ！！それなのになぜ、俺に一言もなく、康太を養子にしたんだ！！」壮真は声を荒らげた。自分は十年間、確かに金を払い続けてきた。その事実だけは誰にも否定させるつもりはなかった。認知は拒んだものの、父親としての責任を完全に放棄したわけではない。少なくとも、金銭面では義務を果たしてきたという自負があった。それなのに、なぜ自分の意向を無視して話を進めるのか。壮真には、どうしても納得できなかった。彼は美玲の方へ向き直ると、鋭い眼差しで睨みつけた。「お前が養子にしたというなら、今まで払った養育費は返してもらうぞ。それについては、今後の財産分与から差し引いてもらうだけだ。それぐらいは飲めるだろう！？」自分の主張を突きつければ、美玲も少しは動揺するはずだった。離婚後の財産分与という、現実的な問題を持ち出せば、彼女も簡単には強気でいられない。壮真はそう考えていた。しかし、美玲の表情には、驚きも戸惑いもなかった。むしろ、彼女は呆れたような笑みを浮かべていた。その反応が、壮真の苛立ちをさらに募らせる。すると、それまで静かに成り行きを見守っていた鳳条側の弁護士が、落ち着いた声で口を挟んだ。「神崎様、少し落ち着いて聞いていただけますでしょうか。今回の神崎美玲様と神崎康太様の養子縁組は『普通養子縁組』として組ませていただいております。よって、例え養子にしたといっても、実父と実母が全くの他人になったわけではありません。しかも、あなた様が納得したうえで、お支払いいただいていた養育費について、これを美玲様や康太様の母親に返還する義務はありません」弁護士の説明は、淡々としていた。壮真がどれほど声を荒らげようと、法律と契約に基づいて判断するという姿勢は変わらない。だが、壮真にとって、そんな説明は到底受け入れられるものではなかった。養育費を返して
不仲と噂された財閥夫婦ですが、今夜も愛されています 第334話
「神崎様、まずは落ち着いて座ってください」弁護士にまで諭され、壮真は仕方なく前を向いて座った。手元には、康太のDNA鑑定結果がある。父親である確率、99.999%。その数字が、頭から離れなかった。自分の子どもであることを否定できない証拠を突きつけられたうえ、信頼していた玲子にまで隠し事をされていたのだ。壮真の胸中は怒りと困惑でいっぱいだった。それでも、ここで取り乱すわけにはいかない。目の前には九条玲司がいる。鳳条財閥の弁護士もいる。何より、妻だった美玲が、自分を冷ややかな目で見つめている。――こんなところで、これ以上、恥をさらせるか。壮真は握りしめていた手を緩め、無理やり平静を取り戻そうとした。鳳条財閥側の弁護士が、壮真と美玲の顔を交互に見てから話し出した。「それでは、神崎壮真様と神崎美玲様のご離婚後の財産分与及び、慰謝料等の請求について―――」「ちょっと待ってくれるかしら」弁護士が言いかけたところで、美玲が右手を挙げて遮った。弁護士が口をつぐみ、美玲の顔を見る。美玲は手を下げると壮真を見ながら言った。「財産や慰謝料の前に、せっかく話が出たんだから、康太のことから話したいわ」美玲の声は落ち着いていた。だが、その目には、壮真に対する冷ややかな感情がはっきりと浮かんでいた。財産分与も慰謝料も、もちろん重要だ。しかし、美玲にはそれより先に、はっきりさせておきたいことがあった。康太の存在を、壮真がどれほど身勝手に扱ってきたのか。そして、自分がなぜ康太を養子に迎える決断をしたのか。壮真には、その意味を理解してもらう必要があった。もっとも、今さら理解されたところで、夫婦としてやり直すつもりなど微塵もない。美玲にとって壮真は、すでに人生から切り離すべき相手だった。美玲の挑戦的とも言える視線に壮真は一瞬たじろいだが、背筋を伸ばして言った。「康太というのは、雪乃が産んだ子のことか？」その言葉を聞いた瞬間、美玲の口元が歪んだ。「あなたって、本当に………まあいいわ。そうよ、その雪乃が産んで、あなたがどうしても和真の子どもだと思いたかった、正真正銘あなたの遺伝子を受け継いだ子のことよ」美玲は鼻で笑った。自分の子どもかもしれないと疑いながら、都合が悪くなれば和真の子どもだと思い込もうとした壮真。認知する責任から逃れようとしなが
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